就像是当哑巴当了十多年，突然能开口一般，曹颙特想找人说说话。他握了握拳头，正想回头对康熙说上两句，就听有人道：“这都什么时辰了，你怎么还在这儿？”
是十六阿哥到了，曹颙四下望望，问道：“万岁爷呢？”
十六阿哥道：“早就走远了，你想什么呢，这么出神儿？辇驾那边准备呢，一会儿就要回京，咱们也得跟着啊！”
看着十六阿哥褪去少年稚气，已经是大人模样，曹颙笑着拍了拍他的肩膀，道：“咱们来打个赌，十六爷敢不敢？”
十六阿哥挑了挑眉毛，笑道：“怎么，打皇阿玛那边得了什么了不得的消息，想要找人卖弄卖弄？”
曹颙不禁失笑，不愧是一起混过几年的，算是有点晓得自己的心思。只是与其说是“卖弄”，还不如说他实在憋坏了，想要说上几句话罢了。因此，他也不置可否，追问道：“到底敢不敢，十六爷给个话吧，别磨磨叽叽的不爽快。若是十六爷不稀罕听，我寻别人说去！”
十六阿哥被他引得心里直痒痒，指了指曹颙道：“不待这样的，看你笑成这样，指定是好事儿，不同我说，还要同哪个说去？赌了就赌了，只是我这儿有什么是你惦记的？想要什么开口便是，还能少了你的不成？”
曹颙方才不过是随口戏言，现下听十六阿哥这般说，才想起自己还没寻思赌注。
稍加思索后，曹颙道：“赌注么，就是十六爷一句话吧！”
十六阿哥点点头，道：“嗯，晓得了，你说，什么话？”
曹颙笑着说：“要是有那么一天，我去得早些，留下老母幼子的话，就请十六爷多加照拂！”
十六阿哥还兀自好奇，笑道：“去得早些？你要往哪儿……”说到这里，却是收了声，皱起眉头：“呸呸呸！童言无忌，童言无忌！大清早的，怎么想起说这些个？”
不过，他随后摇摇头，道：“怎么？你得了信儿了？那你也不能跟巴查尔比啊，他将五十的人了，没了也不意外。”说到这里，笑着捅了曹颙一下，道：“真不晓得，你怎么能想到这些生啊死的，换作其他人，怕是要放炮仗了，你这个太仆寺卿算是稳当了！”
曹颙还真是才听说，只是既然十六阿哥这么说，他也懒得辩白。
十六阿哥笑道：“这赌注都说了，那到底赌什么，我这可还等着呢！”
曹颙摸了摸下巴，围着十六阿哥走了一圈，将他从头到脚看了。
十六阿哥被看得发毛，不禁退后一步，问道：“咋了，神神叨叨的，别告诉我，你是要冒充诸葛！”
曹颙笑着点点头，笑着对十六阿哥道：“嗯，往后没人时，十六爷可以称我为‘赛诸葛’！”
“得，说你胖，你还喘上了！到底得了什么好消息，别遮遮掩掩的！”十六阿哥笑着说道。
曹颙摆摆手：“十六爷别急，得容小仙儿我好好算算！”说着，有模有样地弄得几个手指头。
十六阿哥笑得不行，指着曹颙道：“这……这到底是跟哪个学的？出去一年，倒变成个神棍回来了！”
曹颙摆弄完手指头，摇头晃脑，笑道：“十六爷天庭饱满、地阁方圆，前程么……自是不可限量……一个王爵是少不了的！”
十六阿哥却是不信，摇头道：“竟胡说，怎么会？除了几个年长的哥哥，还能有谁有资格封王爵？十四哥向来受皇阿玛宠爱，也只是个固山贝子，我还能越过他去？”
曹颙只是笑，道：“到底如何，十六爷往后便知晓了！正所谓‘天机不可泄露’，你心里有数就好，不要对人说起，省得徒增变数。”
十六阿哥见他说得肯定，心里也没底起来，收了笑，问道：“是方才皇阿玛露了什么口风了？真打算封个郡王给我？可是，不管是序齿，还是母妃位份，也没有让我的爵位超过哥哥们的道理？”
曹颙故作高深状，道：“到时候，你便晓得了。只是这事急不得，或许要十年、八年的，你别忘了我说过这些话就是。到时，别忘了好好夸夸我算得灵验！”
十六阿哥笑着暼了他一眼，道：“面皮够厚啊，不过是打皇阿玛那里听了什么话，还真把自己当神仙了不成？嗯，我记得了，只望借你吉言，真有那么一曰，也能给额娘长长脸面。”
曹颙笑着掏出怀表，看了看时间，已经是将近辰时（早七点）。两人说说笑笑，往二宫门去了。
待两人渐远，就见一人打菜园边上关帝庙的墙后出来，却是穿戴着亲王礼服的四阿哥。
想起方才曹颙与十六阿哥嘻嘻哈哈的模样，他不禁笑了笑。
看来，皇阿玛是想过几年给十六封个郡王，只是这些话为何会对曹颙说起？四阿哥疑惑不解。莫非，真如傅鼐猜测的那般，曹颙的出身真有什么典故？
看着曹颙的背影，四阿哥想起粘杆处那边的消息，李煦已经是八阿哥的人。曹家眼下虽然不掺和这些，往后会如何？
*圣驾辰时二刻起驾，奉皇太后自畅春园回宫。因是万寿节前夕，摆足了仪仗，又有宫妃百官随行，浩浩荡荡的，好几里路。
自畅春园到西直门，各省官员士庶夹道罗拜，迎接御辇。
一路上，各种排场，有老者们跪献万年寿觞，康熙停辇慰劳，赐老人们寿桃等吃食。
其中有镶蓝旗蒙古副都统赖都之母，年九十，五世同堂，率其子孙百余人迎驾。
康熙停辇，命人赐给老夫人寿桃，道：“老人家好福气，祝老人家长命百岁！”
老人家颤颤悠悠地磕头，道：“万岁主子万福，恭祝主子万寿无疆！”
在西直门外，诸王、贝勒、贝子、公、宗室、觉罗人等及文武大臣、官员、兵丁并于诵经处跪迎。在他们身后，是数不尽的京畿百姓，也都是跪迎圣驾。
就听有人道：“万岁万岁万万岁！”而后众人皆齐声应道：“万岁万岁万万岁！”声音越来越大，无数地人跟着喊起来。
康熙坐在御辇上，霁容俯视。
在诸王贝勒身后，在被兵丁隔开的百姓人群中，身穿常服的十三阿哥跪在地上，含泪叩首，心下默念道：“皇阿玛，老十三来给您贺寿了！”
（未完待续）