格伦转了转眼睛，瞥到了不远处的一个人影，就拖长了声音：“也不知道是谁，一直在防贼一般地防着我和埃德加呢，是不是？想和你说一句话简直比首相还难了……我是不是该改口叫你女王陛下？”
在这三年里，发生了许多事情。国内政局几经动荡，萨蒙德如愿以偿地进入了下议院；现在是丘吉尔组的内阁，艾登是他的外务大臣。而乔治六世于年初病逝，长公主伊丽莎白殿下登基成了女王，虽然还没正式加冕。
温蒂背对着那块地方，完全没有觉察格伦这话在意有所指。“这笑话可不好笑，”她嫌弃道，急于转换话题，“既然你提到了首相，那真的得当心点――你知道我说的意思。”
格伦笑容微敛，只点了点头。艾登前两年离婚了，又在今年再婚。虽然新的婚姻比之前那个要美满得多，但由于宗教缘故(反对二婚)，招致了许多人的口诛笔伐，其中最闹腾的是个女作家。这说起来好像和首相没关系，但艾登的第二位夫人也姓丘吉尔，是首相的侄女。
这大概能说是因为显赫的身份地位而招致了非议，因为首相和外务大臣绝对是公众人物。不过据格伦所知，后者对这种抨击一屑不顾，意思大概是那种将就的痛苦日子谁过谁知道；如果真有地狱的话，早在他十几年前反对绥靖政策而主战的时候就够下的了。当然这是私底下说的，如果真披露出去又是腥风血雨。
“的确要小心点，我想艾登阁下至少不怕工会罢工。”格伦耸了耸肩。他向来演技一流，而埃德加一贯寡言少语，隐藏起来并不是太大的问题。不过，相对于这个，他更关心温蒂的终身大事，不由得又朝原来的方向瞥了一眼。“对了，我到现在还没明白，普罗迪到底为什么这么讨厌我？明明之前解释过了，他也相信了，不是吗？”
温蒂顿了顿，然后目光开始游移。“这个……他不小心看到了孩子们写给我的信。”
格伦扬了扬眉毛。他不觉得这有很大关系，除非里头写了一些相当促动神经的东西，而他实在想不出会是什么。
“他们说，很想我们。”温蒂继续补充道。
但是格伦听出来，她一定回避了最重要的问题。“是说我们吗？用了什么称呼？”
温蒂差点彻底哽住了。“……两个爸爸一个妈妈。”她干巴巴地说。
格伦愣了一下，随即拍掌大笑。“哈哈哈哈！这可真是好形容！超级大家庭吗？”对于他个人来说，他觉得很不错，因为这代表他们都被认可了。但是在试图成为温蒂男朋友的普罗迪眼里，估计就是个很糟糕的讯号了：他有情敌，大人有两个，孩子们有一帮！
看他笑得开心，温蒂没好气地瞥了他一眼。“就知道不该告诉你。”然后她往面前路上张望了一下，问：“怎么埃德加还没来？时间差不多了呀！”
格伦好不容易缓过气，这才能回答她：“他有点事，要跟着内政大臣去白金汉宫，估计很快就来了。”然后他看到远处那个人想靠近又不敢的僵硬身形，不由笑得更厉害了。
而白金汉宫这头，埃德加的事情也差不多做完了。只不过正当他准备随顶头上司一起离开的时候，女王身边的侍从官追了出来，说还有点私事。埃德加早在女王还是公主的时候就有交情，内政大臣十分理解地先离开了。而埃德加有点奇怪，但还是跟着回去了。
说是私事，还真是私事。女王问了他最近的情况，似乎真的只是闲聊。埃德加原来觉得女王有可能要和他提婚姻问题――要知道他现在三十出头了――但是没有，他不由得松了一口气。
只是事实证明，他这口气松得太早了。因为女王接下去不经意地问他将来的打算，里头有没有包括上议院。
埃德加一颗心提起来。上议院和下议院不一样，后者是通过全国选举出来的，而想进上议院的基本条件是必须是贵族。这话题一向有点敏感，所以他觉得，问题大概能变通一下，拓展为“你希不希望上议院里保留温斯特家的议席”。但是他再想了想近几年发生的事情，觉得他和格伦基本没有同时出现在女王面前几次。
这问题比较复杂，埃德加一时间沉吟了。说是吧，总觉得后面就能跟一个理所应当的结婚对象了；说不是吧，又觉得实在太冒犯女王。他犯了愁，不知道怎么礼貌地把这话题转过去。
女王看着他的反应，心里已经有些想法了。“你还没计划好吗？”
这就是明显的找台阶下了。埃德加一瞬间明白，现在并不是他想太多。但事实肯定不能摆在明面上讲――要知道女王本人就是国教会的最高首领。他紧张起来，正在组织语言的时候，脑海中突然闪过一个模糊的回忆：“您能允许我说一句相当冒犯的话吗，陛下？”
“说吧。”
“我父亲曾经告诉我一句话。他说，伦敦塔迟早是要倒掉的。”埃德加回答，脸上的表情已经恢复了平时的从容镇定。“我原先一点也不明白，但现在，我想我大概懂了。”
女王深深地看着他。伦敦塔是一座宫殿和城堡，但是很长一段时间的用途都是监狱。有些贵族在绿塔里被砍头使它带上了一种残酷的神秘感，尤其是因为政见不合这样的缘故。她不了解埃德加的父亲，不知道这是在什么情况下说出来的，现在看起来都像是一种借代，或者隐喻。对方的意思难道是，对于性别和爱情的区分对待，也正是那么一座阴森的堡垒？
见她不说话，埃德加继续陈述下去。“但无论在什么情况下，我都会效忠于不列颠，效忠于女王陛下。”
后来，格伦跟随着罗宾斯勋爵，参与了那个著名报告的草拟，并且在新一代平板大学的建设中做出了自己的贡献，温蒂也在其中。
再后来，有五六百年历史的上议院被改革，多数世袭席位被取消，“生而高贵”的司法权移最终交给了联合王国最高法院。
再再后来，两人都成了耄耋老人，爱好是在天气晴朗的时候去特法拉加广场上喂鸽子。一个夏日傍晚，他们又开始例行活动，一只手光明正大地拉着。有个长得很漂亮的年轻女孩子大胆地靠过来：“你好，我们正在做一个社会调查，能冒昧地问你们几个问题吗？”
两人当然不介意。“实际上，我们已经能猜出你要问什么问题了。”格伦笑眯眯道。
被这么直接指出来，年轻的女孩子倒一点也不害羞。“有很多人问你们这个问题了，是吗？关于女王颁布的新法令的看法？”
“当然。”格伦笑起来，“这是件好事。不过对于现在的我们来说，已经没有用了。”
“哇哦，”女孩好奇地从他们的脸打量到他们的手，“我想你们已经在一起很久了，是吗？”
“是的。”这回是埃德加回答她。他的语气和年轻时候一样，自信、坚定、充满魄力。“虽然这也许是一种遗憾，但我们已经有了更宝贵的东西。要知道，这世界上的永恒只有两样。”
“我们感到幸福，因为我们即将两种都有了。”格伦补充道。
太阳要落山了，两人搀扶着站起来，准备回家。女孩站在他们背后，看着阳光给两个人镀上一层金边，有一点迷惑。世界上唯二永恒的东西……他们即将两种都有了……
她突然明白了。那是死亡，还有爱。
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