皇太后再刚强，毕竟不得再垂帘，他知悉时，靳敏已叫罚了年俸了，钱不算少，于靳敏来说却也不算，最可气都却是脸面扫地。
皇太后于慈寿殿里险要摔了杯子，问：“竟无人再辩驳么？”原侯道：“齐王丧子伤心，今日未曾到，鲁王并不发话。臣等人微言轻，亦无法为道人争执……”总是句话，争不过，且皇后那头人并不肯争。皇太后道：“这个时候，她还在使小性儿！当日若非淑妃事为大臣所阻，也用不着她来！”
皇太后不开心，此时方想起，可以风水为引，煞煞洪谦等人的锐气——生气也晚了。且她的心里，皇后如今比洪谦该值得小心。洪谦再如何，也是臣子，他女儿纵从慈寿殿“将库搬了半儿”，皇太后朝受挫，渐回过神来，也暂放下。便是苏正，也不值甚么了。他们都是臣子，皇太后眼盯的却是东宫，是将来谁个做官家。
皇太后自然是想的齐王，则鲁王于今不为真说话，事虽不大，其心可诛了。想皇后初入宫时，又生下个鲁王，皇太后彼时，真个有些儿不喜，她中意淑妃，中意齐王。其时太子尚在，陈氏须致对外，这才容了下来，这些年倒也算和睦。皇后虽不太聪明，也没忤逆过她，待淑妃母子也有礼。谁曾想眼下却又……成了绊脚石了呢？
淑妃曾哭诉来：“虽是笔写不出两个陈字来，如今家中爹做了侯锦衣玉食，旁枝还有吃不上饭要来打秋风的，那也是笔写不出两个陈字来哩，能样么？”皇太后听进心里去了，元配的嫡子都没了，继室的嫡子，略寻个错处儿来，不弄死，只叫他失位，荣华富贵依旧与他，叫他做个太平富贵的亲王，却也是能够的。也不算过得不好了，且继后之子，帝位原也轮不上他。
皇太后思忖着，如何既压了鲁王头，又不叫他太惨。
不想她不满皇后，皇后不满她。皇后之弟陈奇眼下正在停职待审，皇后求了皇太后，皇太后装聋作哑，皇后恨极，向鲁王哭诉来：“当年她家那丫头不顶个用，元后短命早死，背后靠着慈宫也不能扶正。她又不想便宜了旁家人，又不想淑妃受亏，偏要拿我来顶缸！回来我个皇后，不敢即受淑妃全礼，还要敬她为姐，万事依着她，宫中份例，几与我等。又叫我看顾大哥，又叫我防着东宫。好容易有了个你，正正经经的嫡子，你爹那里不如那短命鬼的儿子，慈宫眼前还不如个小妇养的！她家出了事，便要我们出头，我这里有事，她便做缩头乌龟！儿啊！今时不同往日，慈宫心思，路人皆知，必想扶大哥做太子，你便是眼中钉来肉中刺儿，是个要搬开的绊脚石哩！我不甘心！我不恨洪谦不恨苏正，我恨那该恨的人！”
鲁王想，正是！甚样臣子都抛往边，眼前要他命的却是自家亲人了！是以朝上缄默不语。听皇后要他救陈奇，便道：“阿舅既无性命之忧，也无流贬之责，依旧居于京中，此时此刻不好生事。娘娘说的，盯着咱们的不止那些个腐儒哩。”皇后偏小道：“我懂，日后你可不能忘了你舅舅。”鲁王应允，且说：“咱又不曾真个害了东宫，大哥送了药去他方死的。纵问罪，娘也不过是照顾不周，他却是谋害储君。既如此，苏长贞耿直人，洪谦自家恩怨已了，也不会为难于我。”
皇后道：“正是！先前说我不好，他们悄没声儿地将人治死了，如今人都说我不好，想叫我顶缸，她做梦来！当年我顶过回缸儿了，这回再不能够了！那洪谦、那洪谦……”
鲁王道：“不可记恨于他！休惹他，他不好弄，看着便叫人发毛来。用得好时，或有奇效。”鲁王外家并不几个能人儿，他自又姓郦，这上头看得反比两宫明白些儿。亲外家倚不上，原侯家有齐王，他只好倚着大臣。此时又后悔起来：早先不该托大，以东宫之后便是自家，是以故做淡漠状。
思及此，鲁王道：“后日吴王家孙女儿与苏学士家孙子结亲放定，我也讨杯喜酒喝去。”
皇后道：“小不忍则乱大谋，这个我省得！咱且拿咱该拿的！待日后……”鲁王摇头，便要早些儿回去，叫王妃将原本备的礼物加厚。
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六姐放定，来的人真个不少，郦玉堂宅子已算不得小，却也坐不大开。吴王便将王府开了，与孙女儿放定。秀英等也来添妆，玉姐将包十个金锞子、十个银锞子来与六姐添妆，好凑个十全十美。苏家那头胡氏亲来，看六姐打扮齐整，愈发有模样儿，也喜不迭。
吴王先时因郦玉堂与苏正等人行得近，恐生事，恨得揍他。及书院动工，又有梁宿等回护，便又转了颜色，直骂：“傻人有傻福。”吴王妃不爱听这个，啐道：“你便是个傻子爹！”今日鲁王又到，吴王忽想明白了，鲁王与齐王，亦非铁板块哩，笑容盛。鲁王也得意，暗想真个是来对了！
复与郦玉堂道：“叔父家好事连连，遍结清贵之亲，实令人羡。七哥、八哥不知何时娶妻？休要忘了与侄儿张贴儿，到时好讨杯喜酒喝。”他知六姐放定，还是因郦玉堂亲家是苏家之故。七哥、八哥要娶妻事，还是鲁王妃顺口说来。
郦玉堂道：“就在这几日，亲家船再两日到了便操办起来。”
七娘、八娘两家人家接了信便结伴齐来，两家都使的叔父与兄长并舅父送亲。玉姐因手头松快，便与父母商议，于京中自买了处三进宅子，这处比租的要大些儿，住得舒坦，搬过去住。租的宅子因预付了年的租金，便也不还也不转租，依着洪谦之意，权与这两家在京中无个落脚处的，做发嫁时新娘子出门的地方。
两家人齐道谢，又赞洪谦仁义等等。两家又携种种礼物与洪家，又向洪谦道：“老亲休愁家中事，房舍田地仓铺等，有我等看顾。”洪谦与他们寒暄，将房儿指与他们，又说：“都是亲戚哩，七娘、八娘都是我家大姐儿嫂子，样的身份儿，幼吾幼以及人之幼耳。”
七哥、八哥前后脚儿地娶妻，前后不过隔了十余日。礼毕，亲戚还乡。鲁王皆至，恨得齐王大骂这弟弟狡猾。他便也重放□段，却迟了步，只赶上了八哥娶妻。
因二王皆要显贤良，与朝臣、宗室、亲贵交好，京中顿时波谲云诡了起来。此时赵王却又厚赠这兄弟，他两人又齐往赵王那处安抚这没用的兄弟去，好显得友爱手足。
☆、75瞠目
今年夏天,京城里天儿热、人热闹。国之都,人必是的,房儿必是密的，商铺林立,茶楼酒肆的幌子飘满了街，商铺不说，茶楼酒肆里却聚了许人，说着种种新鲜消息，解夏日之烦闷。这里头茶楼又比酒肆热闹些儿，人来人往，喝着茶水，也算消暑。有等说书人,瞧着人热闹，也交与茶楼些儿抽头，往那里支个摊儿，摆张桌子、安把椅子，桌儿上杯茶、把抚尺、柄折扇，余下便全看那口上功夫了。
茶楼里并未张贴着“莫谈国事”的条子，说书人说起来顾忌也略少。有许说书人专心去淘那朝廷邸报，拿过来说说，虽是淘来的邸报，并不是当日的，却也聊胜于无，市井百姓迟、二日听到这消息，也是大差不差的。
前阵儿说书人好说个东宫悬案，至今未决，又苏先生回京，黜了真。正所谓公道自在人心，纵有趋吉避凶之意、不敢强出了头，也不妨碍着这些升斗小民口上讨伐二。两宫不慈这等话，于人处是不好说的，指桑骂槐的本事却是天生的。次后便是新科进士之事了，洪谦的故事又叫好通说起。连着段氏之不慈阴狠，真儿个传得街知巷闻。又有洪谦参奏陈奇、段祐事，这等九曲十八弯的豪门恩怨，实比个浪荡子往行院里行走有意思得。
两侯府太夫人认亲事又似是部传奇话本，民间倒是肯信洪谦不是朱沛，不免便将段氏认作那“指使亲弟杀害前妻之子，意图霸占前妻嫁妆”的恶妇人了。流言从来越传越离谱，不消三日，朝廷尚未有公认，民间已将这等人判了刑了，又弄出无数话本来。连着将段氏的事儿安到了皇后的头上，以“陈奇若无辜，怎会与段祐并提”，传言出是皇后害死了太子，好叫自个儿子做东宫。
继而又有皇太后输了五千金的传奇故事，究其原因，自然又有等民间高手“想当然”，不外是皇太后因其父正直，便要虐待其女，不意天地神明从来佑着好人，皇太后偷鸡不成反蚀把米。竟也叫他们圆成了段故事，说得口沫横飞，直如亲眼看见般。
又有建书院等种种趣事传出，好事者将许机智故事、因果传说附会到玉姐身上，又传出许新本子来。洪谦往街上去闲逛，听了不免好笑，回头笑对捧砚道：“若大姐真做过这般事情，件件地累将起来，她平日里甚都不干，只做这个，今年也须得有三十岁才好将这些事做完了。”
说完自家也笑了，捧砚也笑了。主仆两个见道旁有个卖胭脂水粉的铺子，又进去买几盒脂粉，捧砚见洪谦挑选，便也自替小喜买了两盒。袖了脂粉再转条街，另处茶楼里却又在说赵王之事了。
有了前头启发，传言里皇太后自然也不是个慈祥人儿，真便成了个仗着权势的妖道，害死了前头太子，却拿赵王来顶缸，真个不是好人。然则皇太后毕竟尊贵非凡不同旁人，这说书的便穿凿附会，将她的名姓儿隐了，只说“不知哪朝哪代，有这等事……”又或悉推到了真身上，说他不是个正经修行的人儿，只好偏执权势、挑拨事非、迷惑慈宫。
茶楼中有茶博士，除开伺候往来客人吃茶，也兼讲些儿小道消息，那口里是能跑马。茶客们也将四处听来的流言往这里说，茶博士听了上个茶客带来的话，又转说与下个茶客。甚“那清静真人才真个是有道真人，苏学士夫人久病，他老人家几副药下去，便好了大半。”“佛家最是灵验，前头那洪御史家的姐儿，便是诚心向佛，方得的庇佑，她与吴王嫡孙结缘，也是在佛前哩。”“两个都是好的，闻说都要往书院里去，他们若不好，苏先生肯应了？”
又有说许佛、道二家显灵之事，某人虔诚，久婚无子忽梦个菩萨抱个孩儿与她。某人心善，路上遇个老人扶他回城，半道老人忽不见，遗下地金银，后往道完里去，看那三清造像，方忆及这老人与那元始天尊容貌般无二类。这些个人半也是从寺庙道冠里听了这些故事来，又往外处说，好弄得信佛的愈诚，好道的只认清静，反把真抛了。
总是谣言满天飞。
跑得再远些儿，又有处却是酒肆，几个醉了酒的开始嘲弄赵王：“个可怜人儿，往昔有太子友爱
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