如果有规律，那些长寿者必然会背负让失踪者消失的罪过。
但没有规律，完全随机，长寿者们就可以心安理得地想：又不是我想要长寿才害了谁和谁，我是无辜的，我只是比较幸运而已。
偏偏长寿者的名额并没有固定在某些人身上，而是每次封锁都有增加。
谁都可能成为既得利益者，只要想要长生还能保持一定青春的人，谁不想长期留在这里？
贝丝也说道：有些人知道一点内幕后离开了，谁也不想成为失踪者。但也有不少人渴望成为长寿的幸运儿，或者希望自己的后代也成为那个幸运儿。
亚伦接口：所以有些人被喊了回来。
是的。贝丝表情痛苦：有人是真心为后代着想，希望他们能够得到延长寿命的机会。但有些人则希望那个幸运儿的名额落到自己头上。可如果镇里人口不断减少，就表示幸运者和失踪者的可能性都会很大。没有人想要成为失踪者，那么就只能大量增加镇民基数。
想要成为幸运儿的人，拼命掩盖镇子的秘密，就是为了保持人口和吸引更多人口。这也是乔治那样的矿场主敢于截留黑矿工，警长他们还睁只眼闭只眼的缘故。
而那些长寿的年长者，他们无法离开镇子，一旦离开，他们就会老死。有些人活够了，会自己走出镇子，有些人不想被镇子控制，也走出了镇子，这些长寿者无一例外都在走出镇子范围的一刹那，瞬间老化并在器官衰竭下死亡。
贝丝闭了闭眼睛，长寿者们和政府商谈，他们会提供一定人数让政府研究，交换政府不强行迁移这个镇子的人，也不对外暴露这个镇子的秘密。政府同意了，他们在每次封锁期结束就会派人来做研究。
亚伦举手：姨妈，政府的人为什么不在封锁期进来，难道他们就不好奇镇子为什么会被封锁吗？
贝丝沉默，过了片刻说道：应该是恐惧。早在第三次和第四次封锁期，封锁开始前，政府就派了整支的调查队过来，但这些人全都成了失踪者。
这亚伦脸色微微发白，什么样的力量可以操控这样的轮回封锁，让人失踪，还能给人增加寿命？祂甚至知道解决对祂不利的人。
伯特伦先生脸色沉沉，看着妻子没有说话。
贝丝小心地看丈夫。
小汉森的母亲乔琳已经克制不住地对丈夫比尔汉森质问道：你知道，你和你父亲都知道。你们明知道石林小镇这么危险，还要我和我母亲留下来，如今就连小汉森也要被禁锢！你们太过分，太自私了！
比尔汉森张嘴又闭上。
老汉森叹息，开口：乔琳，不要怪比尔，是我让他不要说。镇子里有要求，谁都不能把镇子的秘密告诉外来者。
乔琳尖锐地道：你想成为长寿的幸运者对吗？你不想离开，就拉着你儿子也不准离开！还让你儿子把我骗留在镇中。如果你真的为我们着想，你早就该在我们结婚时，让我们离开镇子，哪怕去我母亲的城市发展也好！结果呢，你们把我母亲也骗来了！
阿加莎沉默，她没说什么，却甩开了老汉森碰触她手背的手。
小汉森呆滞，看看父母，又看看爷爷和外婆。
老汉森痛苦摇头：不，不是这样。这个镇子让比尔的母亲罗琳失踪，我就恨死祂了！可是看看我们星球，其他地方就是乐土了吗？作为矿星，我们星球已经不行了，就是生命盆地那边，早在几十年前我就听说那里的富人都想方设法去了别的星球。不信你们可以问那个赖歌，问他们家的果园是不是刚买没几十年。
我只是希望我的家人、我爱的人可以多活一段时间，活到我们矿星得救，或者有人能彻底解决我们的问题、能彻底解开我们小镇的秘密。
乔琳冷笑：可有个几率问题，我们也许会成为长寿者，但我们也有可能成为失踪者。
不！你不明白！只要是镇民，户籍在镇子的人就不可能失踪！老汉森脱口道。
众人吃惊，就连赖歌都挑了挑眉。
贝丝婶婶垂下眼眸。
伯特伦看她这样，明白了：你也知道这件事？
贝丝不敢看丈夫的眼睛，沉默点头。
伯特伦抿了抿嘴唇：所以你隐瞒了我十四年，我选择留在镇子，你也没有反对。因为你知道已经入了石林小镇户籍的正式镇民不会成为失踪者。
贝丝吞咽口水：是的。
伯特伦先生的脸色更冷：这也是很多镇民知道乔治矿场和其他矿场都有外地来的黑工，却装聋作哑的原因？
他是真不知道，他还没有真正融入这个镇子，有些比较肮脏的事，镇民都瞒着他。
贝丝无法回答，也没脸回答。镇民心里其实都有数，但看不见，就能当不知道。
伯特伦忽然道：除了那些被骗的矿工，是不是还有其他外地人在我们这里失踪？男的当了矿工，女的呢？小孩和老人呢？
贝丝更无法回答这个问题。
老汉森开口：你不用盯着责怪贝丝责怪，很多事，她也无能为力。她不说不做，只是想要保护你。
伯特伦想说如果贝丝把这些事告诉他，他可以和贝丝离开这座镇子。但想到贝丝已经对这个镇子的秘密了解到这种程度，恐怕他能离开，贝丝也无法离开。
而如果贝丝把秘密告诉他，这个镇子和这个镇子里的人也不会允许他离开。
为此，贝丝隐瞒他，反而是真的在保护他。
亚伦突然道：等等！我查过前面两次封锁期的失踪者，明明还是有镇民。
贝丝看向老汉森。
老汉森苦笑，有点难以开口地说道：我们不知道是谁，又是和谁做了谈判，总之，镇子里某一天突然就有了关于只要是有本地户籍的镇民就不会失踪的说法。
贝丝补充：是从第六次封锁开始。
老汉森：但也要那些镇民不会自己找死。封锁期，我们所有人必须待在小镇范围，不能进入石林，这是规则一。规则二，不要去试图越过或打开封锁线。规则三，不要在夜晚两点到四点之间的两个小时在镇子中游荡，不管看到什么奇异景象，都不要出去。这也是我和贝丝今晚要跟你们说的重点，不想成为失踪者，就一定要遵守这三条规则。
亚伦呢喃：所以从第六次封锁到第九次，在封锁期内失踪的镇民都是违反了你说的那三条规则？
汉森点头：就是这样。同样只要镇民能遵守这三条规则，就一定不会成为失踪者。
外来者呢？如果外来者也遵守这三条规则，他们是否依然会成为失踪者？亚伦追问。
汉森回答：如果能遵守规则，失踪的可能性会被大大降低，但就算外来者一直躲在屋子里，他们仍旧有可能成为失踪者。
亚伦又转头看向贝丝：姨妈，那位南希夫人也没有查出是谁和谁做了这个约定吗？
贝丝迟疑：这点在南希夫人留下的资料中并没有说明。
贝丝在说谎。赖歌正在查看小薯条帮他翻出来的资料。
他正在看的赫然正是南希夫人写下的一段话。
那是一段像是日记的记录。
XX年4月19日，眼看封锁期还有一个多月就能结束，镇子里的氛围好了很多。
可是那些找不到家人的镇民还在哭泣，昨天晚上，又有一家人不见了，一家三口全都消失。
明明已经四月份，可外面还在下着雪，就好像封锁第一天的天气一直延续到了今天。
从第一次封锁期一直活到现在的维森大叔说他看到了那棵树，他说要去找那棵树谈谈，他和镇子里的人宁可不要长寿，也不想镇民们再失踪了。
紧接着，赖歌又打开小薯条筛选出来的第二段日记。
4月22日清晨，我刚刚赶到图书馆门口，就看到很多人聚集在墙边。
灰色的墙壁上被人用喷漆笔写了三条规则。
落款者：想要镇子更好的老傻瓜。
很多人都在问写出这三条规则的人是谁，我没有进图书馆，而是转头就跑向维森大叔的家。