同几年前的意气风发截然不同。
沈煊眼底一酸，而王守业见好友语气态度依旧同往日无二，登时便红了眼眶。
“沈小弟……兄弟我……我……”
嘴巴嗫诺了半天，出口的话却怎么也说不出来。面色不由更加颓废了些许。身后的女眷们都垂着头不敢多出一言。
谁也不曾瞧见，顾茹紧盯着对方额头上方招牌一般的黑痣瞧了许久，复又紧盯了自家相公一眼，面上难掩震惊之色。
王父一门心思都在自家儿子身上，见儿子这般，心中疼痛不已。面上却还是热络的恭请两人进门。待进了大门，一群男人们在客厅中谈话，王母秦氏则带着自家儿媳柏氏在内间招待顾茹。
王家作为县里头数得上的大户，婆媳俩以往在宴会交际中也是同顾茹见过的。
只是家中如今这般境况，对方身份行为又是不同以往，到底平舔了几分拘谨。
顾茹震惊过后，倒也很快缓了过来，有一搭没一搭的同婆媳俩说着什么，因着委实和气没有架子，两人很快便放松了下来。提及自家两家男人相交的过往，倒是无意间被顾茹套出许多话来。
无人发觉，顾茹眼角间的笑意愈发明显了起来。
这厢女眷们气氛和乐，而大厅中那些个男人们却又是另一番景象了。
两人自小相交，对方又成了这般模样，沈煊也没了客套的意思。同王父略做寒暄了几句便开始直入主题。
问及王家如今境况究竟是因何而来。
这明显是有意想帮的意思，王父难掩心中激动，素日以来压在心头的乌云也散去了许多。
无论王家能不能过去这个坎，儿子身边能有这般的好友，总归是落不到那般凄凉的境地。
王父长叹了一口，这才将王家这些时日的遭遇一一道来。
沈煊细听下来，此番种种倒也没多复杂，听起来倒像是背景深厚的大商户从来购粮渠道上，刻意挤压中小商户的生存空间。
然而沈煊哪怕不懂商人间的诸多道道，到底心思缜密，又有个乐于赚钱的夫人。很快便从中听出了不妥之处。
“伯父的意思是，同王家一般被刻意排挤的商户还不止一家？做的还都是粮食生意？”
“可不是嘛！按理来说，守业这孩子这几年虽是初初将生意正二八经的做到府城，然而王家几代人经营，在府城里也是有人脉的。”
“当初各方一应打点也都好好的，谁成想，人家那头普一出手，一下子便被切断了货源，以往谈好的人家纷纷变卦，推说是今年收成不行。”
说到这里，王父摇了摇头，
“粮食迟迟不到，以前签好的买卖合同自然没法子按时兑现，光是大笔违约金便几乎掏空了王家。”
一旁的守业兄面色更白了些许。毕竟当初意气风发想要将生意做到府里，如今却累的老父临老临老，还要面临家业不保的局面。
都说男儿有泪不轻弹，此情此景下，便是七尺男儿也难免心生悔恨。
王父见此心中更添几分忧郁，先是酌了杯茶水平复了下，看出沈煊对此事非同寻常的关注点，王父隐约间察觉了什么，这次开口明显慎重了许多：
“同王家一道的还有好几家粮食铺子，再府里都算不上是什么大户，但这零零总总加起来，却也着实不容小觑。”
“老夫同犬子当时都以为这般大的量，那管家一时半会儿定是吃不下的，只要在坚持些时日，事情未尝没有转机。”
当时不止是王家，那些个中小商家那个不是做此想法。只是……
“只可惜，老夫行商多年，到底还是低估了人家大户的能耐。”
王父叹道，不过到底早年经历的多了，此时除了伤感，倒也没有怨愤的意思。
行商之路，自来大鱼吃小鱼，技不如人，势不如人？除了认栽还能如何？他一把老骨头这些年什么没经历过，只可惜了儿子………
正是男子意气风发的时候，这般变故，到时候家还没废，人便废了。
看着一蹶不振的儿子，王父狠狠的闭上了眼睛。眼下，只盼着这位沈大人能劝的住儿子。
自家儿子自个知道，别看平日里狐朋狗友，招朋引半不计其数。然而实实在在放在心上的不过几人而已。而眼前这位，绝对是其中之一，还是份量颇重的那位。
看到王父眼中的祈求之意，沈煊轻轻点点头，这才开口问道：
“对方这般霸道的挤压商户，还能轻易说动那些人改口，怕是身后势力着实不小吧？”
“是啊！何至是不小啊！”这才是王家哪怕境地如此，也从没想过要同沈煊请求帮忙的缘故。
说话间，一旁的王守业抬手拉了下自家父亲的袖子。眼中含义很是明显。
沈煊心下感念，却也不愿中途放弃。
“无妨，王兄可觉得小弟是个鲁莽之人？再则，即便王兄不说，小弟也不是查不到的。”
见沈煊一脸不容质疑，王守业素知对方执拗的性子，犹豫之下，这才堪堪放下手，沙哑道：
“是原先的知府大人，现户部右侍郎裴大人。”
户部侍郎意味着什么，那是他们这些小商户一辈子跨不过去的洪沟。被这么一位庞然大物盯着，王守业很难不心生绝望。
一旁的王父跟着补充道：
“数年前，管家嫡长女便是送去入了裴大人府中，据说这些年来颇为受宠，年前更是生下一子。也是因此，便是知府大人都不敢轻易得罪对方。”
“原来是裴大人啊！”沈煊所有所思。
想到江南那块儿不断流出去的银两税粮，如今那位钱大人已逝，吴总督远离江南上京述职，算是骤然被切断了江南的供应……这厢又突然加大收购起粮食来，沈煊很难不多想一些。
哪怕打着吞并众多中小商户的旗号，其本质上或许还是扩大的粮食收购的来源。