完结重生于康熙末年(雁九)作者:肉书屋
完结重生于康熙末年(雁九)第110部分阅读
地下了车来，纳了个万福道：“小妇人谢过曹大爷援手之恩！”曹伸手虚扶道：“韩夫人不必客气，只是没想到在此得遇故人，这是往京中做生意？还是寻友访亲？”虽然曹不过是客气应酬，但是韩江氏却不晓得如何应道。心里思量了一回后，她道：“两者都有，一是探望堂舅，二是看看京中能否有合适的铺面。”这般站在马路上说话，着实不方便，曹同这韩江氏见过几次，晓得她最重规矩，便小心翼翼道：“既是偶遇，曹某也想问问广州那边买卖的情形。因这两年忙，有些顾不上，若是韩夫人方便，进城寻个茶楼小坐，如何？”虽说不算是生人，但是毕竟男女有别，韩江氏原要立时开口回绝，但心中灵光一闪，真真生出几分在京城做买卖地心思。江宁那边，自打她三年孝满，几个母舅想着让她再走一步，想方设法给她做媒。江家族人这边，又不晓得哪里寻来她未婚夫的堂叔伯，也是闹着要分她的家产。她实是被聒噪得不行，才避到京城堂舅这边来。她是五月末到京的，说起来还曾与曹府的船同行过，同兆佳氏也见过两遭。因是长女过去的闺阁之友，又怜惜她少年寡妇，兆佳氏待她还算是亲近。晓得她到京城是投奔舅家的，兆佳氏也曾邀过她以后有空往曹府做客。因韩江氏性子沉寂，并不是喜欢串门子地人，也晓得对方是官宦人家，说得不过是客气话，便也没怎么当真。虽然舅爷早年品级高些，现下人没了多年，堂舅只是个翰林，在京城也说不上话。曹家却是不同，进京这几个月，韩江氏听堂舅赞过曹多次。只说是少年显贵，年纪弱冠，便已经是太仆寺卿。曹家本身就是伯爵府，又有曹在朝为官，更不要说曹家还有几门王府姻亲。想到这些，韩江氏心里顿时觉得敞亮。自己孤身一人。何必巴巴地留在江宁，隔三岔五受一次腌气？心下拿定了主意，韩江氏便也有心同曹攀关系，便点头应道：“既是大爷所命，小妇人自当从之。”曹心里松了口气，他还真怕韩江氏摆出江宁时的谱来，来个守礼不行云云的。若是那样，他便只好在马路牙子上追问江家早年有没有个女儿被拐了。曹正想着要将马车让给韩江氏主仆。便见东边道上来了一辆马车，正是韩江氏打发去取马车的仆人回来。韩江氏带着丫鬟，上了新马车，随同曹一行一道进城。因时辰尚早，曹他们走了半条街，才寻到个开门营业的茶馆。因看着还算洁净，曹便使人问过。晓得有雅间，便请韩江氏下了马车。跟着曹身后，韩江氏心里也有些忐忑。除了至亲外，她还是有一遭与男人这般近。虽然曹向来给人印象是谦谦君子，但是毕竟是男人，到底是自己有些鲁莽。不说韩江氏这般小心，就是曹，也见过韩江氏的规矩，也生怕她有半点不自在，将自己当成狂蜂浪蝶之流。进了雅间后。曹请韩江氏坐了。韩江氏的丫鬟自然是在她背后侍立，曹又留了小满在房间里。雅间门也开着，他生怕吓跑了韩江氏，没机会问文绣之事。除了小满，张义、赵同、任叔勇与任季勇他们都不认识韩江氏，见自家大爷待这妇人这般郑重，大家心里亦是稀奇。这男人，有几个不爱色的。自己大爷娶地是尊贵的郡主格格，碍于王府那边地颜面，不愿意纳妾也说得通。莫非。这是外头有了？瞧着妇人俊是俊，这一身素淡衣裳，难道是个小寡妇？自家大爷向来怜贫惜弱，对着弱女子生出怜惜之情，也不叫人意外。张义他们站在雅间门口。挤眉弄眼的。心里已是编排了好几套故事出来。却是不想想，除了随扈这几个月。这几年他们都在身边，曹何曾有一个人的时候。曹哪里会想到这几个长随在编排自己，只是见他们堵在门口，茶馆伙计送茶都不方便，便摆摆手道：“你们也是半夜起的，下楼去要几盘点心，先垫吧垫吧。”几个人虽是满心好奇，却也不好违逆曹地话，不情不愿地下楼去了。韩江氏手里摸着茶盏，却是有些不自在。虽然现下屋子里，并非只有她与曹两个，但是方才张义几个贼兮兮的模样，也使得她有些微恼。再商言商，自己何必做这女儿态。韩江氏告诫自己，慢慢冷静下来，道：“曹大爷想问什么，但凡小妇人所知，自是知无不言。只是听魏爷前些日子来信的意思，像是年底要同钱庄这边结总账，曹大爷竟是不知么？”前两年魏信因手头不便，用过六和钱庄的本钱，在广州那边囤货。今年，因曹在京城卖了几块小汤山的地，已经写信给魏信，提过此事。想来魏信就是因此缘故，不想再用六和钱庄的本钱。曹方才急着要同韩江氏说话，竟忘了这茬，听她提到，才想起两家地买卖要散伙。因此，他有些不好意思地笑道：“这大半年曹某不在京中，与魏信也是好几个月未通音讯。不过，先前也听他提过，不算是不知。”韩江氏对拆伙之事并没有其他想法，这本是两厢情愿的事，本不是能勉强地。凭着曹家的权势，若不是前几年正赶上他们家银钱周转不开，也不会白白地分了红息给钱庄这边。算下来，不过三年功夫，凭此一账，韩江氏这边的进账已是十分丰厚。她虽是商家出身，却也并不是贪婪之人。这说了两句，气氛便有些沉寂下来。曹不耐烦再来这些虚地，便收了笑容，正色道：“虽是交浅，但是曹某却有一事详询，还望韩夫人如实告之。”见他问得郑重，韩江氏亦直了直身子，肃容道：“曹大爷请讲，若是小妇人所知，自不相瞒。”曹想起那个在自己怀里咽气地苦命女子，虽然事隔多年，但是心中亦是说不出的酸涩。他吁了口气，问道：“听闻韩夫人在家排行第二，那令姊是？”这问题却是让韩江氏很意外，但她还是如实答道：“家门不幸，小妇人虽有一胞姐，但是自幼使拐子拐了去。父亲曾在江南寻了多年，终是没有半点消息。”曹握了握拳头，沉声道：“她地名字……她地名字是不是叫作文绣？”韩江氏闻言一怔，面上也显出激动之色，立时站起身来，道：“家姐之名正是大爷所言，莫非大爷见过家姐，她在何处？小妇人思姐心切，还望大爷告之。”曹并没有立时应答，而是继续问道：“你家有桂花园？”韩江氏摇摇头道：“没有……”说到这里，止了话音，摇摇头道：“不对，是有的，后来不晓得什么缘故，父亲都使人砍了！”
第三百三十二章福祉
什刹海边，李家别院。李鼎直睡到日上三杆，才幽幽醒来。他直觉得暖香在怀，入手之处，滑嫩异常。因是休沐，他便也倦怠早起，翻身将怀中之人压在身下，闭着眼睛嗅去。却没有留意到怀中之人，神色略显复杂。与李鼎被翻红浪的，正是进京半载的杨氏瑞雪。李煦是四月末，同曹寅一道离京的，在京城逗留那些时日，他便住在这边宅子里。杨瑞雪初还受不得这个，但是无奈人在屋檐下，不得不低头。她一个离乡背井的小女子，又能如何？李煦虽是年近六十，但是因向来保养适当，看着不过五十来许的模样。他向来在女人身上拿手的，仍是雄姿坚挺，床笫之欢上的花样并不亚于年轻人。杨瑞雪虽是带着几分水性，但是毕竟是良家妇人。先前她沾过身子的男人，也只有她丈夫与李鼎两个而已，哪里见识过李煦这些手段？羞羞恼恼中，别有一番滋味，惹得她欲拒还迎。李煦也晓得自己个儿年岁大了，不比小伙子招人喜欢，出手甚是阔绰。晓得杨瑞雪是商家女，家中有个铺面的，他便在前门地界，花了几千两银子为她买了个铺面；又拿了千两来做本钱，弄出来银楼来，名字就叫“瑞合斋”。地契铺面写的都是杨瑞雪的名字，杨瑞雪收到手中，多少也生出几分感动来。李鼎虽也疼她，不过是嘴上说得好听，鲜少有这般阔绰之时。别说是收了他什么，就是杨家的珍珠楼与珠场，如今都是李鼎派着的心腹在打理。这缠绵了一个月下来，李煦对杨瑞雪到生出几分真情，原是要带她回南边的。一来与曹寅同行。怕露了风声，多少有些不便；二是杨瑞雪见识了京城繁华，不想这么快回南边去。因此，李煦便也没强她，私下留了不少银票给她，约好年底进京再聚。李鼎虽得了父亲身边的美婢香彤。但是厮混了些时日也有些腻。香彤虽美，但是年岁轻，比不得杨瑞雪体态丰盈。经李煦调教月余后，杨瑞雪坐卧形态越发撩人。再加上她性子绵和，温顺小意，有哪个男人见了能不爱的？李鼎少年风流，倒也不忌讳什么女子清白贞操那些个别的，每月休沐的日子。还是留在这边地日子多些。香彤虽是恨得牙痒痒，却也终是没有法子可想。李宅那边，她仗着是老爷使唤过的旧人，将内宅家事都拢在手里，丫鬟婆子都制得服服帖帖。外宅这边，却是鞭长莫及。李鼎的脾气，又是个吃软不吃硬的。她现下的身份，也没资格闹腾。因此，香彤便故作贤良，三番两次，想着哄李鼎接杨瑞雪回宅子那边。李鼎却另有打算，早已熄了纳杨瑞雪入内宅之意。别院这边，总要有人打理才好，杨氏越发水灵，这样的妇人养在内宅实是暴殄天物。却说杨瑞雪在李鼎身下，任由他上下其手。身上也不由有些发热，嘴里亦是娇吟出声，心里却是一片清明。今日，是九月二十三，眼看就要进十月。李家这边地聘礼已经准备妥当，十月末十一月初，李家便要对富察家下聘礼，议定李鼎与富察小姐的婚期。李鼎并未瞒她，其中的聘礼中还有南边璧合楼作为镇店之宝的那件南珠手串。都是龙眼大小，价值数千金。其他首饰。也由瑞合斋这边操办一些。虽说李鼎话里话外，对杨瑞雪言道这不过是给富察家脸面，那小姐进门也不过是菩萨一般摆设而已，心里最爱的还是她这个心肝儿。但是杨瑞雪也不是未经人事的少女，哪里会尽信呢？为了跟李鼎。她母亲、女儿都丢在南边。自己跟过京城来，也是有几分真情意的。这心里若说不酸。那是骗人的。她晓得李鼎只是爱自己地色罢了，虽看着多情，实最是无情之人，要不也不会将自己的女人让给别的男人。因此，她心里也便做了盘算，什么都是假的，到底还是钱财之物最过实在。将银钱都拢在手里，往后李家父子腻歪了她，不能在京城待了，她也有傍身之物。想起李煦侍候女人的手段来，杨瑞雪不禁轻阖上眼，身子缠上李鼎，扭动得越发厉害。李鼎折腾了一会儿，已是倒了紧要时候，被杨瑞雪一动，身子一哆嗦，已是强弩之末，瘫软在她身上。杨瑞雪虽然还不爽利，但是也晓得男人是最好面子的，面上忙露出一抹娇乏来，柔声道：“爷真是龙马精神，折腾死奴家了！”李鼎咬了她的胸脯一口，笑道：“爷没怨你勾引爷，你倒来埋怨爷折腾你了！瞧你这身子，越发软和了，直让人能掐出水来，有哪个男人看了，能忍得住？”说着，亲了她地脖颈一口，道：“真真是小狐狸精，爷都要被你迷死了！”杨瑞雪被他蹭得直痒痒，“咯咯”地笑出声来，伸出白藕似的胳膊，搂了李鼎的脖子，娇声道：“爷竟哄奴儿，奴儿已经残花败柳，哪里比得上那些小姑娘娇嫩？听说爷府上又添了不少俏丫鬟，别没几日，爷就要忘记奴儿了！”李鼎嘴里说道：“爷的心肝儿只有你一个，谁还能越过你去？”一边说着，一边揉了揉她的胸脯，不由又有些意动，不过因昨晚要得狠了，方才又折腾这一出，实是有些心有余而力不足。刚好想起听说纳兰富森与曹他们回来了，有心去纳兰家打探打探，他便从杨瑞雪身上移开手，翻身坐了起来。杨瑞雪虽是还有些不足之意，但是见李鼎没了兴致，也不敢胡缠。她披着衣服下床，一边侍候李鼎穿衣，一边叫丫鬟送水上来。因想起将到月末，杨瑞雪也向往铺子里走走。虽然李鼎并不约束她的行止。但是杨瑞雪在他洗漱完毕后，仍是柔声说道：“若是爷在这边用下晌饭，那奴儿便在这边侍候；若是爷出去应酬，那奴儿往前门走一遭。”李鼎弹弹袖子，对杨瑞雪道：“爷要去往纳兰府瞧瞧，还不晓得回不回来。你让管家给你准备马车。”说到这里，还不忘嘱咐一句：“京里人乱，你又是这副可人儿的容貌，多带几个长随，别再遇上不开眼的登徒子。”杨瑞雪笑着应了，陪着李鼎用罢早点，送他走后，方换了外出的衣裳。乘着马车往前门去了。心里也是透亮，看来真是八九不离十。他心中亦是唏嘘，这几年因惦记文绣的事，江宁城里使人查访了好几遭，始终不得消息。没想到竟然是江家。虽然不好再问江家私密。但是为了最后核认，曹忍不住问道：“请恕曹某冒昧，敢问……敢问……令堂可是生夫人时病逝？”韩江氏点点头，眼圈已经红了，回道：“家母却是因生小妇人后害病而亡，听||乳|母讲起，大姐当时虽小，却已是晓得照看我。她是壬申年生人，长小妇人三岁，如今应是二十二了。曹爷到底在何处遇到家姐。还望速告之。”说到这里，她亦是带着几分激动：“家父生前，最是惦记家姐，若不是思念家姐心切，也不会郁郁而终。如今小妇人无依无靠，孤身一人，实是天可怜见，让小妇人得了姐姐地消息。”“她，没了！”曹犹豫了一下，终是说出实情：“那是四十八年的事。距今已四年半，临终前她说过想要回家……她的骨灰……就在我家……”只听“哗啦”一声，韩江氏手边地茶盏落到地上，摔了个稀碎。她身子已是发软，手上把着桌边。强支撑着。这才碰掉了茶盏。午时。换作寻常朝会，曹早应到家中才是。难道是往衙门去了？初瑜想着曹旅途劳乏，不由有些后悔，昨晚不该依他，害得他半宿没睡，这头午还不晓得怎么劳乏。五儿跟着奶子，去芍院寻四姐儿玩去了。小姐妹两个虽说差了一岁，实际上不过相差六个月，两个小姑娘很是亲近。初瑜又想起昨儿晚饭与今儿凌晨早点，曹都是尽素，半点荤腥未沾，这肯定是不顶饥的。因此，她想了想，还是唤了喜云过来，让她吩咐厨喜下准备些素淡的点心吃食，想着待会儿使人送到衙门去。喜云方出去，便瞧见紫晶带着个小丫鬟过来，忙回头道：“格格，紫晶姑娘来了！”她早先也是跟着珠儿、翠儿等人唤紫晶“姐姐”的，后来曹寅与李氏进京，府里规矩也不似往日那般宽泛。紫晶虽是大丫头，但是因侍候过没了的老太君，初瑜与曹颐等人都叫“姐姐”。她们这些丫鬟，不能与主子们同例，便又依照规矩改口叫“紫晶姑娘”。紫晶笑道：“这是要往哪儿去？”喜云往屋子撇撇嘴，低笑道：“还不是格格，见额驸这会子还没回来，怕在衙门里差使绊住，饿了肚子，让我往厨房去盯着人准备吃食的。”初瑜听说紫晶来了，起身迎了出来。喜云笑着先去了，紫晶进了屋子里，对初瑜道：“奶奶，月初虽然传裁缝到府里制了冬衣，但是大爷与奶奶地却是没制。如今这眼看入冬了，刚好府里进了几块好皮子，趁着今儿天好，打发人过来给大爷与奶奶量身量吧？就是二太太与几位爷，也要制得大毛衣裳了！只是二太太他们孝期没过，这毛色这块挑剔，怕还要使人往外头寻些。”初瑜点点头道：“紫晶姐姐说得是呢，去年大爷在孝期，便没有裁冬衣，今年却要多添些才是。”说到这里，也想了想前几日外头送来地那些皮货，道：“就算是带颜色，挑几块好的料子，先给二太太那边留着。我同大爷的皮毛衣裳多，倒也不差这几件，倒是前院先生，年岁大了，耐不得寒，也选大毛给，给先生裁两件。还有姐姐这块，这几年也没怎么添大毛衣裳，今年却不能再省了！”紫晶笑道：“谢过奶奶惦记，只是奴婢又不出去，穿不上这些厚衣裳，搁在也是白瞎呢！”两人又说了几句家事，初瑜想起这两日便要到的恒生来，笑着对紫晶说了。紫晶听到大爷出差一次，竟带回来个小少爷回来，很是意外。因她这些年潜心向佛，最是心慈，听到这恒生父母双亡，这般可怜，不免也感慨一番。初瑜怕紫晶太冷清，对紫晶道：“我自是喜欢孩子的，只是如今虽然二太太来了，但是五儿还是在我这院子地功夫多。这又添了个恒生，将来却是有得忙了，还要姐姐多帮帮初瑜才好。”紫晶笑着应道：“奶奶这话说得客气，侍候奶奶，照看小少爷本是奴婢应当地。大难不死、必有后福，这话说得半分不假。这恒生少爷虽然没了亲生爹娘，但是遇到了大爷与奶奶，又是到了咱们这样地人家，也是他这辈子地造化。”
第三百三十三章所思
喜云还没打厨房回来，曹这边便回府，却没有回梧桐苑。同行的，还有韩江氏。虽说她晓得这般跟上门来，显得冒昧，但是眼下遇到这般意外，也不是讲礼数的时候。文绣的骨灰，放在曹家祠堂旁的小佛堂里。曹请韩江氏在前厅坐了，自己亲自往小佛堂，捧了文绣的骨灰回来。壬申年，属猴，比曹大两岁。那个女子去的那时，十八虚岁，正是青春妙龄。曹来这世界十余年，成年后接触的第一个外姓女子，便是这苦命的文绣。若是她没有被杀死，他会带她回京，会帮她寻找亲人。这世上女子千万，文绣虽不是其中最可怜的，却是曹所遇到的最令人叹惋之人。两人亦算是患难之交，虽然往来不多，前后不过见过数面，但是却在曹心中印象颇深。完成文绣的遗愿，找到她的亲人，使她叶落归根；寻到那黑衣人的真实面目，为文绣报仇，也为自己解决隐患。这两件事，曹始终记得心里。只是这几年没有什么线索，他又被各种琐事缠身，竟然至今还没有个结果。这个如花朵般凋零的女子，是死在他的面前，死在他的怀里。曹捧着骨灰的手，微微有些发抖，走到韩江氏面前，一时说不出话来。韩江氏脸上惨白，看着那装骨灰的瓷坛。虽然眼泪在眼眶里打转转，她却仍是强忍了，纳了个万福道：“小妇人……小妇人谢过曹大爷帮家姐料理后事。”说完，才双手接了瓷坛在手，低着头道：“今日小妇人不便，这先回去，改日再来给曹大爷请安。”曹晓得她难过，虽然知道多说无益。劝道：“还请夫人节哀，令姐泉下有知，亦不愿夫人伤心。”韩江氏低着头，轻声道：“||乳|母提过，家姐在家时最是疼我，常把我放在腿上。哄我睡觉……这些年来，虽是晓得渺茫，我却仍存了一丝期盼。只望天可怜见，使得我们姊妹能重逢，彼此相依。没想到，竟成奢想……”说到这里，她侧过头，将止不住涌出来的眼泪擦拭了。同曹别过。曹虽是没有隐瞒文绣的死讯，但是也没有尽说她暴毙的真相。因韩江氏是文绣的亲妹妹，又是无父无母孤孤单单的一个人，曹不愿意她背负这些，便只说文绣是病故。因他正好随扈在草原，见她会说汉话，所以认识。韩江氏并没有怀疑曹的说辞。毕竟在她眼中，曹这种身份之人，也没有欺骗她的理由。即便如此，听说姐姐七岁便被卖到蒙古为奴，她地心中亦是难过万分。待出了曹府，上了马车，韩江氏再也忍不住，抱着那冰冷冷的瓷坛子，泪流满面。这就是她听||乳|母提过数次，做梦也梦过无数次的姐姐。她只觉得身上发寒。不晓得是哭自己苦命的姐姐，还是哭自己个儿再也没有个念想儿，彻底成了孤零零的一个人。不说韩江氏哭着回了其堂舅程梦星家宅，曹府这边，听说前院来了年轻女客，曹颂已经巴巴地赶过来。见了前厅，曹颂还看到女客，望了望厅上，又望了望四周，很是失望地嘟囔道：“人呢。怎地不见？”因见哥哥一个人在厅上坐着，曹颂便大步迈进来。他刚想要打趣两句，又觉得不对劲，曹的脸色有些难看。竟是说不出地沉重，还有说不出的狠厉之色。曹颂立时熄了戏谑之心。在曹下首坐下。小心翼翼道：“哥，你这是怎么了？莫非。是讨债的上门了？”曹眯了眯眼睛，肃容道：“不是讨债的上门，是想起来哥哥还有好几笔债没讨！”曹颂听了，便有些坐不住，晃了晃拳头道：“是哪个混蛋这般嚣张，哥你同我说，看我不去凑丫的！”曹见他这般天真烂漫，却是笑了，道：“要是什么都用拳头能解决，那这世上就是清净了！”说到这里，止了笑容，正色道：“虽不反对你习武，只是让你强身用的，万不可没事便想着挥拳头。已经渐大了，不是少年时，一味地耍狠斗勇，并没有什么进益。”曹颂抓了抓头，憨笑道：“哥放心，二弟我长大了，不比前两年。小孩子打架是胡闹，这大小伙子打架，不是犯浑么？没得让人笑话咱们家，二弟省得分寸，大哥别担心我。”曹看着这个身量已经比自己高的小兄弟，很是欣慰地点点头。虽然曹颂性子有些暴躁，但是也不是没分寸之人，这两年越发有大人的样子。因见他拘谨，晓得方才自己话说得有些刻板，曹有些后悔。自己这哥哥当地，怎么越来越教条了，越来越像是老先生。因此，他便转了话，问起他们兄弟这几个月在京中的生活。因守着孝，曹颂他们不好四下走动。兆佳府那边的那个表兄弟，又都陆续在部里当差，也没有功夫老来这边。幸好，还有淳郡王的弘倬阿哥与弘昕阿哥，每月都来上几次。大家一起练练箭法，耍耍布库，相处得比前些年还要亲近。曹听小舅子们与弟弟们亲近，心里觉得舒服些。方才因文绣之事，曹也想起自己在山东坠马那次。按照庄先生推测的，像是有人的幕后操手。虽说大难不死，只是养了几个月的腿伤，但是想到有这样一个惦记自己性命地人在暗中窥探，曹心里怎能自在？去年，远在山东，鞭长莫及还好说。如今，既是他回到京中，可没耐烦整日里防三防四的。这有千日做贼，没有千日防贼的。不是他曹小气，睚眦必报，而是为了保全他自己的性命安危，也要揪了那幕后之人出来。他曹不是孤身一人。这满府的妇孺老幼，若是对方动了其他坏心，倒是只能让人后悔莫及。曹心下拿了主意，不管去年设计自己那人，是临时起意也好，还是细心筹谋也罢。既是对他动了杀心，那就是他的仇人。他虽然懒散，却也不愿一味地被算计。与其战战兢兢，小心提防，还不若早点解决隐患，自己消停地过太平日子。没事教导教导兄弟，哄哄孩子们，陪着老婆说说“悄悄话”。这日子才是真正滋润。曹颂傻乎乎的，不晓得哥哥在想这些，还惦记他方才所说有人欠债之事，想了片刻，开口建议道：“就算不动拳头，也不能便宜了他啊，要不使管家往步军衙门递帖子。大不了就让他吃吃官司。咱们家也不是怕事的，欠债还钱，不是天经地义，凭甚要拖着我们？”曹笑着点点头，道：“二弟说得是，实不行就让他吃吃官司！”话这样说着，心下亦是一动，像是隐隐地透过迷雾露出些什么，不过一时半会儿脑子里却梳理不清楚。曹前些日子忙着赶路，昨晚同初瑜亲热说话又没睡。同曹颂说了几句后，便回了梧桐苑。初瑜这边装好了食盒，正要打发人给他送去呢。正好曹也饿了，便摆出来吃了几口。初瑜见他面上露出困乏之态，很是心疼他，待他吃完，便收拾好铺盖，让他先睡一觉。曹实是有些困得狠了，身子一沾褥子，便阖了眼睛。昏昏睡去。初瑜怕扰了他，将丫鬟们都打发出来，连着院子里也使人说了，让人轻声行走。她自己则是坐在外屋炕上，将天佑原来的一些小衣裳找出来。要给即将入府地养子准备准备。天佑原来地衣服。有京城外祖父家、姑姑家送的，有江宁祖父祖母送的。很多衣服都没沾过身，都是簇新簇新的。其中，还有初瑜未做完的几件针线。初瑜从中挑出来，那是个小肚兜，上面绣着两条鲤鱼。她将肚兜拿在手上，想起儿子来。儿子已经一生日了，他们这做父母地却都不在身边。不晓得儿子会不会叫人，就算是会叫人，也是叫“祖父”、“祖母”，往后见到父母，都不认识。初瑜越想越难受，忍不住把手中的肚兜贴在脸上，眼圈已是红了。真是想抱抱儿子，再摸摸儿子的小脸。也只有在这般无人之时，她才能毫无顾忌地想念自己的儿子。却说曹躺在里屋炕上，迷迷糊糊地睡去。只觉得眼前影响晃动，不知为何与永庆同行，像是两人同宁春约好，要同宁春一道喝酒。两人骑着马，手上都提了现成的点心吃食，走了好几道街，也没有走到宁春家。途中路过一土山，曹瞧着那山上地宅子眼熟，只说是认识的人家，拉着永庆过去拜访。进去后却发现古怪，只是外边看着像罢了，里面都是陌生的面孔，一个人都不识得。待寻了个人，问了清楚，曹这方晓得是找错了，便同永庆两个出来。结果，就听到方才回话那个人在他们身后，神神叨叨地，像是在说什么变故、命运云云地话。两人郁闷地出了宅子，便遇到送信的人，说是宁春那边抽不开身，今儿地饭局要改日。曹与永庆两个也溜达累了，便随意寻了个馆子坐，打开手上地点心吃食，要垫吧垫吧肚子。不想，里面却满是蟑螂。打开一个如此，不仅有蟑螂，而是那蟑螂还在不停地长个儿。永庆看着心烦，使人拿了火炉子过来，将这些蟑螂都倒进里面烧了，就听到“噼里啪啦”的声音曝个不停……驾回京，但是今日才休沐。回到府中，他先到喜塔拉氏房里请安。虽然早在家书中，便晓得母亲身子已经痊愈，但是现下看到喜塔拉氏，他不免又殷切地问了一番。喜塔拉氏见他孝顺，虽然心里熨帖，仍是笑着摇摇头，道：“瞧瞧你这毛毛躁躁地，成什么样子？越大倒是越回去了，有你媳妇在家照看，你还有什么不放心的？还不快给你媳妇道乏，这几个月实是累坏她了！衣不解带地侍候额娘，可比你这儿子顶用。”侍立在旁地曹颐听到婆婆如此说，忙道：“这都是媳妇应做的，不只当额娘夸上一遭。”喜塔拉氏只是淡笑不语，塞什图一不愿违母亲之意，二是真心感激妻子，便走到曹颐身前，抱拳作揖，正经八百地说道：“这几个我不在家里，实是辛苦你了！”曹颐忙避身让开，道：“爷这是做什么？实令人羞愧！”喜塔拉氏坐在炕上，看着他们小两口儿，一个要谢，一个要躲的，脸上也添了几分笑意。她冲儿子媳妇摆了摆手，笑道：“好了，也给额娘请过安了，你们小两口两个久别，定有体己话儿要说，不必在此立规矩，快回房去吧！”塞什图与曹颐两个应声出去，刚到门口，便听喜塔拉氏又道：“今儿额娘茹素，晚饭你们在自己个儿屋里吃，明早也不必太早起身。”塞什图还没什么，曹颐却是听出婆母话中之意，不禁羞红了脸，小声应着出去了。等儿子媳妇都出去，喜塔拉氏的神色转为慎重，对着佛像虔诚地拜了拜：“菩萨啊菩萨，看在老身吃斋念佛这些年的份上，看在媳妇少时孤苦的份上，早些赐给觉罗家一个嫡孙吧……”
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