郑琰说了很多保持良好心情，不要胡乱吃药、不要乱拜神仙的话，争取开解徐莹，千万别搞个巫蛊什么的。有了共同话题，徐莹的情绪缓和了许多：“你放心，我不会做傻事的，我要活得好好的，看着他们有什么下场。”
郑琰心头一跳，这话听着忒不吉利。却不知徐莹被逼得想杀人，真要把她逼急了，她不介意让萧令先去死一死。徐莹头一回觉得，只有萧令先死了，她才有安全感。萧令先活着，左一个美人右一个才人地纳，左一个庶子右一个庶子的生，她的后位还有危险。萧令先死了，哪怕她没儿子，外有父母，内有地位，她又有足够的钱财，除了少了一个让人吐血的男人，她过得比现在滋润多了！
想来郑七不会死命护着萧十七的，哪怕是郑靖业，也没这样的忠心，更不要提世家了。她情愿幼主登基，她乐意与郑氏、世家共享权柄。
郑琰见徐莹情绪稳定了下来，看看天色趁着正午比较暖和，早早告辞回家了。回来抱着女儿发呆。小婴儿笑得口水流了满颊，郑琰的心情才好了起来。
等到池脩之回来，郑琰以梁、徐二人之事相询，池脩之不以为意地道：“这事不值得费神。徐四不跟梁横合流，二郎也许有一丝机会，两人合流，梁横的仇人可是遍朝野了。除非圣人只剩这一个儿子了，又或者反对梁横的人都死绝了，否则他们再兴不起风浪来的。”
“不怕一万，就怕万一。”
池脩之笑道：“我们怎么会让这万一发生？纵我们坐视不理，你道旁人还能坐得住吗？”
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宫中有千百双眼睛，能在这些眼睛下保存的秘密少之又少，徐少君与袁氏的接触显然不在特例之内。很快，该知道的人都知道了。
徐少君与梁横的组合令知情者目瞪口呆。眼下萧令先后宫里风头最盛的女人无疑是徐少君，而在朝臣中，梁横也是极得他欢心的一个人。看起来是一个强强联合的存在，却没有人感觉受到了威胁，大家只是奇怪：这俩货怎么凑到一起去了的？
为此，蒋进贤还特意召开了个智囊会议，研究一下这究竟其原因背景意义内含外延。饶是蒋进贤这样的政治老手，也完全弄不明白徐少君为什么要舍娘家不顾非要跟梁横搅在一起：“她自有父兄，怎么却与梁横的妻子相谈甚欢？”
后宫的生存形态比较另类一点，一般情况下宫妃难见外人，哪怕是外命妇，也不是想见就能见的，想要“刻意疏远”、“迷惑敌人”有限的见面机会根本不够用的。谁与谁关系好、谁与谁关系不好，肉眼就能看得清。
邺侯也携嗣子参与了这次讨论，见蒋进贤发问，邺侯不得不开动一回脑筋：“不是说她令徐侍郎娘子出了个大丑？兴许是不和，嫡庶之事，向来难说。”
蒋进贤就更不明白了：“我就说啊，梁横将来如何还未可知，徐梁已经是侍郎了，舍近而求远，她图的什么？后宫妃嫔也有避开亲族而与朝臣结交的，那都是娘家人不顶用之后退而求其次，又或者所结之外臣强势。这——”
不明白，真的不明白，在几个男人的心里，徐少君的做法一点也不科学！哪有这样蠢的人，血缘靠山不要，结个二货当外援，傻不傻啊？常理说不通，就只有往深挖掘了。
蒋卓道：“为什么非要管她是怎么想的呢？她怎么想的要紧么？一点也不要紧！现在是要看圣人是怎么想的。圣人对二郎（徐少君子）比对大郎重视得多，对梁横一区区御史亲厚有加，对诸顾命之臣日渐疏远，圣人的想法已经很明白了。圣人想振翅高飞了。”
蒋睿不给面子地笑了出来：“阿兄一说，还真是的，恐怕不但圣人想飞，徐婕妤、梁横，都想飞了。也不怕风大吹折了翅子。”
蒋卓略带诧异地看了弟弟一眼，还真是呢，这样一来徐少君的脑残行为就能够得到解释了。邺侯嘲笑道：“怪不得圣人对婕妤宠爱有加，原来是一个想法。原以为圣人已经明白何事可为、何事不可为，为君者亦有无奈之事了，没想到他还真是坚韧。这份毅力放到什么地方不好，偏要放到这里。”
蒋进贤经蒋卓一分析，把通盘都给想透了，脸上的皱纹也舒展开了：“那就不用担心了，顾命之臣非止我一人，满朝公卿多是先帝简拔，圣人想要有所动作，也还早着呢。”
蒋卓却不那么乐观：“只恐圣人积威日重，到最后还是让他们得逞了。遥想先帝登基之初，也是谦谦君子，花了十年耗死了泰半老臣，接着就简拔魏静渊。用郑靖业已经算是收敛了。今上登基之年岁与先帝相仿，哪怕寿仅及半，也够人受的了。”由于年龄的关系，他比蒋进贤、邺侯，更能摸得到萧令先的脉搏，新君并未像设想的那样接受现实，萧令先一直在努力想挣脱群臣尤其是世家的束缚，想扩大皇室的权威。
这是世家所不能容忍的。邺侯把懒洋洋的表情一收，面上笼罩着一片肃杀之气：“若真像先帝那样令四夷宾服也就罢了，咱们吃点亏就吃点。才德不及先帝，还妄想效先帝之举，也不怕折了他的小腰。”
蒋进贤道：“只怕他想不到，”语气很公平地道，“你们没看出来么？今上所思，还都是有些道理的，能不简拔新人吗？能不整肃风气吗？关起门来说，我蒋氏也有隐田隐户，还越来越多，子孙宗族为官者遍布上下，有贤有愚，国家很吃紧，也是非整顿不可了，逼勒一下，也好让懒东西们长进一点，”他是宰相，对这些情况还挺了解的，“就是他想追谥生母，也算情有可原。”
其余三人一默，国家便宜占得多了，确实不太好。蒋睿对这些事情并不太上心，开口也就随意一点：“您说他想的都是对的，可怎么做出来就这么傻呢？”
蒋卓醒悟道：“就是这个，想的都是好的，就是没本事执行。譬如括隐，池长安在鄢郡就做得有声有色，换一个主在旁的地方几乎没激起民变。先帝能破例尊奉宋太后，今上……”不用说了，完败。
邺侯突然道：“那他宠婕妤而用梁横？”
直到此时，大家才发现刚才的讨论歪楼了。
蒋进贤的心思放到萧令先的身上了，开始怀疑起先前的决定来了：“那两个人先不用管了，婕妤想做什么，还得等她儿子长大再说。至于梁横，小人得志，长不了。”蒋进贤已经在暗中收集梁横的不法证据了。
蒋睿无聊地道：“他再闹，指不定叫谁给捅死在路上了。”
蒋卓忽然道：“你与池长安倒是亲热，他那里有什么消息？”
“他？现在就是傻爹一个。”
话题越说越轻松，心里却很沉重，太坑爹了，皇帝又开始不可靠了。萧令先就像一只不听话的狗狗，你以为已经驯好了，一不小心，他就又被坏狗狗给带坏了。蒋进贤的心里是矛盾的，换皇帝又不是换袜子，说换就换了。如果犹豫不决，一旦大家都适应了萧令先，再想换就困难了。要动手，光靠自己还是不行的，至少要联合郑靖业，这又涉及一系列的利益分配。
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蒋氏在动摇，叶氏就更动摇了，叶广学本就不支持萧令先，跟萧令先相处的也不那么愉快，只要有人能牵头，他一定是最先响应的。他女婿魏王就很不错，萧令先个二缺对所有的兄弟都宽容得一塌糊涂，叶广学琢磨着，是不是布个小圈套，让萧令先同意让魏王进入中枢，宗室拜相也是很常见的事情。叶广学也是不肯担上一个涉嫌废立的罪名，如果是萧家人内部矛盾内部解决，这个问题就好看了。
别说世家了，郑靖业都对萧令先不满了起来，诚如蒋氏所言，徐少君也好、梁横也好，都不算什么，可怕的是背后透出来的信息：萧令先觉得翅膀硬了，他要飞！
郑靖业被萧令先的蠢样儿逗乐了，你还飞呢？一亮翅膀就被拍趴下，还没吸取够教训吗？真是死性不改！这就难办了，如果是一个聪明人，知道进退，知道底线，大家各让一步也就罢了。现在的问题是，萧令先不想听别人的诉求，一味地“我要如何如何”，摸不清别人的底线，这不找死么？
郑靖业没当过皇帝，也不想当皇帝，对于书上所说的“怎么样做一个好皇帝”、“什么样的皇帝才算好”也是嗤之以鼻。但是，他知道什么样才是一个大家都能接受的皇帝——先帝那样就不错。可郑靖业手上再没一个觉得可靠的人了，萧令先哪怕是在做太子的时候，也算是一个好孩子，一登基就犯抽，这究竟是要闹哪样？
恰在这时，柳敏又上书，请求出京任一外郡。报告写得慷慨又真切，认为自己受圣人知遇之恩，却一直在京中做官，并不能体察下情，长此以往会脱离群众，这样不利于工作的展开，所以他请求放他外出做一任地方官，脚踏实地、深入群众，积累基层工作经验，为以后更好地服务社会做贡献。
背后对萧令先又是另一番说辞，什么萧令先现在对底下的事情也知道得不太多，最可靠的来源也只不过是鄢郡一地，其他地方究竟如何，也不能光听刺史、郡守们述职时候的忽悠。想当初，鄢郡前任郡守述职也说那是一个民风淳朴的好地方哩。
萧令先被说动了，同意把柳敏外放。柳敏唯恐外出受阻，提前跟池脩之联络了一回感情，附赠了一个情报：张平这个死太监看梁横的眼神，简直恨不得梁横立时去死——梁横的参劾断了张平好大一条财路。“外斗在即，我也只好外出避祸了。”
有池脩之从中斡旋，又有萧令先支持，更因池脩之之例在前，朝臣对柳敏的印象也还不坏，柳敏也顺利地谋得了一个外放。没有了宰相岳父，他的任职地就不如池脩之那么好。柳敏也欢欢喜喜地离开了，作为一个有为青年，柳敏也有自己的政治抱负，奈何遇上萧令先！耻与梁横为伍，也是不忍看到萧令先的不好结局。作为一个不那么纯的好人，柳敏选择独善其身。这么个傻二的皇帝，一力扶持他，亏心呐！
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男人们对萧令先失望，女人们也不怎么看好他。郑琰这样的就不用说了，她是先帝看着长大的，有一个参照，萧令先的表现真是惨不忍睹。长公主们对萧令先的印象也不怎么样，年轻些的很不喜欢萧令先总是束缚她们，念叨着相夫教子。年长如荣安长公主就更不用说了。宜和大长公主和庆林大长公主倒是没有以上情绪，但是待萧令先也不如先帝那样的亲近。
后宫的氛围就更奇怪了，总头子徐莹早看清萧令先的真面目了，对他只是例行公事。其他的女人们，咳咳，也许是已经有了夫妻之实，心理上倒又与他有几分亲近。这几分亲近中，又因徐少君的风头挺盛，掺了些不稳定因素。
萧令先不知道他这里是真的开始众叛亲离了，刚当皇帝那会儿犯昏还可以理解，新手上路，菜鸟犯错误才是正常，容忍一点没关系。到了现在还要重复犯错，那就是本性难移，没人愿意再给你机会了。
他还在殷殷叮嘱外出的柳敏：“卿外出不比在京内，地方多险恶，长安带着那么多人出去，离京不过一日之程就有许多艰辛，卿在地方，当小心行事。但有不便之处，即刻禀朕，我给你作主。”
他的眼神是热诚的，柳敏几乎要心头一软卖命帮他了，最终还是打住了，低头哽咽道：“圣人保重，凡事，事缓则圆。”
萧令先严肃道：“卿外出当敢于任事才是，外面这些人，你硬他就软，你软他就硬，你是让步不得的。”
柳敏不再多劝：“谨受命。”胃里像坠了个铅块儿，沉甸甸的难受。当然，再难过，他还是走了。遥望大正宫，曾经，他踏这里，是想跟辅佐那个单纯得有些傻乎乎的青年开创一番事业，名垂青史的。现在，他带着背叛的心情离去。别人不知道，但他心里明白，他已经抛弃了这个君王了。
起点再差的人，吃一堑长一智，只要一直在进步，即使总犯些小错，也是值得别人期待他的成长。最让人头疼的是记吃不记打，这次在这里掉坑里了，下次他还往里跳，跳得比上回还用力。柳敏自认做不了萧令先的保姆，于是把这个既不光荣也不光明的职业留给了别人。
柳敏走后，萧令先便下令：全国括隐！这既是国家财政的长远需要，也是为了他与梁衡所议之分宗析产之事做准备。
听到这个消息，郑琰惊讶极了，很不淡定地问池脩之：“他疯了吗？”
括隐是必须括的，朝上也没有人敢反对。受池脩之的启发，萧令先把全国田籍、户籍都翻了出来，把现在的田亩与开国没多久的田亩相对照，核实这其中的差额。理由很正当。
可像萧令先这样手头没几个有能力的人肯为他上山下乡亲赴第一线去干活，他就敢下这样的命令，这不坑爹呢吗？两个数字一对比，就当成指标给派下去，郑琰只觉得眼前一黑。
池脩之倒是淡定：“英主向来难得，就是先帝，也不是时时都英明的。今上般，也算不得太差了。他还有心为国呢，遇上昏君暴君，难道还不活了？”
“咱们这位圣人，眼高手低啊！”郑琰哀叹一声，“真要出了乱子，可不好收场，不，他一定干不下去的。天下官员有一多半自己有隐田，有一半家族隐田数不过来的。这么蛮干，人家不会出力的。最后不了了之算好的，顶多是他威信扫地。要是有那酷吏，寻民田充隐田，就要流民四起了。”
池脩之捏捏她养得很圆润的脸颊：“不至于乱成那样。”真的，大家都串通好了不括得那么凶残。谁当出头鸟，大家一起啃他。
大家已经有些腻了与萧令先玩这种你进我退的游戏了，时间不等人，再让他在帝位上坐两年，难度会比现在更大。世家被他气得快要沸了。郑琰在修养，所以池脩之没有告诉她，郑靖业也是不得不渎一回职，把顾命大臣的头衔放一放。如果世家不支持这个皇帝，郑靖业一时也难以独自支撑的。
果然，萧令先的命令无人阻挠，但是实施起来就出现各种状况。也就柳敏那里做得好些，这货很坏，挑拔了当地世家群众斗群众，故意抬高一家而贬损另一家。他拿出来的的诱惑都是实实在在的，比如保举你家子侄为高，饵太香了，舍不得吐。一舍不得，就上了贼船。
正在此时，叶广学通过迂回，买通梁横向萧令先进言：朝臣不给力，不如依靠宗室！
魏王很顺利地取得了在朝堂上更大的发言权，魏王恭谦下士，甚至说动了不明就里的萧令先为他女儿的郑靖业的孙子郑德谦保媒。这个女儿是王妃叶氏所出的郡主，叶广学的外孙女儿。
就在这个时候，边关示警，狄人入侵。眼看要沸腾的开水被加了两个大气压，又暂时平静了下来。被狄人救了一命的萧令先却在大骂狄人：“真是不长眼！”他正要在内政问题上大展身手，特么来外患了，再天真他也知道现在的情况不适合两线作战。要停，只能暂缓内部斗争。