来伸手的时候就向前轻轻一跃，跳到了里卡多的手掌上。
属于少年的、还十分纤细白皙的手掌因为突如其来的重量而往下坠了一下，又立刻挪回原位。
色彩斑驳的小老虎在同一时间借着这股上托力三连跳，从手掌到胳膊再到肩膀再到脑袋，然后才又舔了一下前爪，懒洋洋地说：「放心吧，我可没有把你的同类吃掉呢。」
里卡多的脑袋因为头上突然增加的重量往前点了一下，就像是在同时附和伊泽克森的话一样，不过这并没有什么关系，他确实没有质疑伊泽克森的意思：“先下来，我看看你的伤。”
伊泽克森没有立刻回应，一直到里卡多从地上站起来，准备向外走去的时候，才慢悠悠一甩尾巴，再一次三连跳跳到了里卡多的掌心。
里卡多这个时候才真正打量着仅仅分别了不到一个魔法时的小老虎：它看上去十分凄惨，黑白相见的毛皮有三分之二的地方被血染红，左边的后肢微微撇着，每次行动的时候都会不自然地拖在一边，似乎受过重击，脖子靠近脑袋的一块地方的毛被抓秃了，靠近左眼的地方有一道很深的伤痕，到了现在还在不停渗着血，因而小老虎的左眼只能始终眯着，并不时地用没怎么受伤的前爪抹一下面孔……
里卡多带着伊泽克森走到了外边的街道上，他手中看上去十分可怜的小老虎引起了周围许多过路人的在意。
但被在意的本体倒是十分舒服地趴在里卡多的掌心，还挺活泼地用尾巴有一下没一下地敲着里卡多的手腕。
里卡多站在路中间沉思一下，询问手中的伊泽克森：「我带你去一个地方怎么样？」
伊泽克森“嗷呜”地打了个哈欠：「什么地方？」
「海边，我可以烤鱼给你吃。」里卡多说。
有节奏拍打着里卡多手腕的尾巴停在半空中，跟着无意识地打了个愉快的圈：「好，我们去吧！」
里卡多所说的海边当然是紧邻着卡兰城的革马士大洋。
来自海面的强风与巨大海浪全被魔法船上的防护罩阻隔在外，并不算巨大的魔法船在海风中轻轻摇动，在这个魔法已经深入到生活中各领域的世界里，在选择带伊泽克森来这里烤鱼吃之后，里卡多十分平常地靠着意识连接引诱了一条鱼跳上船，接着又用元素聚合凝聚了一个火球慢慢烤着鱼。
魔法船上并不缺乏各种烧烤用的调味料，当伊泽克森还在旁边盛了清水的小水盆里洗去身上脏污的时候，里卡多手上的烤鱼已经散发出了浓浓的焦香味。
伊泽克森黑色的鼻头抽了一下，两只前爪扒着水盆边沿用力往前一跃，已经略有踉跄地落在了里卡多身前。
里卡多微笑着将手中烤好的小鱼递给伊泽克森抱着，然后将小老虎连同正咬着的小鱼一起抱进怀里，拿起一旁的毛巾，开始擦拭对方身上的水珠。
「你的手艺还真不错。」伊泽克森已经在咀嚼鱼身上的嫩肉了。
里卡多动作轻柔地翻着伊泽克森身上的毛发，作为第三季文明的顶阶魔兽，虽然暂时还十分虚弱，但是在伤势愈合这一方面的能力，已经开始逐渐显露出来了――从陆地到海上的近一个魔法时里，明光虎身上的绝大多数伤口都已经愈合，只有受到重击的左腿还有点不利索：「谢谢夸奖，」但里卡多自觉自己的厨艺水平也就只处于记得把鱼内脏拿掉并把鱼烤熟的层次，「晚上让玛姬婶婶给你做好吃的，你不喜欢吃什么东西？」
这可真是个有难度的问题，伊泽克森吃鱼的动作都停了下来，想了许久才不太确定地说：「洋葱？」
「行，那晚上我就让玛姬婶婶烤肉的时候不放洋葱。」里卡多说。
「……不，还是放吧，」伊泽克森的口吻不太确定，「我只是觉得味道有点特别，还是可以接受的。」
里卡多：「……」
伊泽克森倒是很满意自己的回答，又低下头，咬掉了鱼骨头上的最后一口肉。
里卡多将干净得丢到流浪猫聚集地也不会引来任何一只饥饿小猫的鱼骨头从伊泽克森的嘴边抽出来：「其实我以前经常来这里。」
「来这里干什么？看岩壁？」伊泽克森随口回了一句，就看见了位于冽风山脉上的伊尔伊索米山洞――正好是他前一千五百年的‘住所’。
里卡多也在这个时候肯定地说：「来这里看你。」
「然后下定决心变成怪物吗？」说实话，伊泽克森现在的心情还挺不错的。
里卡多说：「……嗯，也差不多这个意思吧。」
「所以你现在想对我说什么？」伊泽克森看着自己沾了油的爪子，有点舔一舔的冲动，但里卡多在将冲动实现之前用毛巾擦了的两只前爪。
「没有什么，」里卡多回答，「只是带你来这里看看而已……」
并且我做了第二个决定。里卡多在心里这样想道，他长长地出了一口气，就像当时终于决定去伊索山洞之后那样，从心里搬出了一块石头，整个人都轻松起来。
「你做了什么第二个决定？」伊泽克森的声音冷不丁在里卡多脑海里响起来。
里卡多托着小猫轻轻向上一抛：「你猜呢？」
小小的白色身躯在半空中完成了一整圈的旋转，猫科动物黄色的眼睛和里卡多蓝色的眼睛对上的下一瞬，伊泽克森就重新落到里卡多手里：「……你的心情愉快得过分了，我猜不是什么好事。」
「不，就是个大好事。」里卡多轻松地纠正伊泽克森。
「那是什么好事？」伊泽克森追问。
里卡多没有回答，他转移了话题：「对了，我还没有问你，当初为什么要毁灭第三季文明？」
「你不是有我的记忆吗？」
「太庞大了，只整理出来一小部分。」
「因为你们太吵，」伊泽克森说，「而且占用了太多能量。」
完全不出意料的回答……里卡多刚刚想着，就看见伊泽克森舔了一下自己的爪子，带着满脸的餍足说，「对了，你放心吧，在你还生存的时间里，我可以答应你的要求，不吃你的同类。」
「我有跟你说过这个要求……？」里卡多问。
「你不需要这个承诺吗？」伊泽克森说。
「不，极为需要。」里卡多飞快接口，「不过为什么突然告诉我这个？」
「因为你的整个生命在我的一生中也就只是打个盹的长度。」伊泽克森轻松地说，「用打个盹的时间换点不一样的娱乐也挺好玩的。」
「包括不一样的食物？」
「当然。」
这个稍微有点幼稚的话题最终一直持续到里卡多和伊泽克森回到城堡。
早一步回来的安德烈就等在门厅前，和他一起坐在客厅里的还有来自魔法协会的沐。
在几个小时前刚刚做了最后决定的沐对着进来的里卡多微微一笑：“里奇，如果你现在没有事情的话，我们能聊一聊吗？”
里卡多的目光和安德烈的轻轻一碰。
跟着他收回了自己的视线，坐到沐的对面，脸上已经浮现出让人舒服的微笑：“当然，沐法师。”
☆、不合格的利益集团
“我想阿贾克斯学院，包括泛大陆上所有的知名的魔法学院，你都不太陌生吧？”沐单刀直入问。
“知道一些。”里卡多说。
沐并没有对里卡多一如既往的谦虚做任何评价，他自顾自地接下去：“那么我们首先来确认，你既然知道绝大多数魔法学院，相比也了解同一个国家的魔法学院之间、不同国家的魔法学院之间、东西两个大陆的魔法学院之间无休止的赛事吧？”
里卡多微微颔首以表示自己听过这一个。
“那么你觉得魔法学院到底是什么呢？”沐话锋一转，真地问起里卡多了。
里卡多仰着头稍微想了一下：“不太合格的利益团体？”
沐在心里又给自己看中的幼苗加了分数，从这颗幼苗的长势来看，好像用力拔一拔也没有什么问题啊……他飞快继续下去，不知道是不是前一段时间拖得太久了的缘故，现在他简直分秒必争，就怕说道一半又有另外的学院考察者出现横刀夺爱：“没错，斯坦维特大陆上每一个魔法学院都是一个利益团体。但这个利益团体同时还是气氛很浓重的学术团体，并且因为这种‘对知识的渴求’的学者气场，我们很难对同样的学者下手……你明白我的意思吗？”
“当然，”里卡多耸了耸肩膀，他看着开始百无聊赖的安德烈――本性偏向佣兵的少年确实很难理解这种差不多和妇人之仁等同的行为，当然这并不是说佣兵每天都杀人，只是当发生利益冲突的时候，佣兵、侍卫、任何一个武职都会毫不犹豫地敲断对方的胳膊和腿，必要的时候当然也毫无压力地白刀子进，红刀子出――跟着又转回视线说，“所以才会有这么多在魔法协会监控下不同学院的赛事出现，根本目的是为了以和平的方式正当瓜分大陆上的各种魔法师需要的利益。”
“――就是说魔法遗迹什么的？”安德烈在一旁插嘴。
“或者金矿什么的。”里卡多补充。
安德烈给了里卡多一张震惊脸。
这回是沐笑起来：“得了，有那么值得惊讶吗？难道魔法师不用吃饭了？何况很多魔法研究也需要金钱的支持啊……”他收回了发散的话题，“知道什么叫做‘代号学生’吗？”
“当然。”里卡多说，他感觉到手中伊泽克森的疑问，又解释起来，“要用和平的方式争权夺利当然不会一整个学院都上去，一般的方法就是从学院中挑选出一部分最强的学生，然后给予其荣誉的代号，再上场和其他学院的代号学生打比赛。”
“这个我也知道。”安德烈在旁边说，他想了想，突然有点犹疑，“魔法学院之间的赛事都成为王国各种比赛的大看点所在了，每次都会有很多人买票进场或者买录制好的记忆水晶，你们……”
“啊，没错，是由我们收钱的。或者应该说大家都有分一杯羹，从魔法学院到魔法协会再到主办国。”沐说。
安德烈一脸‘我就知道’的崩溃样，未免自己完全崩溃，他打定主意不在接下去的对话中说话了。
沐泛泛地介绍了有关魔法学院之间的事情后，又转回到里卡多身上，“里奇――你不介意我这样叫你吧？”
“当然。”里卡多礼貌地笑了笑。
伊泽克森哼了一声，随之就被里卡多从桌上果盘中塞过来的红提子吸引了注意力。
“里奇，阿贾克斯现在的情况我想你也知道，”就如同在最初去绿风村的时候，弗雷特说的那样‘许久没有在高级赛事中取得好成绩了’。要沐来说，他会选择用更直白的说法‘有高级魔法学院的称呼，却没有高级魔法学院的实力’，尤其是在和阿贾克斯曾经有过的光环对比之下，“如果作为普通学生入学，我想你会拥有许多比阿贾克斯还要好些的去处，但如果作为代号学生――”他刻意停顿了一下，满意地看见一脸低迷的安德烈再一次打起精神，露出注意的神态。他的目光又转向里卡多，这一下他就有些挫败了：他重点关注的对象还是一副倾听的表情，在显得特别有礼节涵养的时候，也有种说不出的冷漠……
一个念头从脑海里转过去，沐接下去说：“我相信任何一个有实力的魔法学院，都不会随便给出这个代表学生中最高荣誉的位置的。”
“什么意思？”安德烈低声问里卡多。
里卡多说：“是的，我明白――代号学生要去魔法协会备档，除非毕业，否则更换代号学生非常麻烦。”前半句是回答沐，后半句则是里卡多和安德烈的对话。
“阿贾克斯当然也是这样，”沐继续说，“不过对于任何一位真正的有实力者，阿贾克斯都愿意――”
“愿意给我一个机会是吗？”里卡多这一回终于不够礼貌了，他打断了沐还没有说完的话。
“当然。”沐说。
“那么足够了，要先签个合约吗？”里卡多问。
话题进展得有点快，沐回忆了一下自己根本没有来得及说出的绝大多数条件，迅速把它们全部扫进垃圾堆里，跟着里卡多的节奏说：“我先确定一下，假设你没有通过代号学生的测试，那么……”
这个质疑让安德烈露出不快的表情。但里卡多很轻巧地接上了话：
“那么我当然会从普通学生做起，逐步提升我的实力。”
沐大松了一口气，这是他能想到的最好结果了：“看来我们达成了一致，那么两位――”他拿出自己的魔法书，从手掌中升腾起来的涌动的黑光笼罩住整本魔法书，将魔法书翻到固定的一页，又从魔法书的这一页中投射出一个狭长的尖顶的大门。
这个大门足足有三层楼那么高，从螺旋楼梯中间部分的大厅地面一直从顶到城堡天顶。它的两扇紫红色的大门布满了银蓝色的图案，有动物、植物、其他许许多多说不出的东西，它们全都由无数涌动着的光点组成，那些光点就是魔法元素。并且在这扇大门最中间的位置，一个代表魔法三大系的倒三角符号凸出门框，看上去仿佛就是这扇大门的把手。
“如果你们没有其他什么事要处理的话，我们就先来完成必要的步骤？”沐迫不及待地说，他手中的魔法书又发出光芒投射到大门上，这一回，大门的倒三角符号飞快旋转起来，连带着大门上所有的图案都开始扭曲变形……数秒钟之后，‘咔’的一声，魔法大门蓦然洞开，湛蓝地入口出现眼前。
沐看了看周围：“嗯，等完成了之后，你们可以找时间再回来一趟。”
里卡多看看安德烈。