而负责照顾他的高辛、冬梅，就坐在他面前，用布巾堵了他的嘴，问他：晚饭好不好吃啊？以后天天让你吃的饱饱的。省得你去告状。
翌日，他止了痛，向红袖哭诉，却被红袖不耐烦地推了出去。
他鼓起勇气去找他娘，结果贤妃反把他训斥一顿，说他心眼狭窄、伺机报复。
之后他又被高辛和冬梅联合起来整弄了几次。
比如说让他晚上睡潮湿冰冷的被褥，结果大病一场；马桶满了也不帮他倒，弄得他房间奇臭无比；送来的饭食不是冷的就是口味奇怪，还有明显的脏污；冬梅帮他梳头时，故意拉扯他的头发、刮擦他的头皮；帮他准备洗澡水，不是烫得要死，就是冷水，他不愿意进去，他们就硬塞他等等，都是些不留痕迹的折磨。
直到他向他们跪下，并哭着说以后再也不敢告他们的状，并且答应以后有值钱的东西一定拿来孝敬二人后，那二人才不再那么殷勤地照顾他。
大约又过了两、三个月，他又被叫到那座大屋子里。听红袖说这是他外公好不容易为他争取来的，要他好好珍惜。
于是，他开始读书识字。
他在太学里出现，他的哥哥弟弟们好像都非常高兴，经常叫他一起玩，还会时不时地送些东西给他吃。
「恶！好恶心，他竟然真的吃。」老三捂住嘴。
老大一个劲追问他：「好吃吗？」
他点点头，把盒子里的大蚂蚁一只只塞进嘴里。
「怪物！」
有一次，他的大哥说要跟他比武，打得他鼻青脸肿。
然后他的兄弟们指着他哈哈大笑，说他的脸看起来比平时匀称多了。
为此他的兄弟们让他向大皇子鞠躬道谢，感谢他施展拳脚让他的脸变得可以见人。
他不太愿意，几个兄弟就一起上来压着他，让他给他大哥下跪磕头。
几天后，他的脸消肿了，这次是他二哥。一样打完了让他磕头道谢。
「谢谢二哥为我容貌费心。谢谢二哥拳脚恩赐。」边谢边磕头。
然后是三哥，还有五弟、六弟。
六弟没什么劲，把他推下池塘，让他自己爬出来。看他爬出来就又再推他下去，反复十数次，直到他爬上岸趴在地上动也不能动。
就这样，这个游戏陪伴了他四、五个月，直到被书院的先生发现制止。
他还记得书院的先生看着他，用一种非常怜悯夹杂着厌恶的眼光看着他道：「可怜之人必有可恨之处。人说相由心生，观你面相也非善子。天注定你前世造孽，今世偿还。可悲复又可叹哪！」
皇甫桀不太懂先生的话，但他能明白先生的话必然不是好话。
晚上，皇甫桀拿着小铜勺在墙角挖掘。
从里面拿出一些残渣剩饭吃了个三成饱，就坐在地上发呆。
黑漆漆的房间里，冰冷冰冷。
已经学会读书识字的他，不再是完全懵懵无知的傻孩子。他已经知道什么是好，什么是坏。也知道他无论怎样努力、怎样委曲求全，都不会讨得别人欢心。
而无论他怎样申诉他的悲惨，也不会有人来同情他，反而会嘲笑他，甚至落井下石。
他早就该死了。不，他根本就不应该出生。
可是他并不想死。
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