光阴最是无情，秀英两个尚未想出万全之策，新年又至，程家胡乱过完这年，开了春儿不时，却是程谦契满。林老安人没奈何，转与秀英道：“拖二拖，彼此面上都不好看，索性咬牙办了罢。本该把玉姐与你有个倚仗，家里又实少不了她，且将她留下罢。你去唤孙女婿来，先往衙内与他立了户，你也与他作处。搬迁却不必急，我且你收拾了嫁妆，择个吉日，大吹大打地过去才好哩！”
秀英叫了程谦与林老安人如是说，程谦也不甚推辞，却问：“玉姐如何安置？”
林老安人为难道：“你们年轻，总有想头儿，玉姐好留与我做个伴儿罢。待她长大再看，如何？”
程谦低头看着靴尖儿，半晌方道：“且先这么着，待她有了兄弟，还换过来与我罢。”
林老安人心头跳，急问：“你是说，你们有了孩儿……”
程谦皱皱眉，叹道：“原是与太公说好了，总不能食言罢？且玉姐女儿家，终究嫁人是正经。”
当下又寻了林秀才等亲戚、纪主簿等街坊，于契书上画押，里正又往衙里走遭。程谦便写作洪谦，成了家中户主，秀英亦改入洪谦户内，唯玉姐尚留于程氏户籍。洪谦与秀英且不搬家，先在程宅住着，等着吉日。
林老安人意思，总要热热闹闹，“嫁”回外孙女儿，方觉圆满。原杨家宅子自买了来便未修整，须先择了吉日重建房子，其次才是择吉搬迁。众人眼里，此事与婚事般，纵在黄册上已是家人，只要不曾拜堂摆酒，总觉你们不是家人。
是以虽则于朝廷而言，洪谦已是户主，虽说单丁较寻常人家课税少些却也是般完科纳税，街坊眼里，他还在程家门内。
秀英觉抛下女儿十分愧疚，洪谦也想女儿随自己姓儿。苏先生要劝慰她，又拿出这许大道理来开解她。玉姐笑道：“我有甚要先生担心之处么？不过与原先般罢了。”苏先生叹道：“怎能样哦！今天与你再细讲讲礼、律。”
玉姐低下头来，她被苏先生教了这数年，初时懵懂，现在也颇知晓些事儿了。被苏先生叹，玉姐道：“同与不同，我都知道哩，我孝敬老安人与阿婆，总好过我爹做着赘婿。”
苏先生抚其顶，久不言语。
小茶儿跑来时，正瞧见师生二人相对而立，直如泥塑，不由怔：“这是做甚？”
玉姐回过头来，苏先生趁势收了手。玉姐道：“你怎地般得这般急？汗都出来了。”
小茶儿喜道：“大姐儿要做姐姐啦！我跑再快些也是该的！”[1]
作者有话要说：[1]据说，这种手法叫做侧面描写，翻译过来就是：露小侧脸儿。果断抱头遁！
☆、执掌
自打玉姐降世，阖家上下便开始盼着秀英怀上下胎，前几年有个好消息，瞬间变作噩耗，不想在这当口儿，居然又有喜信传来。玉姐尚须思索片刻方明此中深意，苏先生已是眉头展，也为程老太公高兴。
玉姐眨眨眼睛，喜问小茶儿：“你怎生知道的？”
小茶儿合不拢嘴，道：“我在那头扫地哩，见娘子上房那头忙乱，悄悄儿过去看了，她们原说娘子不舒坦，我还道有甚不好的事儿，没敢来说与姐儿。后来请了个太医来，不会儿，里头就有人欢呼起来，我乍着胆子听了回，这才听了出来。后来见咱家官人亲送了太医出来，正说这事哩，再错不了的。”
玉姐笑开了：“真个是好消息？”
小茶儿道：“我听得真真儿的。”
玉姐看了眼苏先生，与小茶儿主仆两个方想起还在这位老先生跟前呢！苏先生却非不通情理之人，纵要教导玉姐稳重也不会挑在这个时候儿，倒是体贴地放了玉姐半天假，使她赔母亲去。玉姐与苏先生行个礼，苏先生笑着把手儿摆：“快去罢！”
玉姐眼睛转，却不先提脚走，先问苏先生：“晌午先生想吃个什么？这会儿外头乱着哩，厨下恐也不太平，先生想吃个甚，叫小茶儿说与袁妈妈单做了拿来。”小茶儿顺口道：“是哩是哩，总不能慢待先生。”
苏先生道：“你两个又弄鬼！狼狈为奸说的便是你们！”他教导虽严，然女徒与男徒毕竟有些差别，玉姐又伶俐懂事，心中不免要纵容二。玉姐也不甚怕他，拽着他的袖子来回晃荡：“快些说哩，我既想到了，便不能叫先生受亏哩！”
苏先生无奈，只得随口道：“与我两个素菜便罢，有豆腐干儿来碟，素酒来壶，与我两个盅儿、两副箸儿。后半晌你们想也无心读书，便放半天假，我也得松快松快。”
玉姐记下了，待要回头吩咐小茶儿，小茶儿已口舌伶俐复述回，玉姐道：“我也是这般记的，先生看还有旁的不？”
苏先生道：“再没了，极周到，你们去罢。”玉姐笑嘻嘻与小茶儿退了出去，两人俱是脚下轻快，路奔到秀英房中。
秀英脸红晕与林老安人说话，连久在佛堂诵经持斋的素姐都来了，林老安人正不厌其烦与秀英说着诸般忌讳。素姐纵插不上嘴儿，光看着、听着，也觉欣喜，见玉姐蹦跳着来了，素姐忙道：“你怎地过来了？仔细脚下，休要绊着门槛儿哩。”
玉姐进了房内便把脚下放松，倚着素姐，离着秀英三尺往亲娘肚子上看，满眼敬畏道：“他在里头呢？”恁般小哩。
秀英且羞且笑：“你这小油嘴儿，”把手招，“你过来。”
玉姐小心踮着步子凑近了，秀英嗔道：“你哪有恁般小心了？我在意着就是了。你怎地跑了来？不该上课的么？跑了来仔细先生说你。”
玉姐道：“先生说家里有喜事，与我放假。”
秀英因成了洪家妇，却反把女儿留于娘家，十分觉得对不起她，又想自家有孕，若是个儿子，倒好将玉姐换将出来，若是个女儿，换也无益，语气比平常又软上三分，伸手理理玉姐额上乱发：“既放你假，便歇上歇儿。”
玉姐道：“我不累。”满眼好奇只在秀英身上打转儿，上回秀英有孕，她既喜且酸，这回却是实打实开怀。也是叫上回吓怕了，拍胸脯向秀英道：“这回娘只管歇了才是，有甚事，我与娘打发了。”
逗得秀英笑：“你才大哩，能做甚？”
玉姐道：“有甚是我不能做的？”
秀英语塞。
林老安人这许年来甚样坏运气都沾上过，凡事却不敢都往好处想了，早作了坏打算。听玉姐如是说，却想也该令她管些事练练手了，哪怕是秀英这样也好过素姐那般，当即拍板：“玉姐原是看着你办事，如今也好独个儿理理事，反正在这门里，我们还能看着哩。”
玉姐得令，早将该如何分拨调派之事想了又想，林老安人与秀英早就有意培养她，处置家务也不避她，还时常点拨，如今做来也似模似样。
玉姐费心的头条儿便是合家上下的吃食，程家自在乡下有田，每年乡间缴来米粮，总要在家中库里囤上几大囤儿。主人家□米、下人吃糙米，此外菜蔬、鱼肉、鲜果、茶点等除开能存得住的新鲜尖儿，余下皆要往街上买去。又有柴禾、调料，隔不几月便要换次新箸、失手打碎的盅儿、碟儿等。
其次方是门户，盖程家非初立，旧有看门之人皆在之故。再次才是账房等处——也因前者皆有成例。又有到外间买衣裳类，玉姐心里也都有些数儿。
玉姐心道，我是头回理事，须得周知诸人方好。命使小茶儿请来程福，传话下去，近来家务由她来管。程福是程家老仆，颇知家内情状，见此情形，也道寻常。当下点起人来，总到秀英上房处，众人都觉新鲜有趣，秀英理事之时已过十岁，比玉姐今年还大着两三岁。及见到秀英上房，林老安人等皆在，便知不过是令玉姐试试手而已，也都笑着好。
玉姐将脸板，小脸儿微红，先与众人寒暄：“因娘子要静养，老安人命我理事，大家都要帮我哩。”
众人忍笑道：“都听姐儿的。”
玉姐肚里有盘算，说来也不怯场，初时不过把各人所担之职复述回，众人听她说得清醒，也觉有趣。玉姐见众人点头，胆气足，其次便说至秀英之事：“娘应饮食交与袁妈妈，袁妈妈旁的事都不用管，单个灶眼为娘整治汤水，旁人但吩咐你，你也不须管，只不许误了娘的事儿。煎药的事儿，交与小乐儿看着，旁人皆不许插手，小乐儿也不能疏忽，我只问你。娘身旁服侍事只交与小喜儿。大灶上还交与齐婶儿，单管家里人饮食。”
林安人深觉诧异，于旁听住了。又听玉姐道：“早晚门户看牢了。又有家什等，碟儿、碗儿易碎，我也不是不通情理，月许碎件儿，再了，我也不打你，只管问你补还回来。”
继而是交际之事：“凡有来往礼物事，交与程福照管，也要说与我听，同报与老安人。外头田地、铺子、仓栈皆租出去，只管收租子，咱家且不须管，实有事，说回来家内商议。家里季衣裳、每月月钱、日餐点，还是照旧，”想了想，又添上句，“苏先生是我先生，须得尊敬，娘既已有了专人服侍，旁人误了差遣，就不可拿我娘说话。实是娘这里有急事，也不许推拖，你办完了，回来禀我，我与小喜、小乐、袁妈妈三个说话。爹那头宅子还没修好，与咱家道住，待修好搬迁，有甚改，我总与大家说。”
林老安人且惊且喜，笑指女儿、外孙女儿道：“她比你们两个强。”秀英但笑不语，素姐也是放下心来。
玉姐已说至最后：“先生教我，不教而诛谓之虐，我今将规矩说了，便是教过了，谁出了错儿，我可是不依的。只盼大家各司其职，家红红火炎过日子哩。”
众仆听得惊疑，却也叹服，暗道到底是家境不顺，孩子早当家。齐应下，玉姐道：
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