也许是昨夜自家小姐死而复生的事吓着这小姑娘了，招娣连倒茶的手都是颤抖的，几次将水洒在了桌上，终于倒完了，宝龄接过茶盏，倒是先舒了口气。
一口气还未顺过来，她便低声轻呼，赶紧放下茶盏，这茶，太烫了。
她这边手忙脚乱，那边招娣已噗通一声跪了下来：“大小姐恕罪，招娣这就再去沏一壶……”
宝龄被她的动作吓了一跳，却不知该不该去扶她，只好道：“起来起来。”
招娣依旧跪着，满脸惶恐。
宝龄想到那叫连生的少年嘴里的顾小姐，提高了声音道：“没听见我的话么！”
果然，招娣手忙脚乱地站起来，垂首站在一侧。
怨不得连生一脸怨恨，怨不得招娣待她与顾太太完全不同，她这副皮囊的原主看起来口碑真不怎么好。宝龄觉得嘴里微苦，只得尴尬的笑笑道：“茶也不用重新沏了，放着吧，凉了就好。”
抬头又见招娣张大了嘴巴，一脸不可置信的模样，良久才蹦出一句：“大小姐不是一向不喜凉的东西么？就连瓜果也是要温过的……”
宝龄怔住，僵持片刻只好道：“我突然不渴了，随它去吧。”说罢看了一眼那茶水，只觉得喉咙冒烟。
招娣不置可否地望着她，低声道：“老爷一早出门去了，倒是两位姨奶奶听说小姐好了，说是要来探望小姐。”
宝龄缓过一口气，倒并无太多惊讶，从她睁开眼的那一刻，便知道顾家不是一般普通的人家。这样奢华的小姐闺房，哪里是一般人能住的？
既然是大门大户，除了正室，大约也就是刚才见过的顾太太，顾老爷再有两房姨太太也并不为过。
宝龄本来想拒绝，拒绝的法子有很多，最简单的一个不过是自己大病初愈，不想见人、只想安静的调理身子。可躲得过初一躲不过十五，该来的终归会来，她若想在顾家待下去，便有必要先将自己的身份处境与同一屋檐下的人际关系收拾清楚。
最直接的办法，当然是从招娣入手，毕竟她是小姐身边的人，可这丫头看起来小心谨慎，单刀直入，怕是又会惊着。宝龄瞟了一眼紫榆百龄小圆桌的水渍，仿佛漫不经心地道：“瞧瞧这桌上都是水，还不擦擦。招娣，我突然好了，你是不是吓着了？拿个茶壶都拿不稳。”
招娣一怔，连忙拿了抹布来擦，低着头道：“招娣跟着小姐三年了，小姐醒了，招娣只有欢喜的份，哪里会吓着。”
宝龄实在看不出招娣有半分欢喜的模样，于是翘起嘴角：“也是，不过，外头的人肯定不这么想，少不得说了我许多话吧？”
死去的人忽然活过来，在这个迷信的时代，不可能没有几句闲言碎语，那位顾大小姐平日若真骄纵蛮横，眼睛里定是揉不进沙子，宝龄觉得从这里入手或许更自然些。
她很满意地看到招娣打了个哆嗦，呐呐不语，忽而或许想起自己的处境，才蚊子叫般支吾道：“说……说小姐是自尽死的，忽然活了，定是怨魂不散，不肯上路。”
原来顾小姐是自尽死的。怪不得顾老爷在她床头说了那样一番话。可顾小姐一个衣食无忧、二八年华的大小姐，哪里想不开要自尽？宝龄尽量掩饰脸上的惊讶，笑一声：“你信么？”
“我……”招娣哆嗦的更厉害，“招娣……不信。”
“其实也没什么，白朗大夫也说了全靠菩萨保佑，怪不得别人瞎猜，只不过……素臣、宝婳是怎么想的？”
宝龄想起顾太太说起过的两个名字，既然顾太太在她醒来的头一天便向她提起这两个人，一定与顾小姐的死有些关系。
“阮四公子跟二小姐……恐怕还不知道大小姐醒了。”招娣怔了怔，倒并无太多的惊讶，仿佛知道小姐会问起似的：“老爷为小姐寻亲的事儿只有祥福叔与我、还有几个下人晓得，老爷吩咐咱们，不必惊动其他人，太太与二小姐本就身子弱，经不起折腾，姨奶奶们老爷也让她们早早地回了屋，只说夜里请了法师为大小姐超度，隔日才入殓。”
原来如此。搭尸骨、定阴亲，本不是什么正大光明的事，顾老爷低调行事，也属正常，怪不得府里的人，昨日宝龄只看到顾老爷一人而已。
让她惊讶的是那素臣与宝婳的身份：阮四公子……二小姐。
宝婳……宝婳。她早该想到的，与她一样，名字里带个“宝”字，便是顾家的二小姐。顾太太来为她说情，这样看来，宝婳也是顾太太的女儿，是她嫡亲的妹妹。
若是如此，顾大小姐为何要怪自己妹妹与那阮四公子？又为何要轻生？
宝龄咬着唇，思忖间，听得外面响动，招娣出去片刻又回来道：“是二姨奶奶跟三姨奶奶来了。”
她腾地站起来，便瞧见两位衣着富贵的妇人一前一后缓缓而来。
前头那位年纪颇长一些，白桃子脸、朱口细牙，只是三角眼、八字眉、肉下巴，眼皮耷拉着，显出几分古板。一身宝蓝色元宝领长袄，胸口绣着金丝牡丹，裹在身上，像是一只糯米团子。
后头那位仿佛不过二十出头，倒是难得的容貌。乌绿天鹅绒窄腰身旗袍、碎钻发簪蝴蝶髻，细眉小嘴、眼神斜睨、风马蚤入骨，见了宝龄，已上前来拽住她的手，细细地瞧：“我们的大小姐这不是好好的么？真是谢天谢地，大吉大利！要不是老爷说起，我还不知道昨个儿夜里头发生的事呢。这不，一清早便跟二姐过来瞧瞧。”
声音微哑，熟稔中带着那么几分调笑，像是从嗓子底发出来的，让人心里痒痒。一双灵动的眼却是不住往宝龄身上打量，像是要从哪个旮旯里瞧出什么端倪来。
叁、来龙去脉
自古书中，那些姨太太总都是些难缠的主。
顾大小姐生前与两位姨太太相处如何，宝龄并不清楚。待招娣一一见过礼，她才知道顾老爷这两房姨太太，年纪微长的是二姨太、年轻的是三姨太。
她本费力想着应该管她们叫什么，转念一想，照那顾大小姐的性子，平日大约也不见得按规矩来，于是只是任由那三姨太拽着手，却也不说话。直到三姨太亲热地将她拉进屋里，按着她坐下来，她才顺势抽回了手。
三人坐定，招娣上了茶，水雾弥漫间，二姨太与三姨太对望一眼，还是二姨太先开了口：“身子好些了么？”
宝龄点点头，含糊地应了声。处境不明，她还不知该要如何应对。
二姨太神色不定，略微停顿之后呷了一口茶，像是稳定了一下情绪才道：“宝龄，你爹生意场上琐碎的事多，你娘又精神不济，不宜操心。往近里说，我是你二娘，往远里说，我也算得上是你半个姑母，有些话，就当我逾越了规矩，与你说说……”说罢看住宝龄，似乎在端详她的反应。
宝龄心底一动，这姑母一说从何而来？
她正思索，这默许的模样却像是给二姨太打了一支强心针，她清了清嗓子，道：“咱们顾家虽不能与那些世袭望族相比，但在南方也算是有头有脸的人家，你爹只有两个女儿，当你是珍珠宝贝一般疼着，你自小这般那般，我们也只当你年幼，并不作数，可如今，你闹出这么大的事来，幸好没事，要是有个三长两短，叫你爹如何是好？你是顾家的长女，如今说小也不小了，日后做事总是想长远些的好。”
宝龄不知二姨太说的大事是不是指自尽一事，但凝视间，见她说话时眼观鼻鼻观心，心里有些犯疑：顾大小姐自尽，其中的原委虽是不详，但古时的规矩严谨的很，做姨太太的，怎么来找小姐说这么一番话？何况，顾大小姐是嫡出，她的生母顾太太都未说话，一个做姨太的怎么就……宝龄看了招娣一眼，见招娣垂首而立，并未露出一丝惊讶，心里更是迷惑。
倒是三姨太笑起来，细眉一挑道：“二姐，你真是操心，知道的以为我们是来探病的，不知道的，还以为我们是来说教的呢。大姐都不说什么，你怎么就……”
二姨太放下茶盏道：“本来大姐身子硬朗也轮不到我一个做老二的说什么，可老三你也是听说了，白朗大夫说，大姐的身子是越来越经不得折腾了，老爷若不是因为这些，又怎么会将这一大家子的事交给我？既然交给了我，我总得有个样子。老爷外头的事多，家里的事，总不能再叫他操心。”
三言两语，宝龄明白过来，这位二姨太虽是二房，可因为顾太太身体差，这顾家上上下下的事，都由她掌持着，所以说话一副当家主母的口吻。
三姨太翘着兰花指笑做一朵花：“是是是。我是怕宝龄心里还堵着呢，二姐就……”说罢看住宝龄。
宝龄被她们盯得发憷，只觉得那目光像是要在她脸上戳个大窟窿出来，只可惜她不了解来龙去脉，也就不可能做出太多的表情来，只是有些茫然。
二姨太等了半响不见宝龄反应，抚着手腕上的翡翠镯子，终是开口道：“本来你们小辈之间的事二娘不便说什么，要说也得等你身子好了再说，可一来，好不容易菩萨保佑你没事了，我怕耽搁不起；二来，你闹也闹了，气也出了，经过这么一次，总是成熟些。说到底，也没什么大不了的事，阮家四公子是你娘娘家的表外甥，自幼便跟你和宝婳两姐妹一块儿长大，感情自是比旁人亲近些，所以你见他与宝婳走得近，心里不痛快。可等你年纪大了就知道，那些不过都是一时的心思，做不得数的，闹闹别扭，过一阵子也就好了，犯不着作践自己的性命。再往回说，就算阮四公子真喜欢了宝婳，你一个顾家大小姐，日后还怕找不到出类拔萃的少年郎么？何苦钻牛角尖。你说是不是？”
二姨太每说一句，宝龄的眉毛便往上挑一分。她本就迷惑：顾家两姐妹花样年华、衣食无忧，哪里有什么深仇大恨？还弄出人命来。现在才明白，原来是因为一桩“桃色纠纷”。她喜欢她表哥，她表哥却貌似喜欢她妹妹，于是她想不开一死了之。怪不得顾太太来做说客。
明白了一些原委，宝龄抬起头，见两位姨太太都一并望着自己，心想着总归不能一直装哑巴。她本就不想再做原来的顾大小姐，只是不想叫人生疑罢了。既然不能装死装失忆，便只能装作受惊。毕竟那顾大小姐再强悍也不过是个被人娇纵惯了的小姑娘，没经过风浪、心理素质又差，所以才会为情所困选择轻生，如今鬼门关上走过一回，心里后怕、转了性子也不算牵强。
心绪百转，良久，宝龄故意嘟了嘟嘴，露出一副沮丧的模样来：“死了一回，我哪里还敢做什么，现在想想，没什么比活着好，听二娘的就是了。”
二姨太说完那番话本是神情不定，此刻见宝龄一副恹恹的模样，倒像真吓坏了，仿佛落了一桩心事，刻板的脸上也有了几分笑容：“你明白就好，你爹也宽心了。”
“宝龄倒是变得懂事了。”三姨太娇笑一声，拿起桌上白瓷碟子里的青梅放到嘴里，“怪不得老爷子从昨儿开始心情就好了，这些日子我还没见老爷这么舒心过。大姐一大清早也去了宝婳房里呢。看来他们早知道我们宝龄已经想通了。这样多好，年纪轻轻的，哪里有解不开的事。”
原来她那番谨慎被顾老爷与顾太太以为经过一场生死，她是想通了，原谅了阮四公子与自己妹妹。
这样也好。宝龄心想：她好不容易重获新生，不过是想安安稳稳活到老而已。若能有个和睦的家，别如前世那般，便是最好不过了。
“好了好了，不说这些了，正经话也说完了，也该扯些家常的了。”三姨太见气氛又冷下来，便打起了圆场，“宝龄，老爷知道你欢喜热闹，早上出门前还跟我说，吃过饭再叫白朗大夫来瞧瞧你，若没什么，夜里便要请戏班子过来唱上几出，去去晦气。”
“是么。”宝龄回过神应了声。
三姨太见她神情平淡，便笑着拍了拍她的手背：“看来真是吓着了，从前你是顶喜欢看戏的，还迷上了魏家班的巾生筱桂仙，常叫他唱完了陪你说会话呢。”
原来这顾大小姐很是博爱，心里放着阮家四公子、迷上一个唱戏的、还有一个……连生。想起连生，宝龄皱眉：若顾大小姐为了阮四公子寻死觅活，那连生又是怎么回事？看来她以后得把这一桩桩关系都梳理清楚了，省得将自己绕了进去。
三人又说了会话，宝龄只是听着，大约由于她刚才认错的态度良好，气氛也不算尴尬，到了吃饭的点，三姨太拉着宝龄去自己屋子里用饭，宝龄以要吃药歇息为由头婉拒了。两位姨太太走后，招娣便端来了中饭。
木耳丸子、香菜干丝、莼菜鲈鱼羹……一律是江南的小菜，清淡却不粗糙。应当是顾老爷特地叫厨房给她这个“病人”准备的。
宝龄的心思却不在饭菜上，随意吃了几口便放下了筷子。招娣拿来汤药让她服下，一副欲言又止的模样，半响，张了张嘴：“大小姐真的不生阮四公子跟二小姐的气了？”
若换成真的顾宝龄复活，不知道还会不会，但她，撇清关系还来不及。宝龄心底好笑，嘴里却含糊道：“我哪里生他们的气了。”
“哪里没有。”或许是刚才见大小姐有了些许“悔改”的模样，招娣胆子大了些，撇着嘴，小声嘀咕，“小姐从前见阮四公子与二小姐亲近，便变着法子气阮四公子，起先是针对二小姐，只要二小姐要的，您都一并抢过来，二小姐柔弱，只是任由您欺负，四公子看不过去，帮二小姐说了几句话，您便更是变本加厉，为了跟四公子赌气，居然离了家，每日夜宿在外，还在外头包了个……小倌……”
招娣这厢里絮絮叨叨，宝龄那厢却止不住地咳嗽起来：“等一下！你说我什么？包……小倌？！”
“大小姐，这事儿咱们可都不晓得，是、是那殷媒婆说的！”招娣的脸腾地一下红了，又像是要哭出来，支支吾吾道：“大伙只道大小姐被四公子说了几句才赌气离家，老爷派人四下寻找，可久找不到，三日前小姐却不知怎么自个儿回来了，夜里吞了砒霜便……白朗大夫说回天无力，老爷便信了鬼媒人的话要为小姐说亲。昨儿夜里头，招娣经过柴房无意中听那殷媒婆说起，说带来与大小姐结亲那少年是、是小姐离家那段日子在外头包的小倌，她想多讨些赏钱才将那人赎了来。”
宝龄的思绪有短时间的空白，然后微微张大嘴呈石化状：连生的身份居然是小倌！也就是……鸭子？
这世上不仅有妓女、还有小倌。小倌，便是出卖色相的男子，有的叫娈童，有的叫相公，也有的叫“像姑”。
宝龄想起前世书中那些零零碎碎关于小倌的记载。她纵然再聪明，也无法将那个稚嫩的少年与小倌联系在一起。更想不到，“自己”跟他竟然是这样的关系。怪不得殷媒婆说什么“暗巷子”、“见不得人的勾当”。
虽然从两位姨太太的话里，她已了解了一些眉目，但还是免不了吃惊，这位顾大小姐的性子也再一次得到证实，活脱脱便是个“女流氓”。刁蛮跋扈、六亲不认、离家出走、包小倌，就算放在现代也是少见。她怎么就偏生穿在了这么个人身上？
好不容易稳定了情绪，宝龄又将所有人的话在心里过了一遍。
abc青梅竹马，a喜欢b，b却喜欢c。于是a绞尽脑汁挤兑c，又招惹了d来气b，结果想不开轻生，媒婆不知从哪里打听到a对d有意思，便巴巴地将d送来结阴亲。
这其中唯一出乎预料的，大概便是她这个来自于另一个遥远时空的魂魄，忽然代替顾大小姐活了过来。
宝龄心里不知是个什么滋味，前身不止“劣迹斑斑”，还留下一段纠葛的“四角关系”。要梳理清楚这段关系，首先最简单、也最迫切的，便是一个连生。
招娣见宝龄不知想什么想的入了神，以为自己提起的事，勾起了小姐的回忆，小姐心里还有怨气，于是咬着唇、涨红了脸，仿佛下了极大的决心：“大小姐……二小姐跟阮四公子都是好人，您就别再为难他们了，还有那少年……他、他本也是无辜的，求小姐，求小姐放了他吧！”
嗬，好大的勇气！要不是那顾大小姐的所作所为已让人忍无可忍，这丫头也绝不会豁出性命说出这样一番话来。
宝龄苦笑，若她还是原来的沈宝龄，怕也是对这样的人嗤之以鼻吧？只可惜，她现在是顾宝龄，纵然只是借了她的皮囊，也再撇不清关系。
沉默许久，她站起来走到门口，忽又回过头来，“带我去找连生。你应该知道他在哪里。”
关系是撇不清了，但她毕竟不是真的顾宝龄，并未对谁情根深种。就算无法置身事外，也可以理智对待。
招娣本是一时冲动才说了刚才那番话，说完便惶恐不安到了极点，一直盯着自己的脚尖，听得宝龄的话，猛地抬头，只见大小姐站在逆光下，斑驳的光线将她的脸颊照的恍惚，只剩下一双眼睛，黑白分明、从容笃定，竟仿佛不是那位从前的小姐。她一愣，鬼使神差似的点了点头。
肆、连生
顾家是南方旧式的四进院，高墙深巷、白砖黑瓦。墨色的大理石门框上镌刻着牌楼名……宝龄住的一重院落名为拂晓园。
东西南北四间房，东厢房便是她住的那间，西厢房住着招娣，除此之外，也许还有几个丫头婆子，只是门紧闭着。中央是个天井，青砖嵌铺，可以望到一片深邃的碧云天。穿过天井便是前厅，出了前厅，穿过一个小花园，才是正门。
正是早春，小花园里大朵的胭脂杏花爬上枝头，生生将那座白墙，变作了粉墙。花团锦簇中，只一抹纯绿，那是一株香樟树。树下，摆放着一张檀木睡椅和一只小圆桌。树枝盘错横亘，漫过墙头，仿佛要伸到天边去，比起那些撩眼的花，别有一番广阔之势。
这是宝龄来到顾家之后第一次走出屋外，不觉多长了个心眼，四处瞧着，跟在招娣身后，也不知穿过了多少条回廊、经过多少重院落。除了她的拂晓园，她还瞧见仁福堂、瑞玉庭、青云轩、云烟小筑……从外头匆匆一看，与拂晓园的风格大致相似，里面却不得而知。几个丫头婆子下人打她身边经过，一脸惶恐，都是急急地见了礼，又匆匆离去，似乎唯恐她突然发难，走远了些，便窃窃私语，有胆子特别大的，完全掩饰脸上的鄙夷，远远地瞧着她，好像她是毒蛇猛兽。
从招娣嘴里了解了顾大小姐的生平，宝龄也就见怪不怪了，只是不发一言，跟着招娣在一间平顶屋前停了下来。
连生被关在柴房。
宝龄记得自己睁开眼时，听人告诉那祥福叔，说人带来了关在柴房。后来她“醒过来”，顾老爷当然顾不得连生，下人们大约也不敢擅作主张，所以将连生又关了回来。
她见柴房的门上上着锁，便侧过脸看向招娣。招娣低声道：“这里的钥匙只有祥福叔有，我去请祥福叔来开门。”
宝龄站了一会便看见一个穿着深灰长褂的中年男子缓缓而来、脚步稳健，应当就是祥福叔了。她在屋里头听到过他说话，“醒来”之后，顾老爷便是让他去请的白朗大夫，她因此觉得有几分亲切，朝他微微点头：“祥福叔，我想进去看看。”
祥福叔神色恭敬，倒没有一般下人见了她那种惧怕
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