宝龄一愣，连生已从她身边擦过，微侧着脸，竟是看也未看她一眼，她愣了许久，苦笑。罢了，这样……也好。
抬起头，阮素臣的目光正从她脸上移去，朝宝婳笑一笑：“好漂亮的镯子。”
宝婳脸色顿时红了，泛起些许羞涩：“是爹送的。”
“本是一对。”宝龄回过神，扬起手腕，“我也有一只，是宝婳送的，宝婳说，我一只，她一只。”
语气泛着淡淡的骄傲，宝婳能将她当做真正的姐姐，她打心眼里别提有多高兴，不免有些小孩子炫耀的感觉。当然，她更想让阮素臣知道，她与宝婳之间已真的和好，他们就算那什么什么，也大可不必顾忌她。
果然，阮素臣的目光移向宝婳，唇角轻轻扬起，眼底含笑，那一丝笑，在宝龄看来，分明是宠溺的神情。
而宝婳，目光与阮素臣相触，仿佛连心也飞扬了起来，垂首一笑，若一朵含苞待放的水莲，香腮冰洁、凝眸似水，千种风情绕眉梢。连宝龄也不免看的有几分痴了。
宝龄不知道宝婳及笄那日，在小树林发生了什么事，亦不知道，宝婳究竟许了个什么愿，阮素臣有没有替她实现。但此刻看来，那一日，说不定两人已彻底表明了心迹。她正考虑着是要继续留下来做电灯泡，还是识相地离开，扭头忽然瞄见贾妈妈匆匆而来：“二小姐，快跟贾妈妈回去，贾妈妈替你好好打扮打扮，老爷看过黄历，说今日是吉日，要给二小姐补过生辰。”
贾妈妈一脸的喜色，竟顾不得青云轩里还有另外两位主子，与适才的魂不守舍全然不同。
宝婳也是一怔：“爹……给我补过生辰？”仿佛那是极不可思议的事，小鹿般的眼睛也瞪大了几分。
还是阮素臣轻笑道：“宝婳，跟着贾妈妈先回去吧，嗯？”
宝婳飞快地看了阮素臣一眼，轻轻一笑，才跟着贾妈妈走了。望着宝婳与贾妈妈走出园子，宝龄笑道：“那日都没给宝婳过个生辰，幸好，爹并没有忘记。”
宝龄本有种感觉，顾老爷对宝婳并不怎么上心，此刻看来是自己多虑了。只是，仿佛是突然的变化，联想到顾老爷这几日对自己的反常，宝龄心里一时又有些怔忡。
“那日，是我约了宝婳。”阮素臣低缓地声音忽地传过来，宝龄抬起头，他顿了顿道，“我想跟她说清楚。”
宝龄不置可否地望着阮素臣，说清楚……大约，就是表白了吧？只是，为何要来告诉她？难道是觉得有必要跟她交代一下，怕她还有芥蒂，从而捣乱？
宝龄于是展颜一笑，模棱两可地道：“说清楚就好，我也……早就明白了。”
她认为聪明如阮素臣定能看懂她眼底的真挚与她话中的含义，果然，阮素臣偏过头，漆黑的眼眸波光潋滟，轻轻一笑，复而拿起书，那唇边的笑意，却并未落下去，好像一直到达了眼底。
吃饭的时候，宝婳自然是主角，宝龄不知道宝婳从前的生辰是怎么过的，见宝婳被众心捧月一般地围着，脸上竟有几分不习惯的神情。顾老爷与阮氏分别坐在宝婳两侧，阮氏脸上是温柔慈爱的笑，而顾老爷的目光亦是极尽宠溺，那目光，宝龄何等熟悉，曾经何时，顾老爷看她时便是这般。而此刻，一顿饭快近尾声，顾老爷的眼神却从未落向她这边。
宝龄只是低头吃饭，一旁的蒋氏却似乎觉出了些端倪，一双尖锐的眼睛不时瞄瞄宝龄，又瞟瞟宝婳。
等婆子收拾了桌上的碗筷，顾老爷仿佛才想起什么，唤道：“宝龄……”，宝龄一怔，刚应了一声，却见顾老爷犀利的目光盯着自己的手腕，开口道：“这不是我给宝婳的碧玉镯么？怎会在你手上？”
肆拾叁、未说出口的话
正文肆拾叁、未说出口的话
一时静谧无声，一屋子的人顿时凝住。
宝龄的手尴尬地提在半空中，开口道：“爹，这是……”
“这是我送与姐姐的。”忽地传来一个怯怯地声音，宝婳望着顾老爷，小心地道。
顾老爷目光移向宝婳，才略见缓和，淡淡地道：“宝婳，你不必替你姐姐说好话，她的性子，我岂会不清楚？”
犀利的目光望过来，语气是从未有过的冷漠。宝龄咬着唇，睁大眼睛，顿时愣住了。她不是第一次被人冤枉，换做顾府的任何一个人如今这么说她，她即使心中愤怒，却都依旧能平静地应对，可为什么，这个人是一直疼她、爱她，甚至到了纵容地步的顾老爷？此刻她不是愤怒，而是一种说不出的复杂情绪，委屈、错愕、难过……统统混杂在了一道。良久，她才将喉头的酸涩咽下去，微微扬起下巴：“我没做过什么，这镯子，的确是宝婳送我的。”
“是啊，老爷，她们姐妹情深，那是宝婳送给宝龄的。”一旁的阮氏仿佛也极为惊讶，柔声道。
顾老爷冷冷道：“宝婳从小性子温善，受了委屈也不与人言，就是这般，才让她这个做姐姐的如今愈发不像话起来，无论什么东西，她都要抢过来才甘心。”
“我没有！”宝龄身子僵直地道。
突然的变故叫所有人都一片茫然，全然怔住。此刻，连蒋氏似乎也看不过去了，从她进顾家那一日起，便无比的清楚眼前这位顾家大小姐顾宝龄在顾家的地位，纵然她行为乖张、举止粗俗，别说是她这个姨娘，连亲娘都不太放在眼里，更别说府里其余人等，但顾老爷从不介意，甚至几乎没有撂过重话，就拿这镯子来说，翡翠、羊脂白玉，金的银的，这位大小姐要什么没有？即使是她偏生喜欢宝婳的，强拿了来，这样的事，以前也不是没有发生过，一来宝婳软弱，从不吱声，二来顾老爷即便知道了也是睁一只眼闭一只眼罢了，一来一往，弄得这丫头的性子更是变本加厉，为此，顾家没被人少说闲话，所以，她纵然打心里视这丫头为眼中钉，但还是少不得要讨好她、巴结她，暗地里却只巴望着快点将这小瘟神嫁出去，也好清净。可如今怎么……蒋氏眼珠子一转，出声道：“老爷，你今日是怎么了……”
“住口。”顾老爷阴沉着脸，叹息一声打断道，“都是咱们平日里惯的，弄得她不知天高地厚，心思狭窄，做事莽撞，不顾后果，倒叫人笑话我顾万山不会管教女儿，从今日起，她的性子得好好磨磨，若依旧如此这般，我宁可不要她这个女儿。”
蒋氏顿时愣住，顾老爷说的这番话，她曾经多少次做梦都想听到，这位大小姐一向嚣张惯了，蒋氏恨不得狠狠地削削她的锐气，看场好戏，可此刻，她却满肚子的疑惑，心里琢磨道：不对，真是不对劲，老爷这转变也太快了些，难道，老爷虽是想息事宁人，所以出面摆平了白氏那事儿，但仍怀疑是这丫头做的，所以对这丫头冷淡了？
蒋氏脑子飞快地转，回想着那天的一幕又一幕，唇边忽地扬起一丝不可察觉的微笑，这样……也好。她当日将一切都推到宝龄身上，除了脑子转得快，为求自保，不正是想一举两得么？至于白氏真正的死因，仿佛，她是知道些的，因为当时，她也在场，所以那些天她一直是提心吊胆的，直到听到阿旺的说辞里没有自己，心底那块大石头才总算落了地……此刻，她心里纵然还有迷惑，但一想到事不关己，心思便微微一定，将心底藏着的那件事，缓缓压了下去，如同看好戏般望向宝龄。
宝龄一直维持着不变的姿势，微低着头，抿着唇，并没有说话，可是心里却远非表面一般平静。
纵然是顾老爷叫她禁足时，她心底也没有如此刻这般五味杂全过。因为那一刻她对上顾老爷的目光，分明从里头看到了信任、安抚与宠爱，她忽然明白过来，顾老爷表面上让她禁足，其实却是为了她的安全；将她与其他人隔离开，表面上是不信任她，其实却是不信任拂晓园之外的人。所以，即便她那时心事重重，却依旧安静地待在拂晓园里，除了原本什么事都不能做，只能等待外，她更是深信，顾老爷不会叫她受不白之冤，一定会还她一个清白。
宝龄并不清楚顾老爷从前对顾大小姐纵容到何种地步，一切只是耳闻罢了，但就算她穿越过来，顾老爷也是她第一个看见的亲人，从见她醒来时那种焦急、心痛，欣喜若狂，到后来仁福堂里促膝长谈，为了她对连生的暗中维护，顾老爷对她的宠溺之情，她是真真切切地感受到，所以才会渐渐地将他真正当做了自己这一世的亲人。
然而这一刻，却仿佛什么都变了。相比顾老爷犀利的语言，更叫宝龄无法适应的是他生分的眼神，与前几次拒而不见的凉淡。就连此刻，若他怒气冲冲的骂她、质问她，她还没什么，然而，就算是说话时，顾老爷也几乎没望过她一眼，那种疏离，与仿佛发自内心对她的失望，才是最叫她错愕与难受的。
闹了这么一出，一稀饭谁也吃得没什么味道。最先离席的是顾老爷，顾老爷走后，阮氏朝身后的贾妈妈道：“叫翠镯去吧，这丫头聪明伶俐，从前也伺候过老爷几日，叫她去看看，老爷心情不好，没人在身边怕是不行。祥福叔毕竟年纪也大了，白天的活儿又多，叫他早些歇息吧。”
贾妈妈一愣，抿着唇，匆匆退下。听到阮氏的话，蒋氏腾地抬起头，望着贾妈妈消失的方向眉心微微一动，心里忽地隐约升起些不安来，刚要开口说什么，只见阮氏已朝宝龄走去，温软一笑，握住宝龄的手：“娘有些累了，你扶娘回去吧。”又吩咐一个婆子先送宝婳回云烟小筑。
宝婳起身看了宝龄一眼，似是想说什么，却终是跟着那婆子走了。
宝龄抬起头看到阮氏关切的目光，心里知道阮氏是怕她难受，想安慰她，于是轻轻一笑：“娘，我没事。您先回去歇息吧。”
阮氏看了宝龄半响，细语道：“你爹怕是这几日为了生意上的事烦恼，脾气大了些，过几日便好了。”
宝龄点点头，虽然明知阮氏是安慰自己，但仍浮上一丝微笑：“女儿明白。”
宝龄慢慢地沿着长廊回拂晓园，招娣跟在她身后，小心翼翼地看她，几次想开口说些什么，却终是憋了回去，因为她不知该怎么安慰小姐，同时对今日饭桌上发生的事，也是百思不得其解，老爷今日是怎么了？
回到屋子里，招娣飞快地帮宝龄铺好床，又出了院子打水，走到门口，忽地被一个黑影吓到：“谁？”
“是我……”那黑影迟疑了一下走过来，“招娣，是我。”
招娣借着园子里微弱的光线看清眼前人，不觉怔了怔：“碧莲？”
宝龄靠在床上，良久，吐了口气。从长廊上慢慢走回来，她的心情也渐渐平静下来，无论如何，她相信顾老爷这么做，总归有他的理由。何况，想太多又有什么用？此刻，她只想好好睡一觉，刚准备躺下，却见招娣匆匆而来：“大小姐，那个……碧莲来了，说要见大小姐。”
碧莲？宝龄不觉错愕：“她来做什么？”
“碧莲说……”招娣苦着脸，仿佛有些难以启口。
“到底说什么？”倦意袭来，宝龄微微有些不耐。
“碧莲说，想请大小姐收了她，来咱们拂晓园伺候小姐！”
招娣一口气说完，宝龄不觉怔住，良久，失笑道：“这算什么事？”
招娣见大小姐一脸的莫名其妙，开口道：“咱们府里，老爷自从很久之前那批下人遣散之后，身边固定的就一个祥福叔，而太太惯了贾妈妈与翠镯伺候，二小姐更是不近生人。三姨奶奶如今不在了，太太本想将碧莲拨去二姨奶奶房里，可二姨奶奶说有一个鸳鸯便足够了，前几日打发碧莲去了浣衣房，这才做了没几日，据说就将二姨奶奶最欢喜的袄子洗得褪了色，二姨奶奶要将她赶出去，想是，她一时想不开，所以……”
原来如此。白氏出殡那日，碧莲哭得稀里哗啦，先别说碧莲与白氏相处了一年，有多少感情，其中自然也少不了她当时便想到了会有这么一日，为自己的前途而忧心忡忡。碧莲跟在白氏身边的那段日子，本就不属于那种安分守己的，白氏有喜之后，她狐假虎威的估计也得罪了不少人，如今靠山忽然没了，蒋氏还不乘机将她赶出去？
只不过碧莲倒也有趣，她凭什么肯定自己就会收留她？宝龄皱皱眉：“叫她回去，告诉她找我也没用，二姨奶奶说什么便是什么。”
难道，碧莲想叫她与蒋氏作对不成？
招娣点头道：“招娣这就去叫她回去，大小姐您歇息吧。”
宝龄走到窗前，只见碧莲直直地站着，见招娣出去，一脸期待，不知问了什么，忽而又一脸失落，下一秒，却腾地跪了下去。
宝龄见招娣有些束手无策，无奈只得走出去，碧莲见了宝龄，眼睛一亮，跪走了几步到她跟前：“大小姐，您就醒醒好，收留碧莲吧！”
宝龄不想与碧莲纠缠，她有自己要保护的人，但并非每一个人她都要去维护，纵然她想，也没这个能力。她不是圣人，她的仁慈心无法普照大众。何况，从她见到碧莲那一刻起，就对这个女孩子没什么好感，这样的人留在拂晓园，除了自找麻烦，没有一丝好处。要撵走碧莲是蒋氏的意思，她若要留下碧莲，就必定要与蒋氏周旋，她又何必为了一个碧莲，让蒋氏得意？
只是碧莲此刻凄惨的模样也叫人看着着实有几分可怜，宝龄暗叹一声：“你走吧，若再不走，等我叫了人来拖你走，岂不是更难堪？”说罢，转身便要走。
身后却忽然传来碧莲的喘息声：“大小姐，碧莲有事要告诉大小姐，若大小姐肯叫二姨奶奶将碧莲留在拂晓园，碧莲就全告诉大小姐！”
宝龄这才明白碧莲为何会来求她，原来是仗着自己知道一些秘密，想用这些秘密作为交换，以此留下来。宝龄脚步微顿，并未转身，身后的碧莲却犹如打了一支强心针，急着道：“碧莲一直跟在三姨奶奶身边，三姨奶奶的事儿碧莲全都晓得！三姨奶奶根本没有怀孕，那徐大夫便是她叫来串通演戏的！为的就是嫁祸二姨奶奶，让所有人都以为二姨奶奶想害她……”
“够了！”宝龄不知是该气还是该笑，她甚至怀疑，这个碧莲到底是故意的，还是真的愚笨；是真想留在她这拂晓园，还是想整死她！深更半夜的大声囔囔，明儿整个顾府，一准连扫地的婆子都知道了，是觉得她的麻烦还不够多不成？
其实，碧莲跟着白氏将近一年，也不算太过愚笨，只是情急而已，因为她知道若再不说，便真的要被赶出去了，如今这是最后的希望。而她心底还有一件事，是最后的筹码，此刻被宝龄低声打断，不觉万分的不甘心，却仍抱着最后一丝希望道：“大小姐，还有一件事，连三姨奶奶自己或许都未察觉，碧莲却看得出来，让碧莲进了屋子告诉您……”
“招娣，叫人来，将她撵走。”宝龄眉头拧成一个结。
听了宝龄的话，招娣顿了顿，暗叹一声，匆匆而去。而宝龄更再没有停留，径直便回了屋子，关上门。
留下碧莲，后半句话被风吹散，微不可闻，她实在想不通，大小姐为何对她说的一切仿佛没有一丁点的好奇，她当然不知道她刚才所说的，宝龄其实早就晓得了，就算不晓得，宝龄也不会任由她这么说下去。
只是，碧莲不知道，若一开始她开口说的便是最后那句话，宝龄或许会震惊万分，只是，已经没有机会了。
碧莲不知站了多久，听到外头传来细碎的脚步声，想到要被人拖着出去，心一凉，颤抖地站起来，心里想着，自己孤身一人，以后，又要怎么活下去？茫然地走出园子，眼前仿佛什么闪过，她却失了魂一般浑然不觉……
肆拾肆、碧莲之死
正文肆拾肆、碧莲之死
躺在床榻上，宝龄翻了个身，问招娣：“走了？”
招娣道：“招娣叫人来的时候碧莲已经不在了。”顿一顿道，“大小姐，碧莲说的那些话……”
“她想让我收留她，许是胡乱说的罢了，睡吧。”宝龄淡淡地道。
有些事，知道了对她有好处，至少可以让她有所防范；有些事，知道多了反而不好。但无论哪一种，都不是碧莲这般。若她当时听了碧莲的话，无论是真是假，对她来说都只有弊。若是真的，反而会让她成为目标；若是假的，听了岂非自己跟自己过不去？
所以在最后一刻，宝龄不得不撵走碧莲，碧莲走出拂晓园后会如何，不是宝龄所能顾及的。或许，碧莲想通了，今夜便出了府去，或许，还要做最后的挣扎，这都是她自己的选择。这么一想，宝龄便沉沉地睡过去。只是宝龄没想到，碧莲选择了一条她意想不到的路。
晨光初照，宝龄被招娣的叩门声惊醒。站在门口的招娣一脸的惨白，哆嗦着嘴唇道：“碧莲……碧莲……”
“又怎么了？”难道，碧莲还不死心，又来跪着了？宝龄朝门外望去，门外是一片死寂的黑。
招娣道：“碧莲上吊死了！”
……
浣衣房门口围满了人，各个胆战心惊、面如银纸。宝龄飞快地走进去，脚下顿时定住。碧莲由一席草席草草地裹住，正由几个伙计抬出门口，经过宝龄身边，那本来左顾右盼、灵动狡黠的
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