“是吗？”肖池甯没理会他突如其来的刻薄，反倒若有所思地看向他的嘴唇，心不在焉地问，“那人是用哪儿来尝味道的呢？”
他抬起拿烟的手，翘起拇指用指腹蹭了蹭肖照山的嘴角，低声确认：“是这儿吗？爸爸。”
肖照山一惊，下意识后仰身子躲开了他的触碰，脸上露出不悦的神情。
可肖池甯没有罢休，哪怕收回了手也依旧隔着半臂的距离盯着他的薄唇不放，活像个比猎物还狡猾的猎手。
“还是说，用舌头？”
肖照山猛地站直了身子，随即下命令而非商量地说：“肖池甯，翻过年你就去英国吧。”
肖池甯的视线这才依依不舍地离开那一双唇，缓缓向上和他四目相对。
“为什么一定要让我走？”他吸了口烟，平静地问。
“我只和合得来的人一起生活。”肖照山答，“你会做饭，做得还不错，可以在国外生活得很好。”
肖池甯没想到肖照山方才提起这茬，竟是弯弯绕绕地为了这一出：“所以你调头回来就是为了让我走？”
事实上，肖照山自己也不清楚。今晚和董欣说起过去的事，他才开始去思考，他对池凊的愧疚究竟带来了什么。
当年同意送走肖池甯的时候，他自己似乎没想过这个小孩有朝一日会回来，更没想过这个小孩回来后，会几次三番地使他一反常态地折衷——不论是为维持家里的和平表象，违心地扮演一个前所未有的父亲角色，还是再度燃起创作的欲望与冲动，久违地在画室里熬上一个通宵。
他唯一清楚的是，一旦一个细节开始改变，整个生活迟早会像多米诺骨牌一样被统统改变。而要想保护多年来费心达到的平衡和自由，就必须把引发装置的第一块牌抽走。
“这样对你我都好。”他简明扼要地总结道。
肖池甯扔了烟头，狠狠踩灭了火星：“什么是好？我不好。”
“或者等你考上大学，住校也可以。”肖照山自觉已拿出了这四十年来积攒的所有耐心，向肖池甯解释这个他觉得再合理不过的提议，“这样，你不需要适应我，我也不需要适应你，哪里不好呢？”
“哪里都不好！”
肖池甯转向他，眉眼间蓦地浮现出属于少年人却独独不属于“肖池甯”的执拗和脆弱来。
“你刚刚不是问我为什么会想学做饭吗？”他眼眶发红，高声说，“因为池凊是做餐饮的，我就以为只要自己学会了做饭就能讨她喜欢，因为你是画油画的，我就以为只要学会画画和赏画，你就会为我感到骄傲。”