这是个不平静的夜晚。
碧绿的裙摆处绣着水色的荷叶。纵使披着黑色斗篷也可看见那抹流动的暗绿。
楚容在廊下抱剑而立，瞳孔骤然收缩，捕捉到一闪而过的绿色，身形立起，寻迹而去。
五个女子，带着一式黑色面具，为首那人，斗篷边绣着银线。她见楚容察觉追来，手轻轻一挥，身后四女呈扇形散开。楚容艺高人胆大，并不打算叫带刀出来帮手，抽出长剑，剑尖指向前方，在月光下微微闪动着光芒。
四女同时纵身扑上，楚容此刻方有当日豪赌时沉渊岳峙的气概，剑招大开大阖气象万千又不失灵动。而他的左掌边缘隐隐有刀锋般的光泽，亦是一件极之厉害的武器。领头的女子见状立即惊觉不妙，轻叱一声：“快退。”然而右侧突然一阵劲风袭来，她心头大震：“原来此人还有帮手。这帮手来得竟无一点声息。”
而那边楚容刚刚一剑刺中最左边女子的肩膀。女子痛哼一声，招术反而愈发凌厉，竟有种视死如归的狠劲。楚容暗自诧异，却看见领头女子右侧不知何时又出现了一人，个子不高，脸上蒙着黑布。此人来得神不知鬼不觉，楚容一凛，直觉此人方是劲敌，当下想也不想，越过四女抢先攻上。
那人本已向带头女子袭击，却没想到楚容抛下四女刺向自己，不得已转身，双手一分，楚容的剑身立刻触到一条看不见且极柔韧的线，再也攻不进去。
只是电光火石之间，五个女子已经得到空隙，迅速后退。后来那蒙面人右手一挥，楚容手上的剑被一股奇怪的力量卷住。他武功其实比对方要高一些，但是对方兵器诡异，是以打了他个措手不及。他方着了一次道，这下心里略有了些谱，也不惊慌，反而揉身而上，掌刀劈向那人肩头。那人大急，也不顾自己不能出声了，压低了嗓子呸了一声：“你跟我纠缠做什么？她们跑了。”
楚容一愣，见那五个女子已经临空翻开，立刻将手中长剑掷出。长剑如闪电插向为首那女子，那女子见躲不开，竟把心一横，反将胸膛迎上来。长剑无声无息的没入她的身体，她立刻气绝，而尸体竟然砰的一声喷出碧绿的烟来。楚容大惊，后退一步，然而已经吸入少许绿烟，顿觉眼花。
剩余四女也极之干脆，脚步丝毫没有停滞，几个起落，已经扑远。蒙面人轻功无双，早就跟了上去，是以也没着了那绿烟的道，只是百忙之中仍不忘回头狠狠的瞪了楚容一眼。
楚容立刻盘膝而坐，运功将体内的毒逼出来。幸好吸入的不多，所以不到一个时辰就可以行动自如。他起身看那死去的女子，胸口上一个血肉模糊的大洞。他小心摘下她的面具，只见对方不过是一个妙龄清秀女子，那种狠辣的劲头却是男子也少有企及。他暗叹一声，撕下一块衣襟包住手去搜查那女子身上，只得一个荷包。他小心翼翼的打开，掏出一张小小的纸片，藉着月光一看，立时惊愕不已。
华煅一大早听了楚容的描述，沉吟不语。楚容羞愧：“都是我太大意，放走了她们。”华煅摇了摇头：“这帮女子行事如此诡异可怕，只怕带刀在也要着了道。”楚容见他为自己开脱，更加惭愧，伏地喊了一声：“公子。”华煅走下来将他扶起：“现在不是愧疚的时候。我只是好奇，那个蒙面人是谁。”
“我也不知。这人的兵器武功着实古怪，不过下次再见，我一定不会输给他。”楚容顿了顿，又道，“我很怀疑他就是那天伤了镇恶之人，因为打斗之中我看见他手腕上一道金色的指印，那时镇恶的独门武功金佛手。”
华煅眯起眼睛，不说话。过了半晌又道：“难道这些绿衣女子已经发觉我们在追踪他们，所以先下手为强？”楚容却摇头：“我看不见得。”说着，从袖中掏出一张纸片，递过去：“这是我在死去那女子身上所发现的。”
华煅展开一看，巴掌大的纸片上，寥寥数笔，已将一个少女的巧笑嫣然的样子勾勒的栩栩如生。震惊之中，他抬头望向坐在窗边的少女，喃喃道：“原来她们竟是来找你的。”
而楚容也在低头思索：“那声音似乎听过，到底是在哪里呢？”
流云乱（九）
（九）
三日一晃而过。从泊岩到锦安即使是飞鸟也要不眠不休一日一夜才可到达。虽然明知薛真的消息不会这么快到来，在这般酷暑之下，带刀和楚容亦不免心浮气躁。似乎有什么离开他们掌握的事情就要发生，而这一切不安的源头，正是那日突然要求飞鸽传书的华煅。但是始作俑者自己，倒十分平静。因为没有冰块，只得临时在官驿的小湖亭上布置一番，让华煅住进去。连一向吊儿郎当的候至，看见华煅背上大片大片湿得可以拧出水来的衣服，亦不由钦佩，再想不到华煅会安之若素。
到了傍晚之后，华煅才会出来走动。少女安静乖巧的跟在他身后，明知对方不可能听见自己说话，他仍然会不时驻足，跟她讲些笑话，或者指点景物。远远看去，两人一般风姿优美，不似凡尘中人。
锦安没有消息，叛军的消息倒是每日都有。待叛军节节逼近，即将攻下离泊岩最近的素央城时，连华煅也不由动容。叛军只在百里之外。叶忠除了部署守城之外，每日都来苦劝，要华煅离开，华煅只是沉默不语。叶忠只当他存了报国之心，更是感佩。华煅却私下笑道：“有带刀楚容两大护卫，即便是千军万马又有何惧？”这话自然只有一半是真，他历来固执，不达目的决不罢休，此刻好容易追踪到绿衣女子的消息，自然不肯轻易离开，要在此地等待薛真的回应。带刀颇为忧心，看了看华煅身边的少女，几次想求华煅放走少女，任她自生自灭，不至拖累三人在最后关头离开泊岩。每次都还没来得及开口，就被华煅用严厉的眼神制止。
华煅也知自己的固执不妥，尤其在这紧要时刻。但是心中却一直害怕，放走了她，就不会再见到少女本人。如此坚持，竟为了一点点没有来由的渺茫期待，华煅自己暗自苦笑。
除了那个纸做的少女，只有候至没心没肺的悠哉游哉。叛军离得越近，逃离泊岩的人越多，来找他卖古董的人也越多。终于在某日，他哀叹一声：“我竟然再无金叶了，可惜可惜。错过了多少宝物。”他痛心疾首，抓起桌上的酒壶，咕嘟咕嘟灌到嘴里。这样灌法，不多时便半醉了。
候至趴在桌上，醉眼朦胧的看着做在对面的少女。月光洒在她的发端，与她一身雪白相映，整个人似乎立刻就要飞入天宫一般。候至再看看华煅，在不自觉中，华煅也在深深凝视少女。一时间，候至心中五味杂陈，再次举起酒杯。
不知过了多久，候至长叹一声，抓住华煅的袖子道：“华大人，你觉得我这个人怎样？”
华煅瞟了他一眼：“不怎样。”
候至一愣，更重的叹了口气：“你果然这样说。我自知相貌普通个子矮小，又非惊才绝艳，似魏姑娘这样的女子，怎会钟情于我？”他愈说愈伤心，华煅竟好像在他眼里看见一闪而过的泪光，不由失笑。
突然间，候至想到了什么，不住打量华煅。华煅虽然不动声色，也被他一双极亮的眼睛看得心中发毛。只听候至笑呵呵的道：“我有个主意。华大人，不若你我结拜为兄弟，这样的话，魏姑娘也算是我义妹，不是那样遥不可及，我心里也会舒服许多。”
华煅怔了半晌，方慢悠悠的道：“似乎不妥。”
“有何不妥？”候至一身酒气气势汹汹的凑过去，也不顾华煅皱眉，指着自己的鼻子道，“我都没有嫌弃于你，你居然敢说不妥？”
“你嫌弃我？”华煅大为愕然。
候至重重点头：“可不是么？本人出身清白，家底丰厚，人品上乘，有什么可以被诟病的地方？我若跟你结拜，旁人定要污蔑我趋炎附势，攀附权贵。我，我，我跟你结拜简直吃了大亏，你居然还推三阻四。”
华煅本来一直带着玩笑的神情看着他，此刻听他说完，倒郑重的打量起他来，只觉此人永远不按常理行事，但是仔细一想，他说话做事竟也不是全无道理。正沉吟着要答应，候至已经拍案而起：“罢了，罢了。我确实不敢高攀。”说完，深深的看了华煅身边的少女一眼，拂袖离去。
带刀大怒：“此人如此无礼。”华煅摆了摆手：“算了，同他计较什么。反正也只有几日了。”
翌日一大早，候至便出门而去，到了晚饭时分方回来，见了华煅仍笑嘻嘻的，竟好似完全忘记了昨夜的不快。他坐到华煅对面，替自己盛了满满一碗饭，自顾自的吃了起来。见华煅吃完，他连忙抹了抹嘴，从袖里掏出两个鲜红可爱的果子来，在华煅眼前晃了晃：“吃不吃？你刚吃了许多鸡鸭鱼肉，不如吃个鲜果爽口。”说着，先献宝一般推到少女身边：“姑娘，你方才什么都没吃。便吃过果子罢。”
华煅本来疑心他要报复昨夜之事，但见他一片诚挚的讨好少女，心中疑虑打消了七八分。于是为少女开脱道：“我表妹岂是一般凡俗女子？她从来不在人前用饭。”
候至恍然大悟：“难怪，难怪。”于是殷切的看着华煅道：“我今日找了一天，方找到这泊岩城难得的特产。统共只有两个，这一个，留给魏姑娘回屋慢慢品尝，这个呢，送给华大人你。”
未待华煅开口，带刀已经冷哼一声：“你会安什么好心？只怕是个毒果。”说着劈手夺过候至手中的鲜果，眼看就要一脚踩烂，候至大叫一声跳起来：“且慢！”一面冲到门口，将门外守候的小厮拉了进来：“你，告诉他们，这个香烈果是不是泊岩最难得最珍贵人人都爱吃的一种果子？”那小厮定睛看了看带刀手中的鲜果，忙不迭点头。
“那这果子有没有毒？”候至又问。小厮连忙摇头。
候至瞪着带刀：“我好心请你家公子品尝泊岩特产，你居然怀疑有毒。你分明是瞧不起泊岩百姓。”
带刀被他抢白得一时说不出话来。只听一把清冷的声音在后面响起：“带刀，将这香烈果拿过来。”带刀无奈，只得将香烈果捧上，华煅拿在手中，一股异香扑面而来，果然有火一般灼烫的感觉。抬头看见候至撇着嘴不屑的神情，微微一笑，一口咬下。
候至眼中闪过一丝促狭的笑意，带刀立觉不妥，然而已是迟了。华煅的脸在瞬间涨得通红，饶是他迅速吐出，眼角已有泪花溅出。“公子。”楚容大惊失色，抢上前去扶住华煅，而带刀的剑已经唰的架在候至颈边。
候至却不畏惧，哈哈大笑，几乎要笑岔了气：“原来，原来华公子你也不吃辣。”
华煅一面咳嗽着一面摆着手示意自己无恙，喉咙里如同无数股火苗在窜，唇舌剧痛，仍听见候至话中破绽。“也？”他猛喝了几口带刀递来的凉茶，然后眯起眼睛看着候至。
“可不是么？我一来的时候，人家跟我说泊岩最好吃的东西是这个香烈果，我尝了好大一口，结果。。。。。”候至摊手笑道，“你我不能结拜为兄弟，至少要吃一样的苦头。”
带刀哭笑不得，转头去看华煅眼色。华煅用丝巾捂住肿胀的嘴唇：“算了，放了他罢。”
带刀退后两步，见华煅虽然狼狈，但是眼中并无怒意，反而有种少年人的顽皮轻松，这在华煅，着实不常见。带刀松了口气，竟隐隐有些感激起这个不知天高地厚的候至来。
接下来两日，除了败退之外再无别的消息。算算日子，薛真怎么也该至少有个回信，而离候至的十天之期也只有三日。
不断有人自前方涌入泊岩，也不断有更多的人仓惶逃离泊岩。烈日下的泊岩，竟似乌云压顶，迫得人透不过气来。
候至没有再离开官驿，到城中游荡。闲来无事，他会带着几件自己收购的古董到华煅那里，欣赏把玩，对华煅讲解古董的来历传说。华煅虽然大部分时间都心不在焉，也有时候被他吸引住，尤其是当他谈到一些书中都不曾记载的佚事之时。不知不觉，屋中摆设的影子渐渐拖长，时光果真如迅疾的流水一般，在焦躁不安的等待中逼近于宿命。
佩剑匆匆自外面进来，附在华煅耳畔说了两句什么。华煅听了，神情虽然未变，到底也负手站了起来，走到亭中栏杆前，注视着平静无波几近死水的湖面。候至也感受到空气中奇异紧张的气氛，挪动了一下椅子，又清清嗓子，弄出些令人着恼的声响来。佩剑瞪了他一眼，退到外面，他立刻跳起来，站到华煅身后连声问：“出了什么事？”
华煅默立半晌，方缓缓转过身来：“没事。”脸上明白写着的，却是你无须操心。候至不免动气，冷笑一声：“我行走江湖，见多识广，你不要小瞧于我。”
华煅微笑：“泊岩近日有着绿衣的女子不断出没，你可知道她们是什么人？”
候至抬头，不假思索的道：“我知道，她们自称碧影教。”
华煅眼皮一跳，却不是太惊讶，坐回桌边，看着候至：“我果然没有看错你。”
候至哦了一声，带着询问看着华煅，华煅微微一笑：“普通人见了我这表妹终日一言不发，早就觉得奇怪，避之不及了。你却当做寻常。你，究竟是什么人？”他的话语平静却有力，宛若流动的深潭。候至低下头去，笑出声来：“我要是大惊小怪躲开去，又不能跟在你和她身边，真是两难啊。”然后又抬起头，“你放心，碧影教的那些人是为她而来，不是觉察到你在调查她们。”
“为她而来？她又是什么人，惹下这许多麻烦？被这碧影教跟上，十分危险么？”
见华煅一连串的问了许多问题，候至挑了挑眉：“你倒真的是关心她。不过我也不知碧影教跟着她做什么，只知道这个见鬼的碧影教很少有人听说，极其神秘。”他凑近华煅，低声道，“你既然正在调查碧影教，我也想知道她们的底细，不如，我们放饵出去，请君入瓮？”说完，眼睛不住瞟向少女。
“不行。”华煅断然拒绝。
“你应该知道她只是个纸人，这关头你还怜香惜玉。”候至又气又恼。
华煅冷冷的看着他：“我却不知道你是谁。”
“你觉得我会对她不利？”候至瞪着他。
“没有十分把握确定她的安全，我不能应允你。”华煅淡淡的道。
候至愣在那里，刹那间百感交集，千言万语涌上心头，不知从何辩解起，更不知心底的震动是喜是感还是惊。他凝视华煅的脸庞，这个人，从相貌到神情都给人凉入骨髓的感觉，却在相处几日之后发觉，他比天下任何人都容易执着。
这一夜，宵禁的钟鼓声清越响起的时候，候至还未能入眠。在床上辗转反侧许久，他跳下床出门，漫无目的的行走。走着走着，发现自己已在小湖畔，对面就是华煅暂住的亭子。
水面映着皎洁的月光，他蹲下去，将手掌放入水中轻轻搅动，突然皱起眉，好像听到了些纷乱奔跑的声音。
过了一会，急促的脚步声由远及近，很快就看见泊岩郡守叶忠一脸焦灼凝重。华煅也已被惊醒，披衣而起，立与阶上平静的注视着叶忠。不知为何，叶忠脚下一个趔趄，险些摔倒，顾不得自己的狼狈，他抬头看着华煅大声道：“大人，泊岩已被叛军奇袭包围。”
流云乱（十）
（十）
远处的山峦与原野被浓稠的夜色笼罩。城下有火光亮起，而更多的，是战甲与兵器上反射的冷光。出奇的寂静，只听见马儿偶尔不耐移动的蹄声。刹那间，华煅有种错觉，自己正置身于夜之汪洋的一座孤岛上，四周的海水暗藏汹涌，随时会有灭顶之灾。
“来得竟这样快。”他喃喃道。
至今都不知道，为何叛军会在未攻占素央之前就神不知鬼不觉的到达泊岩。一支由水道潜来，叶忠早有准备，重兵把守素岩河口，与叛军骤然狭路相逢，倒没吃了大亏。然而正是因为如此，无人注意到叛军主力自横断岭悄然到达，待醒悟过来，合围之势已成。泊岩守军已损失近千人马，才勉强退入城中，关起城门。
泊岩所在地势开阔，周围河流密布，原是胡姜热闹繁华的商贸重镇。因为土脉颇疏，壕沟修得极浅，原本觉得不打紧，哪想到有一日战火会烧到此处。叶忠这两个月来加紧着人深挖壕沟，然而连下了几场暴雨，耽搁了进度，后来又因难民之事缺了人手，竟顾此失彼，此刻站在城头看着那深浅不一的护城壕和更前方断断续续的陷马坑，心中不免大悔。他乃文官出身，泊岩又没有几个得力武将，富庶的日子过得久了，城防更是不堪一击。所幸地势较高，水攻不易，省了许多计较。而匆忙中倒也还没忘了布下铁菱角和蒺藜。
“依你看，敌方有多少兵马？”华煅在一旁问道。“禀大人，约摸三万余人。”
华煅扬眉：“三万余人，竟能毫无预警的抵达泊岩？”叶忠冷汗涔涔而下，仍硬着头皮答道：“前方横断岭，山势险要，原本极难通过，只有传说山腹中有一条秘道，乃千年前我朝大将为了攻下盛产金矿的金州所秘密修成，原来竟是真的。”他擦了把冷汗，又道，“却不知为何叛军会如何得知，潜伏而来。”
华煅不语，看着前方。虽然不真切，也隐约瞧见轒轀，木幔，炮车和云梯正源源不断的从横断岭中向泊岩推进，叛军分明有备而来，部署充分且周密。再看看敌军队形整齐，进退有度，如何会是传说中
迟迟钟鼓初长夜第11部分阅读
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