那老者也认出了唐慎，两人皆是一怔，没有开口。
唐慎将竹筒放到桌子上：“给您带了点果子汁，今儿个热，解暑。”说罢，就退场离开。
谁料曾夫子突然道：“你这小子，到底何时回来读书！”
这一开口出乎了所有人预料。
唐慎本以为曾夫子在接待贵客，自己进屋已经是打扰，所以不说二话，放了东西就走。谁曾想曾夫子竟然会在这种时候让自己回来读书，他一时进退为难，不知该走，还是不该走。
那贵客却很快平静了神色，仿佛明白了什么。
曾夫子道：“让先生见笑了。这小子名为唐慎，今年十三，去岁以前，一直在我这读书。一年前，他父亲染病去世。他父亲也是个秀才生员，去世后，这唐家小子与妹妹相依为命，便没再读书。老夫怜惜他天资聪颖，《论语》、《中庸》一点就通，实在舍不得这根好苗子。”
唐慎惊恐地看向曾夫子。
《论语》、《中庸》一点就通？
我不是，我没有，您别瞎说！
您吹牛吹破了，可别带上我啊！
原本贵客老者并未对唐慎太过上心，听了曾夫子的话，他目露揶揄，开口道：“年方十三，精通《论语》、《中庸》？”
唐慎本想说“您别听曾夫子瞎说”，可曾夫子对他挤眉弄眼，一副：小子这是你的机遇，别说我没带上你。
唐慎默了默：“古有赵则平半部《论语》治天下。仅《论语》一书，便够世人品读一生。小子不才，不敢说精通，只说倒背如流。”
贵客笑道：“倒背如流？”
唐慎背脊笔直，不卑不亢：“是。”
“那你且倒背一篇，《论语·述而》。”
唐慎张口便来：“安而恭，猛不而威，厉而温子，七十三……”
村口学堂中，孩童们早已读完课。一群七八岁的孩子好奇地跑到里屋旁，不敢敲门，却各个紧贴着窗户，听里面的动静。