伴随着唐慎回忆往昔，诸多感慨时，五辆马车从西城门入了京。
五皇子赵基是头一个回京的。
腊月廿四，二皇子赵尚也从姑苏府千里迢迢地赶回盛京。
当日，唐慎便告病家中，不再见客。
三位皇子刚回盛京，都心中忐忑，惴惴不安，不敢轻举妄动。但皇帝一心求神念佛，只是见了他们一面，问了几句“这半年来可吃好穿暖了”，就没再搭理他们。
四皇子赵敬先去拜访了京兆尹刘全德，两人是多年好友，交往一下并无问题。赵敬以此做敲门石，试探皇帝的反应。赵辅对此无动于衷，他便放下心来，渐渐开始拜访各路官员。另外两位皇子见状，也都伸开了手脚，不再那般拘束。
待到腊月廿九，除夕的前一夜，皇帝于宴春阁中设宴，与群臣同欢。
除夕当夜皇宫中是要举行家宴的，到时到场的只有皇亲国戚。所以每年的前一夜，皇帝会摆宴，与百官同乐。
如此盛大的宴席，唐慎不能再不参与。
入了夜，数以百计的马车如同长龙，排在了宫门外。身穿官袍的官员们下了马车，步行入宫。只要是四品以上的官员，无论身在何职，都可进宴春阁参宴。所以这一路走来，唐慎见到了一些认识的官员，大多却是不认识的。
宫娥点燃宫灯，只见华灯之间，三位皇子各自被簇拥着进了宴春阁。
第133章
夜色渐沉,只见花萼弄影,月色迷辉。
宴春阁坐落于御花园的西侧,于一片绿树掩映间。窗户是珍宝阁特制的水晶琉璃窗，宫殿中灯火通明，照在那晶莹剔透的窗户上,更显得流光熠熠。大臣们身穿官服，一个个入了席座。皇帝的左侧坐的是二皇子赵尚和四皇子赵敬，五皇子赵基则坐在他的右手。
官员们按着品阶,依次坐下。
唐慎坐得算不近不远,他左手坐的是国子监祭酒，右手坐的是一位翰林学士。
宴春阁之宴算不上家宴,却也与家宴相去不远。
皇帝入席后，与几位皇子说了会儿话,又与几位相公说起话来。他们说的是私密话，隔得远的根本听不见一个字。这便是皇帝的宠信。