洪谦无聊道：“我家便只有这个苏先生，不知那个苏先生是谁。”苏先生眼见他学生的放定礼将要变成认亲礼了，腰间拿出方私印来：“验明正身，可放定否？”
（我必须要插播个场景：郦氏父子齐亲家：=囗=！救命！拿人家先生的字当定礼神马送过来的，蠢爆了啊！）
齐同知话儿也说不顺溜了，眼神儿发直，问苏先生道：“是是是是，您不是这家、家、家里西席，教、教、教这府上小娘子的？”
郦玉堂两腿软，齐同知忙扶起他来。
郦玉堂忙将两个手掌在身侧衣服上擦了两擦：“定定定！必得定！”说到最后，几要嚷将起来。又扯过儿子九哥，令他拜会苏先生。洪谦险要气得将这亲家与那先生齐掐死。
九哥自是知道苏长贞的，苏先生为人，谁个不赞声好来？早经听得呆了，幸尔他面上不甚显，前后摇摇，又立住了，面无表情去看郦玉堂，只见他爹满脸潮红，知道的是说他见苏先生，不知道的，还道他……咳咳！实在有些儿不雅相！
忙将他爹扶得立正了，先往洪谦面前拜上拜，洪谦眉头展，笑道：“好孩子。”九哥“嗯”声，再与苏先生长揖，道是敬他娘子的老师。那里头申氏捂着胸口儿，满眼喜色，拉着玉姐的手儿，喜不得。六姐、七姐也乐，七姐道：“九娘有这般好先生，也不说与我们。”
玉姐自从见了九哥，也说不上心中是甚滋味，总不厌他就是了。洪谦与秀英心中取中九哥，且九哥这相貌，郦玉堂不甚喜欢，却是岳父岳母爱的好模样儿。秀英也曾悄悄儿问玉姐：“如何？”
能问这声儿，已是开明父母，许人便如六哥般，尚不知相伴生之人是圆是方，便叫定了下来。幸而玉姐也不是小心眼儿，想那时抢个胖兔子，九哥也是身手伶俐，此番再见，人又长得高了些，行止也有理，再者……他的耳朵是红的。
玉姐当时笑，小声道：“他像爹。”这话叫洪谦听了，险没背过气去，洪谦自以生得风流倜傥，贵介公子模样儿，哪似九哥张方脸，好做个判官？！闺女不满女婿，他要焦急，这夸起人来，当爹的又要吃醋。玉姐双掌合什道：“檀越，着相了。”笑，拎着裙子跑将出去了。
因佛前结缘，卜测大吉，玉姐也算是舒心了，再没想到夫婿合心了，这先生又叫她闹心来了！
然则所谓灯下黑，便是说的眼前了，玉姐在这样位先生跟前学了近十年，苏先生还大大方方地将名姓显出来，她竟不知道先生还是这般大人物来！
这也难怪，她又不入仕林，年纪还小，周围只要没个人说与她，她又从哪里知晓？苏先生事，程家密之，洪谦懒得为苏先生歌功颂德，谁个能想着巴巴往她跟前说来？是以她不知。自家先生，将姓名摆到面前，她却不识庐山真面目，玉姐心中着实不是滋味。
七姐这般说，玉姐还能说甚，只好将头低，横竖她今天定亲，羞涩些儿也是应该。心里却将苏先生连着三天的鸡脚给扣掉了！
外头因苏先生提醒，终于全了这套礼数。里头申氏也将双凤簪别在玉姐头上。玉姐尚未及笄，也将头发挽起，以备这插戴。此时风俗，旧礼已丢了许，少人家已不行这笄礼、冠礼。其时男女，十二、三岁便成亲的大有人在，亲都成了，还理会甚个笄礼、冠礼？有、二守礼人家要行这礼，人倒要侧目。倒是天家，还有这个礼俗，也止是禁宫里住着的那家人家守罢了，且守得也不甚仔细。譬如冠礼，遇有事，许就不到二十便强加冠了。
外面洪谦仔细，请郦玉堂与齐同知等暂密苏先生行踪，众人想，苏先生虽不知如何路来的江州，源头却是明白的，确不好大张旗鼓。当下各约束内外男女，皆不许大肆声张。里头女眷也知轻重，都闭口不言。七姐暗道，怪道九娘方才不说话哩。
礼毕，内外摆起酒席来，请街坊、亲戚来吃酒。街坊等原也有小有家产有些自矜，且郦玉堂家人口众，又有仆妇得围随，申氏又与亲家做脸，撺掇郦玉堂将仪仗摆开，街坊等且插不进去。待礼成，方将这许累赘散去，请人来吃酒。郦玉堂留心，却见街坊等并不知苏先生真身。这也是自然，家中都唤他苏先生，是以众人皆知他叫苏先生，从不想名叫苏正，字长贞。
待里纪主簿夫妇最是得意，盖因与洪家处得好，苏先生也说他们夫妇是心有善念之人，府君面上，似上已记得他们，又夸纪主簿人品既好，合该担些责任，教护黎庶。纪主簿再上步，顶好做个县令，却是主官，他没个人出身，能得此官，也是喜出望外。
郦玉堂磨磨蹭蹭并不想走，挨到街坊都走了，还不从椅子上起来。九哥与他父子同心，却又有些扭捏。难得在椅子上挪了两下儿。
郦玉堂忍不住问苏先生：“这里街坊只唤您苏先生，您在此处，是真名示人否？若是，可有些儿麻烦。”九哥心中无奈，暗道若苏先生身份早叫人知道了，哪还用等您察觉？
苏先生却道：“行不名，坐不改姓。我又不是姓苏名先生，我姓名又不是见不得人。”
洪谦心里丢他个白眼。
郦玉堂却赞苏先生是端方君子，又求苏先生：“但得闲时，请往寒舍叙。又小儿尚在读书，若不嫌弃，我打发他亲来登门求教，只恐扰了先生清静。”
九哥闻言，终于舍得从椅子上起来，比那日叫他戳了个透心儿凉的胖兔子麻利得了，往苏先生面前揖，却拿眼睛看洪谦。洪谦见他嘴儿紧抿，双眼睛却可怜巴巴，也觉好笑，点点头，便是许来过来。
苏先生细看九哥，见他相貌堂堂，较之洪谦之流了身正身，比盛凯之辈又显出十分刚毅，看来便是木讷可靠之人，也是欢喜，也想看看玉姐夫婿是何样人。便点头应下，却又约下日期：“府君公子日日奔波终是不美，且府上有西席，我怎好扰人教授？若得闲，请三、五日来回便罢。”
郦氏父子皆喜。
里面申氏也邀玉姐常往家中去。玉姐却悄悄与六姐、七姐说话，准讨了申氏、郦玉堂的尺寸，好与他两个做鞋袜。六姐偷笑，道：“过两日，我叫人拿来与你。”
————————————————————————————————
却说郦、洪两家定了亲，虽不曾立时操持婚礼，拿到天边儿上说，也已是亲家了。自此非止厚德巷里，便是江州城内，也敬着洪家几分，便是程家，提起来也只有赞叹的。都说这程老太公双慧眼，识得了洪谦，兴旺了程家。
那头苏先生却在书房里打着转儿，他已经两天不曾吃着鸡脚了！又不好自家提起，君子总不能好这口腹之欲，内心实是不快，他不快，便要挑剔洪谦二，洪谦便不告诉他，他这是得罪了玉姐。
州府里却欢喜无限，六姐回来故意说要与申氏量个尺寸，申氏道：“我的尺寸你竟不知道？”六姐道：“我知道，有人不知道哩。”因说玉姐要讨了尺寸来。申氏笑道：“她果然是个有心人儿。”六姐附耳道：“还要爹的尺寸哩，紧赶慢赶，到年前都有了。我想将九哥的也悄悄儿与了她，她见了，必能猜得出……”
申氏横她眼，想想，道：“已然定了亲事了，倒也无妨了，也不要弄鬼。你便说，这是九哥的，且慢，将九哥尺寸放上寸、寸半再与她，九哥到长个儿的时候啦。”
六姐应了，申氏道：“九哥是你兄弟，先定了他的事，非是我不心疼你，你与七姐皆是我身上掉下的肉，哪有不疼的道理？我已与你爹与京中说了，你们两个的事，由我与你爹做主。那盛小秀才人虽不坏，你也看见他母亲妹子了，是缘份没到。”六姐含羞道：“我明白的，娘，我去寻九哥要尺寸，许能见着他变个脸儿。”申氏叫她逗笑了，拍她背上记：“又促狭了。”
六姐去九哥处，九哥端坐书桌前，面前摆张笺子，瞪着那笺子。六姐进来，九哥伸出手去，当着六姐的面儿，从容折折，再折折。六姐皱鼻子，说了来意。九哥道：“六姐原知我尺寸的。”
这九哥因错将女郎作少年，自家为难了大半年，以后凡遇事，便好问几句“究竟如何？”有人回说某人好，他便要问如何好，说某处结了个硕大冬瓜，也要问到底有大。
六姐道：“我是知道，旁个人不知哩，快些与我伸了脚来，有好事哩。”九哥耳朵动，死盯着六姐。六姐扪胸：“瞪我做甚？”九哥道：“她做与爹娘便要许功夫，我这个……”
六姐惊道：“她？哪个她？”却见九哥意味深长看着她，哼了声：“我懒待看你那臭脚！”扭头儿走了。九哥又将笺子拿出来，打开，瞪着，他六姐手里有他尺寸。
次日，九哥便叫父亲唤了去。郦玉堂原将幅苏长贞的字儿作定礼送走，心疼得仿佛割了他的肉，眼下也不心疼了，看着九哥也眉花眼笑，问：“你何时去你岳父那里？”九哥道：“过几日。”言毕便上嘴巴，郦玉堂将他左看右看，忽地脸垮。
九哥拱手来，退了出去。
回来便使书童儿拿了陌钱，去街上买个陀螺来。书童儿下巴险掉到地上：“九、九哥，要买陀螺做甚？”
九哥话都不回句，只拿眼看书童儿下，书童儿捧了钱，有人追他似地跑了去，不时抱了七、八个陀螺来。九哥逐个儿拿起来，仔细验看了，挑了三个，取个匣儿装了，将剩下的赏与书童儿。书童儿道：“我已大了，不玩这个了。”九哥只作没听着：“你且出去。”
书童儿哭丧着脸儿，抱着陀螺出去了。九哥左右看看没有人，将门掩，拿出个陀螺来，将那小鞭子往陀螺上绕，往地下猛抽，陀螺飞了！噗通声响，书童儿门外扬声叫：“九哥。”
九哥皱眉，硬声道：“不许说话！”又拣个陀螺接着绕，手上拿捏着力道，又将腕子微斜，慢慢摸出门道儿，道道地抽着。
书童儿外头听得心惊胆颤，他有些儿猜出来九哥在做甚，却不知道九哥为何如此，便害怕起来。好容易里头没了声音，九哥将门拉，又是往常模样了。次日，书房不时响阵儿声音，又熄了下去。到第三日上，九哥禀了父母：“往去看苏先生。”
郦玉堂大喜：“是该去，也要与你岳父、岳母问安。”
定亲后初次登门，申氏
分节阅读35
欲望文