萧二带着妻子与原配所生的长子一同回到洛阳，萧安介原想让他以门萌入仕，最后却被他自己推了。
“长兄靠门萌从京城卫尉一路升迁至吏部员外郎，多少人都求不来的入仕途径，哥哥倒好，想都没想就直接拒绝了父亲。”
萧二不以为然的摊摊手，“六娘不是不知道阿兄的为人，我也不是块做官的料，且那朝堂里的乌烟瘴气实在是太呛人了，反正有大哥与三郎，缺我一个也不会有什么事，平常心哈。”
萧若兰与兄长对坐在凉亭内，看着静立在一旁的乖巧少年，便有些觉得哥哥太不争气，“可是阿兄就不为大郎想一想么？”
“他若有能耐，自然可以凭借自己的本事成就一番功业，对了，”萧二坐下端起桌案上的一碗茶，“与你退婚的王贤弟中了越州解元你知道么？”
“解元？”萧若兰楞住，“他去参加乡贡了？”
“是，我从山东回洛阳的时候听见不少人在议论，说你前脚退了婚，人家后脚就来打你脸了。”
“解元又如何，”萧若兰满不在乎道，“两榜进士可是那么好中的？甲乙榜天差地别，中了乙榜那甲榜就一定能中么？”
萧二摇头道：“你要知道即便是上州的乡贡，能中者也不过二三人，琅琊王氏子弟众多，为何偏偏是他一个庶子中了呢？”
“与我何干？”萧若兰很是不明白的看着哥哥，“就算他中第做了宰相也与我没有分毫关系。”
萧二楞坐在席子上，突然有些看不懂这个他自幼照顾到大的同胞妹妹，“六娘之前不是嫌弃他不上进么？”
“不上进？”萧若兰冷哼一声，“我只是不喜欢他这个人而已，当然这也是其中一个理由，他们都以为我是贪慕虚荣，其实只是压根就不想理而已。”
“…”萧二盯着妹妹提醒道：“父亲要是知道你故意将自己搞得嫁不出，非扒了你的皮不可。”
谈及偏心的父亲，萧若兰满眼鄙夷，“他只会顾及自己的名声与萧家的成败，还想让我与七娘也走阿姊们的路么？”
“什么时候你对七娘也如此上心了？”萧二抿了一口茶，“七娘性子温和，还记得小时候你可是经常欺负她的。”
“…”萧若兰似乎没什么印象，只是不太认可兄长说的温和，“有吗？她可是大娘子的嫡亲女儿，我如何敢呢。”
“怎么没有，当时阿姨罚你下跪还是母亲求的情。”崔氏大娘子性柔，掌后宅中馈从不苛待下人，遂一直为族人所敬重，“幼时你可没有将嫡庶放在眼中，傲气与现在分毫不差，授课的师父说六姑娘要是个男儿身，必然不输大公子，不用门萌便能靠贡举取得功名成为公辅之才…”
“阿兄，阿姊。”
萧二扭头，看着稳步走来的七妹妹，“七娘这是要出门么？”
萧婉吟点头，“友人邀约赏荷。”
“多带些下人，阿耶与长兄不在家，记得早些回来。”萧二嘱咐道。
“嗯。”
一阵清爽的风穿过亭子，萧若兰突然抬头道：“你钟意之人中了当地的举人，不过今年的礼部试仍旧在长安，你也看不到他。”
萧婉吟顿步，回首问道：“阿姊想说什么？”
“我知道你要去见谁，皇太后身边的大红人，高宗才人上官氏。”萧若兰端起一杯凉透的茶，“即便中了贡举人，可若无人推荐，他于贡举依旧寸步难行，我只是给你提个醒而已。”
萧婉吟不解，“阿姊这是改变主意了？”
“不，我只是想让你看清楚人心，他的真面目，男人眼里不都是□□与利益么，我倒要看看他在无尽的诱惑前，会选择哪个？”
萧二有些听不明白他们的对话，抬手摸着后脑勺疑惑：“你们这是…又吵架了。”
萧婉吟盯着萧若兰看了一会儿，旋即福身道：“不劳姊姊费心这些事。”
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夏日的清晨还带着一些雾气，朝阳从云层中散开照射到地面，红色白色的荷花赢着朝阳绽放开来，待日落之时这些盛开的花便又会渐渐合拢闭上。
“这里的荷花虽然没有长安芙蓉池的好看，却也是洛阳城独有的一道景。”上官婉儿侧靠在朱漆栏杆上垂手拨弄着一朵白莲，“你近日心事重重的，可是因为之前那件事？”
萧婉吟独坐在池边呆呆的望着，“怎么不见长公主？”
“月前御医视诊，说是已有三月妊娠，皇太后殿下便将她接入了宫中，你是知道的，殿下一直嫌弃驸马，且以两位嫂嫂出身而刁难驸马，要不是驸马的嫂嫂是你的族姐出身兰陵萧氏加上太平自己喜欢，恐早已被废。”
“皇太后殿下是个要强又爱憎分明之人，她若不喜欢驸马，即便留一时也不会真的留一世，说句不好听的话，驸马被废是迟早的事，若是她真的在意，还是要早做打算才好。”
“我会与她说的，她有时候任性起来也像个孩子，明知道殿下是个极强势的人。”
“害怕过了头便也没什么好怕的了，她们毕竟是母女。”萧婉吟用指尖轻轻划过荷叶，“对了，明年主持尚书省礼部贡举的人是谁上官姐姐知道么？”
“主持贡举？”上官婉儿扭头，“春闱还有半年多，若没有意外应该会有七娘你的舅舅春官侍郎崔挹，怎么突然问起这个了？”
“六姊姊告诉我，她参加乡贡了。”
“你六姊姊告诉你？”提起萧若兰，上官婉儿有些诧异，旋即替萧婉吟打抱不平道：“用不用我派人替你训一训她，竟敢拿人命开玩笑，你家那位也真是个二愣子，什么人的船都敢上？”
“这些事就让我自己处理吧，另外…”萧婉吟将视线撇开，“上官姐姐这话，她怎么就成我家的了？”
“不是你们家的，而是你。”上官婉儿捂嘴笑道，“不过榆木疙瘩总算是开窍了，送你腰扇还知道要求取功名，总算是不辜负你牵挂了十年之久的等待，可惜今年的考试还是在长安，不然我也可以一睹未来妹夫的风采。”
“上官姐姐再这样打趣，小心妹妹托人上疏殿下也将你许作人妇。”
上官婉儿只是笑了笑，极为自信道：“我知道殿下不会的，如果真的赐婚，我一定会抗旨，我要做个天下第一人，咱们这一朝，一定很耀眼，说不定还会流传千古。”
萧婉吟侧身按住她的手背，“常伴君侧，凡事都要小心些，尤其是姐姐以女子身，免不了要被那些个大臣抵触。”
“有献媚与阿谀奉承自然就有诋毁与谩骂，谨小慎微是没有用的，皇太后殿下说过，咱们能做的就是将权力牢牢的握在自己手中，重拾被践踏的尊严。”