三更已过，本该是安然熟睡的时刻，可晋王府的门廊前头却被灯笼、火把照耀得恍若白昼。
沈思狐疑着迈进大门，当即被眼前的大阵仗搞了个措手不及数十名侍卫、家丁忙乱地结队伫立，也不知是专为候他而来，还是预备着要去捉拿牛黄。人群中倒有几个与沈思颇为熟稔的，此刻都眼神闪烁着欲言又止，貌似在暗示些什么。
沈思万万没想到，为了区区一个牛黄晋王竟会如此劳师动众，他正欲开口问清原委，就听大总管胡不喜操着公鸭嗓门传话道：“沈公子，烦请移步书房吧，王爷可还等着呢。”
沈思厌恶地扫了胡不喜一眼，虽是心不甘情不愿，也只好硬了头皮随他向湖畔的书房走去。离开老远就瞧见书房门外站满了人，不光有值守的侍从，还有些不明身份的生面孔，一个个表情紧张又严肃，便说是如临大敌也不为过。
二楼往上，一干闲杂人等全都被打发掉了，只晋王独个面色阴沉地来回踱着步子。见了沈思，他先是凤目一凛，又很快恢复成平常神色，负着手沉声问道：“牛黄可是你放走的？”
沈思自知理亏，甫一开口便先软了几分：“守之，此番擅自行事确系我的不是，我在此向你赔罪了。毕竟昔日渡河之上牛黄对我有恩，我不想他被当成替罪羊活活折磨而死……”
听了这话晋王愈发满心烦躁，可他并不想将怒意撒在沈思头上，故而极力压抑着情绪背过身去沉默半晌，才缓缓说道：“阿玉死了，就在方才。”
一时之间沈思竟不敢相信自己的耳朵：“张锦玉死了？怎么死的？”虽说他早已认定是张锦玉下毒间接害死了三哥，也一度恨不能手刃张锦玉以解心头恶气，但骤然听到一个大活人就这么毫无征兆地死掉了，也难免震惊错愕。
晋王深深吸了一口气，语带悲凉：“用一条半旧汗巾吊在屋梁上，自缢而死……那汗巾质料低劣，纹样粗糙，分明不是他惯用的物件儿。”
沈思只觉脑海中“嗡”的一下，眉峰倒竖，喉咙干涩：“这是何意？你有话不妨直说！”
晋王依旧背对着他，并未直接作答：“汗巾的结扣打在右边，用来踮脚的椅子扶手也朝右，可阿玉天生是个左撇子。更何况，本王亲口承诺过会尽快查明下毒一事，选在此时自裁非但不能证明自身清白，反而会落实了害人的罪行。阿玉便是再愚笨蠢钝，也该懂得这个道理。”
“你不会是……在怀疑我吧？”沈思不由后撤了半步，眼神里满是委屈与戒备。
晋王凝视他片刻，无奈地摇了摇头：“念卿啊，从始至终我丝毫不曾怀疑于你。凭你的身手想杀阿玉十次、百次也易如反掌，又何须故布疑阵装神弄鬼。我只是气你不该在这个时候放走牛黄，你可知这样一来，就是主动将疑点引到自己身上了。”
沈思苦笑：“我不救牛黄，又怎知他能否活到明日后日？”
这功夫楼下传来杂乱的脚步声响，一名心腹侍卫匆匆跑上楼来躬身抱拳道：“回禀王爷，属下等遵王爷旨意兵分三路追出十几里，却只捉获了车夫一名，据他所言，那唤作牛黄的小郎中竟在半途凭空消失了踪影。”
晋王似是早有预料，故并不十分惊讶，只管轻描淡写地勾了勾手：“将人带进来吧。”
侍卫得令，推推搡搡押着个四十几岁的黑瘦男子走了进来，正是沈思先前所雇那名车夫无误。那车夫也不知自己犯了什么过错，只是接了桩生意而已，谁知竟冒犯到了堂堂晋王千岁，吓得他话也不敢说，头也不敢抬，两手死死抱着只包袱弯腰缩背浑身发抖。
沈思一眼认出那是自己替牛黄准备的包袱，冲上前劈手夺了过来，胡乱拉扯开，里头银两、干粮、通关文书一样不少，唯独缺了那把临别所赠的佩剑。他揪起车夫领子厉声问道：“凭空消失？世上何来凭空消失一说？人到底去了哪里，还不如实道来！”
被沈思这么一吼，车夫登时腿脚发软“噗通”跪倒在了地上：“公子饶命！公子饶命！”不等沈思催促，他立刻口沫横飞将一路上的情形详详细细叙述了一遍。
沈思越听越觉胸口发闷，一张脸慢慢褪尽了血色。那车夫身形消瘦又胆小怯弱，不像有本事杀人越货的模样，况且哪有杀了人不跑反呆呆等在原地的道理？若说半途中遇见贼人，缘何车夫平安无事，车内银两也分毫未动？那柄剑实属寻常之物，既非什么宝器珍品，也非出自名家之手，除了牛黄自己，谁会独独将它带走？
如果牛黄有本事在车夫神无知无觉的情况下悄然遁去，那他不懂武功便是假的，出逃无望意欲自尽也是假的，追而溯之，或许张锦玉真的蒙受了不白之冤，或许麦芽糖在事发前一天出现也是精心策划的结果，又或许，当日运河码头晋王痛下杀手之际，牛黄一步三回首博得自己的同情根本就是刻意为之，或许就连伤重寻医时在岸边村落的偶然相遇都是早有预谋……如此说来，自己真的错了，而且是大错特错！可到底是谁、又为什么在处心积虑算计着自己？
沈思深深懊恼于自己的耳目昏聩识人不清，更加懊恼没有早点相信晋王的话。这滋味儿就好像被人从背后捅了一刀，剧痛难当撕心裂肺，却又无从反击，甚至连诉苦、呻吟的资格都没有。
愣怔间，胡不喜踩着小碎步跑了进来，急三火四凑在晋王耳边悄声说道：“王爷，张大人来了……”
晋王点点头：“该来总是要来的，阿玉那里赶紧按我吩咐的处置吧……”又斟酌着对沈思说道，“念卿，你先回去，此事我自有主张。”好半天，见沈思依旧定定站在原地，恍若未闻，晋王不得不提高音量又唤了两声，“念卿？念卿？”
沈思猛然惊醒，抬起头恍惚地望向晋王，眼中丝毫不见平日光彩。他嘴唇翕动了两下，终究什么都没说，就这样默默转身退了出去。
不想张世杰来得太快，身后还跟着数十名有头有脸的张氏族人。沈思刚刚走下楼，便与那群满怀悲愤跑来求晋王主持公道的张家人来了个狭路相逢。为了不使晋王为难，沈思率先朝张世杰拱手招呼了一声：“张将军。”
张世杰好似没看见沈思一般，目光冷冷瞥向别处，只鼻子轻蔑地哼了哼。
仇人见面分外眼红，张家人看到沈思二话不说便蜂拥而上拦住了去路，虽碍于沈思的身份不敢轻举妄动，却一个个虎视眈眈大有要将他生吞活剥的狠戾架势。沈思脚步略顿了顿，并未理会对方发难，径直朝前走去。一则他心中烦乱，不想再惹事端，再则也并未将那些蓄意挑衅之人放在眼里。
这看似骄傲的态度愈发激怒了张家人，角落里隐隐传来难听的咒骂，有胆大包天之人还借夜色遮掩挥拳偷袭向了沈思腰背，不想尚未得逞，已被沈思反手擒住腕骨，轻轻一扭便将那人放倒在了地上。
见此情形，周围一干人等更认定是沈思仗势行凶了，纷纷叫嚷着挤上前去，有人伸手欲揪沈思衣领，被他微微偏头躲过，随即两掌向内一收，正打在对方小臂与手肘上，只听“喀嚓”一声脆响，分筋错骨，那人惨叫着倒地不起，抱住手臂来回翻滚。
在场的王府侍卫们先还担心沈思吃亏，有意上前帮衬，等看到他犀利的拳法与迅猛的身手，又都乖乖站在后头看起了热闹。而为首的张世杰则全程视而不见，任由自家人对沈思发难。
紧接着又三五个人同时围了上去，恶狠狠拳脚相向，沈思本就因三哥之死和牛黄的欺骗而心烦气躁，此刻被人一而再而三的招惹，火气已然窜上了头顶，他再不留情，握起拳头招招直击来者的四肢关节，顷刻间身影凌乱，肢体碰撞声、痛苦哀嚎声此起彼伏。
正打得兴起，忽听台阶上传来一声断喝：“全都住手！还知不知道这是什么地方！”
众人抬头一看，原是晋王正居高临下站在那里，赶紧撤身跪拜道：“王爷息怒，我等一时气急冒犯了王爷，还请恕罪。”
晋王暗自瞄向闷声不响赌气站在原地的沈思，确认他毫发未损，方松了一口气，又看了看始终在一侧冷眼旁观的张世杰，对沈思故作姿态地厉声斥道：“不是叫你回去吗？简直乱了规矩，还不给我速速离去！”
沈思紧咬牙关静默片刻，转回头飞身而去，很快消失在了小路尽头。
张世杰察言观色，紧赶两步跪在了众人头里：“王爷，阿玉他死得冤枉，还请王爷为我那可怜的侄儿做主！”
晋王眯起眼睛细细审视了张世杰片刻，上前将人小心扶起：“子穆啊，阿玉他骤然离世，本王也悲痛万分。回首往昔数载光阴，无论是佳节饮宴的羽衣献舞，还是案头侍读的素手添香，诸多情景皆历历在目。唉，怪只怪本王考虑不周，对他处罚严厉了些，害他一时想不开，竟做出这等无法挽回的傻事。”
张世杰闻言猛地睁大眼睛，且惊且怒：“王爷，阿玉他分明是被……”
“子穆，生死有命，你也节哀顺变吧。”话未说完，已被晋王拦腰截下了，“阿玉虽是你张家子孙，却也是本王的身边人，本王自会厚礼将他安葬，你只管放心便是。”
张世杰无论如何不能甘心：“王爷！王爷也该知晓，阿玉那孩子生性单纯开朗，又心无城府，下毒一事本就疑点重重，说他悬梁自尽更属无稽之谈，那分明是被人谋害而死啊！”
“哦？那子穆便与本王说说，是何人想谋害于他？”晋王别有深意地望着张世杰，抬起手掌朝他肩头亲切地拍了两下，力道不轻不重，刚好只有当事人能察觉得到。张世杰一愣，眼球飞快闪烁着，脸上神情瞬息万变。
见张世杰一时无话，晋王继而故作仁厚道：“死者为大，有关下毒害人之事，个中多少是非曲直本王也不想再追究下去了。阿玉虽然不在了，但本王与他的情分还在。往后这王府与张家，照样是骨肉至亲，荣辱与共。”
话说到这个份儿上，再多嘴就真的不识抬举了，张世杰嘴唇颤抖着艰难吐出几个字：“多谢……王爷……”
好容易暂时打发走了张世杰，晋王顾不上喝口茶喘喘气，便急匆匆赶去了沈思居住的小院。金葫芦在数月之前已被打发去镇守边关小镇了，牛黄再一走，这院子里冷冷清清几乎没了人气儿。
几间屋子都没点灯，黑洞洞的，晋王将侍从统统留在了院外，自己熟门熟路摸进去，直接顺着竹梯上了房顶。果不其然，沈思与小狐狸正肩并肩坐在那喝闷酒。
小狐狸酒量不佳，略略舔了几口也就醉了，舌头伸出老长，哼哼唧唧直打呼噜。只有沈思一个人在那轻声絮叨着：“琉璃啊，你说怪也不怪，有时我觉得自己很聪明，多难的兵书啊剑谱啊看上一遍就刻在脑子里了。可有时我又笨得离奇，简简单单的人，简简单单的事，总也看不分明。想做好一件事，又搞砸了另一件事，想救出一个人，又连累到另一个人，活着真难呐……”他仰头灌了几大口酒，而后抬起袖子胡乱擦了擦嘴角，“征战沙场保家卫国的大将军不好做，王府后院个小小的男宠也不好做，琉璃老弟，要是世间诸事都能像骑马射箭一样容易，那该有多好啊……”
“骑马射箭对大多数人来说，可半点也不容易。”晋原本打算站在背后静静听着，到这忍不住插了句嘴。
沈思坐在原地没有回头，反是小狐狸踉踉跄跄窜到晋王脚边好奇地嗅着，两颗大黑眼珠滴溜溜打转，还拿爪子有一搭没一搭挠着晋王的鞋面逗趣。
被小狐狸一闹，晋王沉重的心情倒轻松了不少，他走到沈思身边紧贴着对方坐了下来，这才发现沈思眼眶隐约有些泛红，他忍不住揶揄道：“你这是……难道挨了张家人的欺负，气得哭鼻子了？”
沈思心平气和地摇摇头：“说出来不怕你笑话，我有点想家了……很想念阿爹和哥哥们……”
晋王楞了一下，旋即伸过手臂去揽住了沈思肩膀，将人紧紧搂在怀里，还轻轻左右摇晃着，哄小孩子一般：“你不是打算送三公子的灵柩回乡安葬吗？趁着这几日东线战事平稳，一切尚在晋军掌控之中，赶紧动身吧。”
夜风吹过，屋顶上静得出奇，老半天，沈思方幽幽问道：“这是为了息事宁人，要赶我走吗？”
晋王心头一酸，揽住沈思的手臂更紧了些：“说什么傻话，我是不想你被卷入纷争之中。”
沈思带着三分酒意轻笑道：“揽月山风光如画，红崖顶堪比仙境，你就不怕我这一走，再不回来了？”
晋王夸张地叹了口气：“唉，我所心爱的那个沈小五，可是一只野猴子，他若真想走，世间又有谁能留得住？不过念卿，说真的，等哪一日从这繁杂世事里脱了身，我便随你一起返回揽月山去，我也想在红崖顶上过过神仙日子……”说着说着，他竟不自觉哼唱起了揽月山上的乡间小调，“揽月山，玉湃川，五百丈，到天边，红崖顶，有神仙，随风去，入云端……”
听他哼得咿咿呀呀悲悲切切，沈思不免心内凄然，直将酒壶往他怀里一塞：“别做梦了，喝酒吧。”
什么出尘遁世，什么归隐山林，于旁人只是个或去或留的简单抉择，搁在晋王头上，又谈何容易？若说安逸，再没人安逸得过晋王，使不完的金银财宝，穿不完的绫罗绸缎，行走坐卧皆有侍从殷勤伺候，恨不能连端茶杯解扣子这种小事都由人代劳。可若说辛苦，也没人辛苦得过晋王，他从不是只为自己一人活着，下到追随他数十年鞠躬尽瘁的志士功臣，上到父亲辛辛苦苦打下来的卫家江山，甚至晋原地界上无数大周百姓……
喝光了壶里的酒，沈思抬手揉搓了两下被夜风吹到发僵的脸颊：“守之，那小调其实还有几句”他接了先前晋王所起的调子哼道，“揽明月，比翼肩，世相好，永团圆。”
晋王也在一旁与他小小声唱和着：“世相好，永团圆，世相好，永团圆……”
三日之后，沈思与陈六道一行匆匆启程了。走到王府大门口，沈思磨磨蹭蹭好半天才翻身跃上马背，其间数次偷眼朝门内张望着，却始终不见晋王身影。无奈之下，他只好带着遗憾踏上了回乡路。
出了晋阳城，队伍沿着官道匀速前行。在沈思看不到的地方，远处高高的山梁顶上，晋王正偷偷一路尾随着，直送出老远仍依依不舍，还不忘反复询问跟在身后的辜卓子：“随行护送的人手都安排妥当了吗？”
辜卓子少不得再三汇报道：“是，王爷，明里暗里都派遣了最得力的人手，一路扮作丝绸贩子打前站，一路扮作马帮殿后，王爷尽可放心。官兵被逼去了关外，宜府卫至青州卫一段全在晋军布防之中，尚算太平。”
晋王望着远处渐行渐小的身影，眼中不无惆怅：“只怕也太平不了多久啦，襄樊郡王的百万大军转眼杀到，鹿死谁手难以预料。暂且送念卿离开也是好事，这一战我与那卫悠侄儿不论谁胜谁败，他心里都不会好过。”
辜卓子摇晃羽扇卷起丝丝凉风，面上一副了然神色：“王爷为沈公子考虑如此周全，公子真真好福气。只是……王爷既如此不舍，何不干脆下山送公子一程呢？是人都看不出，公子一早起来拖拖拉拉分明是在等王爷现身的。”
晋王苦笑：“不送了，不送了……送来送去，只怕越送越不舍……”
背后一阵窸窣声响，有心腹催马走了过来，躬身凑到近前悄声禀报着什么。晋王听完点了点头，收拾心情对众人吩咐道：“阿渊、阿屈，跟我去城门口‘捉鱼’了！”
第50章千帐灯，耳边金鼓梦犹惊
怀揣着满心不舍送别了沈思,晋王带领辜卓子、屠莫儿诸人匆匆下山,掐算着时机赶到城门口，“凑巧”撞见一列几辆毫不起眼的蓝布马车正随了出城的人潮缓缓向外行进。
赶车的把式都是熟面孔,连张府的老管家也规规矩矩坐在车辕上，不用问,车里坐着的定是贵人。至于堂堂四品指挥佥事家的马车为何会如此寒酸，个中缘由就颇耐人寻味了。
城门洞值守的士卒见了晋王,赶忙跪倒行礼，普通百姓更是被侍卫们挡在了几丈外的街边。张府老管家见避无可避,少不得率领一干人等匆匆下车，小跑着上前朝晋王见礼问安。后头一辆略大些的马车上，丫鬟、仆妇们搀着一老一少两名女子走了下来,年长的乃是张家正室夫人,年幼的是张家小姐。她二人都只穿了极为俭朴的服饰，浑身上下并无点缀任何珠宝玉翠。
待张夫人与张小姐道过万福，晋王装出一副不期而遇的模样，面带笑容明知故问道：“多日不见，怎么，嫂夫人和小姐这是要出远门吗？”
被他一问，张夫人神色立刻紧张起来，头脸低垂着，眼珠转来转去飘忽不定。而张小姐更是两手紧抓着母亲袖口，恨不能直接躲到母亲身后去。
莫说是大战在即，即便平常日子，张世杰身为武将手握重兵，其家眷未经上奏擅自离开晋阳已然是乱了规矩，此事不追究便罢，若认真追究起来，轻则弹劾重则治罪，稍有差池丢了性命也是有的。故而他们主仆一行才会处处低调行事，生怕被人认出身份妄生事端，谁想到偏偏这么倒霉，还未出城便给晋王撞了个正着。
那边厢夫人、小姐支吾着说不出话来，老管家只好硬着头皮逾礼代答：“回王爷话，只因近日我家夫人接到书信，说乡下老太太身子不爽，顾忙里偷闲前去探看探看，以尽孝道。”
张夫人顺势低眉垂眼地含糊道：“是、是啊，母亲染病，又想念外孙，妾身想着带女儿去陪老母亲小住上几日，待老母亲身体稍微平复些便立刻回转。”
“哦……原来如此……”晋王不置可否地点点头，目光投向后面几辆马车，从马匹的吃力程度和车轮陷入泥地的深浅不难看出，那几辆车上都载着重物。按说女儿探望老娘，左不过带些个补品药材，抑或上等的布料，至多是些不常见的稀罕玩物，能有多重？于是他又旁敲侧击道，“嫂夫人果然品性端方，心存仁孝，不愧妇德之表率。这马车上载了不少好东西吧？旁人不知道还以为嫂夫人将全部家当都搬上车了呢。”
他本是说笑的语气，听在张氏母女耳中却半点也不觉好笑，张夫人更是嘴角僵硬地抽搐着，鬓边已见斑斑汗迹。
偷眼观察着张夫人脸上细微的表情变化，晋王更加肯定了自己的猜测，他无声地叹了口气，自责道：“老人家身体违忧，子穆本该陪着嫂夫人一同前往尽孝才是，可惜他身居要职，本王又处处倚重于他，才使他日夜操劳无暇旁顾，真真愧对嫂夫人了。本王在此向嫂夫人赔个不是，还请嫂夫人看在本王的面子上，也莫怪罪子穆才好。”
王爷千岁一席话说得谦卑有礼，张夫人简直受宠若惊：“这……这是哪里话，王爷折煞妾身了……”
晋王笑得四平八稳，好似根本不曾看出张夫人的慌张与惶恐一般：“时值春末夏初，瘴气深重，老家人身体虚弱，更该好好将养才是。若是需要到任何珍贵的补品药材，嫂夫人尽管开口，本王与子穆情同手足，无须拘礼客套。此番还请嫂夫人代为问候，就说日后晋原情势稍定，本王定找机会亲自去探望老人家。”
张夫人本就心中有鬼，听了他状似恳切的一通言辞，不免语塞，只会木讷地重复着：“谢王爷……谢王爷……”
老管家生怕再纠缠下去会给晋王发现什么破绽，不得已替自家夫人告罪道：“还请王爷见谅，时辰已是不早了，只怕再不上路，天黑前就赶不上投栈了。”
晋王挑挑眉：“嗯，确是本王疏忽了。”又对着张家母女从容作别道，“嫂夫人还请一路走好，如今兵荒马乱的，正该步步谨慎小心才是啊！”后头两句话，他有意无意加重了语气，听得张夫人脚下微微一个趔趄，险些摔倒。
待那几架车出城走远了，辜卓子轻摇羽扇靠到近前小声问道：“王爷打算就这么将人放走吗？少了这两个牵挂，只怕张大人从此真就要‘天高任鸟飞’了。”
晋王脸上笑容一点点褪尽，双眉渐渐蹙起：“收得了人，也未必收得了心，若真动了邪念，单靠两个女人如何留得住。毕竟几十年的情分，本王不想做得太过绝情，只希望子穆能体会到本王一番苦心吧。对了……”他神色愈发严肃起来，“近日出没张府那神秘人的身份可查出来了吗？”
辜卓子察言观色，斟酌着答道：“据属下派去监视的人回报，那人操京城口音，四十岁上下，人称‘杨一先生’，不知是否化名。”
“杨一先生？此前倒从未听说过这号人物，不知到底何方神圣……与逃走的牛黄又有何牵连……”晋王眯起眼睛细细思索着，这个凭空冒出来的杨一可能是小皇帝的人，可能是顾家的人，也有可能……是卫悠的人。若出于利益三方联手，就更难对付了。从借钦差之死挑起战事，到借沈三公子之死嫁祸张锦玉，再到借张锦玉之死离间君臣关系，如今看来这一环一环计算得着实精彩，无论如何，背后操纵者绝非池中之物。
常言道明枪易躲暗箭难防，遭遇到如此阴险狠辣的对手，这一关只怕难过了……
为了安抚张世杰，张锦玉的身后事皆按王子礼仪操办，风风光光极尽尊荣，因张锦玉并无子嗣，晋王又从晋原的名门望族中寻了一名刚刚出生的男婴过继给他，为他披麻戴孝延续香火。
丧葬之事告一段落，晋王特特在府中置办了酒宴，专门招待张世杰一人。自封地晋原以来，每逢佳节岁末在府中设宴招待臣工、幕僚已属惯例，但像这样单独为某人设宴，倒是前所未有的。襄樊郡王百万大军压境，晋王不计前嫌欲任张世杰为帅，故此番摆酒也暗含了“赔罪”与“激励”两层意思。
各色珍馐美味、金盏银碟摆上了桌，晋王挥挥手将随侍在侧的胡不喜并几名小童全部撵了出去，而后亲自起身为张世杰斟满了一杯酒：“子穆啊，想你父子、兄弟几人随我南征北战居功至伟，膝下只剩阿玉这一个男孩，我却没能照顾好他，害他少年横死，着实对你不住，惭愧惭愧。”
张世杰赶紧跟着起身，恭恭敬敬接过酒杯，却担心酒里有毒没敢真喝：“王爷言重了，阿玉是个痴情孩子，他这一生心里、眼里只有王爷，能陪伴王爷若许年，得王爷眷顾垂怜，求仁得仁，已是他前世修来的福气了。”说着话转手也替晋王添了一杯酒。
晋王端起酒杯一饮而尽，又与张世杰闲话家长道：“前些时日在城门外偶遇嫂夫人，听说是回乡省亲，本王心中一直惦念，也不知老人家如今身体是否安泰。”
张世杰一愣，旋即打着哈哈含糊回道：“还好，还好……多谢王爷费心……”
酒过三巡，晋王眯起凤眸陷入了回忆：“遥想当年你夫妻成亲之时，本王还与青哥并博生兄弟一同去闹过洞房，谁成想过不多久，他二人就血洒疆场了。这才一转眼间，你我的女儿都已长大成人到了出阁的岁数，唉，时光只解催人老啊……若本王记性不错，嫂夫人是宁武人氏吧？犹记得那时于校场日夜操练兵马，她常常遣了家下人送亲手烹制的葱花烙饼过去，时至今日本王还清晰记得那种咬下去满口生香的滋味儿……”
经他一提醒，也唤起了张世杰对于往昔岁月的点滴记忆：“是啊，那时节内子年纪尚轻，无论烹煮膳食还是缝制衣被都喜亲力亲为，手脚麻利得根本不知疲累。后来添了一双儿女，她的心思就都转到了孩子们身上，家务琐事渐渐疏忽了。极至前些年小儿不幸染病夭折，她更是生生去了半条命，说起地道的葱花烙饼，连我也是许久不曾再尝过了。”
二人你一言我一语，推杯换盏，从同乐元年大周建国，聊到洪光年间的数次大小战役，又聊到宣正五年那一次濒临绝境的宁城之围……最后舌头都大了，醉眼惺忪间，谁也不记得到底喝了多少酒，说了多少话，只是争抢着去给对方倒酒布菜，晋王还拍打着桌子对张世杰信誓旦旦允诺道：“子穆，你我之间何来什么高低贵贱之分，在本王心中，你永远都是肝胆相照的朋友。你的女儿，便如同本王的女儿一般，日后她许配了人家，一应嫁妆便包在本王身上了！你只管放心！只管放心！”
直喝到鼓打谯楼三更已过，晋王与张世杰双双烂醉如泥瘫倒在了桌子上。晋王这头自有胡不喜带人小心搀扶着回去卧房歇息，张世杰则是随从几人合力架着走出府门，歪歪斜斜地钻进马车，紧接着就栽倒在座位上人事不省了。
厚厚的毡帘垂下来，将车厢内部遮了个严严实实，马车“呼隆呼隆”行出几条街，张世杰慢慢睁开眼睛，坐直身体，脸上醉态一扫而光。
人尽皆知，晋王向来耳目众多老谋深算，这些时日他私底下动作频频，又将妻女等人全部送出了城去，晋王不会一无所查。本以为今日所赴的乃是鸿门宴，是专为取他项上人头而设的局，如今看来倒是虚惊一场了。设若他再年轻几岁，或者只是倒退些年，说不定真就被晋王那个一番卖力表演和花言巧语给打动了。只可惜斗转星移，时过境迁，晋原再不是从前的晋原，王爷再不是从前的王爷，他张世杰也再不是从前那个满口大仁大义、一心建功立业的毛头小子了。
且不说晋王起兵是忠是奸，单凭双方实力，败势早已注定，不过时间早晚罢了。区区晋原，论地盘不过十州八十县，论兵马不过几十万，如何与朝廷的举国之力、百万雄兵抗衡？更别提身背后还有个鞑靼在虎视眈眈了。晋王之胜，只能胜在一时，这些属下、臣子们忠心耿耿一路追随的下场不是慷慨赴难，便是殉节而死。
早在开战伊始，小皇帝就曾派人秘密前来收买、拉拢过他，许诺他若肯投靠朝廷，给晋王反戈一击，将来加官进爵、荣华富贵尽皆不在话下。那时他婉言谢绝了对方的招抚，毕竟家小都在晋阳，兹事体大不能轻举妄动。想着要为自己留条后路，他并未将朝廷来使劝降之事奏报晋王，反而以礼相待在对方身上下足了功夫。
如今侄子含冤而死，他与晋王之间最重要的一层关系也土崩瓦解了。他很想追究到底查明真凶，可臣子与主上之间，又哪有道理可言？至于所谓的“兄弟情谊”，有多感天动地就有多虚弱不堪。晋王说侄子下了毒，说侄子是自缢而死，不论他心中作何感想，都只能听之任之。如今卫悠百万大军杀到，他又何须死守着“忠义”二字不放呢？
深思熟虑了好多天，张世杰决定离开晋原。他先是借探亲之名将妻子、女儿送去了安全的所在，又将这些年积攒下来的钱财家当分几批秘密运走，紧接着将自己的亲信嫡系逐步调集到一处，为计划中的“出行”做好了准备。
他不是不曾犹豫过，起初晋王在城门口偶遇妻女时的嘘寒问暖关怀有加，后来王府酒宴对饮时的回首往事互述衷肠，都曾动摇过他的决心，可转念想想，人活于世谁不是为了名利二字，既然有大好的前程等在那，何必自寻死路？
出征前夕，万事俱备，张世杰借勘察地形、制定作战计划为名率领队伍先期向南进发，预备着要与早早等候在两地交界处的接应者汇合。随行的一名副将、几名偏将并数千骑兵都是他的心腹，也是晋军中的绝对精锐。
马不停蹄狂奔了一天一夜，离开晋阳城两百多里，行到榆州境内，张世杰才向麾下将士讲明了自己此行的真正目的他打算投靠朝廷，至于其余人等是去是留皆悉听尊便，若跟着他，往后有福同享有难同当，仕途前程无可限量。众人彼此你看看我，我看看你，最后一同跪倒在了张世杰马前：“属下等愿追随大人左右，孝犬马之劳，还望大人日后多多提携！”
只亲信副将略有些犹豫：“大人，晋王终究待我等不薄……记得当年与鞑靼大战，就是在这榆州地界上，大人因脚伤不能行走，王爷还曾经亲自背着大人走了几里山路……今此一别，再相见怕就是在两军阵前了……”
副将的话虽属无意，却生生戳中了张世杰的痛处，仿佛在指责他忘恩负义一般，令他颇感不悦：“古人常说，人不为己天诛地灭，晋王所做的一切，也无非是想自己的王位和祖宗的江山能更加安稳些罢了。你道他真是拿你当兄弟看吗？”说着冷哼一声，催马离去了。
众人休整半日，重新上路，一口气跑到沁州城，副将旧事重提：“大人，不管大人想不想听，属下有些话还是要对大人说，有道是‘忠言逆耳’，即便大人要怪我，也只能多有得罪了。属下对大人忠心耿耿，并非有意冒犯，只是不想大人日后蒙受委屈。自古遭遇时艰不能为其主临危受命者，人谓‘贰臣’也，因大节有亏，难受重用，还请大人三思而行啊。”
因了对方多年来鞍前马后劳苦功高，故张世杰倒并未迁怒于他：“你说的话不无道理，但跟着晋王又如何？不想以身殉主，就只有俯首投降了，‘降臣’难道比‘贰臣’荣耀多少？况阿玉之死我左思右想到底郁愤难平，难道还要我去给那不辨是非、独断专行的晋王拼死效忠？”
归根究底，他还是气不过，气不过侄子惨死无处伸冤，气不过晋王对沈思的偏袒与包庇。
副将点点头：“既然大人心意已决，我等自会追随到底，绝无二话。”
队伍经过潞安府，加速向泽州挺进，副将沉默了一路，此刻忍不住第三次次问道：“大人，再往前就是中原了，此刻回头或许还来得及。”
张世杰忍无可忍，回手一记马鞭抽在副将脸上：“事已至此，还诸多阻挠，你到底是何居心？你可知开弓没有回头箭的道理！”
副将虽挨了鞭子，却照旧抱拳垂首表现得恭敬有加：“大人教训得是，属下受益良多，今后会替大人照顾好夫人、小姐。”
张世杰有些摸不着头脑：“你在说什么鬼……”
话音未落，只见副将猛然出手，一道寒光凌空袭出，他那颗项上人头便已应声落地，咕噜噜滚进尘土里头。身后众将哗然，纷纷拔出刀剑指向副将：“贼子！好大的狗胆！”
副将不慌不忙从怀里掏出晋王手谕，展示于众人面前：“张世杰忤逆犯上，弃义通敌，王爷命我同行规劝，晓之以理，动之以情，一劝不从，随之，二劝不从，任之，三劝不从，斩之。”
说话间官道两旁忽然杀出几路兵马，将张世杰旧部团团围在了当中，副将接着说道：“诸位若厌倦沙场有意返乡，此处有王爷赐下的银两若干，尽可领了自去。若想继续追随晋王，此前种种既往不咎。”
安静片刻，有胆大的豁出去带头上前领了银票，作势要走，外围兵士则自动让开一条通道，使他通行无阻。既有人以身试法，其他人便再无后顾之忧了，又有百十人领好了银票，兴高采烈打马离去。余下人等感概于晋王的有情有义，有几个本欲离开的也临时改变主意留了下来，跟着副将原路返回了大营。一场叛逃就这样悄声不响地平息了。
从打张世杰离开晋阳城，一举一动便全在晋王的掌控之中了，只可惜那神秘的“扬一先生”仍是没能抓到。起初怕打草惊蛇，晋王的人不敢轻易出手对付姓扬的，待到张府人去楼空，再想抓人却又晚了一步。
从晋阳到泽州一路上的山山水水、沟沟岔岔晋王都了然于胸，张世杰的队伍的在什么时辰会行走到什么地界，他闭上眼就能猜测个八九不离十。
日子一天两天地过去，他愈发焦躁不安起来，心里盼着尽快有个结果，可又害怕听到那个结果。自己下的命令，自己再清楚不过，亲手斩杀追随多年的属下着实令人心痛，可他实在没别的办法。不管对他晋王爷还是对整个晋原，张世杰都了如指掌，因为决不能使其投靠到朝廷一方。
晋王一而再、再而三给张世杰机会，是想张世杰能顾念旧情主动留下来，那样他才能给自己找出一个不杀张世杰的合理借口。
这一日深夜正在案前闭目养神，外头有侍从前来禀报道：“王爷，于副将等人回来了。”
晋王睁开眼，目光之后中闪过一丝难以察觉的急迫，抓着茶杯的手瞬间收紧了：“可带了什么东西？”
侍从据实回答：“还带着张子穆大人的项上人头。”
晋王的手微微一抖，杯中茶水溅出少许，语气强撑着平静如常：“知道了，下去吧。”
侍从走后，他保持原样坐了许久，直到溅落在衣袖上那几颗茶渍慢慢阴干，终于忍不住喃喃低语道：“念卿啊，我又杀死了一个兄弟……”
与此同时，千里之外的揽月山上，沈思正坐在洗心寺前聆听高僧们诵读经文。山墙外头是连绵无际的青山幽谷，举目四望云海苍茫，故地重游，回想起昔日无忧无虑的书院时光，不免教人感概万千。
安葬过三哥的遗骨之后，陈六道便告辞离开了。他对仕途官场早就再无半分贪恋，只想逍遥自在地到处游历。害怕一别之后人海茫茫，就此失去了彼此的音信，于是二人相约每年三哥的忌日都一同来此焚香拜祭，若对方没有现身，便延续这个约定直到下一年忌日。
陈六道走后，沈思留下陪伴恩师增仓先生小住了几日。恩师年纪大了，精力不济，早已不再亲自教授弟子了，但上山找老方丈下棋的习惯却始终未改。搀扶着师傅沿林间小道缓步而上，沈思不由想起了许多年前爬上墙头无意间看到的那场赛马，那是自己第一次见到卫悠，也是第一次见到晋王，可惜当时的卫悠太过显眼，竟使自己完完全全忽略了晋王的存在。若自己与晋王二人从那时便相识了，如今又会是何种情状呢？想着想着，沈思嘴角不觉浮现出一丝笑意，要知道十二岁时的自己还是个皮肤黝黑、上蹿下跳的野小子，若给晋王瞧见，只怕早就避之唯恐不及了，又哪里来的一见倾心，情有独钟呢……
师徒两个站上半山开阔处，诵经声朗朗入耳，洗心寺的山门掩映在一派青翠之中，明光大师也早已迎候在了那里。曾仓先生辛苦喘息了片刻，不忘揪着沈思的耳朵问他：“小五儿，你这猢狲有心事！”
在恩师眼中，沈思还是那个调皮捣蛋到处惹祸的小孩子，这让沈思倍感欣慰。他自然不能明说是在挂念晋王，于是顺手指了指路边不知名的野花：“前几天我上山的时候，这些花才刚开，只不过几日光景，就谢得差不多了。”
老恩师手拈长须朗声笑道：“人生弹指芳菲暮，哪里经得起半点蹉跎。小五你既然心有旁骛，就早些滚下山去吧，我老人家用不着人陪伴。”
沈思望向旁边门牙掉光的老方丈明光大师，虔诚地做了个揖：“大师，为什么有人杀了我的亲人，我恨不得啖其肉，饮其血，又为什么有人杀了我的亲人，我却半点恨意都没有呢？”
老方丈回了个揖：“恩者，怨者，皆为前世业障，万般放下，随喜随性。”
沈思好奇地问老方丈：“若是我不但不恨那个人，反而爱上了他，是否罪孽深重？”
老方丈不紧不慢地答道：“人在世间，爱欲之中，独生独死，独来独去，当行至趣，苦乐之地，身自当之，无有代者。”
见沈思似懂非懂，老方丈咧嘴一笑，牙齿漏风，故弄玄虚地提点道：“不过小五啊，你要谨记，爱欲之人犹如执炬，逆风而行，必有烧手之患，哈哈哈……”
因交通不便消息闭塞，住在山中月余，沈思几乎是与世隔绝了。直到次月初一有远客进山上香，他才从对方口中打听到了有关晋原战事的各种传闻。
此番北上，襄樊郡王卫悠先是派了身为先锋的柳氏兄弟佯攻泽州，虚晃一枪之后又直奔陕州而去。陕州乃是连接晋原与中原腹地的通商要道，东据崤山关，西接潼关、秦川，南承两湖，又有黄河这一天然屏障，不但易守难攻，又向来驻有重兵。若依常法，本该假意攻打陕州，实则将泽州定为目标才是，卫悠偏偏反其道而行，打了晋军一个措手不及。听闻卫悠的百万大军以迅雷不及掩耳之势渡过黄河，强攻解州，两军在解州城外激战了几天几夜，皆损失惨重。最后城池燃起大火，火势蔓延数十里，焚毁了周围几座山林……
是夜沈思辗转难眠，披衣而起，一个人借着月色穿过玉湃川，攀上了红崖顶，站在岩边面向西北方向极目远眺，心中浓云翻涌。他似乎看见了浓烟滚滚，焦土满目，天昏地暗，似乎闻见了刺鼻的血腥气和皮肉被火烤炙的糊臭味道，似乎听到了战马惊诧的嘶鸣和士卒痛苦的哀嚎。
从前他是喜欢打仗的，渴望面对面与强大的敌人拼杀，甚至每次骑着马驰骋于疆场之上都止不住激动得热血沸腾。可随着父兄的惨死，晋王的起兵，他内心里渐渐充满了困惑与彷徨。
第13节
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