“我们是来报名的，需要做什么测试吗？”米凯尔一脸严肃地问。
山羊胡子的恶魔托了托鼻梁上的小圆眼镜：“就你们三个？带佣兵状了吗？”
雷笑容可掬地递上佣兵状。
“一人一间房间，填写完表格就可以了。”山羊胡子的恶魔指了指他座位后面的一排房门，抽出三张表格递给米凯尔一行，“我是奥克托布老爷的管家，你们可以叫我克里普斯。”
“不需要测试我们的实力吗？”米凯尔有些疑惑，不是说贵族在雇佣佣兵的时候很注重质量吗？
“我只能说你们来对了时候！奥克托布老爷说要雇佣五百人，明天就要出发了，现在却还缺几个名额。不需要做什么测试了，填完表从另一边的门出来，我在外面等你们。”山羊胡子的管家冲他们挥挥手。
米凯尔、雷和该隐一人选了一扇门走进去，房间里只摆着一张桌子和一把椅子。
米凯尔开始阅读表格。那上面都是一些平常的问题，像是年龄、性别、身高、血型、最喜欢吃的食物、最讨厌的食物、有什么兴趣爱好之类，零零总总一共有三十多条。米凯尔一路填到底，发现最后一个问题是填写地狱标记。
正直的见习天使皱了皱眉，他身上可没有什么地狱的标记，不过现在也没办法跟雷商量了。他草草在纸上画了一个标记，站起身推开另一头的房门。
“哦哦，好的，看样子你们都填完了。”克里普斯管家看起来比刚刚热情了一些，他伸手想去拍米凯尔的肩膀，不过后者脸上的冷气却让他的手转了个转，落在该隐头顶上。
“这是你们的房间钥匙。你们的房间就在后面，照着钥匙上的门牌就能找到。”他将三串黄铜钥匙交给三人，“没有事就不要离开了，晚上有个篝火晚会，我们明天一早就出发。”
“那可不行，我们等一下还要去华内拉最有名的串烤店呢！”该隐兴奋地说。
“这儿最有名的不就是路边串烤摊嘛？只有乡巴佬才会去吃店里的东西！”克里普斯摸了摸山羊胡子，似乎很高兴自己碰上了三个乡巴佬。“篝火晚会上怎么会少的了串烤？今晚华内拉男爵会亲自表演他的手艺喔！”
该隐用一种又上当了的表情看着雷，雷愉快地耸了耸肩，表示自己并不知情。
“好吧，那就晚上再吃。”该隐擦了擦口水，华内拉男爵的串烤手艺可是连恶魔之王都赞不绝口的。
“还有什么问题吗？”克里普斯微笑着问。
“我们能见一见雇主吗？”米凯尔问道。
管家眼中闪过一道精光，用审视的目光打量米凯尔：“奥克托布老爷现在可没功夫见你，小姐的头痛病又犯了，他正在小姐的房间里照料她。反正到晚上你们一定有机会见到他们的，何必急在一时？”
“啊！我还有一个问题！我们的……报酬呢？”雷伸出手用拇指摩擦食指和中指。
“你不说我都忘了！”克里普斯的脸上恢复了笑意，“这里是三块四阶下等宝石，你们一人一块，完成任务之后每人还能再拿到两块。”他从臃肿的衣服下摆里取出一口镶着金属边的小箱子，用一把锡钥匙打开箱子，数出三块宝石。
“给他蓝宝石。”雷指了指米凯尔说。
“真少见，堕天使很少喜欢蓝宝石的。”克里普斯嘀咕了一句，换了一块澄澈的蓝宝石交给米凯尔。
“那我要黄宝石！”该隐在一旁插嘴，然后如愿以偿地得到了一块漂亮的黄宝石。
雷把他拿到的红宝石对着天空检查了片刻，满意地点了点头：“那我们就先去休息了，晚会上见，管家先生！”
“好的，待会儿见，年轻人！”
三人各自得到了一间独立的房间，不过他们很快又集中到了米凯尔的房间里。
“暂时看不出什么破绽。我在院子里转了一圈，这里住的都是佣兵，那个什么什么老爷应该另有住处。”该隐压低了声音说。
“你们刚刚填了什么标记？”雷好奇地问。
该隐：“我自己的标记啊！”
米凯尔：“该隐的标记。”
气氛有一瞬间的凝固，然后雷对米凯尔笑了笑：“我也是。”
该隐瞪大眼睛：“为什么你们都……”
雷：“傻瓜才会写自己的标记吧？”
该隐：“……”
米凯尔抿紧嘴唇，决定不就这个问题发表意见。
“把你们拿到的宝石给我。”雷突然伸出手。
“为什么？那是我的酬劳！”该隐大叫起来。
米凯尔从口袋里取出刚刚到手的蓝宝石。
该隐迟疑了一下，悻悻然将他的黄宝石也放进雷的掌心。
雷检查了一下宝石，手指微微用力，把黄宝石和红宝石碾成碎片，看到这一幕的该隐连眼珠都要瞪出来了。
“果然是假的。”雷把剩下的蓝宝石交还给米凯尔。
米凯尔：“为什么给我？”
该隐：“等等！宝石是假的是怎么回事？我明明感觉到了宝石里的魔力！”
雷对米凯尔微笑：“因为你需要零花钱，万一你想买什么呢！”
“你不会是骗我的吧？宝石怎么可能是假的？”该隐趴在地上，恨不得把宝石的碎屑再捏成一块完整的宝石。
米凯尔摇了摇头：“四阶下等宝石等于3块三阶上等宝石，等于9块三阶中等宝石，等于27块三阶下等宝石，等于81块两阶上等宝石……这笔钱足够还清我这些天的借贷。但我认为既然你们得到的都是假宝石，这块宝石就应该被分成三份，这样一来我就还欠你一块三阶下等宝石和两块两阶中等宝石。考虑到之前你已经给过我一些蓝宝石了，我觉得我不需要额外的零用钱。”他在心里核算了一遍，觉得自己没有算错。
“喔，我亲爱的朋友，你的算术可真不错！可是数学太好容易让你失去友谊，从来没有人告诉过你这一点吗？”雷捂着心口，用夸张的表情说。
“……”米凯尔开始反省人生，难道说之前在天使学院里他没有朋友完全是因为数学学得太好了？
“你们……你们能不能行行好，先解释一下为什么这块宝石是假的啊！！！”该隐蹲在地上，哭丧着脸说。
米凯尔终于大发慈悲，认真地对雷说：“不要欺负该隐。”
“好吧！宝石是真的，你感觉到的魔力也是真的，只不过这不是我们通常说的‘宝石’。”雷摊了摊手。
“竟然是真的吗？”该隐一副快要哭出来的样子，“你把我搞糊涂了，你刚刚捏碎了两块四阶宝石！”
“宝石是地狱魔力的结晶，不同的颜色代表不同的属性。”雷清了清嗓子，“它们可以提高地狱生物的能力，高阶的宝石甚至可以让地狱生物进阶。这是它们之所以如此有价值，被当做是以物易物的第一选择的原因。”他的解释更多的是为了米凯尔。
“这我知道。黄宝石和我的力量最接近，所以我选了黄宝石。然后呢？难道说我刚刚应该也要蓝宝石的？！”该隐看上去有些悔不当初。
米凯尔也用疑惑的眼神看着雷。
“这些宝石只是徒有其表，它们虽然从真正的蓝宝石那里沾到了一点点魔力，但是总量少得可怜，所以它们才可以被轻易碾碎。”雷解释道，“这件事本身就是一个很好的线索。”
该隐张大嘴：“这算什么线索？”
“没错，这的确是一个线索。”米凯尔点点头，“这说明之前那些佣兵都是在出发后不久失踪的。”
“为什么……”该隐猛地睁大眼睛，“我明白了！因为他们还没机会把宝石花出去！花掉宝石很可能会被人看出破绽，就算要吸收宝石里的魔力也会等相对安稳的时候，怪不得刚刚那个老家伙让我们不让随便出去呢！”
雷用一种你才知道的表情看着该隐，后者缩了缩脖子。
“就只有蓝宝石是真的，我应该选蓝宝石的……”该隐低着头反复嘀咕。
“看样子这件事会很快结束。你联络到的贵族什么时候能来接应我们？”雷微笑着问。
该隐的脑袋沉得更低：“很……很快吧！”
米凯尔皱了皱眉，觉得该隐的表现有些不对头，不过雷却在他开口之前先一步拍了拍手掌。
“总之，享受夜晚的美好时光吧！”雷的脸上笑意飞扬，“今晚华内拉男爵会亲自为我们服务呢！”
米凯尔：“该隐……”
“你还没参加过篝火晚会吧？让我来替你找一身行头如何？”雷笑容可掬地揽住米凯尔的肩膀。
米凯尔：“好吧，请记在我的账上。”
☆、第10章 万中无一的美人
大概是地狱唯一的君王没能及时听见祷告的缘故，直到夜幕低垂，篝火晚会如期举行，天空中还是没能降下一滴雨。
雷给米凯尔准备了一身白色无袖礼服，配上漂亮的金色腰带和穗状绶带，让见习天使看起来比平时更加耀眼。雷自己则穿上了高腰宽袖外套外加条纹灯笼裤，加上紫色的尖顶小圆帽和墨绿色的大领结，以及一直穿在他脚上的铃铛小丑靴，从另一个方面诠释了出挑二字的涵义。相比之下，除了身上的旧背心没有第二身行头的该隐则要简单得多。他只在背心胸口的位置别了一个亮闪闪的胸针，以显示他对篝火晚会的期待。
三人快乐地朝晚会地点进发，尤其是该隐，因为错过了美味的路边摊，此刻对厨艺非凡的华内拉男爵的期待之情简直溢于言表！
他们到的并不算早。远远的已经能闻到空气中的串烤香味，夜晚燥热的风把篝火中的火星吹上天空，看起来就像是一道暗红色的银河。佣兵们东一堆西一堆地聚在一起，表面看来还算和睦。
米凯尔和雷闲逛了一会儿，米凯尔的出色容貌到哪儿都能引来恶魔的注目。他们遇到之前接待他们的管家克里普斯，后者把山羊胡梳成了一个整齐的蝴蝶结。
“奥克托布小姐的头痛好一点了，估计她很快就会过来。喔，她来了！”老管家用一种欣赏奇珍异宝的眼神望向某个方向。
米凯尔也被勾起了好奇心。他顺着对方的视线向前看，然后彻底震惊了。
“我……我的审美是不是和地狱……和你的审美有……很大的不同？”米凯尔的嘴唇有些不利索。奥克托布小姐震撼性的外表让他第一次怀疑自己身上的礼服也许并不合身，像雷那种打扮才是地狱中最恰当优雅的打扮。
“我亲爱的朋友，相信我，我看到她的感受和你看到她的感受是一样的。”雷的表情也有一瞬间的空白。
传说中连王看到都要坠入情海的大美人奥克托布小姐的确有白雪一样的肌肤，那是连刷墙的石灰粉都无法与之相比的惨白，她的嘴唇红艳如火，就是占地面积稍稍有点偏大，至于她那头黯淡无光的金发……雷发誓不要说是米凯尔的头发，就连该隐的鸟毛都比这位小姐黄蜡蜡稀疏干枯的头发好看一百倍！
“呵呵呵呵……年轻人总是看不到事情的本质！”老克里普斯摸了摸胡子，“传闻奥克托布小姐的嫁妆是一整箱五阶宝石。现在你看她是不是觉得漂亮多了？要不是我太老了，配不上她……唉……”他摇着头走开了。
“一整箱五阶宝石……”雷低声重复，“我觉得仔细看奥克托布小姐还是十分迷人的。”
米凯尔怀疑自己的耳朵出了问题。
“我要送给那个敢于娶她的勇者另一箱五阶宝石，以表彰他的勇敢。”雷用古怪的表情说。
米凯尔想笑，不过出于正义感还是死命忍住了。
“你不应该这样议论一位小姐的婚事。假如不考虑那些谣言，她只是一位可怜的患有头痛病的小姐。”正直的见习天使说道。
“好吧，好吧……我只是感到了心脏被剜去一块一般的震撼，我想今晚我大概需要对着你睡，以防做噩梦。走吧！看看我们的朋友该隐给我们带什么来了！”雷抓着米凯尔的手迎上变成少年模样的该隐。
“你们见到那位什么什么小姐了吗？她长得可真是……喂！你盯着我的串烤看做什么？那是我排了好久的队才抢到的华内拉男爵秘制串烤！”该隐像是保护小鸡的母鸡一样护住自己手上的几串串烤。
“奥克托布小姐长城这样已经十分可怜了，你还残忍地嘲笑她的容貌，这让我不得不考虑是否要继续跟你合作。也许安稳地赚取佣金才是更好的选择？”雷皱着眉说。
该隐呆住：“你说什么？”
雷的脸上绽放出笑容：“我的意思是说，除非你立即把手上的串烤给我，否则我就要向奥克托布小姐告发你的图谋。你知道吗，她的嫁妆是一整箱五阶宝石呢！”
“你这个恶魔！我就知道你盯着我的串烤看准没好事！”该隐大叫。
“谢谢夸奖。”雷微笑着伸出手。
该隐想了想，不得不接受自己又被欺负了的现实。他含着泪把串烤交到雷手中，转身变成画眉鸟飞向长长的队伍末端。
“要尝尝味道吗？”雷把一半的串烤分给米凯尔，“现在我觉得我稍稍缓过来一点了。”
“别老欺负该隐。”米凯尔认真地纠正他的朋友。
雷耸了耸肩：“要么欺负你要么欺负他。”
“……那就欺负我好了。”
“噗！！！”
雨季前的夜晚总是那么令人愉快，所有人都在篝火晚会上得到了满足，除了一点点小小的美中不足，比如得到允诺可以欺负米凯尔的雷想了半天也没能想出该如何欺负米凯尔，又比如排了第二次队却没能分到串烤的该隐怎么也找不到报复雷的方法。
总之，更加美好的一天正在悄然酝酿。
第二天，整整一百辆马车从华内拉城出发。华内拉男爵亲自给奥克托布伯爵送行，他亲吻奥克托布小姐的手，和他们依依惜别，至于他到底是在惋惜那一整箱五阶宝石的离开还是奥克托布小姐的离开，就不得而知了。
佣兵们大多数骑着由奥克托布伯爵提供的马，有些精通魔法的佣兵则坐在马车里。该隐终于不用再当侦察兵了，在米凯尔的坚持下，他安稳地停在米凯尔的左肩膀上打瞌睡。有几个佣兵倒是放了信鸟去侦察，但是他们很快发现这附近根本没有人敢打这么一支队伍的主意，就连那些前进路上的魔兽也早就逃得无影无踪了。于是，在出发后的第三个晚上，许多人喝到了美味的鸟汤。
“我今天去问过克里普斯管家了，这些马在完成护送任务之后就归佣兵所有！”雷愉快地摸了摸马的鬃毛，自从有了马匹，他的单