件事我恐怕不能管。”
“别这样，子爵先生。”格伦微笑，不在意地往后一靠。“我今天一定要做到这件事。”
萨蒙德意识到，他这句话是认真的，额上不由得微微见了汗。
上头的命令大致意思是，推行国家计划经济，扶持国有企业。既然这样，那么收购私人手里的相关部分就是不可避免的。而虽然说是收购，国家出钱买，但短期看不出，长期以后，私人的利益肯定要受到威胁。简单地来说，就是买果子和买果子树和下面的地的区别。
而文件里提到的、重中之重的产业，是煤矿、铁路、电力、煤气、运河、船坞、医院、银行、航空及钢铁产业等等，这里头有一大部分都和威尔斯家经营范围相交汇。而威尔斯家在伯明翰的重建里已经投入了不少，这回又主动交出足够多的东西，意图很明显――就是在政策正式公布之前做出合作姿态，以免后头被政府采取强硬手段。毕竟就算是收归国有，也不可能将所有私人经济部分都收回去。格伦这么做，大概是觉得这只是短期政策，挺过去就好了？
他这边一瞬间想了很多，那边毫不知情的埃德加却发现了另一个问题――他想离开，但格伦好巧不巧地靠在门把手前面。“请让开。”虽然知道对方大概是故意的，但他依旧说了一句。
格伦对他眨了眨眼。“只要议长先生答应。”似乎是为了证实他的合作态度，他又大声补了一句：“再加一千台电报机，怎么样？”
因为近，埃德加能清楚地看到对方脸上势在必得的神情。格伦似乎确定萨蒙德会答应，也似乎确定他不会突然来个过肩摔。他回头看了看脸色阴晴不定的萨蒙德，又看了看依旧挂着欠扁笑容的格伦，突然间完全明白了。格伦绝对不是一个货真价实的纨绔，他一定是得了什么消息。老定律，商人不会做赔本的事情，是不是？
能坐稳议长的位置，萨蒙德当然不是个蠢货。在这会儿功夫里，他已经考虑完毕了。“我听说你最近一直在郊外田庄？”他确定性地问了一句。
“噢，别的都好说，那个可不行！”格伦夸张地道，“我父亲可喜欢那里了，他需要有个地方安养晚年！”
“好吧，成交。”萨蒙德说这句话的时候，觉得他恨不得咬掉那个灿烂的笑容。对方在田庄，但那离市政厅可有一段距离，大约有近两小时的车程。也就是说，在他收到消息之前，对方就已经知道了，然后从郊外到他这里。对比一下这种传递效率，他还能说什么？威尔斯家一定有自己的消息渠道，而顶上的那位，他很可能得罪不起。
“我就知道您会答应的。”格伦的笑容更灿烂了些。“这毕竟是件双赢的事情，是不是？您可以对外宣布，正因为您的游说，我才勉强松了口。”议长需要对外树立一个德高望重的好形象，而他显然在添砖加瓦。
萨蒙德的脸色好了些，但是依旧没好气。“行了，你我都知道，到底是怎么回事。”不就是把被收购改成了自己捐献一部分、从而躲开更多财产被收购吗？虽然不是什么能在明面上讨论的事情，但是也不是什么罪无可赦的事，毕竟对方把什么地方都考虑好了。上头没问题，底下民众的人心也笼络得很好。就剩他中间一个，还能凭空得一个美名。他几乎可以肯定，等议会讨论收购企业名单的时候，威尔斯家绝不会被提到。
这狐狸一样的商人！
萨蒙德没好气地想，然后向埃德加鞠了一躬，道歉道：“真不好意思，让您看见这么一幕。我们……”
“啊，我想这个，子爵先生应该是想离开了吧？那正好，我们可以一起出去，顺便解释一下这件事。”格伦笑容可掬，然后亲自给埃德加打开了门。
埃德加一瞬间理解了萨蒙德有点扭曲的表情。刚才是谁挡在门前面的？
两人一起走了出去。卡洛琳一直在外头转悠，这会儿见他们出来，想送他们出去，然而被格伦谢绝了。而埃德加根本就没注意她。他现在大概明白了两件事，就是格伦想用更少的代价获得更多的利益，而萨蒙德碍于格伦所表示出的绝对合作或是某种更深层的原因，决定对此事睁一眼闭一眼。格伦想保住威尔斯家是自然的，而萨蒙德也得考虑他的地位问题。从某种层面上来说，这的确是格伦所谓的双赢。
“子爵先生，您有什么问题，现在可以谈了。”两人一路无话，等走到了市政厅外，格伦才说。九月末的天气，已经有点凉了。他一向娇生惯养，不喜欢冷天；在里面说的话，是没有风，但又人多口杂。所以他现在真心希望埃德加不是那么好奇心重的人，好让他赶紧回车里去。可惜这话不能说，最简单的道理，他不能得罪未来的警察局长。刚才是情非得已，现在再那么做是给自己找麻烦。
一阵风吹过来，埃德加站住了。“我以为……”他比格伦高半个头，这时候清楚地看见那个棕色头发的脑袋往大衣领口缩了一下，一点儿也不像那个刚才有胆子挡在他面前的人了。格伦怕冷？他顿了顿，继续说了下去：“我原本以为，你是个本分的商人。”
格伦正在想，如果他建议把谈话地点换成他们任意一个的车里对方会不会答应，听到这话诧异地抬起了头。“您在开玩笑吗？”他不可置信地说，“老实人可不能做商人。”
埃德加看着他的脸。他不得不承认对方实在很有本钱，不管说什么做什么，看起来都十分讨人喜欢。“我是说真的。”
“那您一定是产生了某种可贵的错觉。”格伦果断地回答。他的外号多了去了，比如说少女杀手少男杀手花花公子败家之犬，反正没一个能和本分搭上号的。随即他想到，他们之前就见过两次，这种良好的印象大概是孤儿院带来的结果。“但您一定是个高尚的好人。”看到对方微微皱眉，他赶紧找补道。以他的花名程度，他才不相信埃德加没听说过他的那些“辉煌事迹”。但对方仅从一件事里就觉得他一定能改好，这想法真是……太善良了。
埃德加没说话，只盯着格伦看。他刚回来时，印象还停留在以前的那些听说上，但是三个月的时间，已经足够知道他很多确实发生的事情。比如说威尔斯家重修了铁路，造船厂改成了五金厂，远在苏格兰的酒庄把麦子都运过来了，恢复生产的煤炭半卖半送，向外求助的民众电报免费……而格伦刚刚这些全部送给了议长。这真的是仅出于家族发展考虑所做的事情吗？
格伦被那双湛蓝的眼睛盯得背后起毛。他做的事情并不怕被谁知道，但是他怕自己的心露马脚。“今天的事情，十分感谢您，子爵先生。”他微微鞠了个躬，“如果没有其他问题的话，我就先走了。”他正想抬腿，又想起来一件事：“不过我有一个友情的忠告要给您――我听说您还是单身？那请多注意一下身边小姐们的反应吧！”
什么？对于最后一句，埃德加好半天才回过神来。随后他意识到，对方大概是意有所指。的确，议长助手不可能在这种天气里还热得脸红，说话的声音也那么小。可是他并没有那个想法……
如果格伦知道埃德加认为卡洛琳是因为热才脸红的话，估计会抓着他自己的头发大叫不公平。不过已经很快坐上车的他不知道，只打了个大大的哆嗦。
司机在后视镜里看见了他的反应，不用吩咐就踩开了油门。他们小少爷一向怕冷，还是赶紧回家烤火吧。
只有格伦自己知道，他那个哆嗦里有多少成分是寒冷。埃德加那类型的一向是他的菜，高大严谨而一丝不苟；认真起来时，光是眼神都让他战栗。正直可靠，和他完全是两个类型。他喜欢这样的人，但同时知道这种结果只能是飞蛾扑火。
☆、第5章 秘密
格伦是下午出的门，等回去以后，差不多就赶上晚饭时候。老威尔斯先生现在腿脚打了石膏，不能移动，已经有很长一段时间都在房间里吃饭了；老威尔斯夫人则一起陪他。所以长长的餐桌边上经常只有一个人吃饭。后来格伦自己也受不了，直接吩咐让人把每餐饭都送书房。
今天也是一样。格伦吃完以后，惯例是继续处理事务，不过今天已经把他最近要做的最重要的一件事做完了，他觉得可以放松一下。顺手剪了一根雪茄，他走到窗户前头，烟雾袅袅地升起来。
萨蒙德猜测他上头有人，其实也不过是利益关系而已。对方提供消息，威尔斯家提供资金。要想这种关系长久地存在下去，要的就是公平交易，还有足够的神秘感。所以他当然不会告诉任何人，他的消息渠道是什么。工党和保守党的派别差异不在他的考虑范围之内，因为威尔斯家还没到能左右党内决策的程度，所以自然两边都要打点好。这关系当然比较难经营，他们威尔斯家经营了几十年，也才到这种程度。
格伦又想到温斯特家。那就和他们完全不同了，对方的关系网根深蒂固。就算是老温斯特伯爵已经故去，上面依旧没忘记他的儿子。再加上埃德加自己也不是一个纨绔子弟，格伦毫不怀疑，警察局长只是个开头而已。
一个姓氏，就会有这么大的力量。
换做是别人，格伦一定会不屑地这么想。就像贵族看不起商人出身平民一样，商人也看不起贵族不事生产。可惜对着埃德加?温斯特，他一个字也说不出口。这个人敢于抛弃自己应得的爵位去参加皇家空军，这件事本身就已经说明了一切。而对于真正有本事的人，不管是贫民还是贵族，他都十分欣赏。
如果真是贫民就好了，他大可以拉拢到自己旗下。但可惜不是，温斯特家不比普通贵族，宅邸虽然已经倒塌，但是领地还在。想想看，一个高大英俊、年轻有为、家财万贯、没有其他继承权人竞争的未婚绅士，简直就是那些太太小姐们眼里会走路的人形金子。就算这块金子不怎么会笑，那又有什么关系？
格伦按灭了雪茄，打开窗户，让外头的冷风带走他衣服上和屋子里的烟味。今年圣诞舞会的主角已经提前出现了，他心想，脸上露出来一个笑容。真是糟糕，注定要被人抢风头了呢。
等味道散得差不多的时候，格伦合上窗户，打算去看看老威尔斯先生。在经过书桌边上的时候，他瞥到上面摆放的相框――照片里，一个小男孩正在襁褓里吱吱呀呀――表情瞬间变得温暖起来。
“快点长大吧，加文。”
夜深了。
年轻的温斯特子爵房里的灯并没有熄。账本在桌上堆成厚厚一叠，简直成了山一般。
轻轻的敲门声响起，然后管家奈登推门走了进来。“先生，您的咖啡。”不过桌上已经没有地方放了，他只能放在了一边的矮柜上。“这山上的天气越来越冷了，城里的新宅邸也差不多修好了，您看要不要……”
“行，等过两天就搬吧。”埃德加正在算着什么，回答的时候根本没抬头。煤炭在这时候也是稀缺物资，他省一点就能给别人多一点。
奈登应了是，然后又问：“往年的情况，这时候已经该开始准备圣诞舞会的衣物了。需要给您定制一套晚礼服吗，先生？”
“圣诞舞会？”埃德加总算从一堆纸张之间抬起了头，眉头皱得紧紧的。“这是谁的主意？在今年？”军队里根本没有这东西，他早就忘得一干二净了。
“听说，大家的意思是，正因为胜利，才该盛大地庆祝一番。”奈登恭敬地回答。“如果您不想去的话，我可以替您回绝。”
埃德加沉吟了半晌。他的确对这种东西没兴趣，但是贵族的教养告诉他，有些时候一点交际是必要的。然后他想起来今天下午见到的人，前后差异实在巨大。这让他鬼使神差地问了一句：“格伦?威尔斯去吗？”
奈登诧异地看了他一眼，不过还是尽职尽责地回答道：“虽然没有确切消息，但是以小威尔斯先生一贯的风格，如果不是出了大事，他肯定会非常乐意。”
埃德加意识到自己失言，但是并不想说原因。他在议长办公室里碰到了格伦，还听到了一点内情，怎么说都不是能随便谈论的。所以他点了点头，吩咐道：“有空的话，帮我打听一下关于威尔斯先生到底是怎样一个人。我需要他的资料，越详细越好，但是最好别被其他人发现。”
奈登这会儿已经回过了神。他觉得那个著名的花花公子大概在哪里得罪了他们子爵，答应以后就出去了，安静地带上了门。