归路作者:肉书屋
归路第2部分阅读
才发现,即使认识到问题所在,却也无能为力。闭了闭眼,望着他柔声道:“最近顺承郡王薨了,揆叙死了,蒙古边地又出事,你够忙的了。”
“还……还好。”他愣愣地盯着我道。
“冬冬的事,我来照管就成。”我牵了他的手,送他到门口:“这些日子你都亮灯到半夜。你忙你的吧,可别太晚了。”
送走了十四,转身对冬冬命令道:“回房去,一个月不许出门!今晚不准吃饭,想想自己错在哪儿。明天一早去给人道歉!”
“我说不去就不去!”冬冬一跺脚,奔出房去,在门口处又停下来吼道,“我今晚不吃饭,明儿也不吃饭,以后都不吃了!”说完便往自己的屋子跑去,奶娘和丫鬟纷纷追在她身后。
晚上过了三更仍旧翻来覆去无法入睡。十四也没睡着,搂着我轻道:“我要不是皇阿玛的儿子,那你……”
“什么?”我睁开眼问。
他吻着我的脸,道:“没什么。睡吧。”
第二天早上用过饭,仍旧要进宫去。离府登车时,舒嬷嬷火急火燎地赶来,拦着我道:“福晋,不准格格吃饭怎么成?格格从昨儿个中午起就没进过一粒米,会饿坏身子的啊!”
我睨了她一眼,问:“你塞给她的东西也没吃?”
她垂下眼,回道:“格格什么吃食也不肯用。”
“那就是还不饿,嬷嬷就随她吧。”我在车内坐定,对东云吩咐道,“走吧。”东云向赶车的小厮使了个眼色,放下帘子,马车便摇摇晃晃地出发了。
晚饭时,舒嬷嬷又来了,我只管看桌上菜碟手中饭碗,她绕了两圈,跺了跺脚自己出去了。
撤下餐桌,刚漱了口,另一名说客就进了屋来。李南已经是小小少年,皮肤白皙,五官七分像他娘,故相貌女孩似的漂亮,个头倒是比同龄的孩子要高些。他利落地打千请安,唤道:“姑姑。”
我招他走近些,问:“功课做完了吗?”
“做完了。”他垂手答道,抿了抿唇,又道,“冬冬还没做呢。她饿着肚子,我教她,她也没力气听。”
我轻拍了下他的头顶,道:“给她送吃食的人还会少么?”
他抚了抚脑袋,说:“她很倔,什么都不肯吃。今天一直哭,嗓子都哑了。”
我叹气:“她觉得委屈是吗?”
李南抓着我的袖子,仰头道:“姑姑,其实冬冬知道错了,就是跟您怄气。”
我拍了拍他的肩膀,道:“嗯,我知道了,你回去早点睡。”他一时还不肯走,我微笑着拍他的后背,他才一步一回头地出了屋子。
晚间十四回房,我尽量回避此事,他也找不到机会跟我提。直到第二天中午,他下朝回来先去看了女儿,而后便满脸忧色地拉着我道:“宝贝,冬冬两天没吃东西了。她听你的,你劝劝她好不好?只要别叫她饿坏了身子,之后你想怎么罚她都成!”
这孩子太犟,不知道是像谁!“唉——”我不得不低头叹气,道,“我去看看。”
踏进冬冬的屋子,便闻到阵阵饭菜的香味,奶娘正端着碗劝她吃东西。舒嬷嬷见到我,神情复杂,似放了心又好像有埋怨。我挥了挥手,示意她们先退下去,不过一分钟,屋里就只剩我和冬冬。
冬冬披散着乱发躺在炕上,不时抽噎着。我坐到炕沿,她就往里头缩,噘着嘴侧过头去不睬我。我长长叹了口气,道:“你是我女儿,我不可能看着你饿死。所以,我认输。”
她猛地转回来望着我,泪痕未干的脸上满是惊讶。我继续道:“不过你是不是真的认为自己没错?骄横跋扈,撒泼打人,你觉得这就叫矜贵吗?要是那样,你这儿也太小了,还不如那些没读过书的格格们。”说着指了指她的心窝。
她仍旧低头咬着下唇不说话。我理了理她的额发,最后道:“你大了,会自己想事情了。要是真厌烦我教训你,我以后就不管你好了。”
她“哇”地一声哭出来,扑到我怀里说:“妈妈,不要不管我!”
喂冬冬喝了两碗粥,便带她去看那个被她打的小厮。她看到那孩子手上脸上的伤,又是害怕又是羞愧,低着头捉着我的手一声不吭。出了那孩子与他父亲居住的那间小屋子,我抬起她的脸道:“那小哥哥伤好之前,得每月赔给人家十两银子,钱就从你的月例里面扣。”
她没有异议,只一个劲地点头。“马我可以教你骑得更好,弓箭也可以教你射得更准。”我牵着她的手,边走边道,“只是你要明白,尊贵不是用蛮横霸道来表现的。对抗强者是勇敢,而欺凌比你弱的人则是残暴无耻。”
她似懂非懂,却嘟着嘴说:“妈妈,我知道了。我凶的样子讨人厌……我以后再不打人啦!”心里稍觉安慰,笑着摸摸她的头,只希望她能记得自己说过的话。
春天逝去的时候,一个细雨绵绵的夜晚,婵雪静静地走了。顶着新获封的贵人头衔,丧仪照嫔例办理,皇帝还亲自拟写了汉文祭文,也可以谓之为荣耀吧。舅妈伤心得一个多月茶饭不思,兄弟姐妹们也心下凄然,不过,对于她来说,也许这样离去才算安乐。
再见到皇帝,他苍老的脸上掩不住丝丝哀痛,北巡塞外前就病了。自热河回銮之后,皇帝与太后病势都日渐沉重。十二月,皇太后晏驾西归了。
我的三十岁生日,便是在国丧中度过。正月初三是太后二十七日大祭,脱下孝服只有三天,失去祖母的感伤和自紫禁城蔓延而来的哀恸,让半年前就计划着好好庆祝一番的十四只能抱着我默然无语。
但是皇帝和他的臣下们并没能在悲痛中沉浸多久,准噶尔奇兵攻陷拉萨,拉藏汗的一封求援乞师的奏章把朝堂上下搅得不得安宁。皇帝立刻命侍卫色楞会同掌西安将军印总督额伦特往援。五月间,又得到拉藏汗——和硕特蒙古在西藏的最后一位汗王,早在请援奏章递到北京前就已身亡的确切消息。而接下去的情况,更让皇帝和满朝文武惊痛:援藏部队在喀喇乌苏全军覆没。
这个军报叫朝堂炸开了锅,有主战的,有主和的,更多是和稀泥的。十四就是那种看似冲动型的主战派,每天回家念叨“藏地若乱,必危及青海、四川”,“准部乃大患,此祸不除,我大清如何安枕”之类。不过让他最烦恼的不是远在伊犁的策妄阿拉布坦,也不是占领了拉萨的大策零敦多布,而是朝臣和他的兄弟们的暧昧态度。
“‘准噶尔不义是该讨伐,不过藏地偏远,用兵不易,须得慎之又慎……’”他掐着嗓子学某些人说话,继而又一拍桌子道,“是战是和到底给个说法啊!说了等于没说!这帮狗东西,没丁点担当!”气愤归气愤,他也只是在家里发泄,谁让太半的王公大臣都是这样含糊其词,而他的哥哥们也大多抱持同样态度。不过,倒也并不用对这局面太过担心,因为他的皇帝父亲,这方面的大主意拿过太多了,是足以让人信任的。
果然,没过多久,皇帝就决定出兵西北,但主帅人选又成一道难题。既然战和有了定论,就再没有人犹疑,那些原来主战、反战、搅水的统统冒出来推荐自荐,真是好不热闹。十四也摩拳擦掌跃跃欲试。
“你为了什么要争这个大将军?”我问他。
“为国家效命,为父亲分忧,这是忠孝两全的差使了,能不争么?再说,如果可以建立一番功业,也不算白活这一遭!”
我望着他眼道:“就算能做个决胜千里的将军,也不代表就可因此一步登天。你真的想好了么?”
“我眼前只想当将军,旁的事不管他!”他坚定地答,而后,却又似有些紧张地问,“你……反对吗?”
“我为什么要反对?上战场的机会太难得。”我摇头笑道。只要他不是单纯为了积累资本,这未尝不是件好事。做足准备功夫,仗是不可能输的。一辈子待在京里,也太叫他憋得慌了!
他欣喜若狂,直把我从院子抱回屋里,绕着圆桌转了好几圈,最后背靠在高大的衣橱上亲吻我。
在这局势还未明朗的时候,李漠和李淑忽然来到了京城。
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第二十七章
本章出自《归路》
[第二十七章作者有话要说:本文正在洽谈出版,如果顺利,会在下半年面“市”。还会继续更新,不过不会快,还各位请见谅。李淑住我这里,李漠则由李浩和容惠招待。他们兄妹并不常碰面,李淑偶尔跟她哥一起出门公干,其余时间不是陪我说话,就是窝房里睡觉。她这样“安分”倒让我生疑,几日留意观察下来,发现她在没话的时候有些心事重重,且精神也不太好。
这天我难得早起,准备约李淑一块儿去尝尝某间小铺子的招牌小笼。她刚起,还有些恍惚的睡意,正由着惜桂梳理她的长发。有小丫鬟端上一碗冰糖炖雪梨,我说:“先把这吃了,润润喉咙,待会咱们外头寻早点去。”
她依言喝了两口,却突然“呕”地反胃,撂下碗捂着嘴就冲到屏风后面,惜桂端起痰盂追了过去。我惊疑地走上前,看她捧着痰盂干呕不止,联想起这些日子她反常地嗜睡挑食,不得不问:“你……是不是有孕了?”
李淑拿帕子抹干净嘴,轻轻喘息平气,却是不答。我看向惜桂,她便低下头,收拾好脏了的帕子和痰盂退出屋去。我只能望着李淑,追问道:“多少时日了?孩子爹是谁?”
“涵姐姐,你别问。”她拾起桃木梳子,侧头缓缓理着发尾。
我叹气,却还是道:“那我就问你打不打算留下?往后又该怎么办?”
她幽幽地道:“生下来我能养。”
“你!”我气结,“又不是养个猫狗,给点吃的就算数!”她不可能没想过以后她和孩子该如何面对父母兄长,难道还真躲一辈子?
她沉默半晌,道:“涵姐姐,我自己知道自己的事。其实我这次来京里,是为了另一件事,有人说曾看到李溶。”
明知道她是岔开话题,也只得道:“你见着他了么?”
“没有。”她放下梳子,“眼下还没有准信。但那人很肯定在京里看到过他。”
“我也托人找找看。”我盯着她的小腹拧眉道,“不过,你的事,你真要自己知道才行!”这样一直拖着怎么好?!
晚上,十四得空请他们兄妹吃饭。刚谈笑着喝了几盅酒,十四的一名亲随进来附耳跟他说了两句,他便口称‘抱歉’托辞离席了。
李漠忽道:“小妹,明天约了范家的人在山西会馆碰面,你跟我一块去。”
李淑皱眉,回道:“我又不熟他们家那片的生意,哥你自己应付就行。我不去了。”
李漠并不勉强,说了句:“也好。”
我睨了眼抿唇猛往自己碟里夹菜的李淑,对李漠道:“堂哥,明天我随你一起去。”
李淑似乎有些懊恼,盯着我道:“涵姐姐去做什么?”
我挑眉笑道:“我去不得么?是我见不得人,还是那边儿有什么牛鬼蛇神?”
她无言以对,一顿足,转开脸生闷气。李漠奇怪地看着我,却应允道:“涵妹妹愿意陪我走一趟,一起喝杯茶,是最好了。”
李淑肚子里的孩子,十九跟姓范的有关。他们也耗了好些年了,始终没在一起,是李淑不喜欢他吗?可如果讨厌,怎么还能弄出这等麻烦来?或者是姓范的有什么问题?真让人想不透啊……这几年,她应该没见过十三,已经忘了吧……
“李爷!”
“范东家!劳您二位久等了!”
马车停下时,便听外面一男子与李漠招呼,猜想此刻李漠一定翻身下马,二人打恭作揖地行礼。只听那男子又道:“车内,是令妹么?”
我示意东云打起帘子,扶着她的手踩着木凳下车。李漠笑着介绍道:“这是我家长房堂妹。”
对面两个陌生的男人,年长的约四十许,显得有些惊讶,不过很快笑着拱手道:“见过福晋。”我微欠了欠身,颔首道:“范东家好。”
另一个三十出头,身材高大,五官尚算周正,留着八字短须,在看到我的时候,眼里闪过难掩的失望。就是他了吧?忽然觉得有点好笑,也向他欠身道:“范四爷,久仰。”
李漠和范三都轻咳起来,范四这才一揖,侧身将我往二楼让:“福晋,请。”
在雅间坐定,李漠和范三寒暄了几句,就你来我往地回顾去年合作的收益。我却总觉得没说到重点上,不过,我才不管他们在绕什么弯子,只管喝自己的茶,间或瞄几眼范四。他倒是大方坦然,坐直了,脸上堆着客气的笑,任我打量。不一会儿,李漠跟范三要研究账本,范三请他去他们住的跨院。
我起身也要跟上,范四却笑道:“不知福晋是否赏脸尝尝我们山西的小吃?”
“福晋试试这定襄蒸肉。”他热情地将盘子推到我面前。
尽管我心思不在食物上头,还是抵不住香味动了筷子。这道蒸肉倒是绵软鲜香,肉糜入口即化,十分美味。
“福晋,您一定知道朝廷即将对西北用兵吧?”他忽然道。
原以为他招待我是为了打听李淑的事,可这一问却让我疑惑起来。我搁下筷子,望着他,示意他接着往下说。
他笑道:“您看,朝廷用兵得用粮草,可西北路途遥远,户部核算,运粮至军前,一石需银一百二十两。我家想揽下这差事,我算过,一石粮只费朝廷所核一半。”
“这饼这么大,你家能吞得下去吗?”我吹茶问道。
“我家要吞不下,那还有谁家能吞得下?”他将一只石子饼三两口咽下,目光炯炯地道,“只是,还得借福晋一把力。”
“我有什么可帮你的?”我好奇起来。
他用大箸夹了一只包馅石子饼到我碟子里,道:“这个真不错,福晋尝尝,红糖芝麻馅的。呃,要是您家肯按去年市价给我家供粮,则运粮价还能压低二十两。”
我这倒明白李漠带我来,还有眼前这家伙把我单独留在这儿的原因了。我失笑道:“生意上的事,我看你还是跟我堂兄好好商议。我们长房这些年只吃着红利,铺号的处置权,都归着堂兄他们那一支。”
“我曾听淑儿说,您家老爷子可是把米行粮铺大多留了给福晋您哪。”
我睨着他:“淑儿?”
他摸了摸鼻子:“让福晋见笑了。淑儿她,最近可好?”
“李淑她好得很。”我爽快地回答,继而又反问,“我也听说范四爷素来潇洒不羁,喜欢游山玩水结交朋友,连介休老家也难得回。现在看来,不是传言纯属子虚乌有,就是近年来转了性了。您说呢?”
他紧张起来:“淑儿告诉您的?呃,少年时不定性,也是有的……淑儿还说什么了?”
“咣当”门被猛地推开,李淑轻提裙摆跨进门槛:“想知道还不如直接问我!”
范四见到她,双眼发光,却不急着凑上去,站起为她挪了张椅子,笑道:“你来得正好,我正和福晋说供粮的事呢。”
李淑也不看他,挨着我坐下,捧了杯茶斜着身子看窗外的街市,道:“你说你的,我今儿就是来喝茶看风景的。”
“那你看你的,我们说我们的。”范四见李淑来很是兴奋,连说话都带着跳跃音,可就是憋着不看她。等他又把刚才的话头拾起来,还没讲几句,李淑就插进来道:“去年的市价?去年湖广大熟,苏州米市每担只得九钱,你们家还真打的好算盘!”
“去年米贱,各家都拼命买进囤积。你家的几处粮仓米栈,是不是要满出来了?”范四低头拨茶叶,又笑道,“你不是说你看风景嘛。”
李淑抿了抿唇,转过脸去。只好我硬着头皮说:“范四爷……”
范四打断我:“福晋,唤我毓覃即可。”
看他脸上堆满笑,恨不得立刻扑上来叫“姐姐”的样子,再扫一眼李淑皱眉噘嘴的侧脸,我强忍拿面前滚烫的茶水泼这俩活宝的冲动,道:“范……毓覃,江浙两省地窄人稠,米粮全靠从湖广、四川贩运,一旦朝廷大举征粮,这米价就能翻几番。以去年的市价,你们是不是想得太好了点?”看他张口欲言,我挥手阻止道,“你先别说,听我说完。那加个一成两成之类的条件也不用拿出来谈了。这生意不是不能做,但怎么个做法你们得跟堂兄商议去。如谈得好,我家成都、长沙、衡阳、汉口的粮铺今后可以只运一半的米去苏州,剩下的一半任由你家调配。”我能应付的就到此为止了,实在不懂得讨价还价,还是让李漠来跟他们磨吧。
范毓覃看着我有些愣。李淑抿嘴偷笑,接道:“还是让你哥跟我大哥说去吧。嫂嫂娘家掌着汉口米市两成、苏州米市一半的生意。这事能不能成,还要看大哥怎么跟他岳丈磨嘴皮子!”