贾环一看自己得了贵人相助，非常高兴。
萧景命人送走贾环，转头看向李琰，问道：“你觉得他怎样？”
“是个知轻重的，想不到贾家除了那个宝玉，还有这样一个人。”李琰对贾环印象很好，“将来必有出息，只怕贾家以后要指望他了。”
萧景不以为然，说：“我觉得他无论哪一点都比不上宝玉，无论资质、相貌还是学识，都没有没有宝玉好，说到底还是个婢女生的，毕竟上不得台面。”
李琰摇头笑笑：“孟尝君田文也是婢女所生，后来不也是做了世子继承靖郭君之位，建功立业名扬天下吗？虽说嫡出庶出一个在天一个在地，可是要建功，还是看真本事。”
“切，”萧景还是难免轻视，“你把他跟孟尝君相比，也太抬举他了。十个他捆一块，也比不上人家一根汗毛啊。你想，宝玉从小受宠，不知进取，固然不好，可是也没有心机，待人真诚。而这个贾环，因为是不受宠的庶子，所以什么都要自己争自己盘算，是个心机极深的，他与我接近，目的并不纯。”
新交友开始创业
贾环离开李宅回贾府，徐文璧在车上等着，徐义赶车。都是自己人，贾环不等徐文璧发问，主动把淳王召见的事说了，徐文璧觉得他应对得当，没有什么不妥，只是嘱他以后和萧景交往当心些，眼下两皇子大位之争没有眉目，明着交往有站队之嫌，还是仔细些的好。也不要告诉父母，否则若要问怎么和皇子认识的，难免秘密泄露。
贾环答应了，又说：“他要谢我搭救之恩，你猜他给我什么了？”
徐文璧笑了，轻轻给他一暴栗，道：“鬼精灵，你只说你要什么就是了。”
“呵呵，师父果然了解我。他要给我几样古董宝贝，我没要，要那玩意儿做什么，没处摆去。他又要给我银钱，我也没要，钱这东西花完就没了，他又不能一直给我钱。”
徐文璧被他搞糊涂，才不相信这家伙会这么清高拒绝淳王殿下的赏赐。骂道：“臭小子少卖关子，你到底要什么了，快说。”
贾环这才告诉他真相，原来他对萧景说，给他钱他也是转手花出去，倒不如做生意置些产业的好。
萧景简直不敢相信这是公侯公子说的话，心想婢女生的孩子果然眼皮子浅。
贾环却没有经商低人一等的腐朽观念，只觉得用自己的劳动和智慧赚钱有什么低三下四的。他想做的是由官府控制的几个行业，利润丰厚些，技术含量低些。
官府控制的产业，无非是盐、铁、茶、瓷、丝几样，贾环选择了第一个，盐。
因为盐属于国家战略物资，盐场生产由官府控制，每处盐场是由八品盐大使经管，进货出货，需要盐运司衙门开俱“盐引”，只要有盐和盐引就可以做起来，利润丰厚，而且从生产到经营管理，没有什么技术含量，贾环对经商两眼一抹黑，也不会造玻璃肥皂什么的，想来想去，还是这个比较合适。从来没说过有倒闭的盐铺子，这是一本万利的买卖。
萧景看他小小年纪搞得真象回事似的，看着他直笑，答应帮他托门路，由通州盐运司每月给他拨几百斤盐的定量。
徐文璧听说他没有向淳王要珍玩银钱，而是要盐引，吃惊的睁大眼睛看着他，越发觉得这小子诡异，他如此做法，别人觉得他见识不凡必然会觉得是他这个老师在幕后操纵，可是他自己知道他根本没有操纵这小子去要盐引，这完全是他自己的主意，赵姨娘不可能有这个见识，贾政也没有，这家伙的小脑瓜里倒底装了什么，简直象个挖不尽的宝藏。
贾环不管他心里有多狐疑，回到家就开始操作起来，先找来赵姨娘商议：“我想开铺子，以后你就不要为一点子银钱闹事了。”
听到钱字，赵姨娘两眼放光，忙问：“你想开铺，开什么铺？”
“你知道天底下什么人最富？”贾环先吊她的胃口。
“自然是盐商了，”赵姨娘虽然是无知妇人，可是对于谁有钱那是门清，开始摆起龙门阵，“听府里老嬷嬷说，世宗皇帝六下江南，接见扬州八大盐商，哦呀呀，那盐商不但花几十万两银子修行宫，还修了瘦西湖的大虹园供玩赏。只接驾一次那银子就花得跟淌海水似的。皇上游湖时感叹，说……说……”
贾环帮她说下去：“盐商之财力伟哉！”
“对哦，乖儿，你要当盐商了。”赵姨娘兴奋得发晕。
“你昏头了，我怎么可能做盐商，我只是开个铺卖盐而已。把你的私房先拿出来。”贾环说出打算，准备让舅舅赵国基当掌柜的。
赵姨娘自然是喜不自胜，赶紧跟兄弟说了，赵国基毕竟是在外面混的男人，比她懂许多，开始盘算起来。
如何开铺，如何领执，位置在哪里，盐引是必须要有的，否则搞不到货源。还有税多少，运输银多少。这些计算完毕，赵国基又担心：“我们没有根基，就这样进入这个行业，会不会让那些大盐商吞了？”
贾环真想骂他一句“猪”，他已经查过《盐政议》，得知‘广陵盐业不啻三千万两，每年子息可生九百万’，这还不算私盐交易额。如此庞大交易额，他这二三百两银子的本钱，还不够人家塞牙缝的。
不过，赵国基如此谨慎，还没开始做生意先往坏处想，这样做法倒是他欣赏的。
“往坏处想，朝好处努力，这是做生意的正理，舅舅放心只管做就是。”
赵国基放了心，拿了盐引开始运作，最初启动资金掏光了赵姨娘所有私房，有了淳王指示，商铺执照很快办下来。徐文璧又叮嘱说，不可在执照上署真名，交给靠得住的人就行，毕竟他将来要考功名，不可与商贾沾边，更不可耽误学业，以后真的高中入了仕途，会惹人笑话，贾环心里不赞同，却认真应下，这是忠言逆耳，不听会吃亏。
且说贾环在外偷偷私开盐铺，不出两月就有了丰厚入息，赵姨娘有了这进项，自觉底气足了不少，行事也不象先前那样眼皮子浅，也不再为几个钱斤斤计较，竟有了一两分大家太太的风范了。欣喜之下，对儿子更加信服，从此言听计从。
贾环挣了钱并不象普通人那样买房置地或是存在钱庄或是用来享受，而是把挣得的利润分得三份，一份给母亲和自己花用，一份分给管事的做分成，以期让他们更尽心。最大一份也不存起来，而是投入再生产，使资金流动起来，后来盐铺越做越大，这是后话不题。
却说这一日是贾政生辰，宁荣二府人丁都齐集庆架，热闹非凡，忽然门上来报“有六宫都太监夏老爷特来降旨。”
吓得贾赦贾贾政干人不知何事，忙止了戏文撤了酒席，摆香案，启中门跪接。都太监骑马而至，也不曾负诏捧敕，只到正厅下马，南面而立，说：“奉特旨：宣贾政入朝，在临敬殿陛见。”
说毕，也不吃茶就乘马离去。
吓坏了贾府人等，贾政忙更衣入朝，贾母等全家人心惶不定，都在廊下等候消息，并不住使人飞马探信。贾母担忧不止，旁边宝钗体贴，劝道：“老太太坐下等罢，这能有什么事呢？”
贾母道：“你们哪里知道这里的厉害。”
贾环直撇嘴，心道：这里能有什么厉害。皇帝召见臣子，这不是很正常吗？至于把一家子吓成这德性吗？可见当今朝廷风云暗涌，杀机四伏。莫非贾府后来被抄，并不完全是表面的什么放债，包揽诉讼，很有可能是犯了什么政治错误。
他也读了好些史书，也了解了当朝的事，以经济理由抄家的，这种情况很少见，况且抄的还是开国八公之一的世家，这实在有些牵强。
贾环愈发肯定了自己的判断，心里寻思半晌，就算贾家难免败亡，也好歹等他出息了再败，等他出息，贾府是死是活随它去。现在他要做的就是想法延缓它的灭亡。
可是该对谁进言呢？贾府男人都不能顶家立业，王熙凤虽是脂粉队里的英雄却是贪婪好利，只有贾母是个有智慧的人物。
贾环壮了胆子，上前说：“老太太不用担心，也许是大姐姐有喜事，皇上宣老爷入朝，想必是有恩典呢。”
“小孩子家家懂什么呀。”贾母把他推一边，虽然这是好话，但是没得到准信之前还是不敢大意。
一会儿，管家赖大禀报：“家里大姑奶奶封为凤藻宫尚书，加封贤德妃，老爷出来也这么吩咐，急速请太太们谢恩呢。”
顿时，全家人喜形于面，宝钗最会来事儿，婷婷福下身：“给老太太道喜。”
薛姨妈、李纨、黛玉、三春几个也向老太太道喜：“老太太大喜了。”
还有无数仆妇下人纷纷锦上添花满口恭喜，曲意奉承。
王夫人还矜持地端着：“同喜，同喜。”
邢夫人嘴角抽了抽，皮笑肉不笑地跟着说：“哦，大喜，大喜……”
王熙凤满面春风一边道喜一边指挥下人侍候夫人们按品大妆进宫谢恩。贾母率邢王二夫人并尤氏，一共四乘大轿，贾赦贾珍也换了朝服，领着子侄侍奉贾母前往。
全家上下喜乐融融，只有宝玉因为秦钟之病闷闷不乐，又有贾母心事重重，晚间招了贾环过来细问。
“你怎么知道你大姐姐会封妃的事？”贾母怀疑他的老师徐文璧有内线在宫里，因为他的预言和贾府得知消息几乎是同时。
贾环朝周围伏侍的人看了一眼，鸳鸯机敏，率所有人退出。贾环才说：“先前我得重病那几天，曾经做了一梦，梦见荣国公之灵，说咱家显赫已近百年，气数将近，已不是人力可保全。俗话说，君子之泽，五世而斩，咱家已经到了由盛转衰的时候，虽有非常喜事，达到烈火烹油，鲜花着锦之盛，也是瞬息繁华，更加剧家族衰败之势。若不早留后路，只怕后悔无益。”
贾母掌家半辈子，其实也看得出这个家在走下坡路，子弟不肖，没有一个能顶家立业的人，一家子只知道享乐，不知谋划，听得荣国公显灵指点，担忧之下也不觉其中有诈，忙问：“那该如何是好？”
贾环看着老太太那双眼睛，含笑时慈爱温和，发怒时威力似剑，正在用探究的目光审视他，不知怎么心里有些畏惧，赶紧低下头说：“世家大族，只要子弟争气读书，就能延泽子孙。可是家熟虽立，没有一定供给，祖茔祭祀，也无一定钱粮，所以荣公说，趁今日富贵，在祖坟处多置田庄房舍，以备祭祀家塾之用，万一日后获罪，败落下来，也有个退步，祭祀不灭，家塾永立，子孙回家务农也有个退路。”
古人把托梦一说看得很神圣，贾母信以为真，叫过当家太太和管库仆人，准备挪出一笔银子在祖坟置田庄产业。可是正逢皇帝下旨准椒房贵戚回家省亲，外戚之家得了旨个个兴头起来，贾府也把迎接元妃省亲当成一件极体面的事，全家上下紧锣打鼓地准备起来，看地方，画图纸，准备盖省亲园子，亭台楼阁，假山池塘，再加上各处陈设的金银玩器，多少银子砸下去也不见飘个水花，不但典当产业，四处挪借，就连祖坟银子也是挪进去盖园子了，这一挪用，还不知哪年哪月再填上。
贾环还想着若是未雨筹谋，多置祭田，贾家日后败落还能有个后路，可是这些人见了眼前的富贵荣华，哪里顾得了什么后路，成千上万的银子砸下去只为买个虚热闹，贾母想着心爱的大孙女多少年才回趟家，也顾不得贾家为了这趟省亲已经快精穷了。
这真是“眼前有路忘缩手，身后无径想回头。”
学骑射开导愚妾
为了筹备省亲之事，贾家上下忙乱，闲着没事的男人只有宝玉和贾环，宝玉仍然和丫环厮混，淘澄胭脂香粉。贾环也闲着无事，徐文璧要准备今年秋闱会试，闭门读书不问外事，贾环自己在小院里读书，除了赵姨娘生事，倒也安生。
这日见赵姨娘气鼓鼓地过来坐下，贾环抬眼看见，也不答理，只问：“是不是又和三姐姐置气了？”
“你怎么知道？”赵姨娘对他很佩服。
“说吧，什么事？”贾环懒得和她说这么多，从王夫人上房后抱厦过来，那是三春住的地方，赵姨娘从那里过来，一脸不高兴，还能和谁置气？难道迎春惜春会上赶着惹她不成？
赵姨娘抱怨说，探春居然给宝玉做鞋还做扇套荷包，也不看自己的亲兄弟缺这少那，探春也生气，说：“难道我是下人，该给人做鞋做袜的？我闲着无事做几样，喜欢给谁是我高兴，谁管得着？”
于是娘俩生起气来。
对这一大一小两个女人三天两头怄气，贾环头大，打算好好再给赵姨娘说道说道。
“你对三姐姐闹，无非是觉得她不和你亲，总是巴着太太，对宝玉好，是不是？”
“可不是，也不想着拉扯我们，只拣高枝飞了，我还想她以后出了门子能关照赵家，可是指不着了。”赵姨娘越说越气。
“真是糊涂。”贾环毫不客气训斥她，“你长点脑子好不好？三姐姐是个女孩家，不能出去建功立业，唯一的指望就是以后能嫁个好人家，可是你想想，你能给她找好人家吗？”
赵姨娘低头不吭声。
贾环又说：“女孩婚姻，全凭父母作主，得有人带她出门会亲访友，别人来咱家拜望时，也得有人带着她见客，这样她才能够让外面的太太奶奶们看见，人家才能了解她的品貌，才会议亲，这些你能给她吗？
你不能，只有太太才可以，而且她行为举止，接人待物，管理家务，也只有太太能教她，也只有太太能带她应酬。
太太掌着她的生死前途和一生命运，她不和太太亲近行吗？她嫁得好了，才有可能照顾你们赵家，你懂不懂？凡是替人考虑考虑，你站在她的处境想一想，就能理解了，你若是真疼她，就该讨好太太，别动不动生事让她为难。”
赵姨娘消了气，嘴里还嘟囔着：“我只是……”
“你只是什么？”贾环又教训她，“我知道你心里气不愤别人踩你，可是凡事都有两面，别人势利是一方面，你自己也反省一下，你细想想你做的事有哪一件让人尊敬的，你看周姨娘，她不找事，别人也不找她的事，你也学着些，别以为有了儿子是腰杆硬了。”
话说赵姨娘被贾环一番话说得哑口无言，也只得按他说的，试着在探春的立场考虑一下，用另一种方式培养感情。
贾环这边劝服了赵姨娘，又想法子哄探春，他虽然站在探春的立场上考虑觉得她有苦衷和无奈，可是她对生母的冷酷无情他还是不能苟同。男人夹在有矛盾的两个女人之间，聪明的只会两头瞒，绝不能两头传，贾环决定还是拿探春也开解一番。
他隔三岔五的还去家学，经常借上家学的名义和陆霄凤出去逛，一边逛一边考察民生，倾听市井风情。趁着出门时去大庙买了些新奇小玩意，什么柳枝编的小篮子，竹根挖的香盒，胶泥垛的风炉，都是精巧别致的很能哄小女孩儿的新奇玩意，装了一包送给探春。
说：“平时我有机会出去逛，买了外面的新奇玩意孝敬姨娘，她问我有没有给姐姐带些玩意儿啊，我说忘了，姨娘埋怨我粗心忘了姐姐。我想也是我不好，多亏姨娘提醒，所以今儿出去逛时，给姐姐买些好玩的东西来玩。”
探春忍不住喜色，嘴上却说：“你不好好上学，净知道在外面逛。”
嘴上这么说，却不住把那新奇玩意拿在手里把玩，脸上也有了光采。
贾环一笑：“姨娘心里记挂姐姐，只是嘴上不好，面上不好带出来，我当然要搭个桥，禀承她的心意，也好叫她放心。”
探春眼圈一红，说：“少来了，你的心思我知道，难为你有这个心，看你这么懂事我也高兴，要说孝敬，你有这份孝心，也该放在太太身上，以后有什么好事，她多少能想起你也是你的造化。”
有些话她不想说，以后贾环出去做官，有王家这样有权利的外家帮衬着自然大有好处，如果以后没出息，分起家产来也得看王夫人。
贾环无奈地笑笑，他也知道探春说的是正理，若从好处来说，自己该奉承正房太太，这样好处更大，可是这样一来肯定会让赵姨娘没有安全感，觉得失了依靠，对她是个大打击，再怎么劝她只怕也劝不过来，到时还不知折腾出什么事。这是合府中唯一真心对他好的人，实在不忍心伤她的心。
再说，他也不想靠着女人讨生活，出息得靠自己去挣。
贾环被这些女人闹得心烦，又无人可以倾诉，不敢去打扰备考徐文璧，正好淳王萧景又通过李琰下贴子找他，贾环正要给他看样东西，于是赶紧换了衣服过去。
萧景在城外有赐园，佳木葱茏，奇花烂漫，山岭嵯峨，清流盘旋，极有自然之趣，真是‘近山黛掩神仙窟，隔水烟横富贵家’。贾环一边行一边观赏景色，心里烦恼消失大半，太监直接把他带到箭场去。
因为有一回见面时萧景问他除了读书，可曾学骑射。骑射什么的贾环还没有学，萧景说：“你若是稍微学点拳脚功夫，也不至于让个赌场混混绑架了，还是学点功夫，就算不能上马杀敌保国，好歹能自保。”
贾环一心想着能象大侠一样除恶扶善，大显王霸之气，此议正中下怀，所以乐颠颠来淳王处时跟着学功夫，萧景自愿当他师父，教他拉弓，还命他蹲马步，才两天功夫，贾环就觉得太辛苦，腰酸背痛几日不去，只好寻思着另外找个办法自保。
萧景觉得这家伙真是不上台面，尊贵的皇子教他几手功夫他还嫌这嫌那的。恨恨地斥道：“你以后再被街头小混混欺负了，也是活该。”
“以后不会啦。”贾环拿出怀里的东西，“这是我的防身法宝。”
萧景纳闷地接过纸包一看，一包红
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