桑初瑶先还想着颜氏为何要让她回去，这会一听是关于桑楠梓的事，又见常氏在一旁还在不停的抹泪，自然是不想走了，松了颜氏的手便走到桑老夫人身边，低头坐下了。
桑老夫人开了口，颜氏自然不好再说些什么，脸上有些无奈，默默的回去坐下了。
厅里虽或站或坐着不少人，却没有一个人开口说话，丫环婆子们也只顾低头不言语，唯有常氏还在不时的哽咽一声。桑初瑶见此情景也不好多问，想起先前王嬷嬷火急火燎的出去，猜想许是在等她拿什么人过来。果然没过多久，便见门外的小丫环说王嬷嬷回来了。桑老夫人后背一僵，喝命人进来。
门帘一掀，王嬷嬷快步走了进来，身后跟着的两个婆子手里还押了一个人。桑初瑶细细一看，只见那人低着头，看身形有些眼生，身形略瘦三十岁上的样子，穿戴却是个体面的人，却不晓得是和来历，正好奇，便见王嬷嬷命两个婆子押着那人跪在桑老夫人面前，又啐了那人一口才对开口道：“老太太，奴婢把人拿来了。”
桑老夫人也没睁眼瞧，“嗯”了一声挥手让王嬷嬷三人下去，才转头去看地上低头跪着的人，脸便沉了下来，冷哼了一声道：“我只当是那个新进的丫头不知好歹乱嚼舌根子，没想却是你个下作的东西，你在府里呆着也有些年头了，男人是外面庄子的管事，小子也跟着在那边某事，如今你却做下这样没脸的事，叫你家里的人拿什么脸见人，你又如何对得起湘芸往日对你的倚重！”
那人原是双手撑着跪在地上，听桑老夫人这么一说，手一软趴在了地上，身子筛糠似的却也不敢说话。
第八十二章常氏大怒，刁奴心怀鬼胎
常氏一见此人早已冷了脸，狠狠的瞪着，见她现下这副摸样更是咬牙切齿了，上来便是一脚踢在那人身上喝道：“人都说我带人严苛，可是对你们这些老人我自认也不薄，饶是别人不说，只你家的哪个我亏待了？你男人你家小子，哪个不是干着最轻巧的活拿着最多的银子，连你也是，可现在你却这样的来编排我，你的良心是被够吃了吗？现在倒是不吭气了，拿针缝了嘴巴不成？说，在老太太面前把你编排我的事说出来，让老太太评评理，看我到底是不是生不出儿子只会抢人家的！”常氏像是气急了，边骂又边哭了起来，任不解恨，上去又是一脚，把那人踢翻了过来。
桑初瑶听了常氏说的话，总算是明白今日这般兴师动众到底是所为何事了，看来是常氏收桑楠梓进房不成，这些日子又与他亲近，被眼前跪着的人背后嚼了舌根，只怕也不是什么好话，没想这些话也不晓得怎么传到了常氏的耳朵里，才有了今日的这一出。桑初瑶正想着到底是哪个这么大的胆子敢背后议论常氏，便见那人被常氏踢的一翻身，正好让她瞧见了此人的脸，猛然想起此人正是桑雅琴院子里管浆洗的媳妇子，人称周耀家的，男人周耀是桑家城外庄子的管事，儿子周的栓是家生子小名栓子，在她男人管事的庄子里看马。
桑初瑶便更加好奇了，这一家子在桑府也算是有头有脸的，没想今日倒做出这样的事来。转头又去看颜氏，却见颜氏低垂着头，倒像是她做错事一般了。
周耀家的被常氏踢翻在地，再爬起来的时候脸涨的都青紫了，趴在地上不住的磕头道：“奴婢该死，奴婢该死，奴婢今日惹的老太太心烦，大太太伤心，奴婢就是死一百次一千次也不为过，可奴婢一家都在府里当差，奴婢怎敢胡乱议论主子。”
“好你个烂了舌头的东西，是说我冤枉了你了！”常氏听她这么一说更是气恼了，狠啐了一口骂道。
“奴婢不敢，奴婢是口无遮拦了，只是奴婢实在没有说主子不是啊！”周要家的忙转身跪在常氏面前磕头说道。
“那你说，你都说了些什么惹的湘芸如此气恼，你若是说出个道理来，今日的事便罢，若是说不出来，定按家法治了你！”桑老夫人开口说道。
那周耀家的给常氏磕着头，听桑老夫人这么一说，转头看了颜氏一眼，只这一眼，桑初瑶的心便提了起来，难道周耀家的要陷害颜氏不成？若是说颜氏做出此等背后编排人的事，桑初瑶是断然不信的，可保不齐桑老夫人便信了，在场的下人们都信了，再传到桑云明的耳朵里······这样一来，颜氏在桑老夫人这里失了心，在桑云明那里失了德，下人们再背后议论几句，那叫她往后还怎么在府里呆下去？这不是要软弱的颜氏去死吗？
桑初瑶正心急的没法，却听桑老夫人冷喝道：“你只说你的事，乱看什么，若是敢给我牵三扯四的，仔细你的皮！”
振臂高呼一声，爱的我人都出来······
第八十三章所谓本分，实为居心叵测
周耀家的被桑老夫人一喝，忙低头不敢在乱看，道：“老太太明鉴，奴婢一家蒙主子们的厚爱，尽心尽力伺候主子，断然不敢在背后说污蔑主子的话来，更不敢牵连他人。”
“狗奴东西，只由你说话，没让你歌功颂德！你还望咱们感激你不成！”常氏冷喝一声。
“是，奴婢自然不敢，伺候主子是奴婢们应尽的职责。”周耀家的忙说道，“奴婢是大小姐院子里负责浆洗衣裳的，平日都呆在大小姐屋子里，大太太只有小姐一个，每日都会来看望大小姐几回，也会过问一下吃穿，免不得也会唤我们这些伺候的人去问几句。可是自从二太太和二小姐、少爷进府以后，大太太便来的少了，一心为只顾着府里的少爷，不管是吃住都事事上心，奴婢是觉得大小姐可怜，才多嘴念叨了一句，可却不曾编排过主子半点，什么大房二房的事奴婢决计没有说过，大太太一心为府里的子嗣着想，只有好的，哪有不好。也是奴婢猪油蒙了心了，心里有话便憋不住······”
“行了！旁的谁让你说了，只说那话是谁说的便是了！”周耀家的还没有说完，常氏见桑老夫人眉头颤了一下，忙说道：“依你这么说，是我无事搬弄到老太太面前来了！”
“奴婢不敢，要说此话也是从奴婢嘴里衍生出来的，实在是谁把话传岔了奴婢也不晓得啊！”
“这么说倒是要从头查起了！”桑老夫人冷眼看着地上跪着的周耀家的说道，转头正要叫刘嬷嬷来，便见常氏走了上来。
“娘怜惜，怕湘芸受这不白之冤，湘芸心里自然感激不尽，只是现在若是要查下去恐把事情闹大了，对两房的关系无益之外，别的也没什么好处。现今听这多嘴的东西说了我心里也明白了，只怕是我忽略了琴儿，她屋子里的人气不过才传出来的话，这府里大了什么样的人没有，以讹传讹未免不就走了味。若是这样的话，等我回去把琴儿屋子里的几个拉出来教训一顿也就是了，犯不着把事情闹大了。”常氏说着，看了桑老夫人身边的桑楠梓一眼，缓缓的走了过去拉着他的手叹道：“也是我没这个福给老爷添个子嗣，可我是真心疼阿梓，他小小的人又聪明又乖巧，平日跟他一处呆着，我便舍不得了！”
“这也不能怪你！”桑老夫人看了一旁的桑楠梓一眼，见他也不排斥常氏，可见这几日也是熟了，叹口气道：“也罢，反正是一个府里的，不管什么大房二房，你真心疼阿梓也是为了咱们府里好，云明跟佳宁分开的日子长，好不容易团聚了，自然陪孩子们的时间便少了，有你这大娘看着也好，只是你莫要把那些混账话放在心里才是。”
“不会的，该疼的还是会疼，断不会为了那些话忘了自己的本分。”常氏忙回道。
桑老夫人点点头，转头望着还跪在地上的周耀家的，脸又沉了下来，道：“你虽是为自己的主子鸣不平，可这么做也牵连了自家的主子，况且这话是从你嘴里先传出来的，没有你的那些话，也不能传成今日这样，所以源头还在你，今日我若是不罚你，将来不晓得哪个烂舌头的又胡呔，这府里的事岂不是要没了章法了，我若罚你，你服是不服！”
第八十四章独留房中，谈话先是谈花
“奴婢不敢不服，奴婢往后再也不敢了！再有下次，老太太就割奴婢的舌头！”周耀嫁的忙说道，伏地又磕了几个头。
“嗯！”桑老夫人点了点头，对常氏道：“平日府里的事都是你来办，今日既她已认罚，那你便看着办吧！我乏了，你领着她回去吧！”
“是，娘！”常氏见彩玉跪在脚踏前给桑老夫人穿鞋，也不好再多说什么了，使眼色让周耀家的起来，领着她出去了。
常氏一走，颜氏也站了起来，伸手牵了桑楠梓要带他出去，桑老夫人却唤住了她，道：“今日之事我为何要这么办，你可想明白了？”
颜氏闻言没有点头也没有摇头，想了想道：“佳宁虽驽钝，也晓得娘是护着佳宁的，娘这么做自有娘的道理。”
桑老夫人听颜氏这么说，眉头虽然没有松开，却点了点头扶着桑初瑶的手往紫檀镂雕屏风后面走，道：“你能这么想也不妄我疼你，你带阿梓回去吧，让阿瑶在这里跟我说说话。”
“是，娘！”颜氏忙应道，抬头见桑初瑶转头看了自己一眼，嘴唇动了动没再说话，领着桑楠梓转身走了。
绕过屏风出了正厅的后门便是西院得第三进院子，这个院子不像前面两进院子喧闹，两边的抄手游廊上没有挂着各色雀鸟的笼子，院子里却种着些不知名的花草，深秋季节竟也有一些在迎风绽放，不似腊梅孤傲，也不似秋菊坚挺，弱弱的串串的鲜红，风一吹便随风摇摆。
“这是一品红，是你父亲的朋友送的，原是放在前面花园子里的，你父亲见我这内院到了秋冬季除了满眼的黄绿，便无花可赏，便让人搬了过来，也好有个点缀。”桑老夫人见桑初瑶看着院子里的花，开口说道。
“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”桑初瑶轻声吟道，小心扶着桑老夫人上了台阶，道：“秋季原本便是赏菊的季节，菊花形态各异，大小不一，颜色也繁多，祖母为何不在此种些菊花？”
“你是不晓得，我最不爱菊的了，凭它开的有多灿烂我也不爱！”桑老夫人瘪了瘪嘴不屑的说道，样子有些像个闹脾气的孩子，拉着桑初瑶的手进了屋，往左进了西次间，没有停下，直直的进了里面的暖阁。暖阁炕上未放置炕桌，炕下两边倒是有两个紫檀圆几，炕上设着半旧的青缎靠背引枕，坐褥也是半旧青缎面的。
桑老夫人让桑初瑶和彩玉伺候着上了炕，半靠在靠背上才接着道：“你祖父走的时候你还未记事，正是这个季节，你爹从京城赶回来的时候我哭昏过去好几会了，都是族中的长辈们帮着料理的，那时我别的都不记得了，只记得漫山开的都是菊花，黄黄的一片。自那以后，我一见那黄|色的菊花便心里一阵阵的发寒，渐渐的连别的颜色的菊花也见不得了。”
“原来还有这个缘故，阿瑶是不晓得。”桑初瑶说道，侧身坐在炕上，见小丫环把茶放在圆几上的时候顺手要把美人捶收起来，便接了过来，轻轻的替桑老夫人敲打着。
第八十五章话里有话，有得必要有失
“你自然是不晓得的，那年你小，见我们一群人哭，你也只会跟着哭，也怪可怜见的。”桑老夫人说着，像是想起了那年的情景，轻轻的叹了一口气，道：“哎，说起来你祖父走的时候也算是风光了，你爹那时已是朝廷要员，回来的时候皇上还封赏了不少东西，只有一件遗憾的事情，就是你爹那会还没个儿子。”
桑初瑶点点头，那会她还小，自然是没有桑楠梓的，抬头见桑老夫人情绪低落，忙安慰道：“现在阿梓都已经这么大了，祖父在天有灵若是晓得了，也会深感安慰的。”
“话虽这么说，可是桑家的人丁还是太过单薄了。”桑老夫人开口说道。
桑初瑶闻言觉得她话里有话，沉凝了一会，便没有再接话，才听她又接着道：“今日之事，你娘或许想不明白，她是个没心眼的，现在指着我，将来指着你弟弟也能过了，你却不同，你将来要进什么样的家门还不一定，我不能让你糊里糊涂的。再个我也不能让你觉得我这老婆子一会一个样，前阵才说了要帮你娘保住阿梓，这会子又让你大娘与阿梓亲近了。”
“阿瑶晓得祖母是护着娘和我们姐弟俩的，断不会那样想祖母。”桑初瑶忙开口说道，手下还在有节奏的敲打着。
桑老夫人见桑初瑶低着头，料她心里也有不明白的地方，缓缓的闭了眼，淡淡的说道：“咱们桑家自你曾祖父那一辈起，便是一脉单传，连个旁的姐妹都没有，到了阿梓这一辈才有个你们这些姐姐，所以自有了阿梓后我便想着，是不是祖宗保佑，咱们桑家人丁总该兴旺起来了。可也自从有了阿梓以后，你爹膝下便再没有多一个了。你大娘心里想些什么，我不说你也看得出来，她都愿意把贴身的丫环给你爹了，想必也是没法子了。再来那个倩茜，我虽然不喜欢她，可她毕竟是你爹的妾室，若是能生个一儿半女的，我也断然没有不喜欢的道理，可是终究她们都是没福的。”
“所以祖母是想让我娘多给爹开枝散叶。”桑初瑶若有所悟的说道，手里的动作停了一下，转头看了桑老夫人一眼，见她缓缓的睁开眼睛与自己对视了一下，才又继续敲打起来。
“这是其一，其二，对于你娘和你大娘，我总是要一碗水端平的，由着你爹成天往你娘屋子里跑，你大娘心里自然不爽快，若是连阿梓都不让她亲近亲近了，只怕她会心生怨怼，这样于你娘，于你弟弟未必就是件好事了。”桑老夫人轻声的说道。“这个理，你懂吗？”
“阿瑶懂了。”桑初瑶点头说道。
桑初瑶一直都晓得桑老夫人是护着他们二房的，不管是前世还是今世。前世颜氏柔弱不争，她也懵懂无知，桑楠梓便更不用说了，实在是太小了。就是桑老夫人有心帮扶，他们这房人也没有能扶的起来的，最后落得那样的下场也是必然，今世他们虽依然如故，她却不同了，所以桑老夫人才会同她说今日这番话。
第八十六章毫无城府，唯恐徒增烦恼
只是桑老夫人一心想桑家一团和气，人丁兴旺，想颜氏进京之后为桑云明开枝散叶，又可曾想过为何颜氏来京城之前，桑府都没有再添一个孩子，即便是女孩儿？桑初瑶心中纳罕，或许是想过的，只是常氏现今在桑府的地位，常光远在朝廷的地位，都是她老人家需要顾及的。
且不论往日之事，单看今日。常氏是桑府的当家主母，平日不管任何事都是她做主，为何今日只是一个媳妇子乱嚼舌根，便要闹到桑老夫人面前来？凭她都能看出个一二，她不信深知常氏本性的桑老夫人看不出来。或许她老人家也只是想顺水推舟，借着满足常氏名正言顺亲近桑楠梓的事，来保护颜氏，保护桑家将来的子嗣。
想来常氏会这么做，也是有所思虑，或是为了封住众人的嘴又树了贤德之名，或是为了让颜氏忌惮她的手段，她想要的即便不在她名下，也会是她的，或是为了禁戒某人，桑云明，桑老夫人或者是她桑初瑶······
桑初瑶长舒一口气，手中敲打的动作停了下来，转头望向桑老夫人，却见她已呼吸平稳、安然睡去，慢慢的挪下炕来，见彩玉悄悄走了进来，忙止了她的步，又回身看了桑老夫人一眼，才走了出去，吩咐彩玉好生伺候她老人家，才领着锦玉和香玉回了期兰苑。
若是桑老夫人不与桑初瑶说那番话，回了期兰苑她必是要跟颜氏说常氏预谋的，可是现在她却不想说了。颜氏毫无城府，若是与她说了，恐怕也是徒增她的烦恼，别无益处。所以颜氏问起桑老夫人留她所为何事，她也只说是祖孙俩谈谈心罢了，颜氏也是看出她没有说实话的，却也不问了。
桑初瑶在颜氏那坐了一会，想起自己先前找她是为了谢礼之事，便把袖中的帕子取了出来，展开让颜氏过目，颜氏自然多加赞赏，命赵嬷嬷拿了个缎面锦盒来装了，起身便打算自己亲自送过去。桑初瑶不好阻拦，又不愿再见到常氏，便推说自己为了绣这帕子耽误了午觉，这会子累了想回去睡会。
颜氏自然不想累着她，让她回去休息，自己带着赵嬷嬷去了东院。
从颜氏的屋子出来，回到桑初瑶自己的院子，路虽不远，她却想了许多，最主要还是桑楠梓的事情。桑老夫人想让颜氏再给桑家添几个男丁，可是此事不是说有心便会有的，若是为了这厢疏忽了桑楠梓，桑楠梓毕竟还小又单纯，常氏事事顺着他，颜氏又不能时时照顾到，难免不会觉得常氏就是好的了，到时候只怕颜氏给桑府添丁不成反丢了唯一的儿子，这么想来，桑初瑶觉得还是不能让常氏与桑楠梓走的太近。
一路思索，不知不觉便回了自己的院子。
桑初瑶刚进院门，却见一个穿着半新的柳黄|色绫袄，青缎掐牙背心、水绿色棉绸裙的丫环在自己屋门前指挥着小丫环忙紧忙出，心下便觉得奇怪，领了锦玉和香玉进了院门仔细一看，才认出那丫环是桑雅琴身边的紫玉。
第八十七章莫名其妙，态度突然转变
紫玉在桑初瑶进门的时候便瞧见她了，忙回身掀帘子对里面通禀了一声，才快步走了下来给她行了一礼笑着道：“二小姐回来了，大小姐在屋子里等您多时了。”
她来做什么？桑初瑶心下纳罕。
自进府那日两人说过几句话后，她们便连正眼都没有瞧过对方一下，桑云明今儿个早上说要
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