言净摇摇头，道：「原本诸位皇子都没有把四殿下当作对手，现在诸位皇子还小，彼此间的对抗也不激烈，不过各方有势力的母家在暗中争斗。如果四殿下改懦弱面目，岂不让人警惕？」
「依父亲大人之见？」
「慢慢来。」
「慢慢来？要怎麽慢？要怎麽来？」贤妃口气有点急切，也难怪她急切，她等了少年、压抑了少年？
「我会遣人进宫负责教导他。他现在身边有几人侍候？」
贤妃顿了顿，答道：「就人。」
「就人？」言净惊讶，不过片刻後他就恢复自然，「可信得过？」
「这……」
见贤妃答不出来，旁边侍候的红袖轻声回答道：「能信得过。那孩子名叫张平，进宫有年了，来了後就被奴婢安排去侍候殿下。後来他因得罪大殿下，被送到内侍监处置，回来後人就变得有点木愣，但侍候殿下日常无妨。」
「嗯。既然你说信得过，那就应该没问题。但仍要小心为上，你最好想法查探下他的出身，老夫再让人去验证番。」
「是，奴婢知道了。」
「他身边侍候的人少，想要安排人手进去倒也容易。不过问题是要怎麽把人送进宫来，还不让人起疑。」言净掠掠胡子，陷入沉思。
「父亲，这些事您回去後慢慢想。您能不能告诉女儿，您除了安排人教导他外，其他打算如何？」
「娘娘，这事万万急不得。尤其是平时言行要谨慎。等四殿下熬到十五岁时出宫，那时……」
「那时再安排就已经迟了！」贤妃生气，觉得她父亲没有想要全心全意帮她。「父亲，您觉得您想要保持中立，可能吗？如果您没有个女儿在宫中做品妃子，如果您女儿没有给您生个外孙，也许还有这个可能。可是……」
「娘娘，不用您说。老臣心中也明白其中厉害。」
「父亲，女儿不是要责怪您，您莫生气。」
言净摇摇头，对自己这个宝贝女儿的脾气非常了解。
「我没说不帮他，但帮他成为个中立的皇子，和帮他……那是完全两回事！何况九年来我们没做任何准备，现在开始已经有点迟了。且不说将来能否成功，您觉得以殿下的貌相，陛下能把对他的印象改观吗？您有没有想过，在没有陛下的支援下，我们想要成事有困难？且要付出大代价？」
贤妃无言。
「所以现在首要做的就是培养他，其他的暂且莫谈。唯有等待时机。」
「我要等久？」贤妃笑容有点凄厉。
「您要有耐心，继续韬光养晦，也要命殿下凡事中庸，莫要与诸位皇子正面对上。」
「鹬蚌相争，渔翁得利。」红袖接口道。
「对。如果殿下懂得敛其锋芒，诸位皇子看在老夫分上，也不会轻易动他。待熬到出宫，争取外放封王，到时自保总不成问题。」
「那我呢？我就要在这里烂下去？等别人的儿子成为天下之主，等别的女人成为皇太后，而我却依然要向那些女人俯首称臣？」
「凤芝，」言大将军叹息，「我知道你受委屈了。」
「父亲！」贤妃泪流满面。
皇甫桀等了半天没有等到他娘传他进去。
直到用中膳的时间，才看到红袖走出。
皇甫桀拜见了他的外公，这还是他第次正式拜见，难免有点紧张。
言净也第次仔仔细细把他从头到尾看了遍。
膳中，没有人言。
膳後，言净告辞。
皇甫桀眼巴巴地望向他。
言净临走之前只跟他说了句话：以弱搏强，好自为之。
皇甫桀回去後问张平这句话是什麽意思。
张平随口答：就是叫你继续装呆子。
皇甫桀沉思。
张平拍拍他的小脑袋，笑道：「别想那麽，保命第。其他事情你娘、你外公自会替你安排。要不要玩弹弓？」说著就从怀里掏出把弹弓对他晃了晃。
「要！」小孩立刻扑了上去，抢到手後翻来覆去看了看，无师自通，夹了枝筷子当箭射。
「咚！」筷子射到窗棱上。
张平很惊奇，「你小子说不定是挽弓的天才！」竟然能用弹弓把筷子射出去，虽然不远，但也没松手就落地。
小孩听到夸奖，开心得又射筷。
可惜这次直接掉地上了。
张平捡回两枝筷子安慰他：人有失手，马有失蹄，纯属正常。
小孩不服，跟弹弓拼上。
张平笑得露出白牙，这才像个正常的小孩子嘛。向大人撒撒娇，搞些无伤大雅的小破坏，为些玩具著迷，偶尔发出些异想天开的豪言壮语，这才是孩子应有的人生。至少他们家小孩都是这麽长大的。
张平此时完全没把小孩当时在他怀中所说的誓言当真，他只求皇甫桀将来能出宫做个普通王爷，顺便赏他个王府总管干干就行。不过最终目标仍旧不变，标准定得高点，干活的动力也大嘛。
而小孩却牢牢记住了张平的话：想不被人欺负，就做天下第人！但在这之前，他需要先学会怎麽装呆子，同时想法保住自己条小命，当然还有张平的。
而很快皇甫桀就体验到装呆的重要性。
这天，在太学院授课时唤作周礼的先生提了个奇怪的问题，问「米从何处来」。
皇甫桀觉得自己答得挺好，但先生并没有赞扬他，却赞扬了大皇子和二皇子。皇甫桀没有觉得委屈，因为他已经习惯先生对他如此。他甚至有点後悔不应该把他心中所想说出。
果然中膳休息时大皇子特地绕到他面前。
「四弟今日真知灼见，皇兄佩服。听说你前日在父皇回宫之路上跪求父皇，请他让杨都尉教导你武艺，可是真的？」
是真的，用张平的话来讲：这叫掩人耳目。而杨都尉恰恰与五皇子有点关系。
谁都知道在几个皇子中，除了丑皇子皇甫桀以外，最没有可能得到帝位的就是这位五殿下。个因为她母亲原本宫女出身，生育皇子後才升做昭容。二也因为这位娘娘家中背景简单，只有位兄长在宫中担任禁卫军首领骁骑都尉职。
「大皇兄，太医说我身体弱，如有可能希望能让我习武强身，娘便让我去求皇上，说求来就是愚弟的福气，求不来也是愚弟命该如此……」皇甫桀低著头声音越说越小，这个答案是早就准备好的，皇甫桀倒不担心会说错。
「我舅舅才不会同意！」五皇子霸道地道。
皇甫桀抬头望向五皇子皇甫琉，结结巴巴地道：「五弟，愚、愚兄想跟你起习武。」
「你以为跟我起习武就不会挨揍了是不是？」比皇甫桀小岁的皇甫琉挥舞著小拳头威胁道。
皇甫桀缩了缩脖子。
「父皇同意了没有？」皇甫珲看向皇甫桀的眼中有不屑，也有丝担忧。
「父皇说他会考虑，还让我向大皇兄学习。」
「嗯。父皇这麽说可是为你好。」皇甫珲眼中闪过喜色，比起老二，父皇还是偏向他的。
「愚弟知道。」
「喂，丑八怪，如果你答应以後让我打不还手，我就去求父皇还有舅舅，让你和我起学武。」皇甫琉会儿过後又突然改口。
皇甫珲向他看了看，猜他可能是小孩心性，想找个打不还手的玩具。不过仍旧是不放心，暗中对皇甫琉身边名侍奴使了个眼色。
「啊？哦，好、好。」明眼人都能看出皇甫桀并不情愿。
皇甫珲看学武并不是皇甫桀自己所愿，不由是放心。
张平提著食盒走进课堂。看几个皇子围著皇甫桀问话，也不敢惊动，老老实实在角等候。
「四弟，今天课上你那番话让愚兄茅塞顿开。不知是哪位贤师在教导你啊？可否帮二哥引荐引荐。」老二皇甫瑾也踱了过来，笑咪咪地问道。
皇甫桀有点慌乱，如果说老大是豺狼，老二就是会咬人的狐狸，对这两个兄长，他向又恨又怕，最恨老大，最怕老二。
「不、不是贤师。是是是……」不用怕，张平说了不用怕他们。
「是谁啊？本殿也感兴趣得很。」皇甫珲也逼问道。
张平在後面为他著急，可他却什麽都不能做。
「是……前天我在路边等待父皇时，听他和位大臣说话时提到的，那位大臣好像提到什麽灾情……」皇甫桀似自知失言，两手下捂住嘴巴，「我、我不是有意要偷听父皇的话，我只是无意间听到了，我、我……」
「原来是父皇。父皇英明。」二皇子比大皇子抢先步，对东方抱拳，微微笑。
大皇子冷哼声，「父皇是谁？他说的话那还有错的！」
皇甫珲气自己比皇甫瑾慢了步，正好看到张平躲在角落不敢过来，当时就骂道：
「你这个蠢东西！什麽时候了还不把中膳摆上！想让你家殿下饿肚子吗！」
「是、是。」张平被呵斥，连忙上前，结果走得太快下撞到桌角，疼得他惨哼声，捂著胯骨向皇甫桀走去。
「蠢东西，点用都没有！」
「是，是。」张平躬著腰，脸惶恐。
其他侍从在听到大皇子呵斥张平後，也赶紧上膳的上膳、备水的备水。
皇甫桀低著头，眼底闪过丝怨毒的光芒。
第九章
在贤妃有意无意地推动下｜｜她亲自去拜访了五皇子的母亲杨昭容，两个女人之间不知达成了什麽协定。
而胜帝也许心中确实感到对皇甫桀有所亏欠，总之，皇甫桀终於得偿所愿，开始与五皇子起跟随杨都尉习武健身。
半个月後，四皇子皇甫桀的小院子里终於迎来新的侍仆。
两名宫女，外加两名垂暮老仆。
这样的变动在皇宫内非常普通，普通到根本没有人留意的地步。
两名垂暮老仆据说在浣衣司做了半辈子，之前好像直侍候位打入冷宫的妃子。正好贤妃想找两个深知宫中规矩的稳重老奴侍候四皇子，内宫司的人便把这两人推荐给了贤妃。
两名宫女则是五天前选秀选进宫来的，恰逢瑞华宫两名宫女冬梅和罗兰分别因意外和偷盗丧命，而这两名新来的宫女因为得罪教习嬷嬷，自然就被扔进了需要补充宫女的瑞华宫。
贤妃命这四名侍奴去侍候四皇子时也显得很随意，看了看，便让红袖把人带到了皇甫桀的院落。
进小院，红袖的表情便改变了，对两名老奴深深福了福。
「红袖见过两位大师父。」
老太监与老宫女微微还了礼，老太监没说话，老宫女倒微笑了下，「红袖姑娘太客气了，您是娘娘身边正五品女官，老身应该先向您拜见才对。而且为防万，从此後红袖姑娘叫老奴二人，赵公公，杨嬷嬷就好。」
「晚辈不敢。」红袖再次福了福，脸上表情恭敬，心中倒还真的有点不以为然。以前在将军府，她得尊称他们声大师父二师父，但进宫後，他们同样都为将军效劳，论身分她还比他们高出阶。她行礼也不过为彼此脸上好看而已。
老太监和老宫女什麽人？小小红袖再厉害，也不过个没见过世面的宫女，她脸上表情掩藏得再好，又怎能瞒过这两老江湖的眼睛。
不过两老都没有说破，和卖身给言家做奴的红袖不同，他们曾受过言净恩惠、又被言净恳请，才进入言府保护言净、同时也顺便做做言府家将的教习。如今为还这份恩情，他们接受了言净恳求，冒名顶替进宫来扶持他的外孙四皇子皇甫桀，时限五年。
如果皇甫桀孺子可教，他们自然倾心相授；如果皇甫桀烂泥扶不上墙，他们则负责保护皇甫桀安全，在皇
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