他收回打量的视线，微微低头道：“崔大人，我家主人嘱咐我来问您，可还记得当初的约定？”
崔直眉头一跳，微微摆了摆手，四周便似响起一阵风声，仿佛空了许多。他站起身往小伍的方向走了几步，又停下来，道：“我知晓了，并不敢忘。你家主人怎么样了？”
小伍谨慎答道：“家主人一切安好，唯独忧心绛城府邸，当初崔大人与家主人约定，若他遭遇危难，崔大人一定相帮，如今这时机到了。”
崔直一时没有吭声。
他们说的话换做任何一个人站在旁边，也是听不明白的，可是崔直却不能装糊涂。事实上，他知道面前这人是赵谌的手下，也知道赵谌要他做什么。先前他一直充当赵谌在绛城的耳目，也并不感觉违背自己的良知，因为他效忠之人并非国君，不过自己罢了。
可是……
他不由自主地想到了心头的那个人。
第116章莲子黑米粥
小伍心头冷哼：果然犹豫了。
他目光冰冷地站在原处，既不催促崔直，也不立刻离开，就那么站着。他只是在想：就连立秋也叛变了，这么一个不远不近的权贵子弟，又怎能指望他牢记约定呢？
崔直却并没有违背约定的意思。一方面他身为崔家长孙，将来必定要继承清河崔氏，必要事事以家族为重，现下父亲看好赵谌，这几年来信反复叮嘱他要与赵谌交好；另一方面，他早几年也和赵谌私交不错，赵谌的能力他心中有数。
他心中那件事，如今是没有指望的，但若助赵谌成事，想来也并不困难。
崔直拿定了主意，便对小伍道：“不知你家主人需要我做些什么？”
小伍由于他方才的犹豫，对他已经不大信任，听他问了，却不言不语。他本就藏着样貌，又穿着一身暗色的衣服，一声不响地站在桂树的阴影之下，颇有些阴森。若是换做赵谌，或者甲逊等人，面对此景还能不当回事，因为他们都了解小伍偏执的性子，然而崔直毕竟不是他们。
崔直久等不到小伍的回答，表情变得十分诧异，甚至都掩饰不住。他出生在此世一等一的世家大族，又是长子嫡孙，身份天生高人一等，周围自然没有逆他意思的人，就算他独自来到绛城做了金吾卫，也有人替他一路打点，年纪轻轻当了左金吾，更没有遇到过小伍这样连敷衍都懒得去做的人物。
他是个聪敏的人，哪里猜不出小伍的心思？
崔直不由苦笑，道：“这位小郎，崔某方才并非在犹豫，只是想到一件难办的事情，寻思日后可否找你家主人帮忙。”
小伍立刻就懂了，这是在加价啊！不过他倒无所谓，反正交换什么条件有什么约定那是郎主和这个崔大人之间的事情，只要崔直不要反水害他完成不了任务，那就行了。
“事后你找家主人谈就是，”他淡淡道，“我这里有一封信，请将信交给灵毋宫的主人，家主人烦你相帮的事情就算完成了。”
崔直谨慎地上前几步，接过那封信，看也不看就收进了怀里。
“我知道了，你再等两日，等我送了信好通知你。”他抬头看向小伍。
小伍摇摇头：“不必，你送了信我自然知道。”
他说罢转身翻墙离开。
崔直蹙眉看着，见对方在黑暗中如同一道青烟一般消失在墙边，整个过程没有发出一丝半点的声音，这样的功夫，只在赵谌身边做一个区区暗卫，怕还不是头领，可见赵谌实力之深。
然而他早年认识赵谌的时候，对方不苟言笑，朝堂之上常常无言以对，朝堂之下更是沉默寡言，并不擅权争利。以他的眼光来看，那时候的赵谌并非韬光养晦，而再看现在君臣如水火不容，赵谌的触手甚至能伸到宫里去，就可见世事难料，人心易变了。
他叹了一口气，转身坐回石凳上。
菜肴的香气还似有若无，酒杯里剩下半杯剔透的酒液，但是他的心情，已经不是刚才那样单纯的喜悦了。
崔直迟疑了片刻，将那半杯冷酒一口喝尽，然后从怀里掏出了那封信。
信很薄，他用手指捻了捻，里头似乎只有一张纸，外头用漆封了口，连印信也无。他把信搁在石桌上，心不在焉地摸着那处漆封，这信处理得并不严密，漆已经很干硬了，可以看出已经过去了不少时日，若是用小火微烤，虽能取下漆封，恐难免伤到纸张……
当然，他并非有别的心思，然而知道信的内容，也能让他有所准备，毕竟灵毋宫不是容易进的地方，这封信要是有问题，自己只怕难以脱身。他不是贪生畏死的人，可是他一出事，就会连累家中，不得不多想几步。
“大人，可要属下启信？”他的身后慢慢走出一人，也是护卫的打扮。
崔直眼神定在信上，半晌没说话。最终，他长长吁了口气，重新将那信塞进怀里，站起来往一旁的沿廊走去：“不需要了，大将军总不至于害我。你去找了管家来，我有事吩咐他。”
那护卫恭敬行礼道：“喏。”
崔直上廊进了屋子，院子里重新安静了下来。直到过去大半时辰，远处的院墙上才有一点细微的声响发出。
小伍轻巧地跃下了墙，这才真正离开崔直的府邸。
崔直久久无法入睡，与他同样难眠的还有远在深宫之中的赵闵。前几日随着诏书一起送来的还有四五盒贵重的首饰、十几匹精美的绸缎、成箱的古董摆件。
赵闵那会儿坐在案前，绢制的诏书徐徐展开，她只看了一眼，便晓得摆在面前的这些价值万贯的珠宝布匹究竟因何而来。那竟然是用她的婚姻换来的！
她的父亲未免高看她了，就算不施与这些财物，她也已经打算好，无论如何也要恳求父亲解除这婚约。如今看来，父亲还没想过要放弃了她。
赵闵先是松了一口气，想着自己总算保住了芷兰园，接着她就又想到远在江州岷郡不知安危的赵元。从她得知自己与赵元的婚事那一日开始，就已经把赵元当成自己未来的夫主对待，纵然对方态度冷漠，几次三番的拒绝，她也并不气馁，反而对将来出宫后的日子多有期盼……而那些期盼，也不再有了。
樛美人看到诏书的反应倒让赵闵不解。她往日里最常说的就是对赵闵这门婚事的不满，三句话里总有两句是劝赵闵去求赵王换人的，然而真等解除婚约的诏书下来，她竟懵了，眼泪唰唰地往下掉，谁也安抚不住。
“我的儿啊，我苦命的儿——”她哀哀凄凄道，“这可怎生是好？你没了这门婚事，日后陛下哪儿还想起来再给你许人家呢！”
一旁的百珠千金二婢闻言，也是默默落了泪。
面前的金银珠宝若搁在出嫁前，那是千好万好，可放在眼下，除了堆在库房里让它们落灰，又有甚么用处呢？陛下是再不会想起芷兰园的这一个女儿了。
赵闵却只是笑了笑，也不去劝自己母亲。她心底的那些个猜测不敢对母亲和百珠二人说，恐吓到她们。此时这个局面，也许还是长姐为她争取来的，不然以父亲的角度，为了维护王室的高风亮节，直叫她“病”死了也是正常的，她若死了，解除婚约就再正经不过……
她恍惚地看着母亲和婢女们哭泣，却感觉自个儿浑身上下仿佛都冰冻住了一般，没有一丝感觉。
千金抹了眼泪，抬头望着她小声道：“八娘子，不如求了陛下，让崔郎君来求娶呀。”
樛美人的哭声戛然而止。
她眼睛发亮，眼泪还在眼眶里要掉不掉，嘴角却已经翘了起来：“对！我怎么将他给忘了！”她还转头问千金道，“那什么簪子是崔郎君送的，可对？”
千金忙不迭地点头：“是啊是啊，崔郎君爱慕八娘，这会儿让他求娶，他必然愿意的！”
樛美人整个人都激动起来，仿佛已经见到了崔郎君送来的定亲信物。是啊，比起一介武夫，当然还是清河崔家的长孙配得上她的闵儿，如若能与清河崔氏结亲，陛下肯定不会阻止！
她眼神充满了殷切对女儿道：“闵儿，崔郎君很好，若他能——”
“够了！”
赵闵声音尖锐地打断了母亲的话，腾地站起来，整个人因为羞耻和怒意而颤抖。她远远听到自个儿的声音，也都像天边的云似的飘着浮着，没有半点真实感，可是心中那点隐秘的痛楚却越来越清晰，直至整个胸口都麻木了。
她牙齿打着哆嗦说：“不要再提崔直！他跟我又有什么关系？难道我就这样不堪，非得求了人娶回去不可吗？”话还未说完，眼泪已经扑簌簌地滑落，绝望又心痛。
就算他喜欢自家又如何？就算她动了心又如何？清河崔家绝不会让他娶赵王室的女儿，更遑提一个母族身份低微的女人。
她自小没能得到父母庇佑，却能在这个深宫里平平安安长成，还能反过来护住母亲，靠得就是有自知之明，就是知足。若没了这唯一的长处，她的人生，又该有多么可悲啊……
百珠望着自家的王姬，心都让她哭碎了，在芷兰园里，怕只有她知道娘子的谨小慎微，知道娘子心中求而不得，甚至连想都不敢想的苦。她跪着上前抱住委顿在地的赵闵，紧紧地将对方拥在怀里，哽咽道：“娘子莫哭，不嫁人也没什么，咱们就在芷兰园里好好地过，奴不出宫了，一辈子陪着您！”
一园子都是凄风苦雨的，外人哪儿想得到，这就是高高在上的王姬所过的日子呢。
于是，赵闵这几日夜夜都无法安睡。她并不是那种整日以泪洗面的脆弱女子，哭过一场过后，自认已经将心里的妄念忘记，可是每到夜里就是睡不着，几日下来眼底青黑，整个人都如大病一场。
樛美人看到她这样子更加难过，急得嘴角连起了好几个火泡。
虽然女儿那一日话说得决绝，但是她心中的念想却没有搁下，反而更加强烈起来。照她看来，女儿就是喜欢那个崔郎君，好歹也是个王姬，既然喜欢，为何不可？
第二日，她坐在廊前喝着莲子黑米粥下火，问身边的女官道：“你不是说左金吾今日要进宫？”
“奴确打听到了，好像是去灵毋宫请安。”
“灵毋宫……”樛美人目光投向院墙远处的重重殿宇，“我早年是听宫人说过，清河崔家上几代和胪氏联姻，有一位老祖宗，和灵虢夫人也算沾亲带故，只是那位老祖宗已仙去了……否则左金吾哪里有资格入内宫请安？”
她左右思量，暗自下定决心。灵毋宫周遭她不敢去，可守在必经的小道上倒是可以。反正似她这等不受宠的妃妾，寻常也无人注意，待她换一身衣服，打扮地和女官差不多，就更安全了。她只要跟那位崔郎君说几句话就行了。
崔直心事重重地进了宫，跟在小寺人身后七拐八拐地前行。
今天入宫已经跟陛下打过招呼，可是见到的却是寺人瑜。这么一来，陛下病重的传言，也许未必都是假的……
第117章香菇掐菜
小寺人停在灵毋宫的白色石阶前，对崔直行了一礼道：“左金吾大人，奴就只能送您到这儿，您直接上去就行了。”
崔直给了他一个小荷包，自己整整衣冠上去。高高的白色云母石阶一层垒一层，上到云台上几乎可以看见半边虒祁宫的景观。宫殿孤独矗立，受云台的不过四个中年寺人，显得冷清极了。
他深吸一口气，对着殿门行礼道：“左金吾令崔直求见夫人，给夫人请安。”
殿门咿呀从内推开，两名女史碎步走出，一名低声道：“崔大人，夫人还未起，您先随我等到静室等候吧。”
崔直点点头，跟着她们进了殿，往右去了一间不大的静室。静室铺设地衣，隔扇，中间置一张小几，旁边的泥金小炉里咕咕地烧开了一壶水。
他在外头脱了靴子，只穿足衣坐在小几旁。那两名女史离开后，又进来四名宫婢，两人拎着食盒，一人过来沏茶，最后一人跪坐在他的身侧，将食盒里的食物一碟一碟地取了出来，摆在小几上。
“大人，奴婢想您该是还未用朝食，就自作主张端了些。”那名看上去二十来岁的宫婢穿着一身锦蓝宫服，头上插戴一副云头簪，容貌秀丽，声音温柔，一举一动皆十分优雅。
崔直看着她，半晌迟疑地问道：“你……难道是兰娥姐姐？”
那宫婢表情微微惊讶，然后抿嘴一笑：“正是奴婢。没想到崔大人竟还记得。”
纵然崔直向来喜形不于色，也不由感慨道：“怎么不记得？我那时年纪小，随着曾祖母来灵毋宫，竟然把夫人喜爱的一只花斛给打碎了，吓得直哭，还是兰娥姐姐拿糖糕哄我，替我向曾祖母说话，回家才不曾挨骂。”
兰娥忍不住笑出了声：“您记得真清楚，奴婢也仿佛看见小时候的崔大人，真是可爱呢。”
崔直俊逸的脸庞微红，神情却温和许多。
兰娥将一小碗荷叶粥轻轻推到他面前，指着那些精致的小碟子道：“奴婢还记得您爱吃鸡肉，这一碟是香油溜鸡脯，还有酱桃仁、香菇掐菜和芝麻鹿肉饼。”
大概是想起了小时候来过这里的事情，崔直一反开始的拘谨，将小几上的东西吃得七七八八。一顿饭下来起码用了两刻钟，可是外头并没有传来灵虢夫人召见的声音。
崔直搁下碗，低声问道：“兰娥姐姐，夫人近来还好吗？”
兰娥看了他一眼，声音里带了一丝不明显的忧虑：“天气渐冷了，夫人多少有些不适，所以起得就比从前晚了些。”
崔直及时掩饰住了自己的震惊。
刚才的话，他本不当问，但是他问了。
兰娥也不该回答他。
这即是说，灵虢夫人的身体比她说的还要严重，就算此刻不说，大家很快也会知晓。
所以兰娥也就说了。
崔直端起茶心不在焉地喝了一口，心思却已经不在这间静室里了。
他很忧心赵谌父子的处境。
金吾卫虽然不比内廷令得陛下信任，但毕竟守卫宫城，接触到的阴私也多。他父亲曾多次和他说起，赵国若没有灵虢夫人，要么乱国，要么国家易主，这都是因为国君疯魔的关系。
无论国君和胪氏，还有灵虢夫人之间有什么纠葛，但若牵扯到赵谌，那就是牵扯到赵国的安危，崔氏必不能袖手旁观。此时犬戎之患已除，外患既除，想必国君也认为可以顺便除掉赵谌父子，然而赵国的外患岂止犬戎？
赵国临近的燕国，南面还有秦楚二国，皆国力强盛，各个虎视眈眈。赵谌一人之力有限，但他身为大将军，在军中威名极盛，就像当年的战神胪拓一般，除掉这样的人对于文官把持朝政有利，对于国君收回兵权有利，唯独对赵国的将来不利。
国君清醒时还会考虑一二，若是没了灵虢夫人掣肘，脑袋一糊涂，说不准就不顾一切了。
崔直等到巳时，才有女史进来。
他见到靠在软榻上的灵虢夫人时，只在行礼之前匆匆看了一眼。若是熟悉的人见了灵虢夫人，只怕会大吃一惊。因为她多年来美貌一直不减，然而现在却突然白了双鬓，眼角也多出不少细纹，就像某种艳丽夺目的花，整个花期都娇艳无匹，但只有在快要凋谢的那一刻，才会显出几分衰败之意。
他不熟悉，但却看出了对方的憔悴。
“夫人。”
灵虢夫人不在意地让他起身，定定地打量了他片刻，道：“你容貌不似你父亲，倒与你曾祖母有几分相似……特别是眼睛和鼻子。”
崔直恭恭敬敬地跪坐在她下首：“是，臣的父亲也是这样说的。”
灵虢夫人嘴角微微一勾，笑意显得十分敷衍。
她挥退左右，问道：“你见我何事？”
崔直也不罗嗦，掏出怀里的信低头递到她跟前：“这是赵谌托付臣交给您的信。”
灵虢夫人接过信打开来看，半晌也没有说话。
崔直低着头在想，那信难道很长，怎么看了这许久？上面又说了什么？
然而他并不知，那信其实不长，短短几行而已。看信的人之所以久久不言，不过是因为信中所求的事情让她为难，无法下定决心罢了。
又过去一炷香的时间，灵虢夫人放下信，对崔直道：“你的信已经送到，就回去吧。”
崔直犹豫片刻，伏地行了一礼，低声说：“夫人，臣有一事相问。”
“你问就是。”
“若臣想求娶王姬，可否？”
灵虢夫人挑眉一笑：“你想娶赵闵？”
崔直惊讶地抬头道：“夫人怎么知道？”
灵虢夫人并不会回答，只是俯视他，淡淡道：“这宫中陛下的女儿，你想娶哪一个都行，唯独赵闵，陛下绝不会答应。”
崔直浑身冰冷，默默地再行一礼，退出内室转身离去。
兰娥拎着食盒进来，替灵虢夫人摆好了朝食。
灵虢看着一桌子的吃食十分倦怠，开口道：“赵谌告诉我，他七年前曾与陛下写了军令状，替陛下除去骠骑将军介汉。若陛下公开了那张军令状，赵谌与那孩子将不容于赵国，再加上那孩子杀人的嫌疑，恐难翻身。”
兰娥悚然一惊，失声道：“那陛下——”
灵虢苦笑一声：“自他与赵谌翻脸至今，都压着那张军令状，可见所图甚大，犬戎已灭，十数年间赵国再无西北外患，只怕陛下要耐不住了。”
她比赵国任何人都清楚赵冕的情况。虽然赵冕到这里见她的次数不多，但在她面前，赵冕从不掩饰自己的情绪和脾气，所以她才清楚，赵冕的头疾这几年并不曾好转，反而越来越糟，已经影响到了他的理智。
听说他一直在服用赵静贡上的无忧散，那散剂她也让廖霆的人去查了，方子竟查不到，也不知从哪儿得来的。那散剂服了一开始有些用处，医官也说赵冕的头疾发作的少，疼得没那么厉害，但等到发作的时候，却似疯魔一般，睡一觉起来又不记得了。
灵虢觉得赵冕的头疾根本没好，只是叫那散剂给压制住了，寺人瑜偷摸告诉她，赵冕服用散剂的分量越来越大，到有一日散剂也没了作用，只怕也就到了头。
她轻轻叹息，又无意识地摆弄起手里的信来。
兰娥看在眼里，道：“大将军既来了信，必是想您助他，再说，难道咱们要看着小郎君出事吗？他可是胪氏的最后血脉了。”
灵虢何尝不知？她当年以被软禁在灵毋宫为代价，保住了那孩子的性命，又在七年前再次救了他，就算不提他与自己的血脉关系，也不可能看着他死。何况赵谌这信，根本不是求助，这世上还有谁比他更加狂妄？
赵国，离不了他，他若想颠覆了赵王室，也不是没有办法。
灵虢之所以犹豫，就在于这里。她要护国君，就难免护不住赵元，可护不住赵元，赵谌就没了顾忌，若赵王室在她这里易了主，她纵然当年与先君无情，也无颜地下去见他。可是若站在赵谌那一边，国君……毕竟是她的亲生儿子。
她犹豫再三，脑海里闪过胪亷的身影，又仿佛听到庄葳幼时欢快的笑声，左右摇摆，最终还是渐渐朝一方倒去。
国君……赵冕的情况，实则已经不适合临政了，但是他还有个赵毓。赵毓那孩子她倒还算喜欢，有没有治国才能并不重要，但谦恭好学，性子良善，这一点就比他的父亲要好上许多。只要他能继位，自己也不算辜负先君。赵谌是个聪明人，不到万不得已，他不会出手，就这样好了。
“去替我取了纸笔来，”灵虢出声命令兰娥，“我写了信，你让廖霆的人想办法送去西关，崔直那边就不要惊动了。”
兰娥应喏，转身去拿东西。
第118章酿血鸭
赵冕睡了一觉起来，才从寺人瑜那里知晓崔直到灵毋宫的事情。
“崔直已经出宫了吗？”
寺人瑜跪在地上替赵冕穿上足衣，道：“一刻钟前出了宫门，还遇见了樛美人。”
樛美人？
赵冕撑着头愣了一下，才反应过来那是赵闵的母亲，并不十分在意。
寺人瑜站起来，轻声问他：“陛下，可要服药？”
“拿过来吧，”他淡淡道，“让内廷令过来，寡人有话要问。”
“喏。”
寺人瑜交代徒弟将无忧散送进寝殿，自个儿出了殿门。他琢磨着刚才赵冕的表情，总觉得有哪里不对。他在想，陛下知道有外臣去了灵毋宫，怎么会如此平静？
这些天，他已经许久没见过这样平静的陛下了啊。
所谓的“内廷令”当然不可能是远在西关的廖霆，而是寺人瑜早年的一个徒弟，因为廖霆长年待在边关，便让曾经是廖霆手下的一人充任，代他管束内廷卫，替赵冕办事。不过寺人瑜冷眼旁观，发现赵冕也并非多么信任廖霆，只是不知为何，笃信廖霆不会被人收买，所以还算器重他。
国君是一位心思十分深沉的人，他有许多事情，甚至连最亲近的寺人也不会告知，这么多年来，甚至没有一位妃妾能在他的寝殿过夜，当他并不清醒的时候，寝殿总是只有他一个人在。所以寺人瑜有很多事情，虽然觉得蹊跷，也只能暗自揣测。
第25节
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