“不过皇上，”顾悯扶着沈映的肩膀劝道，“天寒地冻，还是让刘大人先回去吧，他也不算犯了什么大错，只不过是嘴碎了点，读书人身子骨弱，别把人冻出病来，因小失大，反而坏了皇上仁德的名声。酒也快温好了，没必要让其他的人影响了我们对酌的兴致。”
沈映算了算时间，的确罚得差不多了，他本来也只是想对吏部左侍郎小惩大诫一番，敲山震虎，提醒那些文官们收敛一点，少在他背后搞小动作，便传朔玉进来，交代给朔玉几句话让他转达给吏部左侍郎，便让吏部左侍郎出宫回府。
天色黑了，雪渐渐也下得更大，鹅毛般的大雪纷纷扬扬落下来，很快就将院子里的一切都妆点得银装素裹，两人坐下来一边欣赏着夜雪，一边对饮。
“年关将至，各地藩王给朕预备的年礼这些日子也陆续都送到京了，朕也该赏赐他们些东西作为回礼。”沈映小口抿了口酒，问，“朕前些日子挑选的那些美人儿，你训练的如何了？”
顾悯道：“时间仓促，来不及训练太多东西，但是让她们传递个消息不成问题。”
沈映点了点头，嘴角扯出一抹讥笑，“淮王、楚王等几个好。色成性的藩王，送美人儿给他们最为合适不过，其他藩王府中再慢慢想办法安插进去眼线。朕前些日子看账本，发现刘太后当政时，淮王、信王、前雍王几个藩王，每年都以各种名义向朝廷索要钱粮，而刘太后对他们的要求是无有不应，今年许是朕掌权了，这几个藩王倒是消停了点，没敢伸手跟朕要钱。这些年来，他们从朝廷搜刮走的银子岂止千万两，这笔钱，朕迟早要让他们都吐出来！”
顾悯举杯道：“臣祝皇上早日心愿达成。”
“就只是朕的心愿达成吗？”沈映和顾悯碰了一下杯，笑道，“等到削藩成功那时，朕就可以替你们家翻案，到时候你也能恢复身份，认祖归宗了，徐景承同志，这不也是你的心愿？”
顾悯皱眉不解，“同志？是为何意？”
沈映忍笑道：“你可以理解为‘志同道合’之人。”
顾悯认真地道：“那也应该叫‘志同’啊。”
沈映甩甩手，“这不是喊‘同志’比较顺口嘛，我说叫同志就是同志。”
“好吧，皇上同志，”顾悯高高举杯，笑望着沈映，朗声道，“祝我们两个都早日心想事成！”
—
下了一晚上的大雪，顾悯晚上自然歇在了永乐宫里。
第二天一大清早，天刚蒙蒙亮，顾悯和沈映还在睡着，忽然朔玉在外面敲门，说有要紧事要和皇上禀报。
昨晚酒兴上头，两人都喝多了，沈映宿醉没睡够，脑子里昏昏沉沉的醒不过来，可外面敲门声又急，他便手脚并用地推着旁边顾悯下床，把被子蒙在头上，嘴里嘟囔道：“你去，问问什么事，不是十万火急的事别来烦朕。”
顾悯只得披衣起身去开门，开了门，只见朔玉一脸惶急站在外面，看见顾悯出来，甩着手里的拂尘道：“顾少君，不好了！”
顾悯穿上外袍，皱眉问：“怎么回事？”
朔玉压低声音道：“刚才羽林军来报，说在西市一条胡同里发现了吏部左侍郎刘大人的尸体！”
顾悯心猛地一沉，神情凝肃地问：“你说吏部左侍郎刘大人？他什么时候死的？怎么死的？”
朔玉摇摇头，“具体什么情况咱家就不知道了，昨晚不是下了一晚上的大雪吗？街上没什么人，所以一直到今天早上天亮了才被人发现报官的。”
“好，本侯知道了，这就出宫去查看是什么情况。”顾悯沉思良久，回头往内室看了眼，对朔玉说，“皇上还在睡，你先别吵醒他，等他醒了之后你再告诉他这事。”
朔玉点点头：“咱家明白，顾少君您放心出宫吧。”
顾悯回去穿好了衣服，轻手轻脚地离开了内室，直到顾悯离开了永乐宫，沈映都一直没醒，躺在龙床上睡得不省人事。
顾悯出了宫，直奔北镇抚司调派人手前去查看吏部左侍郎之死到底是什么情况，锦衣卫到的时候，凶案现场已经被京城府尹给控制了起来，不许老百姓靠近。
昨晚一场大雪，下到今天早上，地上的积雪已经有一尺厚，遮掩住了案发现场的血迹和血腥味，吏部左侍郎的轿子停在胡同正中，轿子顶上一片雪白，两个抬轿的轿夫一前一后倒在轿子旁边，尸体被积雪覆盖，早已冻得像石头一样。
顾悯走到轿子旁边，拔出腰间的绣春刀，用刀身掀开轿帘，看见坐在轿子里面吏部左侍郎的尸体，他身上还穿着昨天进宫时穿的官服，胸。前官服上有血迹，头往后仰，脖子上有血，而一侧轿厢壁上有大面积呈喷射状的干涸血迹，很明显，他是在出宫回府的路上遭遇了刺杀，被人用利器割断了喉管而死。
顾悯放下轿帘，把绣春刀插回鞘，问：“是谁第一个发现的尸体？”
一个官差道：“回大人，是一个早起卖豆腐的豆腐郎。”
顾悯摩挲着绣春刀的刀柄，思忖道：“刘大人一。夜未归，怎么他的家人也不着急要找他，一直到早上才发现尸体？”
官差道：“回大人，小的去刘府问过了，刘府昨晚就派人出来找过，没找着人是因为平时刘大人从宫里回府并不会经过这条小路，可昨儿个也不知道是怎么的，竟走了这条道。”
顾悯沉声道：“先把尸体带衙门，让仵作验了尸再说，此事不宜声张，跟你们大人说，本侯会向皇上请旨，这件案子就交给锦衣卫来查。”
官差道：“小的遵命！”
官差们整理案发现场，顾悯走到一旁，望着前面的一片空白雪地若有所思，现场已经勘验过，并没有打斗的痕迹，即使有，一场大雪，也将一切线索都给掩埋了。
行凶者是练家子，出手干脆利落，三具尸体都是一刀毙命，敢杀朝廷命官的肯定也不是为了求财，至于是不是寻仇，还得具体调查了才能知道。
但怕就怕，凶手杀吏部左侍郎并不是为了寻仇，而是另有所图，顾悯总觉得心里不踏实，好像闻到了一丝阴谋的味道。
验尸结果当天就出来了，三具尸体因为都在冰天雪地里被冻过，所以无法推测具体的死亡时间，但从周围的环境判断，应该是死在酉时之后，大街上没什么人的时候，这和出宫的时间相吻合。
而三具尸体的致命伤，两个轿夫在胸口，吏部左侍郎在脖子，伤口都是同一人所为，所使用的凶器应该是带有一定弧度的刀具。
顾悯看完仵作的验尸报告，当看到上面写着凶器带有一定弧度，下意识地低头看了眼佩戴在腰间的绣春刀，心头莫名跳了一下，脑中好像有张由线索串联成的蛛网慢慢变得清晰了起来。
顾悯立即吩咐下属，“速去命南北镇抚使清查官职在小旗以上的官员，务必查出所有人昨晚都干了什么，查清楚后立刻来报！”
顾悯方才看到验尸报告上对凶器的形容，第一个想到的就是绣春刀，而绣春刀是御赐之物，锦衣卫中并非人人都可佩戴，但愿，是他想多了。
可天不遂人愿，还没等调查结果出来，便有下属来报，说有人在城外发现了一具锦衣卫的尸体，是锦衣卫上中所的一名小旗官，不过并非他杀，而是服毒自杀。
顾悯听完下属的禀报便瞬间明白了一切，杀害吏部左侍郎的凶手，如他所料不错，应该是找到了，就是这个服毒自杀的锦衣卫小旗官。
凶手并不是要杀吏部左侍郎，而是这一切都是冲他来的。
吏部左侍郎刚刚得罪了他，当天便死在出宫回府的路上，杀他的人恰好又是锦衣卫，还恰好自杀死了，焉知凶手不是畏罪自杀或者被杀人灭口？
而最有可能指使锦衣卫杀人的，除了他这个锦衣卫指挥使，还能有谁？恐怕一般人都会以为是他顾悯为了排除异己，或者报复吏部左侍郎，所以才指使下属痛下杀手。
顾悯走出北镇抚司衙门，天上又飘起了雪花，他忽地明白，今冬的严寒，或许才刚刚开始。