费风说，“她们抽的白面，不是街上买到的货色，毒性比普通白面重很多。可以这样说，如果他们毒瘾发作，就算买了白面来给她们抽，也是不顶用的。我很怀疑，她们抽的是一种特殊的白面。”
宣怀风皱眉道，“这有点玄乎，我听得不是太明白。”
费风说，“既然你说玄乎，那我就用一个玄乎的比喻。现在报纸上不常有仙侠吗？譬如你中了一个坏人下的毒药，为了活命，每年都要吃这坏人给你配的专门的解药，其它人配的解药，是不管用的。”
宣怀风惊讶地问，“真有这种邪门的东西？”
费风说，“根据我和布朗医生对这三个戒毒病人的观察，确实如此。不过，也没有书上写的那么玄。我们想了许多办法，给她们用中医偏方压制毒性，这几天算是渐渐地显出一点效果了。我是想调查一下，她们原本抽的白面是怎么来的，为什么会有这样奇特的毒性。只是她们自己都说不出个究竟，院里留的数据也是假的，就算想找她们家里人问问，也找不出一个人来。”
宣怀风歉然道，“对不住，这是我的错。据我那位亲戚说，这一家的主人翁，大概在社会上有些地位，不想让人知道他家里的人抽白面，所以用这种秘密的方法，把她们送来戒毒。我是答应了帮她们保守秘密的，所以入院的数据也就没有把关，估计她们怕人知道丢脸，都用了假名字假地址了。以后让我去问一问，再来告诉你。”
费风说，“好，我等你的消息。要是能拿到这种特殊的白面，我们的研究就更有把握了。”
宣怀风点了点头。
费风虽然说话不太漂亮，做事倒很实在，见已经把要签的单子拿到，并不多坐，站起来向宣怀风告辞。
宣怀风也站起来，问，“既然过来了，还是到花厅里坐一坐，喝一口茶水也好。”
费风笑道，“茶有什么好喝的，花厅里那些人，我只和布朗先生聊得来，承平还算勉勉强强。至于那个使笔杆子的黄万山和他的妹妹，我知道，他们背后都叫我外国月亮圆医生呢。”
宣怀风想起费风的言谈，常常流露出外国好而中国差的明显态度，确实很容易惹人误会。
自己头一次和他遇上，何尝不讨厌他身上崇洋媚外的气味呢？
没想到如今，倒是志同道合的伙伴了。
宣怀风不禁一笑，说，“路遥知马力，日久见人心。等相处熟了，他们也就明白你了。”
费风说，“一群无知的中国人，整日把时间花在作揖寒暄上，毫无时间概念，我要他们明白我干什么？别阻碍我做事就成。宣副官，我告辞了。”
宣怀风要送他到大门，费风皱眉说，“又来了，我真不懂这种客套有什么用。你送我几步，难道我就能少走几步吗？”
宣怀风无法，只能目送他走。
看着费风的背影在花墙消失，他才朝着小花厅那头去。
到了小花厅，看见大家仍都在说说笑笑，厅里嗡嗡地乱响，白雪岚正和新生小学的女校长谈着话。
戴芸平日在学校里很朴素，因为今天是要到白公馆，所以特意打扮过一番。
她模样本来就很周正，尖尖脸儿上薄敷胭脂，非常俊秀，穿着一件银红色的缎袍，腰身小得只有一把，和穿着西装，身材高大的白雪岚站在一处，很是娇小妩媚。
宣怀风走进小花厅，不自觉就向白雪岚走去，走了几步，瞧仔细了戴芸和白雪岚谈话时，那充满书香女子般温柔的眼神。
此时小花厅里，客人很多，宣怀风不想让别人看出自己心里的想法来，脚步稍稍一滞，又赶紧脸上带了微笑，继续往白雪岚处走。
到了近处，听见戴芸说，“……加上欧阳小姐热心的募捐，现在经费是不用太作难了。不过我总是忘不了，新生小学最艰难的时候，是总长出手相助。要没有总长，这些孩子如今不知道要流落到哪里去，更不用说识字读书了。”
白雪岚心里明白，出手相助的人，其实是宣怀风，自己不过冒了一个好人的名头罢了，所以对戴芸的感激，只是很平淡地说，“不足挂齿的事，戴校长不要放在心上。”
戴芸嫣然一笑，说，“不知道有没有这个福气，请白总长到我们小学里走走？”
白雪岚说，“这个嘛……”
忽然一偏头，对宣怀风笑着说，“你回来了。还说片刻就回来，一去有小半个锺头。忙完了公务，累不累？”
宣怀风说，“只是签几个字罢了。你们在谈什么，很投契的样子。”
他也是客气的说法，并没有别的意思，白雪岚不在意，戴芸却蓦地脸颊一红，淡淡地把脸转过去，朝着宣怀风微笑着说，“大家都在等宣副官，我一时冒昧，过来和总长聊几句，主要是代我们新生小学，表示一下感谢。”
她不开口也就罢了，这一解释，更有此地无银三百两的意思。
大概她自己也觉察了，更十分地腼腆起来，左右张望了一下，说，“我哥哥像是在找我，不好意思，先失陪了。”
宣怀风和白雪岚两人肩并肩站着，看她钻到人群里，去找戴民，不由彼此看了一眼。
白雪岚问，“如何？”
宣怀风也是一笑，答他说，“女将军是美丽而不失英气，这一位女校长，可以当得温柔而不失志气的评语了。”
白雪岚呵呵一笑，低声说，“还是没有你好。”
两人说了两句悄悄话，小花厅那边围满了人的地方，忽然发起一阵叫好声，又有人鼓掌，宣怀风走过去问，“什么事这么高兴？不会商量了什么主意，要捉弄我吧？有言在先，可不许欺压刚出院的病人。”
宣怀风对着外人，一向不太说笑。
今天在场的都是熟悉的朋友，他心情很放松，言语也活泼起来。
黄万山说，“怀风，你这就冤枉人了。我们刚才在说，庆祝你病愈出院，总不能只说两句空话，倒要拿出一点真正的经济庆祝来。所以商量了，索性我们也学学那些富人们，凑钱请一台戏，闹一闹，把缠着你的病魔赶远一点。”
宣怀风说，“何必花这钱，不要也罢。”
黄万山说，“不行不行！已经商量好了，我们也好沾点耳福。朋友们都愿意凑钱，又不花你一个子，”
谢才复说，“宣先生，我们是一片好意。这样高兴的事情，你何妨接受。”
他如今在新生小学当英文先生，薪水虽然不高，但吃住不用担忧，女儿又免费可以读书，日子比过去好上许多。这份工作是宣怀风帮忙的，在谢才复心里，就欠了他一个大人情。
所以宣怀风出院，谢才复是真心实意地高兴。
宣怀风看大家很诚心，也不好拒绝，只好由他们兴高采烈地商量，承平说既然要热闹，不如请唱大鼓的。
黄万山表示反对，说，“太俗，我是知道怀风的喜好的，最好莫不过一台《秘议》，又雅致，又缠绵。”
黄玉珊说，“呀，哥哥你真是。我们是祝愿宣副官身体健康呢，你什么不挑，偏要挑《牡丹亭》的一段，这是请人听戏的意思？”
黄万山一想，果然，《牡丹亭》里的杜丽娘，正是病逝的。
黄万山轻轻打了自己嘴巴一下，笑道，“该死该死，我想得太不周到，大家原谅。”
宣怀风笑吟吟地看着朋友们闹，很觉得开心，忽然看见一个婀娜人影在门口一闪。
一把悦耳的女子声音说道，“对不住，我来晚了。本来听到消息就要赶过来，偏偏家父有几句嘱咐，耽搁到这时辰。”
众人朝门口望去，都觉眼前一亮。
欧阳倩穿着一席鹅黄绿海绒面的旗袍，短短的袖子，露出两只红粉的胳膊，手里提着一个小巧玲珑的手袋。
电得卷卷的波浪头发，扎束起来，左边鬓上夹了一个珊瑚玫瑰发夹。
脸上只淡淡施了一点脂粉，嘴角噙笑地缓缓走将来，只觉华丽之中，还带有一分庄重态度，
欧阳倩到了宣怀风跟前，伸出手来，和宣怀风矜持地握了一握，笑道，“我来迟了，宣副官不会生我的气吧？”
宣怀风说，“这是哪里话，欧阳小姐说笑了。”
白雪岚本来捧着茶坐在一旁，笑着看宣怀风和黄万山他们聊天的，这时见欧阳倩来了，立即把茶碗放了，站起来，过去和欧阳倩握手，摆出主人家的姿态，礼貌地说，“欧阳小姐，欢迎欢迎。”
两脚不丁不八，恰好站在欧阳倩和宣怀风之间。
欧阳倩说，“白总长，你来得好，我刚好有事要问你。”
白雪岚说，“哦，什么事？”
欧阳倩说，“你还欠我一样东西，什么时候给我呢？”
白雪岚说，“这个奇怪，我倒不记得有这么一回事。我欠了欧阳小姐什么东西？”
欧阳倩很有趣味地笑了笑，像存心让人猜谜似的，先不说谜底，反而把目光转到宣怀风脸上，“宣副官，你也在场的，不会连你也忘了？”
宣怀风想着自己和欧阳倩，其实并不常见面的，既然东西是白雪岚欠的，她有说自己也在场，那么三人一块碰面的机会，就更加的少。
他想了一会，似乎有点印象了，便问欧阳倩，“是不是戒毒院开张时的事？”
欧阳倩笑道，“你果然记得。”
宣怀风还未接口，白雪岚带着询问，又有一点警告的目光，已经定在了他的脸上。
宣怀风便先不和欧阳倩说什么，反而转头对白雪岚说，“你也有记性不好的时候？初九那天，我们几个照了一些照片，你答应了欧阳小姐，洗好后要送她一份的。”
欧阳倩说，“正是呢，我可等了许多天。”
说那个“等”字时，对宣怀风深深望了一眼。
白雪岚笑道，“原来是这个。吓我一跳，以为什么时候欠了商会会长大小姐的巨款呢。这个很好办，照片我明天就叫人送到欧阳府上，还附送一个玻璃照片匣子，作为拖延了时间的赔礼。你看如何？”
欧阳倩一笑，说，“那就多谢了。”
白雪岚是不喜欢宣怀风和欧阳倩多接触的，寒暄两句，随意找个借口，就把宣怀风带开了。倒是黄万山早等着这机会，看欧阳倩没了聊天的伙伴，立即迎上去，和她天南地北地畅谈起来。
白公馆的人受过很好的调教，见到这许多客人在，不须主人吩咐，厨房早早预备下来，看着时间差不多了，管家过来请示，午饭摆在哪里。
白雪岚看宣怀风。
宣怀风说，“人太多，都坐屋子里太气闷了。我看院子那老松树不错，不如就在树荫底下摆一桌？”
管家就命听差去松树下摆桌子，碗碟预备好了，请众人入席。
白公馆的酒席，不用说，用料是一等一的华贵，味道也十分好。其中一道四川师傅做的香辣虾蟹，香味简直无可形容，众人又是怕辣，又是嘴馋，吃得红油淋漓，十分酣畅。
宣怀风在医院喝了许多天的清粥，馋虫也被勾得在肠子里乱爬，只是手按在筷子上不动。
承平一边龇牙咧嘴地剥着蟹壳，一边问，“怀风，这味道真鲜，你怎么不吃？”
宣怀风苦笑道，“医生叮嘱了，说刚刚出院，不许吃辛辣东西。”
黄万山舌头辣得发麻，呼呼吹着气，还忍不住伸筷子去锅里再夹一块，咕哝着说，“那真可惜。不过医生的话是要听的，你先忍一忍，以后等可以吃了，我让报社发我一笔稿酬，请你一顿。”
欧阳倩亲自把一只香辣虾的壳子剥得漂漂亮亮，正琢磨着怎么送到宣怀风碗里，听见宣怀风说不能吃，只好不动声色地把虾放到自己勺上，斯文地浅浅一笑，打趣说，“我看那个医生，大概就是白总长吧。白总长很能干，是包治百病的。”
白雪岚就坐在宣怀风身边，闻言笑着应道，“包治百病不敢说，作为总长，我是至少要治得住自己的副官才行呀。”
这话说得很有趣味，桌上众人不由都笑了。
一顿饭吃过，大家酒足饭饱，又喝了听差端上来的好茶，便都觉得叨扰得差不多了。黄万山和宣怀风说好了请听戏的事，便带着妹妹告辞。
黄玉珊一走，承平自然也不久留。
于是连三带五，大家都说该辞了。欧阳倩和戴芸是最不想辞的，可女孩子脸皮薄，主人家不发话，总不能无缘无故地留下，所以只好也站起来告辞。
宣怀风把客人们都送走后，回到厅里，松了一口气，对白雪岚说，“这一天，可把住医院欠人家的债一次过给偿还了。”
白雪岚假装听不懂，问他，“这里面还能牵涉什么债？”
宣怀风说，“你还瞒？别的不敢说，政府里所有的总长处长，统共加起来，守门的本事，也比不上你一个。”
白雪岚说，“那是，不然怎么我就能当海关总长呢？所谓一夫当关，万夫莫开。这个关，自然是海关的关。”
一句话，把宣怀风给说笑了。
白雪岚坐在太师椅上，伸手把宣怀风拉到怀里，让他在自己腿上坐了，揉着他的太阳穴问，“应付了一上午，累坏了？早知道这样，我就把你出院的消息也封锁住，不让他们来烦你。”
宣怀风眯着眼睛享受他的按摩，嘴上却又说，“我头不疼，不用揉太阳穴了。不过真有点累，我们别在这里坐了，回房里睡一个午觉罢。”
白雪岚说，“正合吾意。”
拉了宣怀风站起来。
正要出厅门，正撞到管家进来，报告说，“总长，有客人来探望宣副官。”
白雪岚皱眉道，“又来客人？宣副官身体刚好些，不能太劳累，你就说，请过几天再来吧。”
管家应了一声，正要去，宣怀风插了一句嘴问，“是哪个客人？”
管家说，“是白云飞白老板。”
宣怀风说，“那是老朋友了，快点请他进来。”
白雪岚听说是白云飞，这倒是个无害的妙人儿，所以也不再反对了，和宣怀风迎了白云飞，三人在小花厅坐下。
听差奉上茶来，又在桌子上摆了四碟子咸甜点心。
白云飞穿着一袭皂色长衫，仍是那风流雅致的模样，脸色倒比从前多了一些红润。
宣怀风问起店面的事，白云飞说有几个朋友从中帮忙，一切很顺利，十来天前已经开张了。
宣怀风便不好意思，说，“本来说了，开张那日是要亲去祝贺的。偏偏事情一件连着一件，连喘气的工夫都没有，我竟失约了。实在很对不住。”
白云飞笑道，“你和我说这个话，就太见外了。你是生病，我没能去探望，已经心里很过不去，难道还怪你没来给我贺开张？况且，我这小小的装裱店，受了年太太不少帮助呢。她照顾我的生意，还叫她的朋友也照顾我的生意，我是无以为报了。”
宣怀风笑道，“我姐姐确实是个热心肠的人。”
白云飞问，“你出院了，见过年太太没有？前阵子她和我通电话，还……”
说着忽然一停，便不往下说了。
只淡淡地微笑。
宣怀风便知道，大概是宣代云和白云飞抱怨自己弟弟生病了，却被白雪岚拦着，不得去探望。
因为白雪岚也在座，白云飞不好明说。
白雪岚也猜到是怎么回事，缓缓啜着茶，没有一丝局促懊悔的样子，仿佛在他看来，把宣怀风圈在自己的范围里，不许他人接触，是很天经地义的事。
宣怀风扫了白雪岚一眼，对白云飞解释说，“本来出院就应该去看姐姐的，只是后来一想，我的病还没有全好，难保没有传染的危险，姐姐现在，又是不能有一点疏忽的时候。所以打算过几天身体大好了，再去探望。”
白云飞也知道，宣怀风住进德国医院，检查的结果是肺部发炎，那确实是可以传染的，不由点了点头，说，“那是，小心一点好，也不急这一两天。”
这时，孙副官从门外走了进来，到白雪岚耳边，低声说了一句。
白雪岚便站起来说，“有点公务，我去办一办。”
宣怀风问，“什么公务，要我也去吗？”
白雪岚说，“虽然是公务，但不是你那一摊子的事。你们继续聊吧，但是不要聊太久了，你还在休养中，应该多去床上躺一躺。”
宣怀风说，“我心里有数。你忙你的。”
白雪岚便带着孙副官出去了。
这边宣怀风和白云飞闲聊了几句，略停了停，低头静静喝茶。
宣怀风见白云飞端着茶杯要饮不饮，仿佛偷眼瞧了自己几下，像有什么心事似的，不由问，“有话要和我说？”
白云飞笑了笑，说，“也不是什么要紧的话。”
宣怀风说，“那就说吧。”
白云飞又是一笑，沉默片刻，说，“传递这些消息，对你没有益处，对他也没有益处。再则，似乎又有些对不住总长。”
宣怀风说，“这样打哑谜，可真是把我的胃口吊起来了。你不要卖我的关子，快点直说了。”
他的好奇心是被勾起来了，一连追问几次。
白云飞心里也很懊恼，苦笑着说，“我就知道不该多事，早知道，何妨过两天再来看你。”
顿了一顿，他问宣怀风道，“我知道你那些朋友们，约了今天一早来探望你的。我来得比他们都晚，你知道，我早上到哪里去了？”
宣怀风说，“我怎么能猜到？”
白云飞说，“我是去林奇骏家里了。他母亲去世了，明天他就要扶灵回广东。我原是打算去瞧一瞧，尽个礼，后来过去一看，他实在伤心得不行，就多留了一个多锺头。”
宣怀风惊道，“他母亲去世了？不会吧？林伯母我是认识的，身体一向健实。是生了什么病？”
白云飞摇了摇头，叹了一口气，说，“听说是老人家走路不小心，摔了一跤，头撞到石墙上了。奇骏说，本来一撞到头，就抱着她赶去德国医院，那医院是很擅长治这种头颅伤的，可是德国医院没位置，只能转送到另一家医院。后来就耽搁了。”
宣怀风一怔。
德国医院的位置，最近怎么被占住了，他自然清楚。
整个医院就五层楼，海关要了两层，广东军要了两层，如何还能有位置？
宣怀风便默默地，半晌，遗憾地一叹，“林奇骏不管和海关，还是和广东军，都是有交情的。为何那种要紧关头，不把情面拿出来使一使，要一个位置？既然是他的母亲出事，给个位置又不是什么了不得的事，总该有人出手相助才是。”
白云飞还是摇了摇头，低声说，“这我就不知道了。那个凄凉的场面，我也只能宽慰他，总不能去问他这些。不过，照我想，他总有不得已的缘故。不然，谁能眼睁睁看自己没了母亲呢？”
宣怀风沉默了半晌，说，“无论如何，这件事，我有对不住他的地方。回想海关在德国医院的所为，确实过于跋扈了。为着我一个人，霸占了两层楼，也不知耽搁了多少病人的性命。”
白云飞说，“这也不能怪你。你在病中，并不知道外面的事。”
宣怀风说，“他的母亲，我从前在广东时，也是经常见的，那算是一位长辈了。不知道也就罢了，既然知道了，我必须去吊唁一下。”
第12节
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