三句话，问得二哥无语，她甚至跪地哀求，情愿替大哥二哥当个丫鬟，只求他们不要卖掉她，可大哥却一脚将她踹翻到地上，喝道：“你当丫鬟？你十指不沾阳春水的，能做什么？我还得买两个丫鬟来服侍你呢！”
她忍着痛跪爬到二哥身边，抱着他的腿痛哭，可是二哥扭过头去不瞧她，最后讪讪的吐出一句，“长兄为父，这事我管不了，你认命吧！”
听见这话，她一颗心沉到了谷底，反倒仰头哈哈大笑了起来，笑着笑着，眼泪却不由自主的一直涌出来。二哥还知道长兄为父的道理吗？她的亲生父亲，还瘫在床上，亲眼目睹了这一切，额上青筋涨突的指着两个哥哥，说不出半句话来。
卖人也讲究卖给谁。二哥建议卖作丫鬟，只要做事勤谨些，被当家老爷瞧上，还能当个小妾，好赖少不了一口饭吃，还能有人服侍。大哥兜头拍了他一掌就骂道：“你傻了？卖去当丫鬟能得几个钱？你再看看她，有点会做活的样子吗？别到时候做不成活，成天吃打挨骂！”
大哥说着，又扭着头向她讨好的笑道：“大哥还是疼你这个妹子的，将你卖去享清福可好？”
她懵懂不解，被卖还能享清福？天下哪有这样便宜的事！她哭得眼睛红肿，一个劲的摇头，偏偏一点主也作不得，大哥理都没理她就转身出门去了，二哥缩头缩脑的看看她，也悄悄溜走，只留下她爹爹，吊着一口气，在床榻上呼哧呼哧的喘息。
次日元昌城里最有名的勾栏老鸨就亲自带了两个龟奴上门买人，瞧见了她的模样后，笑得一脸温和可亲。她只当那老鸨是个好人，心想毕竟是自己的亲生哥哥，不至于太过冷漠无情，谁想接下来大哥与那老鸨的对话惊得她如遭雷击，呆立在当地，作声不得。
“妈妈看我这妹子长得还不错吧？”大哥笑得一脸无耻。
老鸨子不动声色的喝茶，“再好也不值五百两银子。”
“我可是允了你用赵家的名头！大户里娇生惯养的姑娘，琴棋书画无一不通，诗词歌赋那是张口就来，就凭这噱头，妈妈能日进斗金！况且又是个未出阁的黄花闺女，卖死了身再不赎的，怎么就不值五百两银子？”
大哥的话越说越往邪路上去，她已经察觉到不对，心慌如蚁噬，谁想那老鸨又道：“你只问她愿不愿意认命接客，若是听话，这五百两银子我给你。若是不听话，寻死觅活的，一个疏忽，她一头撞死了，我的银子不就打水漂？还得赔上钱给她买张席卷裹呢！”
她这才明白过来自己将要被卖去的是什么地方，心里完全绝望了，不等大哥来问她，抢先就一头往桌角上撞去
想到这里，赵颜不觉抬手抚了抚额头上那尚未消褪的淤痕，苦笑起来。
寻死未成，有个龟奴眼明手快，将桌子往旁踏开了，她一头栽到地上，还没来得及再次寻死，就被大哥一把揪起来，劈脸一个耳光，打得她脑子里一阵发晕，紧接着就被那两个龟奴用绳子给捆了起来。
这时候她完全傻了，眼睛里干涩涩的，连哭都哭不出来，失了神般坐在那里，木然听着大哥继续与那老鸨讨价还价。最后三百两银子成交，大哥乐得屁颠颠的捧了朱砂印泥要来摁手印，这是不知哪里射来一把飞刀，将大哥的手死死钉在了桌上。
大哥失声惨呼，老鸨跳起来就尖叫，“杀人啦”
场面乱成一团，可是不知为何，她瞧见大哥那满手鲜血的惨样，心里竟然觉得快意之至！
这时屋外跃进两个少年来，都是一身青衣打扮，三两下就将两个龟奴揍倒在地，其中一个还从龟奴脚上除下一只鞋来，随手一丢，鞋子飞进了老鸨的嘴里，堵得她“呜呜”两声，再喊不出声来。
“谁再出声，小爷今日就要开杀戒了！”看上去年长一些的青衣人冷眼在厅上一扫，刚将鞋子从嘴里拔出来，想要再次尖叫的老鸨顿时将话吞了回去，一口冷空气入腹，噎得直打嗝，又怕这也算出声，连忙捂住嘴，睁大眼睛，惊恐的望着那两个青衣人。
她大哥想跪地求饶，膝盖刚屈下，牵动钉在桌上的手掌，又疼得“哎哟哟”叫唤起来，结果被毫不留情的抽了一耳光，脸立刻肿起来，眼泪在眼眶里一个劲打转，但再没敢喊痛，只压低声音哀求道：“两位爷，要是看上我妹子只管带走，从今往后她就是你们的人了，只求你们高抬贵手，饶了我的狗命……”
那年小些的青衣人，神情一直十分冷漠，但听见这等无耻之言，也忍不住心内鄙夷，厌恶的瞟了她大哥一眼，探手取过桌上笔墨，就唰唰唰在纸上写起字来。
另一名青衣人，上前将她扶起，替她解开缚在身上的绳索。
她站在那里，惊疑中带了两分欢喜，不管这两人是什么身份，闯入她家想做什么，只要他们不将她卖进勾栏，让她做什么，她都愿意。
片刻后那年小些的青衣人写完字，揭起纸张轻吹了吹，待墨迹稍干，就摞在她大哥面前道：“画押吧！”
她悄悄抬眼去看那字纸，见满纸都是清俊挺拔的字迹，心里顿时佩服起来，不由自主就去看那写字的青衣少年，谁想正与他那冷然中带着倔强的目光撞上，不知为何，心就碰碰跳起来。
想到这里，赵颜的脸微烫。
那两名青衣少年并没抢她，摞了五百银子给她大哥，拖着他大哥的手，沾了鲜血就往卖身契上摁手印。事后她便跟着他们一路往京都来，中途在一座破庙里停留了半日。她不知道他们买她要做什么，他们也不怎么与她说话，只是相处数日下来，在他们彼此的言谈中，她还是弄懂了那个年长些的青衣少年，名唤云淡，而那年小些的青衣少年，则名叫叶昱。
她对自己的家人已经心灰意冷了，爹爹是自作自受，两个哥哥将来也不见得有好下场，从此后，各自天涯，再不相见罢！
赵颜轻轻叹了一口气，寻思着云淡和叶昱买她来做什么。大概，是要在这府上当丫鬟吧，只是，买一个丫鬟，需要花五百两银子吗？
正百思不得其解时，赵颜听见身后传来云淡的声音，“夫人，你走慢些，人又跑不了。”
她慌忙转身，怯怯的抬眼去瞧，果然失望的发现，叶昱并没有出现，只是，那个快步赶来，被唤作夫人却作少女打扮的女子，为何瞧着有几分眼熟呢？
赵颜正纳闷的上下打量她，却见她停下脚步，微微一笑，轻声道：“三姑娘，许久不见。”
第二百四十二章世事无常
赵颜听见温柔的声音，再见她款款施礼的动作，脑中蓦然浮现出一个名字，不由自主的睁大了眼睛，动了动嘴唇却说不出话来。
“三姑娘认出我了？”温柔微微一笑，这才注意到她头发些微凌乱，身上的衣裳又脏，想必在这几天在路上压根就没有好好洗漱过，不禁将叙旧的话咽了下去，只笑道：“一路奔波劳苦，想必是很累了，不如我让人预备香汤，三姑娘先沐浴，回头换件干净衣裳，我们再舒舒服服坐着吃茶说话。”
赵颜犹豫了一下，终究不知该怎么称呼温柔，最后只点了点头，万分忐忑的随着小瑞去了。
及至赵颜走开，云淡才从怀里取出两张契书递给温柔道：“这张是赵姑娘的卖身契，还有这张，是赵家在京里的绸缎铺契书，只等她摁个手印，铺子就归到她名下了。”
温柔接过，点了点头笑道：“我说前几日叶昱怎么不见了，问旁人，都说不知道，还白担了好一阵子心，原来是同你一起去元昌了，怎么都不说一声？”
云淡笑道：“我俩并未约好，只是在城外撞见的。他说他去收敛亡父草埋的遗骨，后来听我说了赵三姑娘的事，想去元昌瞧瞧，这才结伴同行。”
一番话，倒让温柔想起了初遇叶昱时的情形，心里十分感慨，低头默然了半晌方问道：“他亡父的遗骨带回了？”
云淡点了点头。
“回头你帮着料理丧事，定了抬棺下葬的日子，记得告诉我一声。”温柔为了让叶昱能渐渐淡忘掉对她的感情，已经很久没有私下里与他单独对谈了，只等哪一日，他能豁然了，也许他们还能回复以往的友情。
且说赵颜此刻褪去身上衣裳，泡入温然适中的浴水里，这才感觉心情开始慢慢放松下来。只是她怎么也没想到，那个往日在赵府里受尽白眼的丫鬟如花，如今会以这样一种身份出现在自己的眼前。真是世事无常，造化微妙。
那么，她找自己来又是为了什么呢？赵颜微微摇头，不管为了什么，哪怕只在这府里作个丫鬟，也比在家里受气，比卖到勾栏里去卖笑强得多。
想起勾栏，自然忘不掉云淡和叶昱，不知为何，云淡瞧上去分明比叶昱更俊朗些，她却只有面对叶昱时，会觉得心跳加快，面红耳赤。这难道就是有缘……
赵颜正想着小女儿的羞人心事，小瑞恰在外头问道：“赵姑娘，水凉了，需要添点热水吗？”
“不用。”赵颜连忙拒绝，生怕小瑞进来瞧见自己脸红，但随即想起自己已然不是什么大户人家的姑娘了，只怕将来要与这小瑞共事，连忙又谢道：“小瑞妹妹……谢谢你，我若是需要什么，再喊你……”
“姑娘是客，无须这么客气。”小瑞一笑，转身守到门外去。
客？她算是什么客呀！只差家破人亡了，只求一席容身之地……
赵颜想着，心里又感伤起来。
待她沐浴完，拿起小瑞替她准备在旁的衣裳，只觉触手柔滑，心里不由诧异，仔细瞧那衣裳，竟是上好的绸缎裁成，心里不由又惶惶起来，连忙向外喊道：“小瑞妹妹，你怕是拿错了衣裳吧？”
小瑞在外掀了帘子，瞥了一眼，笑道：“没有错啊！这是姑娘在京都之前，夫人就让人裁好的，你试试合不合身。”
她这么一说，赵颜更是无措，怎么都想不明白温柔心里是何主意，只得忐忑的将衣裳换上，梳了头，又跟着小瑞往温柔住的梧桐轩去。
才进门，就见桌上已列了各色糕点鲜果，温柔一个人坐在桌旁低头看书，听见脚步声，抬起头来见是她，站起身笑道：“再过一个时辰才摆饭，我想着你此刻必定饿了，就预备了点心，你吃些，先垫垫肚子。”
“我……”赵颜心里不安，犹豫了半晌，最后还是道：“夫……人，你有什么事要做，还是直接吩咐我吧……”
温柔微讶，随后向小瑞丢了个眼色，示意她先退下去，这才笑道：“赵姑娘不用这么客气，喊我的名字温柔就行了。”
温柔？赵颜默念，觉得这个名字很好听，但已不是她现下能喊得了，正要开口，只听温柔接着道：“我这正有一事要请姑娘帮忙，既然你应了，那回头可不许推脱。”
“夫人只管吩咐……”赵颜低下了头。
温柔见她不改口，笑着摇摇头，拿起书里夹着的两张契书递给她道：“还请姑娘帮忙收下这个。”
赵颜诧异接过，低头一看，惊道：“这是……”
“这是赵姑娘的卖身契和你家在京都留的一家绸缎铺的契书，你收好了。”温柔说着又笑道：“姑娘别误会，我请你来这里，不过是想略尽心意，报答一下当初你娘亲一力周全我赎身出府的恩情，没有别的意思。眼下你只管安心在这里住下来，等找到合适的落脚点，想搬的话再说。”
“这怎么能行……”赵颜摇摇头，实话道：“我娘当初只是与二娘赌气，谈不上什么恩情……”
温柔笑道：“这我知道，可当初你们母女俩都未曾薄待我，哪怕她是在与李氏赌气，才周全我赎身，到底也是份恩情。何况”她停顿片刻，坦然望着赵颜道：“实告诉姑娘吧，你家落到如此地步，与我和小环脱不了关系，不过这是你爹他咎由自取，我心里毫无愧意，只是连累到你，我很抱歉。”
赵颜讶然望向温柔，不知该恨她还是不该恨她，随即想到小环的遭遇，推及己身，怔立了半晌，最后叹了口气，悄悄抹泪道：“我爹实是咎由自取，我大哥和二哥也不是好人，即便不是因你的缘故，赵家也迟早要败落……小环，她还好吗？”
“嗯。快成亲了。”温柔点了点头道：“刘嫂这些天乐坏了。”
“刘嫂？！”赵颜听见这个名字，心里浮起复杂的情绪，“刘嫂没死么？小环事发的那天夜里，我听见李氏悄悄嘱咐管家，要买通狱卒，不许她活着出大牢……”
“没死，不过被流放出去了，也受尽了苦楚。”想起这些事，温柔心情不由沉重起来，摇头笑笑道：“不说这些事了，你快吃点东西吧。”她说着，将桌上一碟水晶虾饺往赵颜面前推了推道：“我记得你以前爱吃这个。”
“嗯。”赵颜心情复杂的夹起一只水晶虾饺，送到嘴边咬了一口，咀嚼了半日，又叹了一口气道：“我娘也喜欢吃这个的，你走了之后，有两回她还提起过你……”
温柔默然点了点头。
赵颜搁下筷子，想了想将那绸缎铺的契书递还给温柔道：“这铺子你还是收回去吧，我从前只知弹琴写字，做生意的事从没留意过，连算盘都不会打，就算你把铺子交给我，也会维持不下去的。再说，又哪有女儿家抛头露面去站柜台的道理……”
“这你不必犯愁，铺子我会招人替你料理，每月按数给工钱就成了。”温柔不接契书，沉吟片刻道：“只是方才我与云淡商议了，他说近来接手了许多家铺子，能管事的掌柜和帐房都散出去了，暂时寻不到合适的人，只得请我一个朋友替你经营两日，回头有了人手，再把他换回来。”
赵颜闻言含泪起身下拜，要谢温柔成全，温柔赶紧扶起她道：“姑娘不要客气，只管在这梧桐轩先住下，歇上两日，我到时再带你上铺子里去瞧瞧。”
第二百四十三章姻缘不定
赵颜在陆府住了下来，温柔照顾的很精心，衣食总是无缺，但她仍旧郁郁不乐，一来担心着父亲，二来还惦记着叶昱，不知道什么时候才能见上他一面。
她原以为叶昱和云淡一样，是陆策的亲随，后来在婢女面前旁敲侧击了好几回，才弄明白叶昱不是陆府的人，因他从未来过，婢女们也不知道他究竟是什么身份。云淡那里，她是不敢去打听的，怕被窥悟了心事，温柔这边，她踌躇了好几回，也没敢问。即便问了，又如何？她一个未出嫁，又没有亲人作主的姑娘家，哪能自己择配？于是越发觉得未来得道路很迷茫，她总不能一辈子住在陆府吧？
这天一早，温柔打发人来让她梳洗装扮了，说是一会要去铺子里瞧瞧。
赵颜恹恹的描了眉，施了一层薄薄的粉黛，才随着婢女往门外走去，跟在温柔身后上了马车。
“怎么，住在这里不习惯吗？”温柔瞧出她眉间隐的愁绪，不禁问了一句。
赵颜摇摇头，半晌方道：“不知我爹眼下如何了。”
温柔对赵远山这人是深恶痛绝的，没有盼着他死，已经算是很平和的心态了，让她宽慰赵颜，说赵远山会长命百岁的套话，她是无论如何也说不出来的，只轻轻叹了口气，望着车窗外的街道不语。
车轮滚动声里，两人各怀心事。
温柔昨夜是歇在外宅里的，此刻身边跟的丫鬟是裁云，她陪坐在车里，看看温柔，又看看赵颜，笑道：“赵姑娘，我家夫人常说处世应顺其自然，你想太多也没用，不如将心放宽些吧。”
话是这样说，但怎能放心呢？赵颜点了点头，还是默然无语。倒是裁云说起这两日去温家那里帮忙叶昱安葬亡父的事情，手舞足蹈的样子，引得温柔转头笑望着她，压根没人注意到赵颜的脸突然变得通红起来。
绸缎铺不太远，很快就到了。
温柔先下了车，与叶昱和新雇来的伙计站在那里说话，赵颜被裁云从车内扶出来，抬眼就瞧见叶昱说话的时候，无意中往自己这边瞥了一眼，心立刻跳得猛烈起来，诧异他怎么会在这里，而且面上还带着一抹温和的笑容，整个人从阴冷转成了明朗，这是她从来也没见过的另一面。
裁云扶着赵颜的手，突然感觉到她身子微颤，转眼又见她脸色绯红，忙问道：“赵姑娘，你是不是哪里不舒服？”
一句话，说得温柔等人都往这边瞧来。
温柔只当赵颜是发烧，上前将手搭在她的额头上试了试温道：“夜里着凉了？要不要回去休息？”
此刻赵颜哪里愿意走？只摇头道：“不用，我真的没事，可能是天太热了……”
“那去铺子里坐着喝杯茶吧。”温柔说着，将赵颜往铺子里引，待到坐下，才将她介绍给铺子里的伙计认识，又指着叶昱笑道：“你们俩想必已经认识了，我就不介绍了。叶昱是我最好的朋友，有事你交给他办，是可以放心的。”
“嗯。”赵颜不敢与叶昱对视，只端着茶点了点头，而叶昱的目光，却总是不由自主的落在温柔的身上，怕她发现，又急急挪开。
等赵颜歇了一会，温柔才领她在铺子里转了一圈，又指着楼上道：“上面是搁货的地方，灰大，就不用上去瞧了吧。”
赵颜心念一转，忽然坚持道：“还是上去瞧瞧吧。”
“好。”见赵颜似乎不再像往常那样，说起铺子的事就漫不经心，温柔总算也觉得放心了一些，毕竟这家铺子，今后是赵颜安身立命的基础，她自己要是不上心，别人替她着急也没用。
两人上楼，赵颜发现楼上有两间屋子，一间里堆着满满的绫罗绸布，另一间则摆着一张床铺，像是住人的地方，不由问道：“有人住在这里？”
“铺子里有个伙计家离得远，夜里住在这里，方便看铺子。”
赵颜低头一沉吟道：“我……想住到铺子里来。”
“嗯？”温柔诧异道：“住这里？”
“对。”
温柔摇头道：“不行，你一个姑娘家，太不安全了！”
这几日赵颜在陆府住着，没事常与小瑞小瑜聊天，多少听说了一些温柔的事情，笑道：“你从前不也在铺子里住过么？”
“那不一样。我身边有家人，还有小环和叶昱，可你现在是一个人。”温柔皱眉道：“这事关你的安全，我不放心。”
“没关系的。”赵颜似乎铁了心想住在这里，笑道：“我总不能一辈子住在陆家，我想着现在铺子里住一阵子，回头再找间合适的宅子，搬了去就是。至于安全，横竖这里地方大，我买个丫鬟，再请那家远的伙计住在楼下守着就成了。”
“你让我考虑考虑。”温柔熟识赵颜，知道她的性子里带点怯弱的天性，眼下突然这样坚持着要一个人搬出来住，她还真觉得有些反常。
“别考虑了。”赵颜托着温柔的衣袖哀求道：“这里是京都，夜里各处都有官
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