乾元十九年九月暮秋, 皇帝言及开设女科震惊朝野引百僚哗然，旋即便遭到新旧两派官员的一致反对。
“论语曰：唯女子与小人为难养也，近之则不逊, 远之则怨, 人主之治, 治国、齐家，便要注意防范和驾驭身边的女子与小人，而祖宗千年之制, 陛下怎可一朝更改，夫妇之道，人伦之道, 人臣之道，天下之道，若令女子赴贡举与诸僚同立于朝堂这个天下岂不要大乱？”
“大乱, 朕倒是想听听会如何个乱法？”
“阴阳殊性，男女异行；阳以刚为德，阴以柔为用，男以强为贵, 女以弱为美，天下无不尊此法而得治，而今臣不知道陛下突然要让女子为政，倘若满朝文武皆被女子所治，其夫要如何？古训有言，夫者，天也；天固不可逃, 夫固不可离也；行违神祇, 天则罚之, 若天下人都不遵守秩序，如何会不乱？”
“陛下，昔日六曹司政女官掌兵部职事，泄露兵部机密与敌国私通致使国朝腹背受敌国家遭受重创，百姓流离失所，蜀中至今都在重建之中，可见女子心胸狭隘，因一己私欲而置天下万民于不顾。”
“诸位学士，这话说的就不对吧。”宰相班子里没有反对但也没有同意者，王文甫见反声太大便从序列中站出，“王某人半缘修道，但也算是半个儒生，自幼学忠君爱国之道，阅览史书无数，却发现窃国者似乎并不少，前朝有为权欲驱使者认异族贼人为父、割地献城，奴役众生，怎么不见诸位同僚去填词骂一骂呢？却在这里揪着一个人的过错不肯放。”
王文甫作为左相，位在百官之首，旋即转身看着满朝朱紫各个揣着别样的心思与算盘，守着自己的方寸地不肯退让，“人心的险恶何故要上升到阴阳，上天有好生之德，大地有载物之厚，君子有成人之美，所谓天道皆是人道，天之道难道不是人所定？圣人之言难道是上天托梦告诉他的吗？”
“强词夺理！”几个德高望重的诸殿阁大学士甩袖回到序列。
“某竟不知，诸位士大夫也会拿着一本《女诫》到朝堂上争论。”
班列里的老臣再次开口，“下官只是提醒诸位，祖宗之法不可废，王相自己惧内可莫要带到朝堂上来，不齐家如何治国？”
“若大学士觉得相互尊重与相互扶持便是惧怕的话，大学士将陛下置于何位？”
“你...”
除却王文甫争辩，其余宰相以及没有了姜洛川所在的台院与谏院也皆默不作声，原先中立变法改革的大臣纷纷反对，使得守旧派的反声只增不减，无奈之下皇帝只得停议女科之事。
六部及九寺五监与其他职事官散朝之后对王文甫颇有微词，“官家变法他也是支持者。”
“他不是支持者，他是推动的始作俑者，官家只是让方之彦这样的老臣替他顶风浪而已，变革期间就他跑垂拱殿最为勤快。”
“他这般支持官家开设女科是为何？就这么希望让女子骑到自己的脖子上来？若是男女尊卑没了，女子得势，那这夫妇之道迟早也要逆转。”
“为何，你瞧瞧他升官的速度，方之彦与章厚都遭过贬谪，唯独他一路迁升，仅用了十年便位列首相之位，还不是靠着奉承天子。”
“真是世风日下，这个世道也大不一样要变天咯。”
王文甫回到宅内，换下公服后垂头丧气的坐下，望着铜镜里已步入中年的自己，浓黑的胡须极长犹如关公髯。
王文甫轻叹一声，“官家也是挡不住那些人的压力。”
“自然，”妇人走到他的身后，垂下手搭在他的肩膀上，“因为满朝文武皆是男子，他们都是权益的享受者，女科之难，难于权益之私，人心皆丑恶，他们不愿放弃固有的地位，即便知道不公，也认为这是理所当然，想要从老虎嘴里偷食，怎么可能。”
“可能，”王文甫扭过头，“因为官家是训老虎之人，国朝不光有明君，还有圣后。”旋即握起妻子曹氏的手，“我知道翁翁的死让娘子一直挂怀，曹家与萧家的关系紧张...”
曹佩茹摇头，“战场的局势与生死谁又能料到，翁翁既非陷害也非抱憾，而是为国捐躯，妾又岂能以小人之心去埋怨翁翁拼了命想要救回的人。”
王文甫抱着妻子蹭进怀中，“于朝堂争辩，皆是一些小肚鸡肠守着方寸之地拿着祖宗家法来逼迫天子的顽固，介之眼里，他们为官数十年还不如内宅里的小女子呢。”旋即抬头，“等娘子有朝一日金榜题名，介之一定要敲锣打鼓告知天下人，霍青的头上能容忍部将跑马，我这宰相肚里当然也可以撑船。”
“你这般直言与争辩，只怕他们不会觉得你是大度而是献媚邀宠的小人。”
“那便就是小人吧，我不在乎，道不同不相为谋，我本就没有什么争心，一路位居此位也非我所求。”
曹氏转身拿了一件厚实的衣裳给他披上，“天凉了，莫要一回来脱了衣又不穿。”
王文甫看着镜台前一支从未见过的金簪，“这是金簪是刚买的吗，极少见你除了穿礼服时带金饰，样式倒是独特。”
“不是买的，是弟妹送的，今日诞辰曹宅做寿。”
“子纪的女儿应该也长高了吧。”
曹氏点头，“那孩子好生聪慧，在那么多命妇之前喜愠不形于色，应对从容。”
王文甫拿起簪子细细端详，“喜愠不形于色...这么小的年纪便学会了大人做事的那一套么。”
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乾元十九年冬，暮秋之初反对皇帝行女科的几位老臣被台谏弹劾，以年老而不致仕指责其贪恋权位，随后几位朝官被迫请辞，皆以本官阶致仕未获封赏及功臣号，而后相继一个月内，经审官院考绩、磨勘，陆续有言事官以政绩之失被冲替调离本职，更有探事司将旧事重提，以罪贬谪出关罢出国门，一时间京城百官人人自危。
十九年十一月，各地发解举子入京群见，皇帝命工部扩建武成王庙的礼部贡院，有开女科之势再度引朝臣哗然，十二月冬吴国长公主次女下嫁。
乾元二十年春礼部省试，将《老子》、《庄子》、《文子》、《列子》加入墨义与经贴中占比七成，直至省试结束，落选者远超往年，至暮春举行殿试，又因最后的策论是以国教命题故而落选者过半，举子们落选回乡后纷纷改研习国教典籍。
诸州学校内女弟子由政令之初不足一成到女官设立后增至二成，到如今皇帝再次颁布诏令寒门学子品学兼优者无论男女皆由官府出资供读，女学子人数遂增至三成。