“……”
唐慎笑道：“多谢世子夸奖。”
唐慎回到家中，陆掌柜早就等了他一晚上。
唐慎叹气道：“临时有变，景王没来，来的是景王世子赵琼。不过倒也和我们猜想的一样，景王世子气度雍容，礼仪下士。能培养出这样的世子，景王想必也是真的爱惜天下士子。接下来的事，还望陆掌柜多操心。”
陆掌柜道：“请小东家放心。”
第二日，陆掌柜便带着从江南采购上来的极品红珊瑚，找上了画堂秋。这么好的红珊瑚，画堂秋的掌柜哪里敢自己做单子，赶忙从千里楼请来了邢大掌柜。邢掌柜刚进屋，看见陆掌柜，一惊：“怎的是你？”
陆掌柜也一副惊讶的样子：“邢老哥，你不是在千里楼么，怎么来这了。”
邢掌柜拱手笑道：“实不相瞒，这画堂秋也是我们千里楼的生意。我身为大掌柜，管两家店。听闻陆老弟有一丛极品红珊瑚，确有此事？”
“邢老哥请看……”
临近过年，盛京又下了一场大雪。
除夕前一日，陆掌柜冒着雪来找唐慎。他拍拍肩膀上的雪花，道：“小东家，明日邢掌柜约我去他家吃年夜饭。他知道我从江南来，在盛京没有亲人，所以约我过去。”
唐慎想了想：“可曾想好，送什么年礼？”
陆掌柜道：“肥皂、香皂和黄金缕，其实这等东西在盛京早已出现过，是行路商人从江南带上来的，不是稀罕玩意。邢掌柜也有这些。”
唐慎笑道：“你明日带一盒黄金缕去。”
陆掌柜愣住：“小东家，我方才说邢掌柜早就知道黄金缕，且家中也有。”
“你带一盒黄金缕，这盒黄金缕不要用姑苏府珍宝阁的包装，也不要用金陵府锦绣阁的。你从画堂秋买个首饰，就以画堂秋的盒子，装着这盒黄金缕送上去。”
陆掌柜一听立刻明白，他拱拱手，道：“小东家今年不过十五，有时我却觉得，我活了这三十多年，在经商上却不及您啊！”
唐慎哈哈一笑：“再说就过了。”
言下之意，马屁拍够了，再拍就该拍到马腿了。
陆掌柜故作不懂地挠挠头，一副很无辜的样子。
肥皂和拨霞供的事先放到一边，过了年，唐慎开始全力读书，一门心思准备会试。
说来也是奇怪，临了会试，王溱竟然没再让唐慎每天写一篇八股文。
今日唐慎来到尚书府，把自己这两天练的字交给王溱看。王溱大致看过一眼后，放到一边，对唐慎道：“近日可曾去放生？”
越来越多的举人聚集到盛京，随着会试日子的临近，他们开始临时抱佛脚。
每天头悬梁锥刺股地读书，这是抱佛脚；到花鸟市场买一些动物，到观音寺、相国寺去放生，这也是抱佛脚。越到会试，举人们各种祈祷高中的姿势就越来越奇怪。放生还是正常的，唐慎今天来尚书府的时候，就看见两个年轻举子站在尚书府门外，作揖参拜。
“听闻这就是王子丰王大人的府邸，王大人被圣上夸赞为‘状元无双’，咱们拜他一定有用！”
唐慎：“……”
按照这说法，他每天和王子丰朝夕相对，他就是闭着眼睛都该中进士，否则哪里对得起王子丰的名号！
唐慎默了默，道：“没想到子丰师兄也信放生一说。”
王溱：“你不信？”
唐慎心想，我可是根正苗红的社会主义接班人，唯物主义的大力推崇者，我能信这个？
王溱叹气道：“宁可信其有，不可信其无啊。”
唐慎：“师兄？”他总觉得今天的王子丰有哪里怪怪的。
“我早上命管家给你买了几只动物，如今就让你放生他们吧。”
唐慎一头雾水地跟着王溱来到尚书府后院，管家早已拎着一条鱼、一只兔子和一只鸡，在那边候着了。
这竟然还是有备而来！
王溱：“拿起这条鱼。”
唐慎：“……”乖乖拿起来。
“将它放生吧。”
唐慎拎着鱼来到池塘，将鱼轻轻放进池塘里。然而他刚放进去，就见管家站在池塘边开始洒鱼食。这条刚刚逃出生天的鱼也是蠢得可以，明明才被人类逮上岸，现在刚被放生，见着鱼食又凑了上去，被管家一把抓住，拎了上来。
王溱认真道：“看来它与我们有缘，不想就此离去。”
唐慎：“……”
王子丰你有病啊！！！
接着王溱又道：“拿起这只兔子。”
唐慎再拎起兔子，按着王溱说的，往后院花园里一扔。不过多时，果然见到管家带着两个小厮，把被捕兽夹夹住的兔子抓了回来。唐慎再放生鸡，又被管家抓回来。
王溱仰天长叹：“鱼兔鸡若此，我等不可辜负它们的一番心意。管家，烧了吧。”
唐慎早已看透这个人，他插嘴道：“我喜欢吃麻辣的。”
王溱动作一顿，俊雅的脸上露出一丝诧异，转头看向唐慎。清澈的双眼在少年身上停留许久，以耐人寻味的目光看着唐慎。片刻后，王溱回过头，对管家道：“听景则的，全麻辣了。”
管家：“是。”
半个时辰后，两人一起吃饭，吃的就是被唐慎亲手放生的鱼、兔、鸡。
吃完饭，唐慎告辞离开。难得，这次王溱竟然亲自送他出门。