“我也是第一次做呢。”厨艺平平的人表示，“我也不知道它什么时候会好，不过准备步骤都已经完成了……”
说着里卡多低了低头，对刚刚烤上的食物加了一个时间魔法。
五分钟后，当魔法效用消失，小老虎第一个蹿上去叼了一块吃进嘴里。
“味道怎么样？”里卡多一边问一边也捻起一块咬了一口，随后被烫得连连抽气。恰好这个时候，客厅内响起有人来访的铃铛声，里卡多走出去开门，就看见安德烈一边打着哈欠一边走进来：
“刚才一觉睡起来估算着你也差不多回来了，我就先过来，说起来你和那些人去檬果村有没有碰到什么？我们在密林里碰到了好些――”
他和从厨房里叼着食物走出来的伊泽克森照了个面，当场就愣住了，情不自禁地说：“难道我一觉睡了一个月？”
伊泽克森对此的回应是不屑地甩了甩尾巴。
里卡多说：“别管，就是吃了点能用得上的能量而已。”
“大概古时候的魔兽总有点不同寻常的特性。”安德烈自动自觉地帮里卡多将事情圆起来，然后他坐在沙发上，和里卡多提了提宿舍的事情――这也正是他睡到了大晚上还跑过来的原因。
阿贾克斯不缺地方，供给代号学生的宿舍一点儿也不吝惜，三层小楼加上地下室，还带着一个有条件种植各种魔法植物的小型花园，虽然不能和里卡多在卡兰城住着的雷特古堡相比，但也有那栋古堡的三分之一大小了。
不管是里卡多还是安德烈，暂时都完全不需要这么大的地方，而就算入了学，安德烈也时刻惦记着自己的身份――里卡多的侍卫长――他在刚刚成年的时候就发誓效忠对方了。
因此出于各种方面的考虑，如果里卡多没有意见的话，他就干脆婉拒阿贾克斯的安排，直接和里卡多住一栋房子了。
“就这样。”里卡多一口答应下来，“我也觉得住在一起比较方便，既然你没有问题，那我就去改外面的门牌。”
“已经改了。”安德烈一挑眉，“我就猜你不会拒绝，所以直接把我外头的门牌挂到你门牌上了，不用去管，几分钟之后它们就完全融合了。”
“动作真快。”里卡多咕哝一声。
安德烈嘿嘿笑着揉了下里卡多的头发，里卡多虽然从外表看上去非常有贵族风范，但严格来说并不像普通的贵族那样高高在上，从小一起长大，安德烈更多的时候还是把里卡多当成自己需要保护的小弟弟。
话说回来，如果有这样一个可爱的弟弟，哪个当哥哥的不乐意尽全力去保护对方呢？
事情暂时说完，安德烈又觉得一阵迷糊。
他心道自己在进入阿贾克斯之前的那个空间里的消耗实在太大了――不过也不是没有收获，他已经感觉自己快要突破了――站起来说：“我先上楼睡觉了，你呢？”
“你先去吧，我待会儿。”里卡多说，然后他看了一眼趴在他身旁专注地吃东西的伊泽克森。
今天晚上对方的嘴好像就没有停过。
一只刚出生的小老虎的身体真的需要真么多食物吗？哪怕它是顶尖的魔兽？
我是应该控制的饮食，还是应该注意的牙齿……？
里卡多坐着沉思没有多久，事实上安德烈才刚上了楼梯，门铃声又响起来了。
这一回，里卡多刚刚走上前开门，一道黑影就朝他掷来，同时还伴随着声音：“呦嘿，安德烈，看看这个――”
里卡多下意识地瞬发了镜像术。
这个经过少许改动的镜像术在面前一众人影中随即选了一个反射。
那些站在门口的人看着里卡多。
里卡多也看着他们。
片刻后，被黑影砸重的人发出声音：“……喂。”
两方人的目光都移到他所在的地方。
他拉了拉自己一秒钟完成的美杜莎发型，说：“我们好像进错地方了吗……不好意思，安德烈住在这里吗？”
33油画和至宝
一只白鹿正好奇地盯着走到自己面前的女人。
它坐在已经开始枯黄的草丛上,懒洋洋地将自己的四足撇在一侧。任由来到自己面前的女人用湿度恰好的布擦拭自己的身躯与头脸。
它知道在自己没有看见的后边，修长而冰冷的手掌一如往常地停留自己的背脊处。从帮自己擦拭的女人偶尔和别人的对话中，它知道和自己坐在一起的女人的样貌。
她们说对方“长得如骄阳一样灿烂。”
“太过美丽。”
“自视甚高。”
“堂堂大公的女儿竟然像那些农妇一样无声无息的失踪了。”
“啊，怀恩先生！”正好擦拭到它鹿角的女仆突然转身，毕恭毕敬地对着从楼梯走上来的老人说。
那样老人对着女仆挥了挥手,从对方接过湿布,还拿起了一把小刷子,轻轻将它毛皮表面的灰尘刷去。
白鹿发出了无声而舒适的咕哝。相较于时时能见到的女仆，它更喜欢这位很少能够看见的老人，后者让它感觉自己正被慎重而贴心地对待。当然无论谁都有些美中不足的地方，在享受着老人贴心照顾的同时,它也不得不忍受对方从头到尾的唠叨，现在也正是如此：
“爱薇小姐，今天还好吗？”
“当然，天气非常棒，这是连续五个雨天之后难得一见的晴天。”
“我和大公已经看见了您的孩子。”
“那个孩子和您长得非常相似。”
“这么看来您一定已经获得永恒的平静了。”
“否则他一定不会就这样出现在乌德勒――”
说道这里，老人微微沉思，片刻后又抬起目光看着眼前的油画：这是一幅巨大的秋日狩猎图，湛蓝的天空被晚霞晕染成少女白皙脸庞上的绯红色，稀疏的森林被广袤的草原抛在身后，穿着宫廷服饰的少女斜靠着身旁的白鹿，她灿金色有如骄阳的长发在红宝石的头带下披散而下，如牛奶般白皙的手指正慢条斯理地整理白鹿的毛发，而她笑吟吟的目光停留的地方，血色染红枯草，一众骑士正空手搏杀猎物。
“不管怎么说，离开了领地之后就再没有和家里联系过一次，这也未免太过残忍了。”
“整整九年的时间……”
“不得不说，您真是最像大公的那一位子女了。”
老人完成了油画的保养工作，他将湿布与刷子收起来，转身往大公的书房走去，如果没有意外，在现在的时间，法兰德大公正需要一杯安神饮，以帮助他十几分钟之后的安睡。
宽敞的书房一如昨日，大公的习惯当然也没有变化。
当服侍年老的主人休息之后，这位在这个家庭工作超过五十年的老人回头整理大公的书桌。
他将自己主人明天要用的报告收进袋子里装好，其他公事则放在书桌的左手位置，而另一份比较特殊的――有关新出现的外孙的情报――则收进大公专门留出来的放置家人情况的一个抽屉里。
这是大公最近两天的娱乐：对方会在每天睡前的时候翻一翻这些新鲜的报告。
但暂时来说，也仅止于此了。
“所以你们就直说了吧，”阿贾克斯中里卡多的宿舍客厅里，本来都准备上去休息了的安德烈又和里卡多一起坐在了沙发上，他的目光直直地盯着对面五个人中头发全变成无数细蛇、正张牙舞爪地嘶嘶发声的那一位，“你们半夜过来就是为了朝我丢一个恶作剧魔法弹？”
他虎视眈眈地瞪着最开头丢出黑影的那个人，拳头已经握起来朝对方轻轻晃悠：“由你来解释怎么样？卡纳？”
顶着一个光头的卡纳特别淡定――安德烈很怀疑对方是为防止自己把魔法弹倒打回去才弄的新发型――地从自己的空间中摸出一块石板：“当然不是。我们来是为了之前去的森林遗迹。在那里面找到的石板上的魔法破解了，但是这个东西――”
安德烈看了一眼对方手中的石板：那是一整块非常大的黑曜石石板，上面有许多凌乱的划痕，并且好像只有划痕……
安德烈盯了那个石板一会，越看越觉得熟悉，然后按着里卡多的肩膀，朝对面探身一抓，就抓到了还蹲在一边津津有味吃苹果派的小老虎。
大怒的小老虎直接对安德烈亮了一下爪子。
里卡多适时地隔开一人一兽，但这有点多余，安德烈已经抽回了血淋淋的手背朝面前的黑曜石板伸去：“你们觉得像不像？”
众人看向他的手背，还顶头一头美杜莎秀发的保罗说：“简直一模一样！”
“我也这样觉得，”安德烈说，“难道那个时候的人们也喜欢养猫？”他对着石板沉思，“一只在魔法师手下或者在王公贵族手下特别受宠的宠物猫……宠物老虎？”
总觉得有什么地方不对了啊……
伊泽克森舔舔自己爪子上的鲜血，特别不屑地在里卡多脑海里说：
「当双日交辉，海洋上升，地面下沉
光明与黑暗、风水土火齐聚
与我们相同的未来血脉
进入其中，获得至宝。」
里卡多微微一怔，看向伊泽克森：「这是哪一种语言？」
「你没有听他说上面的爪印和明光虎的爪印特别像吗？」伊泽克森懒洋洋说。
「也就是说这是明光虎的文明？」里卡多说，「明光虎曾经有过文明？」
「这个世界可不是只属于人类及人类相似种族的啊……很多魔兽都曾经统治过全世界。」伊泽克森说，「嗯……不过确实是很久远和很短暂的事情了。那时候人类还生存在一个很小的角落呢。」弹出自己的爪子，捏出一小片指甲示意人类占有的地方，「那时候我也没什么力量，大概就这样吧。」说着比了个半只爪子的大小。
「那些魔兽的文明是怎么消亡的？」里卡多问。
「战争吧，」伊泽克森无所谓地说，「每一次战争就要死一批，然后数量太少，生的赶不上死的速度，根本管不过大片土地，最后就消亡了，崛起i一个新的统治，然后重复这个过程。」
「对了，」伊泽克森记起了自己最开头说话的目的，理所当然地对里卡多说，「找他们要地址，那里头有我需要的东西。」
「什么东西？」里卡多不免问上一句。
但这一次，伊泽克森头一回狡猾地将事情藏了一半，「到了那时候你不就知道了？」
「……」里卡多承认自己的好奇心被吊起来，并且他不由自主地想，不管这个至宝究竟是指什么，伊泽克森一旦获得，恐怕实力都会进一步的增加……而目前来讲，他的所有力量，都源自于对方现有的实力。
“你们记得一件事情吧？”沙发另一端突然传来声音。
里卡多看过去，那是这次进来的五个人中的一个，他记得对方叫做帕维尔。
帕维尔有着和里卡多一样的一头灿烂的金发，他说：“人类的世界是从第三季文明开始的，而在第三季文明之前，人类在大陆上的地位并不容乐观，那时候通知世界的是各种恐怖的魔兽，这就是完全混乱的第一季和第二季文明……你们还记得我们到的那个地方吗？相较于人类的身材，不管怎么说都太过巨大了吧。”他指了一下卡纳手中的石板，“如果从这个方面来考虑的话，就可以解释为什么我们所有人都对这种文字没有印象了，第一季和第二季文明遗留下来的东西本来就少之又少，也只有专门研究这一块的学者才多少懂得一些吧。”
“可以试试！”第一个出声附和的是顶着美杜莎头发的费高，有一条从他刘海位置延伸下来的蛇一直在他眼前晃悠，被弄烦了的费高直接将这头蛇从脑袋上拽了下来。
“啪”地一声，蛇从尾部被拽断，绿幽幽的血从费高的额头蜿蜒而下，被拽下的小蛇还没有立刻死去，而是奋起余力狠咬了费高的大拇指一口……看到这一幕，在场的大多数男人都觉得恶心极了。
安德烈更觉得自己的拳头又蠢蠢欲动了，他再瞪了卡纳一眼，同时说：“那我们先去找这方面的学者？”
帕维尔表示说：“我刚好认识，可以直接和他联系。不过如果是第一季或者第二季文明的话，我们这些人恐怕还不够，那时候魔兽拥有的力量完全超乎普通人的想象。”这个普通人是特指普通的魔法师。
里卡多这时候插了一句话：“如果不介意的话，我也可以帮忙找找，这些字符看上去有些眼熟。”
伊泽克森在里卡多脑海里哼笑一声。
里卡多假装自己没有听见。
帕维尔笑道：“当然不介意，事实上到时候估计还会邀路易斯伊戈尔他们呢，如果真的确定下来的话，我们刚好可以十一个一起过去锻炼一下。”
「刚才路易斯不是和你说过加入阿贾克斯的条件吗？」伊泽克森突然说，「如果我们直接进去，你就能把至宝直接要来吗？」
「怎么可能。」里卡多说，「哪一个学院都不可能答应这种完全无稽的事情的……除非明光虎的至宝不起眼没人认识。」
「那是不可能的，」伊泽克森遗憾地说，「你不知道这个种族最喜欢排场与耀眼的东西吗？那绝对会是你们进去后能看到的最大最闪耀的玩意。」
「那是什么东西？」里卡多顺嘴问了一句。
伊泽克森又给了对方一个毫无意义的哼笑。
越来越不好骗了……难道是因为一下子长大了？里卡多不得不这么怀疑，但从伊泽克森这里撬不出东西来，他也只能静下心来好好想想怎么帮伊泽克森弄到东西……王国的遗产继承法目前而言估计还惠及不到不同种族身上，而阿贾克斯的协议――这种‘允许拿其中一件东西’的条例中的附加条款多得你三天三夜都研究不完，想想魔法协会明明有关于遗迹发现者‘允许拥有其中一项