表妹难为作者:肉书屋
第48部分
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事后知晓绮年是侍郎府上的表小姐，一介商人身份太低也不敢上门，只念着要报答。听说绮年要置办嫁妆，便将手下两个最好的铺子廉价转给了吴府，又将得力的掌柜和伙计留下，叮嘱必要好生效力，然后全家迁回山西去了。
绮年这才明白为什么两个位置这么好的旺铺便宜就到手了，原来是人家变着法的报恩来了。洪掌柜与叶掌柜一起跪下道：“小的们都是东家扶持起来的，如今得东家的话跟了世子妃，一定尽心竭力。”
绮年赶紧叫人扶了起来。叶掌柜道：“小的有句话，本是不该说的，但又怕不说出来世子妃略过去了。方才在屋里坐着说话，小的觉得那三里庄的顾庄头眼光闪烁，不似个本分人，还望世子妃留心提防着他。小的小人之心，世子妃若觉无妨，就当小的胡说罢了。”
绮年含笑道：“多谢叶掌柜提醒。既是这样，两个铺子我也不做改动了，还是两位主持，从前怎样，今后也怎样，只倚仗着两位尽心了。”
洪叶二人虽是得了东家嘱咐要报恩的，却也担忧这位世子妃会不会将他们换成自己人，或放进人来督着。若只监督倒也罢了，就怕外行来掣肘。如今听绮年说丝毫也不做改动，放心之余也有些感激，立刻又表了一番忠心。绮年叫取了赏封儿来，连着今日来的几个大伙计一起赏了，留下账册，便叫人从后门送出去了，随即叫庄头们进来。
这两个庄子一个叫小河庄，离京城远些，因靠着山，土质虽肥却少整块的田土，都是零零碎碎的，找不到什么人来种，所以原主不想要了脱了手。庄头姓王，看着是个老实人，脸上满是风皴出来的皱纹，手上也都是茧子，面有愁容，结结巴巴地将难处讲了。绮年听了点点头，叫他不用害怕，回去跟佃户们说今年的租子免了，待她过几日再决定这田土怎么个种法好。王庄头便千恩万谢地去了。
这里姓顾的一直拿眼不停地偷偷瞟着绮年，见王庄头走了，便起身陪着笑道：“世子妃真是宽厚人，能找了世子妃这样的东家，真是佃户们的福气。”
绮年刚才就看见他眼珠子滴溜溜乱转了，于是端起茶抿了一口，也不说话。顾庄头见她不接话，又陪笑道：“世子妃体恤我们种田人的苦处，三里庄上地亩不少，可是土质不好，都是沙地，种下去的稻子时常歉收——”
“既是沙地不好，为何还要种稻子？”绮年冷不丁地截断了他的话，眼睛也不抬，慢悠悠地吹着水面上的茶叶。
顾庄头愣了一下，强笑道：“不种稻子种什么呢？附近有河，种稻子也方便。”
“年年歉收，年年还种稻子。你这庄头就不会用心想想，换点别的来种？”
顾庄头马上叫起屈来：“小的们年年都在地里辛苦，实在是——”后边的话他说不出来了，因为绮年的眼睛盯在他的手上，微微一笑：“年年都在地里辛苦……”
顾庄头穿得倒是朴素，衣裳上甚至还有几个补丁，可那双手跟王庄头一比就看出来了，根本不是个下地干活的人！
“真是辛苦啊……”绮年似笑似讽地感叹了一句，随手放下茶碗，“顾庄头看来对地里的活计是不熟悉的，也罢，我再找个懂行的庄头就是了。看在顾庄头这些年管理庄子辛苦的份上——珊瑚，拿十两银子赏顾庄头，别让人说这庄子换了东家就卸磨杀驴。顾庄头回去给我带个话，改日我去庄子上看看，另选庄头便是。”
顾庄头不由得头上冒了汗：“世子妃，世子妃，容小人回去跟庄子上的佃户商议商议，看究竟种什么庄稼好，再来向世子妃回报可好？”
绮年已经打定主意不用他了，闻言却只是笑了笑：“哦？能有回报？”既然能有，早干什么去了？她得派人去私下里探探消息才行。
“能能能。”顾庄头点头哈腰，恭敬得不得了。
“那我就等顾庄头回话了。”绮年端茶送客，回头就对小满说，“帮我找几个得用的人，派到两个庄子上去看看。最好是找一家子，假扮逃荒过来的寻地种的佃户，替我去打听点事儿。”
小满连忙答应：“奴婢这就去二门上找立春，叫他替世子妃找人。”
“嗯。人找好了，传进来我见见。”也好交待一下让他们去看什么。还有吴家陪房过来的两户人家也都是靠得住的，还要安排位置。
绮年心里盘算着出了花厅，便见秦嬷嬷站在廊下，满脸严肃，见了她便屈膝行礼：“听说世子妃方才在见商铺的掌柜？”
“不错。陪嫁的铺子刚接手，自是要查查账的。”绮年一边说一边观察秦嬷嬷，这是闹哪样啊？第一天进节气堂就下脸子了？
“老奴既奉了王妃之命过来伺候世子妃，有句话不得不说。世子妃是什么身份，外头那些掌柜庄头之类，怎能得见世子妃呢？有什么事尽可叫管事去与他们交涉，这样觌面相见，实在太有失世子妃身份了。”
绮年笑笑：“秦嬷嬷说得有理，倒是我疏忽了，日后再叫他们进来的时候记得隔上屏风便是。”她还当出嫁了就可以稍微随便一点呢，结果还是被人用大帽子压了。看来虽然穿过来已经十年了，她骨子里仍旧是个现代人，有很多思想和规矩学得都不到家。这样不好，容易给人留下话柄的。
秦嬷嬷仍旧板着个脸：“世子妃今日竟未隔着屏风便与他们说话么？这更是没了规矩了，实在有失世子妃的身份。日后万不可再见他们，有事只管叫管事与他们说话。若是世子妃手中没有管事，王府里是有的，只管去问王妃要了来用便是。”
这是打算连嫁妆也管上？绮年抬眼瞥了她一下：“管事不也是男子么？”
“王府的管事都是熟悉外务的，偶尔有大事进来回报一二便是，与府外的又不同了。何况王妃见管事们都是要隔着屏风的。咱们王府可不是那没规矩的小门小户，世子妃这样儿随随便便的，叫外头人知道了怕是伤了王府的脸面呢。哪里有身份尊贵的女眷跟外男脸对脸说话的……”
绮年皱起了眉头。这话说得真难听，好像她见个掌柜就是给赵燕恒戴了绿帽子一样。
“王妃见了外男都是要隔着屏风的么？”
“这是自然。王妃从不随意见外男。在家做姑娘的时候就是谨言慎行的，出嫁后更是端方自持，这才是给郡王府撑脸面的事……”秦嬷嬷滔滔不绝，一边说一边拿带点轻视的眼光看绮年，分明是在说她不给郡王府撑脸面。
“那王妃出府时，怎的未见车夫也隔上屏风呢？”绮年不想再听秦嬷嬷聒噪，直接打断了她。
秦嬷嬷愣了。车夫这种生物，好像在王府里都将其与马车、驾车的马看成是配套的，可以说秦王妃出府的时候，从来就没注意过车夫，自然不会想到拿个屏风把车夫也先隔起来。
绮年也不打算现在就跟她撕破脸皮：“秦嬷嬷今儿的话我听明白了，如今我嫁妆里的铺子和庄子都是新买的，尚未选出得用的管事，待有了管事，自然就由他与外头的人交涉。日后若再要问什么话，我隔上屏风便是。王妃让嬷嬷过来，是为了帮着我准备二妹妹的及笄礼。这样的大事我是没办过的，少不得要找前例来瞧瞧，嬷嬷可得给我说说。”
秦嬷嬷嘴角微微抽了抽：“这是二姑娘的及笄礼，老奴哪里能置喙呢，少不得世子妃要去与二姑娘商量，定下了章程老奴再帮着世子去办。”
骗鬼吧你。绮年早想过了，秦王妃叫秦嬷嬷过来，必定是为着不能把赵燕好的及笄礼办砸了锅，因为那样丢的是整个王府的脸，也就是她这个主母治家无方。但是对于她在做这件事里犯的各种错误，相信秦嬷嬷一定很喜欢事无巨细地都回报秦王妃，然后由秦王妃自己琢磨着再挑出几样讲给昀郡王听。比如说她今天不设屏风就见掌柜和庄头的事，以后不能再发生了。
“嬷嬷这话说得就奇怪了。方才还说，咱们王府不是那样没规矩的小门小户，既然如此，任是什么事也有个旧例，拿来看了才好照着酌情删减不是？不说远的，前头不是还有一位大姑娘吗？她及笄的时候是个什么例，嬷嬷总知道吧？”
秦嬷嬷本想着今日拿住了绮年这个错处好生说道一番，却被堵回来了，反而寻出自己的不是来，不由得暗里咬了咬牙，弯腰道：“是老奴糊涂了，这就去寻大姑娘当年的例来给世子妃回报。”
“那就有劳嬷嬷了。”绮年笑盈盈地目送她走远，琢磨了一下才向身边的如鸳说，“你去找白露或者小雪打听一下，王妃在府里见管事是不是都要隔了屏风的。”在吴家，李氏确实很少跟外院的管事打交道，但偶尔叫来了也并没说一定要隔着屏风，一般离得远一些，身边有丫鬟婆子陪着的也就是了，倒是她们未出阁的姑娘跟着她学理家，来了管事确实都是避到里屋的。当时没在意，现在就犯了错误。但是如果秦王妃一直这样做，清明白露这些大丫鬟都应该是知道的，可是并没人提醒她这么做。虽然这些大丫鬟如今对她都是恭恭敬敬言听计从的，但要真正想让她们服从，还差得远呢。
“世子妃，世子爷回来了。”如鹂一溜烟过来报信，绮年赶紧迎了过去。今日就是赵燕恒上次说皇帝对勋贵子弟们考核的日子，也不知道考成什么样了。
“考得如何？”绮年一看赵燕恒面带笑容，就知道情况不错，顺手接了白露拧上来的帕子递给他擦脸，一面提了茶壶倒茶。
“尚可。”赵燕恒笑吟吟地，“提了前年出京那会儿看到的几件事，皇上说倒还踏实，估摸着先进六科做个给事中，也历练个一年半载的。”
给事中这个官职不过是个从七品，说起来小官一个，但是却能抄发章疏，勘查错漏。你要是混呢，做个抄书匠便是，可若是有心呢，却能知道不少事情。赵燕恒以前是在暗中帮助皇长子，现在就要渐渐走到台前了。
夫妻两个交流了一下今天各自的心得，绮年稍微有点儿忐忑地将没隔屏风见掌柜的事说了，赵燕恒听了就笑了：“必是要挨父王说几句的，不过父王只会说我，无妨的。”
“我下次一定记得改正。”绮年很惭愧地说。
赵燕恒摸摸她的脸：“不妨事，大面上不错便好。父王不过是习惯了王妃那一套罢了，我却不想家里再出一个秦王妃呢。何况只要二妹的及笄礼办得好，父王对你自然会有所改观。倒是有件事告诉你，皇长子那位柳侧妃胎像不稳，找人算过了说是与吴惠侧妃今年的星宿不利有所冲撞，现下已让吴惠侧妃迁到后头偏殿去了。。”
“胡说。”绮年才不信什么冲撞，“柳侧妃这是想做什么呢？吴惠侧妃说了什么没有？”
“没有。”赵燕恒微微一笑，“吴惠侧妃立刻就迁殿了，皇上说果然吴家教女有方，不愧一个‘惠’字。”
“那就好。”绮年微微松了口气，时机不到的时候，大家都要忍。
98稳扎稳打露锋芒
赵燕好的及笄礼已然到了三加；昀郡王虽然不问后宅事，但看着女儿身穿宽袍大袖的礼服；头戴精致的钗冠，站在那里含羞带笑；俨然已经是个长成的少女；也不由得心中欣慰；转头向秦王妃道：“周氏用了心了。”
秦王妃低眉含笑道：“也是肖侧妃出了主意。”
昀郡王不以为然：“肖氏已与我说过了；她不懂这些；皆是周氏一手c办的。难得她初次办事条理分明；又这般用心；果然是做长嫂的气度。若一直这般，我也放心了。”
秦王妃笑道：“虽说出身低，总是吴侍郎的外甥女儿，自是好的。”
秦嬷嬷在旁欲言又止，昀郡王瞧了一眼：“有什么话说便是。”
秦嬷嬷忙低头道：“也没有什么，只不过世子妃前些日子见了陪嫁铺子上的掌柜，竟不曾用屏风隔了说话，老奴欲待提点几句，又恐世子妃觉老奴僭越……”
昀郡王不在意道：“你是王妃身边的老人了，既觉不妥，提点年轻主子几句也是应当的。这也是小事，我看周氏不是那等张狂之人，必不会怪你。”
秦嬷嬷咽了口气，只得低头道：“是。”
三加已毕，便是父母致语，及笄礼便算礼成了。秦王妃跟着昀郡王起身，暗地里瞪了秦嬷嬷一眼。秦嬷嬷惶恐不已，但也毫无办法。这世子妃年纪虽小，办起事来却很有一套，拿出的章程比着当然赵燕如的旧例，并不逾越，主意却是新鲜。又早早向秦王妃指定了今日做事的人，各自圈定责任，谁该管什么，都是白纸黑字写下来且各人按了手印的，哪个出错便罚哪个，谁也别想浑水摸鱼。秦嬷嬷瞪着眼看了几天，除了挑出她没有隔着屏风见外男的错儿之外，再找不出什么错误好在昀郡王面前说了。
今日请来的正宾是李氏，赞者是吴知雯。赵燕好虽是郡王之女，却是庶出，平日里又有赵燕妤压着，一般人家的庶女自是高攀不上郡王府小姐，官宦人家的嫡女们却又自持身份不愿与庶女结交。故而绮年问她想邀请谁来观礼时，竟是十分尴尬，难以拟出名单。但若是观礼者太少，又关乎到姑娘家的脸面。
绮年本想请东阳侯夫人来做正宾，却被东阳侯夫人以中秋事多难以□拒了。不过这早在绮年意料之中，转头就请来了李氏。正三品侍郎的夫人，儿子是新科进士，这身份也足够了。吴知雯虽是庶出，如今却是记在李氏名下的记名嫡女，做个赞者也正是合适的。至于观者的名单，秦枫秦采是表姐，吴家姑娘是姻亲，再加上韩嫣、许茂云、阮盼，以及赵燕好自己平日里略能说得上话的一两人，还有想着与郡王府结交却没有什么机会的几家姑娘，看起来竟也坐得满满的。
赵燕妤脸色不大好看。为了应时，绮年在每人座位上都摆了一小枝还带着露水的半开的银桂花，既有隐隐的香气，又不致太过浓郁，前来观礼的姑娘们都说有趣，唯她不悦道最不爱桂花香。岂知绮年身边那个丫鬟立即便道：“世子妃知道县主不爱桂花，在县主席上放的是凤仙花。”
赵燕妤平日里也吃桂花糕，怎会对桂花香气厌恶，不过是无中生有地找麻烦罢了。却不料对方居然早有准备，不由得就有些窝火。偏旁边有人没看出来，夸赞道：“世子妃真是体贴。”还得了几句附和。赵燕妤又不能反驳，又不能发怒，这口气从开席便一直憋到现在，好不难受。
及笄礼结束，酒席早已备下。明日便是中秋，李氏做为当家主母自也有无数事务要处理，却仍拨冗前来为赵燕好行礼，秦王妃少不得要说几句感谢的话。李氏笑吟吟听了，也道：“绮儿年幼，初次在郡王府内筹办这等大事，若有不周之处，还请王妃多多提点。”
此时昀郡王尚未到前头去，秦王妃也只得夸奖了绮年几句，大家入席。
绮年捉了个空儿悄声去与阮盼道谢。韩嫣许茂云还是姑娘家，想出门也就来了，阮盼却是做人媳妇的，没这许多自由，能出来便是不易。这会儿礼成，连席面也不能坐，就要回永安侯府去了。
阮盼倒笑了道：“能得这机会出来坐坐，我也自在半日。”永安侯府长媳是公主，自是不能随意指派，加以刚生了孩儿不久，因此阮盼虽是次子媳妇，管家理事却是做得比长媳还多。与绮年说了几句，便在二门上了马车回去。
绮年目送马车走了，一回身，却见秦采走了出来，看那样子像是有话要说，便含笑迎过去：“表姐是要去更衣么？”
秦采笑了一笑，挽了绮年的手低声道：“听说表嫂那日见到了苹妹妹？”
秦苹？绮年瞅了秦采一眼：“是见到了。”
“她——可好？”秦采有些为难，“如今我不好去看她，也不曾听到她有什么消息。”
难得这里还有人惦记着秦苹。绮年略一迟疑便道：“听说是有喜了，但瞧着瘦得紧。”
秦采微微松了口气：“那倒是喜事……”
绮年暗暗地想，恐怕未必是喜事：“当时她突然冲出来，扑在魏紫身上，又瘦成那样子，倒把我也吓了一跳。”她只能说到这里了，秦采能不能给东阳侯府传个话，秦苹能不能得救，也就只能看她的造化了。
秦采惊疑不定：“瘦得厉害？可是有喜了身子不适？”
“这便不知了。后头郑少夫人便带人过来将她用轿子送回去了。”绮年偏头想了想，“我瞧着有些瘦得骇人，不过王妃说并无妨碍，不让我多说。”
秦采咬着唇默默回了席上，绮年看着她的背影叹了口气。难怪赵燕恒愿意让秦采嫁给赵燕和，这姑娘总还是厚道人。
因着明日是中秋大节，客人们也不好久坐，陆续也就告辞了。绮年亲自送李氏等人上了马车，这才转回自己院子，半途就见肖侧妃带着丫鬟过来，笑道：“今日要多谢世子妃了。”准备酒席不算什么，赵燕好身为庶女，该请什么客人才是难题。今日席间能这般体面，有一大半都是绮年的情面，肖侧妃自然明白。
绮年也笑道：“妹妹的大礼，都是我该做的，且也是侧妃的丫鬟得用，不然也不能如此顺利。”两人会心一笑，肖侧妃意思已到，也就自回荷园了。
这里绮年扶着如鸳的手回到节气堂，往椅子上一坐不由叹了口气。折腾这一早晨也实在有些累，好在事情都顺利，只有一个粗使丫鬟打碎了一个盘子，却也不是什么昂贵之物，照例登记，罚了半个月月钱了事。
“难怪人说当家难，这么大的王府每日也不知有多少事，逢年过节更不必说了。”绮年伸了伸腰，“我这c持一个及笄礼就这般累，王妃管着整个王府，也够辛苦的。”
如鹂端着茶进来，闻言便道：“王妃手下光是得力的嬷嬷和管事媳妇就有六七个，哪像世子妃初来乍到的，什么都要自己费心，不累倒奇了。”
绮年接了茶笑道：“难得你也有这样的眼光，说的倒准。”