艾伦看了一眼自己的手环，发现督察官制服内置的体温维持系统竟然已经开始了工作——根据艾伦的经验，也许现在周围的真正温度已经下降到了零度以下。
他有些担心地看了看自己身侧的雷蒙德，不知道那看似粗糙的助手服里是否也有自带的体温维持系统……
结果他担心的一瞥却让雷蒙德误解了什么。
雷蒙德从护目镜后面冲着他笑了笑。然后，艾伦觉得自己的手指似乎被人勾了勾。他侧过头，刚好看见雷蒙德喜滋滋地抬手在自己唇边吻了吻，然后又把那只手背到了身后去。
简直就像是小学生一样，光是勾勾手指便可以让人高兴很久。
艾伦脸颊微红，责备地瞪了雷蒙德一眼，然后便飞快地转过头再也不去看对方。
对比起高高兴兴的雷蒙德，走在两人最前面的卡尔文看上去却有些糟糕，他被冻得够呛，即便只看着背影也可以感觉到他正在打哆嗦。
作为治安官，他看上去些愁眉苦脸的。
“你……”
艾伦犹豫地开口，他本想询问对方是否还好，但很快，他忽然想起了自己的假身份。
如果他真的是一名环形区派下来的督察官，对待中轴区的工作人员可不会这么和颜悦色。
“这儿怎么这么冷？”
艾伦只能无奈地临时改了话头。
“哦，抱歉——长官，这里的温度系统迄今为止都没有修复。我们已经尽力地催促那群工人了，但是光是要保证这里的水源和空气就已经竭尽全力，我们实在是没有多余的力量修复温度。而且最主要的是，基本上中轴区所产生的所有多余能量都已经送给了环形区……咳咳，也没办法，毕竟那里的修复要求更高……”
卡尔文看上去十分苦恼，他皱着眉头冲着艾伦解释了起来。
不管他是真的过得如此凄惨，还是为了逃避责任所以故意将自己的状况说得如此惨淡，从艾伦的角度来看，他的表现十分不错。
至少艾伦作为虚假的督察官，竟然也不好开口继续责问下去。
跟环形区相比，中轴区的环境在恶劣的同时，也许管理更加松懈一点，没走出多远，艾伦就在走廊里听见了一阵细小的喧嚣声。
紧接着出现在他眼前的，就是没头没脑闯入走廊打闹不休的小孩。只不过跟地球人相比，这群小孩的外貌看上去有着明显的异样。
有一个小孩儿的皮肤呈现出缺氧似的蓝色，还有几个小孩头上的犄角或者鳞片……
是域外之民的孩子。
哦，是的，这些人因为长期在星系边缘不断流浪，有些人更是奴隶出身，他们的身体里混杂着非常复杂的外星血统，其中有一些甚至连基本的人形都难以维持。而这群猛然间闯入走廊的小孩看上去已经算是血统足够纯正的域外之民了。
但在艾伦看来，这群小孩的状况可实在不怎么样。
他们的衣服破破烂烂，身形瘦小，骨瘦如柴，看上去简直就跟那群在地球中央区周围不停逃避机器人追捕的流民一样，唯一不同的是，地球上的那些流民脸上可不会有这群小孩脸上的灿烂笑容。
“嘿——卡尔文叔叔——”
他们远远地就看见了谄媚平庸还很喜欢说废话的治安官，随即便大大咧咧地张开手臂在半空中挥舞起来，冲着卡尔文打着招呼。
只不过，很快他们就注意到，卡尔文的身后还有两个气质和身份都与寻常人截然不同的男人。
这群孩子们立刻就停下了脚步。
他们无比戒备地看着艾伦和雷蒙德，之前的欢欣鼓舞，立刻转为了淡淡的恐惧。
唯一不同的是这群小孩身后的一个男孩。
那是一个非常特殊的男孩。
因为气温极低的缘故，所有的域外之民小孩身上都裹着破破烂烂层层叠叠的衣服，但这个小男孩身上却只是草草地包着一层蜘蛛网似的破t恤，小孩的胳膊和手臂都露在了外面。
明明还是一个小孩，却可以看见他身上格外结实的肌肉，他的手和脚趾上都深有尖锐的，仿佛动物一般的尖锐指甲，细长的犬齿，如同传说故事中的吸血鬼一般露在外面。
而他的眼眶里则是一片纯粹的漆黑，没有一丝眼白。
他绝不是那种合群的小孩，因为就在所有的小伙伴们都立刻噤声，并且胆怯后退的同时，那个特殊的男孩却忽然间走上前来，然后直直地朝着艾伦的方向扑了过来。
他的动作简直快得不可思议，就像是在半空中漂浮的某种幽灵，亦或者是鬼怪。
雷蒙德几乎是在他动的同一时刻就已经伸出了手臂企图拦下他，但那小孩……却直接越过了雷蒙德的胳膊。
至于艾伦……艾伦甚至都不知道那小男孩究竟是什么时候动的。
等他反应过来的时候，大腿上已经传来了一阵奇异的温热感觉，那个小孩竟然已经直直地抱住了他，然后将脸紧紧地贴在他的腿上。
“啾啾……啾……”
小男孩的喉咙里传来了一种古怪的低鸣。
他抬起头，直勾勾地看着艾伦。
跟自己的同伴不一样，男孩没有显露出丝毫的恐惧之情，恰恰相反，他甚至还冲着艾伦咧开了嘴，露出了了嘴中那宛若鲨鱼牙齿细细密密而且格外尖锐的白色利齿。
小男孩倏然展现出来的笑容简直可以用狰狞来形容，但……那笑容里没有丝毫恶意。
艾伦只能目瞪口呆地盯着那个小男孩，完全不知道该如何是好。
下一秒，那个男孩的口中忽然探出了一根细长的舌头，艾伦眼睁睁看着男孩舌头一卷，一枚被打磨得闪闪发亮的铜制零件被小男孩吐了出来，放在了自己掌心。
然后那个男孩抬起胳膊，将自己一直保存在舌头下方的宝物举了起来。
他推了推艾伦，示意艾伦接下他的礼物。
“这是……什么……”
艾伦震惊地看着那还有淌着口水的零件，很是迟疑地开口。