菊花大喜，埋怨道：“那你咋从没说过哩？我哥也会么？我都没听他吹过。”
槐子笑道：“谁没事有闲工夫吹它？不过是小时候玩乐的东西，或者在田间地头，干活累了的时候，吹着玩。我们小时候都吹过的，你忘了？”
菊花慌忙打岔道：“我不大记得了。你既然会吹，往后就多吹些给我听。我从不觉得山野民间的东西会差了，其实，那些名曲，好些都源自民间呢！”
于是，两口子忽然浪漫起来，晚上槐子或吹竹笛，或吹树叶，高兴的很，丝毫不觉在曹氏这个内行人面前吹这个丢人。
槐子先还生疏，毕竟好些年没摸过了，这几年反不如当初田间地头有闲心闲情，吹了几晚上，便越吹越熟练，只是随意的很，并不成完整的曲子。
可是菊花却大大地夸奖他吹的好，让他兴趣盎然起来，就用心地吹一些调子出来。他不识音律，并没习过《渔樵问答》、《平沙落雁》这些曲子，可是，吹出来的小调里却带着悠闲自在的情绪和天阔地远的自然情怀，正是乡野村夫本色。
每当槐子看到菊花听自己吹曲时眼中迷恋的神色，心中就灼热不已，此后着实用心琢磨这项儿时的玩意儿。可是，随意吹可以，若是想吹出些名堂来，那就不是他这野把式能做到的了。
曹氏听了却新奇的很，觉得他吹得不错，但槐子不识乐理，倒不知如何指点他了。
最后，还是张杨指点了哥哥，他既会野把式，也识得乐理，所以将专业的东西化为土法子教给哥哥，让槐子长进不少。从此后，菊花多了点精神食粮――有个活动录音机可以听曲了。
吹完一段，两人静静地靠了会，槐子才对菊花说了他的一些生意安排：他想等丁二娶了吴英后，将两口子派到张杨身边去，一边在那边开铺子，一边帮张杨教人孵小鸡和在竹林里养鸡，慢慢地把生意和产业扩展开来。如今张家所有的东西都是靠别人来卖，这样受人掣肘，终非长久之计。
菊花听了点头，吴英也曾带了几个媳妇上手，虽然比不上她能干，但帮张家孵小鸡还是够用了，还有王忠的妹妹王莲也是很不错的。
于是两口子一道下山来往竹园去。
槐子道：“我先叫上丁二去找吴老伯，问问他的意思。你也去竹园跟吴英说一声，看她是咋想的。回头我过去接你。”
菊花道：“是该问问，吴英虽然能干，可是不大说话，不晓得她愿不愿意出去。”
槐子送她到竹园门口，却见云影带着小葱和闺女秦淼，背了竹篓在围墙边采金银花，菊花上前跟她们说话，槐子则匆匆走了。
云影看见菊花，含笑嗔道：“好好的清雅竹园，你却在里面养鸡，弄得味道难闻死了，连这金银花也带着鸡的味儿，真是大煞风景！”
菊花听了好笑，一边牵了秦淼的手儿，一边回道：“我们农家人，哪管那许多。倒是你，这么个神仙似的人儿，怎么也俗气起来？岂不闻‘大雅若俗’，这竹林养鸡，鸡粪养林，正合了自然运转之道。若像你想的，都扫得干干净净的，那竹子也没这么秀美了。况且我这竹林每天都是清理的，也没那么臭吧？”
云影白了她一眼道：“不跟你说这个。你来干嘛，监察她们有没有偷懒？”
菊花摇头道：“不是，找吴英说些事儿。一块进去瞧瞧？反正你这篓子也采满了，不如进去歇会儿。”
小葱忙道：“进去瞧瞧吧，师傅。我跟英子姑姑问问，有没有双黄蛋，要些来给淼妹妹吃。”
秦淼高兴地脸都红了：“娘，咱们就去瞧瞧嘛，我想看看小鸡。”
她想喂小鸡，可是娘不让，说他们家经常晒药制药，不能喂鸡鸭和猪，可是她很喜欢小鸡呢！
菊花笑说婶婶带你去吧，便牵着她往竹林里走，一边招呼云影和小葱。
她很喜欢秦淼。就算她心里觉得自己两个女儿够美的了，也不得不承认，跟秦淼比还是差了些。
小葱和红椒，甚至紫茄，长得也算好看讨人喜，但秦淼不同，她不仅有她娘的美貌，却又继承了秦枫的飘逸和随性，灵动得仿佛不食人间烟火。
走在林中小径上，两旁围着半人高的竹篱笆，栽了些木槿，里面的鸡“咕咕”叫着，不时地扒拉下草丛和地面上的稻壳麦芒，啄一下，也不知吃的什么，姿态甚是悠闲。
微风轻拂，竹叶飒飒作响，林中阴凉一片，从枝叶间漏下点点光斑，随风不断跳跃。
为了防止鸡乱窜，这竹园被划成许多小块。七弯八拐的，她们穿过好几个篱笆园林，来到南边围墙边。这里有个小院子，也是被木槿围成篱笆墙。院里一排砖瓦房，有五六间的样子。吴英正带着两个媳妇和女娃在院子里给鸡喂食。
第五百二十四章算计
吴英正在院子里给小鸡喂食，忽然见太太带了云大夫来了，忙丢下手中筲箕，一边将她们往中间的屋子里让，一边去旁边的水池里洗手。
一番寒暄后，小葱带着秦淼出去看小鸡，云影也去外边转悠，菊花就跟吴英细说了来意。
吴英倒没有太过惊讶，太太曾经跟她说过，要提她当管事，可是这竹园原本是王家管着，不好分的，就另买了荒地，准备开辟出来种竹子养鸡，等两三年工夫就能见成效了。
但她如今沉稳多了，既没推拒，也没贸然答应，而是细细地问了菊花一些问题。
菊花暗自点头，便跟她一一说了自己的安排。正说着，忽听外边有声音道：“小葱，干啥哩？盯着鸡看。”
小葱脆笑道：“爹，瞧这小鸡烂眼睛哩，也不晓得咋回事。”
跟着就是秦淼柔柔的童音：“张叔！”
张槐笑着应道：“嗳！淼淼，这几日咋不去橡园玩哩？红椒可想你了。”
菊花和吴英对视一眼，笑道：“是老爷和你家里人来了，你也正好听听他们的意思，跟他们商议一番。去不去都由你。”
吴英微微红了脸点头，站起身准备茶水，好等他们进来喝。忽有哀婉的哭泣声从院子里传来：“老爷，求老爷可怜奴婢，跟太太讨个情，若是奴婢哪里做得不好，任凭打罚，只不要让奴婢待在这地方！”
跟着又有另外的哭诉声，好像是在跟张槐恳求。
吴英脸色大变，气得放下茶壶，也不及让太太，急忙就冲了出去。
只见她上回从橡园带回来的周仙儿和周媚儿跪在张槐身前，一边叩头一边哭诉，杨风儿和宋瑶呆呆站在一旁，神色憔悴，欲言又止。
张槐看着这两个哀哀哭泣的少女。仿若受了多大冤屈似的，脸色十分难看。
吴英的哥哥吴成和丁二站在他身后，也是黑着脸，见吴英出来了，便责怪地看向她，似乎在问你咋管的人，还闹得拦路喊冤起来了，告的还是太太。
吴英羞怒交加。明知她们打的什么主意，大声呵斥道：“你俩干啥？还不起来哩！不想呆这地方，想去哪？好好的日子不过，自甘下贱！”
她曾经喜欢槐子。就算不敢奢望嫁给他，想着留在他身边远远看着也是好的。
可是，随着小喜进了橡园伺候，菊花又让她进竹园养鸡，并且时常来看望这些鸡，跟她谈话，小喜也常跟她说些在橡园听回来的道理，她才明白，女人只要尊重争气。就会获得一份专门属于自己的幸福。
她沉下心，用心地孵小鸡和养鸡，成了太太看重的人。好些人上门求亲，太太让她自己挑。她冷眼看了两年，就挑中了新来的丁二。她觉得丁二很好，肯定能跟当初老爷待太太一样对自己的，所以。她的心结终于解了。
当日从橡园领了这四个女娃来，她心里明镜似的，晓得她们打得是什么主意，因此一边教她们干活，一边也开解她们，谁知她到底还是白费了工夫。
菊花也紧跟着吴英出来了，见此情景皱了下眉头，不过却没理会她们。而是把目光投向小葱的手上的小鸡娃。
她疾步走过去，接过那只小鸡，捧在手心细看，一边问道：“这鸡咋变得这样了？英子，这鸡是害了红眼病哩。嗳哟，还有点烂屁股！”
英子见问。忙要上前去回话，又想起周仙儿和周媚儿还跪着哩，便对闻声出来瞧热闹的两个媳妇使个眼色，让她们去拉住两人。
槐子见菊花捧着那小鸡仔细打量的样子，心里一动，他还没娶菊花的时候，就最喜欢看她喂鸡鸭，或者收拾菜园子了，那欢快忙碌的神情让人觉得日子充满生机和希望，也让在外劳累回家的亲人感觉到家的温馨。
明明很美好的日子，却被这两个女人说得好像这竹园是牢笼似的，哭得梨花带雨，把这喂鸡也当成了下作的事。
可是他的闺女和秦枫的女儿都各捧着一只快要长出硬毛的小鸡娃，担心地检查着，一点也没有嫌弃的意思，难道她们比小葱和秦淼还要高贵不成？
不想呆在竹园，她们想干啥？又能干啥？
想着她们被人调教出来，就是送给男人，供他们玩乐的，再看她们虽然哭泣不止，却把泪眼对着他，做出一副柔弱含情的模样，他心里一阵难受恶心：不想干这些，伺候男人她们肯定擅长，也是乐意的，无论哪个男人都好，即便菊花给她们指了一条明路，她们也不稀罕。
他冷冷地扫了一眼周仙儿和周媚儿，理也不理她们，转身就往菊花那边去了。
周仙儿和周媚儿见槐子转身要走，扑过去就要抱了他腿，放声苦求起来。
吴成和丁二忙上前挡住，那两个媳妇也上前扯住周仙儿和周媚儿，把她们往屋子里拖，一边气哼哼地低声骂道：“作死哩，敢这么闹！你当你是公主，咋就不能喂鸡了？咱们太太都要常来这看鸡，鸡生病了比我们还上心，你算个啥东西，就装大小姐了？不干活，吃屁屙风哩！”
另外一人恶狠狠地压低声音道：“那倒不见得，人家有的是本事，不用干活也有男人养。可是我听说太太放她们回去，又都不想走，原来打得是这个主意。我呸，丢人死了！”
杨风儿目瞪口呆地看着两人被拖进屋子，挣扎哭泣不止，可是那边的几个人却充耳不闻，正跟吴英询问这鸡害眼睛有几天了。
菊花问道：“英子，我跟你说了，这小鸡娃喂的时候，要在碎苞谷米里拌点香油，再掺点绿菜叶子，可是这么喂的？”
这也不是啥科学方法，不过是她记得前世农家喂小鸡娃的时候，大多都这么干，她母亲则是用碎米拌点菜油和青菜，理由不明。
吴英忙道：“一直都是这么喂的。这个……是……怕是鸡栏没弄干净。捂出来的热病。”
外面的鸡栏每天都有专门的杂工来清理鸡粪，但这小鸡还没长硬毛之前，都是她们亲自照料呵护的，那鸡栏也需要她们亲自清理。
她红着脸不知如何说，因为这是杨风儿等人照管的鸡，才养几天就这样了。她养的鸡可很少这样过，就有，也顶多几只而已。这一回却是大批的鸡都害了眼睛，还烂屁股。
可是，谁让她没管好哩，明晓得她们不中用。也没盯紧些，这两天她都愁死了。
槐子一眼看出她的困窘，沉声问道：“这鸡是她们几个照管的？”
英子用手绞着衣角，低头难受地说道：“也是我大意了，从没放手过的……”
她大哥吴成叱道：“你就算让她们照看，那也要盯着才成，哪能放手不管哩。鸡栏扫没扫干净你也不晓得？就算这园子交给你们各自管一块，可是太太还不是常常来察看？为的就是怕出问题。老爷也是常去我们的木耳场子察看的。都跟你这样，丢手就不管了。那还能不坏事？”
吴英红脸低头不语。
丁二瞧了心里不忍，却又不知如何说才好，忍不住就回头对着杨风儿她们狠瞪了一眼，怪她们害英子出错挨骂。
菊花摆手道：“先不说那个，这鸡还不知能不能活哩。如今赶紧把各处都弄干净清爽了，再把它们分开些，原先五十只一笼子的。如今改成二十五只一笼子。生病了，总要照顾些。”
她转头对小葱和秦淼道：“把鸡丢了，快去好好洗手，只管看干嘛，回头连你们也要害眼睛。”
秦淼长长的睫毛一抖，慌忙蹲下身子，将小鸡放地上，叉着两手不敢挨身上。
小葱笑嘻嘻地对菊花道：“娘。怕是天太热了，用金银花熬些水喂它们，再把鸡栏扫干净，一栏里边少放些鸡，让它们凉快些，说不定就能好。”
秦淼仰起白玉无瑕的小脸对菊花道：“婶婶。让我娘来帮它们瞧瞧。我娘最能干了，一瞧这鸡就能知道它害的什么病。”
云影正好从院外进来，闻言板脸道：“淼淼，娘是帮人治病的，不是帮鸡治病的。”
菊花等人都笑了起来，她讨好地对云影道：“大神医，你今儿既然来了这竹园，说明跟这些鸡有缘，也是它们的福分。你就说个法子，也不用你操心的，咱们自个去弄药来。”
云影笑道：“任你舌灿莲花，也甭想让我给鸡开方子。其实你也不用问我，小葱那法子就不错，你闺女能干的很呢！”
菊花就知道她这是提点自己了，于是笑着让吴英去买干金银花煮水喂鸡。
槐子忽然道：“今年的竹笋留多了。把这竹子砍一些去，有些地方太密了，捂住了风，这林子里就有些闷。我就觉得这儿比不上橡园凉快，怕是这也有些影响。”
吴成也点头说是这么回事，还说他们在山上比这凉快。
吴英便回头去安排人做这些，菊花带着两个小的去洗手，然后跟槐子等人进屋坐下闲话，一边等吴英。
那两个媳妇正在训周媚儿和周仙儿，见吴英过去了，忙笑问这两人咋办。
吴英冷冷地瞧了两人一眼，道：“汪嫂子，你先去云大夫家买些干金银花回来熬水喂鸡，晴嫂子带她们去砍竹子。不要乱砍，竹子密实的地方才砍掉一些。”
汪嫂子急忙答应了，又笑着问道：“英子，跟你哥一块来的是丁二吧？长得真不错，又能干，听说都当了管事哩，你可真是好福气。”
英子红了脸，不理她们，转头就走了。
第五百二十五章挨打
杨风儿先是见菊花捧着那小鸡左看右看，看了头还看屁股，心里不禁五味杂陈，如今又听说跟着张老爷一起来的那两个壮实汉子，一个是吴英哥哥，另一个居然是她未婚夫婿，就更加震动了。
她原以为菊花把她们几个打发到这竹园来喂鸡，是存心不让她们好过，如今想来，根本不是这么回事。她看得出来，吴英和她的未婚夫婿都很受张老爷和张夫人看重。
张夫人不但对这鸡上心的很，对喂鸡的人也上心的很。她丝毫不觉得喂鸡这活计有什么下贱的，听她说得头头是道，仿佛比吴英还懂得喂鸡。
她惹得小姐发怒生气，才争取来到张家，到底期望什么呢？
难道只是为了张老爷的至情至性？可她刚才清楚地看到张老爷面对周仙儿和周媚儿时，那眼中一闪而逝的鄙夷和厌恶，怕是把她们几个当成以色事人求富贵的下贱女子了。
杨风儿看了周仙儿两人的行径，再看看吴英，她觉得自己也许真的错了：不用给张老爷当小妾，如吴英这般，也能过上那无拘束的日子，哪怕嫁给清南村的一个村夫也好。
若是张槐和菊花知道，当年他娶癞皮女的行为，为他们一再带来麻烦，还不知怎样生气好笑呢！
一番商议过后，便定下了丁二和吴英去三元县的事。
等张槐带着菊花等人离开后，吴成正色对妹妹和未来的妹夫道：“你们可不要有其他想法，这可是老爷看重你们，才让你们去的。二老爷那边，一般人去老爷肯定不放心，可是我们这些最早跟他的人，也舍不得派出去，再说这边事也多，因丁二得了老爷信任。英子又是太太看重的，才把这事派了你们。要不了几年，你俩就跟我们一样了。”
丁二忙道：“吴大哥放心，二子不是那不知好歹的人，两个眼睛看得清楚的很：如今张家能干的管事不少，像大哥、刘黑皮这些人，都是老早跟着老爷的，前些日子又从贺家来了十几个人。也都有些本事，后来二老爷也带回来八个人，更是比我们这些农家娃子见过世面，所以我跟英子出去闯倒好呢。要是呆在这，有的熬。”
吴成见他果然明白，高兴地笑道：“就是这个理儿。贺家来的人，再有本事，老爷暂时也不敢交给他们这件事。二老爷带回来的人，是要看家护院的。所以，你们俩能被派出去，那真是老爷看重你们。”
吴英见丁二说话很有条理，跟大哥一样。比老实的二哥和冲动的三哥都出息，心里很甜蜜，起身帮二人续了些茶水，又退回一旁坐下，脸儿红红的，也不插嘴，只听着。
吴成喝了口水。又道：“你俩往后只怕比我们都干得好，因为张家外边缺人哩。你们想，我们家管了张家大半的木耳场子，爹还管着水田这一块；刘家等于是张家的管家，也管了些木耳场子；王家小儿子就不说了，那是老爷太太看重的，太太那么多田地、竹园、鱼塘，还有喂的猪。都是王家管着。可是张家外边竟然没一个人，也就刘小四管着集上的山野斋。你俩可不是要转运了么？”
丁二和吴英对视一眼，慌忙又移开目光，却都满脸含笑，十分高兴。
吴成道：“二子，我还要叮嘱你几句：在外莫要眼皮子浅。做些背弃东家的事。咱是实诚人，凭良心办事，这就不说了，单说你要干了那背信的事，也落不到好，还不如跟着东家省心。钱要是那么好赚的，张家和郑家前些年为何不发家，却要靠着旁人？”
丁二点头道：“我都听说了，肯定不会干那糊涂事。”他心道我家兄弟两个的卖身契还在张家呢，怎会做出那样的事。
吴成这才满意，又跟两人说了一会，说要跟丁二家商议把婚期提前到九月，这样他们也能早些过去三元县。
丁二慌忙就答应了，还说这事他爹让他自个做主，心急的模样惹得吴英满脸通红。
送走哥哥，吴英就忙碌着照顾生病的小鸡娃，等砍竹子的人回来，她将杨风儿四人叫进屋，板脸道：
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