梁祯弯下腰，唇舌扫过他紧闭着的双眼、颤颤悠悠被泪水濡湿的眼睫，落在了那已咬出血痕的红唇之上。
舌尖蛮横地撬开了祝云瑄紧咬住的唇齿，长驱直入，在他柔软的口腔内来回扫动，强硬地追逐着他的勾绕缠绵。唾液交融，梁祯尝到了祝云瑄唇舌间血腥的味道，却更加激起了他心头压抑着的施虐欲。
夜色已深，大殿内的最后一星烛火也灭了，祝云瑄的双腿无力地垂落下去，雪白的身体上绽开一朵朵艳如血的花，发丝盖住了他的大半边脸，他就这么一动不动地躺在桌案上，仿佛没了气息一般。
梁祯整理好自己并不曾脱下的衣衫，望向这样的祝云瑄，瞳孔微微一缩。再次欺身上去，撩开了他的头发，将人抱起，放进座椅里，帮他披上外衣，末了轻捏了捏他的手，放缓了声音：“殿下叫人进来伺候沐浴更衣，早些歇了吧。”
祝云瑄始终未有再睁开眼睛，泛红的眼角全是湿意。
殿门开了又阖，带进阵阵寒意，脚步声渐渐远去，祝云瑄滑坐到地上，手掌撑在碎开的镇纸上，划出一大道血口子，他似无所觉，就这么呆愣愣地躺倒在了那里。
殿门再次开了一小道缝隙，太监高安佝着背哆哆嗦嗦地进来，见祝云瑄衣衫凌乱躺在地上一动不动，手掌还在流血，顿时腿软跪倒了下去，扶住他，带着哭腔的声音喊道：“殿下……”
祝云瑄缓缓睁开眼睛，通红的双眼里只余一片刻骨的恨意，望着面前手足无措哭哭啼啼的贴身太监，沾了血的手抬起来，用力掐住了对方的脖子。
“殿、殿下……”
“今日之事，你若是敢说出去，”祝云瑄紧咬着牙根，一字一顿道，“我最恨的就是背主的下人，你最好给我记清楚了。”
“奴婢不敢……咳，奴婢真的……不敢……咳……”
当年祝云瑄一母同胞的亲兄长、废太子祝云璟因被贴身内官出卖而身陷囹圄被赐死，启祥殿谁人不知祝云瑄最忌讳的便是这个。
半晌之后，祝云瑄闭了闭眼睛，终是松开了手。
高安抹掉眼泪，爬起身将祝云瑄扶进内殿安置，又去外头叫人打了热水来，没有假手他人，他自个将水提进内殿，倒进浴桶里，伺候祝云瑄沐浴。
看着祝云瑄身上斑驳的痕迹，高安再次低声呜咽了起来：“殿下，您是嫡皇子，何必如此……”
祝云瑄靠在浴桶里，闭起眼睛，眉宇却不得舒展。
何必如此、何必如此……从一开始他便知道，与梁祯交易等同与虎谋皮，可他没有别的选择，他已经走上了这条路，便只能一直走下去，再回不了头。
第二章 人之将死
甘霖宫，皇帝寝殿。
进门之前梁祯解下了身上的大氅扔给身后的随从，大太监冯生恭敬立在一旁，小声与他道：“陛下今日又不大好了，方才还晕了一回，宸贵妃娘娘与九殿下也在。”
梁祯淡淡点了点头，进了里头去。
一屋子的太医，正聚在一块小声商议着治疗之法，各个愁眉不展，病榻之上的昭阳帝双眼紧闭着，满面病容，两颊深凹下去，明明才四十出头的年纪，却已是钟鸣漏尽，行将就木。
宸贵妃倚在榻边，端着药碗，小心翼翼地将药喂到昭阳帝嘴边，手里捏着帕子不断地擦拭着皇帝的嘴角，她虽眼眶泛红疲惫不堪，但生得美貌无双又才双十年华，比之老态龙钟病入膏肓的皇帝，却不知好了多少。一旁才三岁多点的九皇子祝云琼乖乖跪坐在地上，懵懵懂懂地望着他的父皇和母妃，不敢多发一言。
梁祯缓步行至榻边，宸贵妃坐直了身，与他点了点头：“昭王。”
梁祯望向病榻之上的昭阳帝，神色并未有半分动容，倒是一直昏昏沉沉的皇帝听到宸贵妃喊他，手指动了动，缓缓睁开了眼睛，哑声念道：“祯儿……咳……是祯儿来了吗……咳……咳……”
宸贵妃起身，让位给了梁祯，梁祯在榻边坐下，轻拍了拍昭阳帝的手背：“陛下，臣在此。”
昭阳帝艰难转过头来，浑浊的双眼望向梁祯，眼中终于有了一丝光彩：“你叫他们都……咳……都下去，朕有话……与你说。”
太医们去了偏殿候着，冯生领着满殿的宫人鱼贯退了下去，宸贵妃牵着祝云琼是最后一个走的，离开之前她神色复杂地看了梁祯一眼，梁祯只做不知，并未搭理她。
寝殿之中已没了旁的人，昭阳帝示意梁祯将自己扶起来，他靠坐在床头，定定望着面前朗眉星目、俊秀挺拔的梁祯，逐渐红了双目：“朕自知时日无多了，祯儿，你能否，喊朕一句……父皇？”
梁祯淡道：“陛下糊涂了，臣是安乐侯之子，怎可喊陛下父皇。”
“你明知道……咳……明知道你是朕的儿子，是朕生了你啊！”
梁祯道：“陛下的话臣不明白，臣父母俱在，又怎会是陛下所生？”
昭阳帝痛苦地闭了闭眼睛：“你出生之后朕只见了你一面，你爹便把你给抱走了，这么多年来朕一直以为你早就没了，不曾想你终究还是回到了朕身边来，朕封你为王，将帝号给你做封号，你又怎会不明白……朕知道你不肯认朕，是朕对不住你和你爹，朕可以把最好的都补偿给你，朕身下的这个位置本也是要给你的，你若是想要，朕现在便能给你恢复身份改遗诏。”
“臣惶恐，”梁祯神色冷淡，至高无上的权力拱手送至他面前，他却不为所动，“陛下还是莫要折煞了臣，让臣成为那众矢之的的好。”
“你就当真……一点都不想要吗？”
梁祯淡笑道：“陛下多虑了，臣要不起。”
长久的沉默后，昭阳帝深深一叹：“罢了，朕不逼你。”
他从床头的暗格里抽出了一道早就拟好的圣旨，递给梁祯：“这道密旨，你收着吧，遗诏朕已经给了几位阁老，传位给你九弟，他是你名义上的堂妹所出，本就是朕为你准备着的，你既不要皇位，那便做摄政王，有朝一日你若是后悔了，便拿出这道密旨来，将皇位拿回去。”
梁祯顺手将圣旨展开，这道密旨上不但恢复了他帝子的身份，还明确他随时可以废新帝取而代之。
看罢梁祯挑了挑眉，淡定地将圣旨收进了袖中，微微一笑：“陛下这么做，就不担心天下大乱，大衍江山不保吗？”
昭阳帝呐呐道：“朕这辈子前头为了皇位汲汲营营做了许多的错事，连最爱的人都没能留住，后头大半辈子都在为这大衍的江山操劳，临到终了，只想弥补遗憾，哪还顾得了那许多……”
“是吗？”
梁祯低声呢喃，语气中带上了几分并不明显的哂意，一直长吁短叹陷在自己的情绪当中的昭阳帝再次望向他，蓦地怔愣了一瞬。
梁祯在他面前从来都是恭顺的，即便因为心有埋怨不肯亲近他，却一直对他言听计从，做的每一件事情都很合他的心意，从来不会像今日这样，眼中不再是谨慎和恭敬，冷淡之外竟还多了嘲弄与厌恶。
“祯儿……”
“陛下还是别这么喊臣了，”梁祯站起了身，双手交拢进宽大的衣袖中，居高临下地望着昭阳帝，神色愈发的淡漠，“臣只怕会伤了陛下的心。”