唐举人找到机会开口：“慎儿，没想到你竟有如此才华，你可是咱们唐家第一个童试小三元。”
“大伯父说笑了，只是童试而已，我还未参加乡试。”
唐举人又不知该说什么好。
唐夫人见状，叹气道：“慎儿，这般说话也不是个说法，我且与你交底了。今日我与你大伯父、堂兄来，是想带你回唐家祠堂祭祖。我知道你爹当初曾经说过，此生不回唐家。但我们终究是一家人。你得了小三元，这么大的喜事，唐家族人今早就得了消息，想为你庆贺。”
唐慎：“原来是这件事。”
古代文人参与科考，若是寒门学子便罢了，没有太多规矩。若是书香世家的学子考上了功名，是要祠堂祭祖，将后代的功名事迹告知祖先的。对唐家这样的大家族来说，考上秀才并不至于开堂祭祖，唐慎的秀才爹就没祭祖，唐举人考上秀才时也没有。但是唐举人考上举人后，他开堂祭祖了。
如今唐慎虽然只是个秀才，却是童试小三元，也值得开堂祭祖。
唐举人道：“侄儿，先前是我做得有些不对。唉，就像你大伯母说的那般，身为长辈，我不该将上一代的事怪罪到你的头上。你得了童试小三元，按理，唐家是要为你开祠堂的，你可愿意？”
唐慎思索片刻，问道：“大伯父是心里放不下，老夫人去世时我爹没有回姑苏府奔丧的事？”
唐举人：“你既然知道，又何必再说，这已是过去的事了。”
唐举人的爹就两个儿子，一个唐举人、一个唐秀才。唐举人自认自己的母亲对唐秀才不薄，无论他与唐秀才有什么隔阂，母亲走时，唐秀才都不该不闻不问！这事他心中放不下，如今对唐慎感到愧疚，也只是意识到自己不该把唐秀才的错怪到唐家兄妹身上。
唐慎道：“祭祖一事，我自然会去。只是有件事，我想请大伯父、大伯母帮我。”
唐举人道：“何事？”
唐慎：“让我和妹妹替父亲，为老夫人上一炷香。。”
唐举人怔然无言。
次日，唐慎和唐璜一起到唐家祖坟，为唐老夫人上了柱香。唐慎心里松了口气，他自认此后再也没有任何亏欠唐家的。
唐举人道：“侄儿，先前的事是我错了！”
唐慎：“大伯父多言了。”
唐慎考上童试小三元，唐家在姑苏府五县的族人全部来了。由唐举人操持开祠堂的事，他在祖先的牌位前将后代唐慎的事迹告知天地，告知先祖。族人们纷纷道贺，唐举人又为唐慎开了三天三夜一百桌的流水宴，大宴姑苏府。