建平七年，成都郡王受诏回京，时年十六岁。
东京皇城不禁宵夜，就连到了夜半仍能听见瓦子中传来的喧嚣，车如流水马如龙，繁而不杂。
金水河畔兴起的秋风将枯叶卷至一处庭院，旧城城西最大的一座别院，看似如哪家侯爵的府邸，实则是一座花楼，碧瓦朱檐，亭台楼阁一应俱全，雕梁画柱，精巧无比。
月下，醉酒的男子一副富家郎君打扮，探了探手将肩上显得极为突兀的枯叶拂走，转身一把楼住旁侧女子的纤腰，迷乱的眼神盯着，使得女子傅粉的脸上也随之呈现一抹微红，伸出小手轻轻推着，又装作无力推开的姿态羞低下头，欲拒还迎，挑起了男子的兴致，便想要进一步，已然忘了此处是庭院，旁边还有随从跟着。
亥时三刻，一阵凉风袭来，长廊下的栀子灯被卷灭一盏，只听见厮儿从另一头传来叫喊：“四娘出台献舞了。”
楼内能被称为四娘的十年来只有那一位，男子兴起的心思被这一声叫唤扰乱，一把推开怀中女子，伸手正了正头戴的幞头，眨巴眨巴眼睛，试图看清前方的路。
几个站在远处候着的厮儿见状，连忙上前扶住。
男子打着饱嗝，“嘿，今儿运气好，竟让我碰上了柳四姑娘出台！”
厮儿们眯眼笑着奉承他，“许是那柳小姐知道郎君您来了。”
只见男子突然站直身子，随后就朝那厮儿狠狠的抽了一个耳光——啪！——“混账东西，柳姑娘是什么人，那是天上的仙儿，怎会为我这等凡人出台，就是官家来了，也未必能见上一面，今儿分明是我运气好！”
被打了巴掌的厮儿连忙自抽耳光，“是是是，小的胡说八道，小的该死。”
男子这才作罢，旋即又迷糊糊的道：“不过也是，我是什么人呀，想我翁翁与爹爹，只要我一句话，她敢不来见吗？”
听得这一番胆大的话，于是厮儿们明白了，他们的少主子今儿是醉的不轻。
眼见就要得逞的女子突然落了空，到手的肥羊竟被一句话给带走了，于是心有不甘的上前追赶道：“据说今儿柳姐姐出台是专门为了一个贵人，衙内您就是去了也只能远远看着...”
男子未搭话，冷眼横过，搭在肩上的手微动，扶着他的一个厮儿意会，转头朝着女子大声呵斥，“贱人，你算个什么东西，我家郎君想去何处，用的着你多嘴吗？”说完便上前给了她一个巴掌。
厮儿手心染了脂粉，女子脸上印了红巴掌，她却只能捂脸怒瞪着泛红的眼睛，见他们洋洋洒洒离去，也只得暗自咬牙。
“你呀，别气了，干咱们这儿一行的，注定要被世人踩在脚底下，如今就是个员外老爷的随从都能轻易的欺负咱们，何况还是勋爵公子。”院子另一端走出来一个年岁较长的女子，额间贴有花钿。
“谁能说得准，”女子的眸子变得深邃起来，“不会有翻身之日？”
她噗嗤一笑，笑女子此言如梦，“别做梦了，就算你脱籍从良，被官人相公买回府，那也只有做妾的命，”她旋即又摇着头添道：“且是低下的贱妾，永不能扶正，这没准啊，官人一不高兴就将你卖了也说不定呢！”
“可这也不是绝对。”
“是是是，倘若命好，替他家生个息子，许就能留下，可庶子最后又能分得几亩家产呢，古来宗法，但凡庶子，皆要为嫡子让道，此亘古不变，你呀还是趁早死了心吧！”
“不。”女子放下捂着脸的手，仰着脖子恶狠狠道：“不止有立嫡，还有立贤，又或者，除你外，再无可立之人，当今天子不是如此？”
“胆敢在这说官家，你不要命了？”
男子被厮儿搀扶进了看戏的阁楼，楼内挂有数盏红栀子灯与黄栀子灯，灯光衬着底下花花绿绿的衣裳。
“扶我到二楼最好的地儿。”
厮儿们小心翼翼的扶着主子上楼，生怕磕着有什么闪失回去不好交代，“郎君您慢点。”
二楼的有许多单独的小隔间，围成一圈，将戏台拱于中间，用镂空的雕花屏风作间隔。
正中间的隔间内有个厮儿正在清理，见进来的人与先前的人长得不一样，便好生提醒道：“几位客官，这儿已经有人早早定下了，您要是想看，旁边那几处还空着，就是价高了点，平时四娘出台都是座无虚席，今儿呀是临时出台，许多人不知道，所以还有空出的，您...”
“混账东西！”
“知不知道我家郎君是谁？”
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“阿郎，您事先定下的隔间被刑部尚书家的二郎占了，他们还...”躬身的侍从似乎有些不敢讲，见主子脸色便硬着头皮接道：“他们还说是咱们惹不起的主，口出狂言让咱们识相滚远些。”
“刑部尚书萧显荣...”少年着一身淡紫圆领，外披浅灰色大氅，摩挲着光滑的下巴，“确实是惹不起的主。”
“可是他们也太嚣张了吧？”
少年笑道：“他父亲是六部之一的刑部尚书，祖父是开国大将萧怀德，亦是如今佣兵十万镇守西南的开国公，你要有这些，指不定比他还嚣张呢！”
侍从皱下眉头，“可一月前的夜里开国公还与您下着棋，奴婢是替阿郎您不平，这天下明明是...”
少年转身将骨节分明的手放置唇边，微微颤眼，“嘘。”
侍从旋即低头拱手，“奴婢多嘴。”
少年转身提步上楼，“好了，既然被他占了那咱们另寻他处便是，今儿主要是来看美人儿的，与他人置气岂不扫了兴，太亏太亏。”
侍从只得跟在他身后，暗鸣不平，“主子里，就属阿郎您脾性最好，奴婢是为您不满。”
少年只是轻轻一笑。
随着一声钟鼓，宾客入座，喧哗声渐渐小下，鼓声二响，阁楼内悬于梁上的灯笼接连熄灭，只剩中间台上还亮着一盏大灯。
台下宾客纷纷仰长脖子，注目台上。
“清晨帘幕卷轻霜，呵手试梅妆。”舞女随烛光而处，皮鼓为台，随即两两成组双手交握，一组站着一组半蹲，化有梅妆的女子赤足而上，于鼓中起舞。
大宋以纤瘦为美，美人不在皮而在骨，这登台的女子自是冰肌玉骨，引得诸客瞪圆了珠子。