沈怀瑾也不甘落下风，一头钻了进去，放开了手脚开始干活。
一枝苎麻需要砍头去尾，最后需要的也只是苎麻皮而已，份量不多。大家忙活了许久，每人才堪堪收获了两筐的量。
日头高悬，沈怀瑾抹去额头汗珠，看了眼大家的存量，高声提议道：今天也收集得差不多了，再多我们也搬不回去，剩下的就等下次再说吧。
埋头苦干的亚兽们这才意识到他们的藤筐都已经被填得满满当当，容不下再多的了。这一下，原本憋着股气的亚兽们便觉得浑身疲劳起来，纷纷应和道：那就回去吧，这些苎麻皮已经够忙一小阵的了。
大家背上藤筐，就连沈怀瑾都一反常态地扛起两个，一前一后地背着，他们沿着小道慢慢踱步走回山谷，中途也摘些浆果之类的解渴，多的则搁在苎麻皮上，留着带回部落。
刚刚走进山谷，眼尖的部落成员们就纷纷上前帮着卸下东西，沈怀瑾终于摆脱负重，舒服地甩了甩肩膀。
陌生的东西也吸引了新生崽子们的注意，只见五个小崽子在灵与吉的带领下，跌跌撞撞地小跑过来，七个小豆丁在满地的苎麻皮边上来回张望，大眼睛滴溜溜地打转，满脸的好奇。
小崽子总习惯以摸、尝的方式认识新事物，平时亚兽们带回山谷的基本也是食物，其中一个就直接大胆地挑起一根苎麻皮塞进嘴里，嚼吧了起来。
结果没嚼几下，小崽子的脸就拧巴了起来，一下子把嘴里的东西吐了出来，可惜满嘴的苦意已经难以消除，只好噫噫呜呜地嚎了起来。
见他这副狼狈模样，在场的大人都欢快地笑了起来，丝毫没有安慰的意思，徒留另外几个崽子围着嚎叫的崽子各种打转焦急。
沈怀瑾抱臂看着眼前的玩闹场面，侧过头低声对安感慨道：一眼没留神，崽子们这就长这么大了。
那当然了。安不假思索道：每天都能喝上这么多新鲜兽奶，崽子们不长快点才奇怪呢。他停顿了一下，说起来，多毛兽可真是好啊，肉好吃就不说了，兽毛、兽奶还有这么大的用处，我都想养了呢。
馋了？沈怀瑾似笑非笑地看了他一眼。
安不好意思地点点头。他也爱喝兽奶，只不过这个水季开始，沈怀瑾那边的兽奶都紧着崽子们的需求，他也不好意思再去讨要，早馋了许久了，也深刻意识到什么东西都还是自己拥有才好。
一起养兽、一起放牧是好事。沈怀瑾先赞许了安的想法，又道：只不过水季已过，寒季又容易冻着初来的多毛兽，所以部落一起养多毛兽的时间最早也是下个水季了，这两天你还得继续馋着。
安却没注意到沈怀瑾的玩笑，对方话中的下个水季惊到了他。
这个寒季，不就是预料中兽潮爆发的时候吗？
虽说城墙看着很是稳固，但伴随着时间节点的接近，这层忧虑却渐渐笼上他的心头，更准确来说，是所有默默无声的人的心头，只是大家习惯了如今的生活，努力地没有表现出来罢了。
沈怀瑾识破了安心中的焦虑，却只是默默地拍了拍他的肩头，没有作声。
风吹来炎季的燥热，时光匆匆而过。
瓮城的建设有条不紊地进行着，沈怀瑾却提出了建城门的建议，闹得大家很是不解。
沈怀瑾不急不缓、语重心长地解释道：建城墙这事大家早已驾轻就熟，建好瓮城只是时间长短的问题，城门却不一样。为了不在这上面出错，我们最好还是提前尝试，有什么不对的也能及时改正。
听了他的解释，大家也就明白了过来，按他的多个设计，一个一个地尝试过来，并且用缩小的模具进行试验。
最后以沈怀瑾为首的一干人定下了以巨型硬木做框架、水泥浇筑、铁钉稳固、铁皮做封的设计方案，光一扇城门就重量惊人，要由十几个兽人全化作兽形才能拖动。
在大家的使力下，城门渐渐合拢，而被巍峨城墙护至身后的大河部落，终于得以安下心来。
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第150章 、首领
清澈奔流的溪水未能驱散炎季的酷热, 大地中的水汽蒸腾而上，地面上滚动着透明的波浪。在这样的天气下, 沈怀瑾只要踏足阳光直射下的土地，每走上几步就会感到来自脚底与脚踝的灼热。
但就是在这样的艰难气候下，万众瞩目之下的瓮城建成，与之配套的瓮城城门也被安装稳妥。
两扇高大厚重的城门一关上，整座山谷便固若金汤、安如泰山，定居其中的大河部落的防守能力大大提升，即使未来要遭遇兽潮攻击，部落的安全也有了保障。
城墙一事落下帷幕，在众人还没来得及转变生活习惯之时，岩又放出了一个轰动整个部落的消息。
他要卸任首领的职位。
这倒不是什么值得大家过于惊讶的事情, 毕竟岩的年龄摆在那里。伴随着老态渐深，他势必无法继续担任代表着部落最强战力的首领一职。
但大家没想到的是，这一天的会来得这么快。
当岩在部落会议上以一种不咸不淡的语气宣布以后，底下的众人即刻便像炸开了锅一般地讨论开来，一向最爱凑热闹的奇却罕见地闭口不言。
沈怀瑾斜倚在一旁，面上毫无波澜。岩已经提前与他商讨过此事，他也尊重对方的选择。
对面众人的惊愕与疑问, 岩的回答很是诚恳，他闭了闭眼，方才开口道：我担任大河部落的首领近四十个炎寒，自认为期间都尽力了，但能力有限, 大河部落在我手上就像一头喘息挣扎的老兽，它的精力变得越来越少，逐渐地静默了下来。
人群中有争议声传来, 岩向下压了压手掌，示意大家安静听他说完。
瑾的到来是一个转机，我和大家都亲眼看见了部落又死转生的变化。整个部落中，我应该是那个最想亲自领着部落繁荣起来的。岩长叹一声，可惜啊，如今的我才是那头疲惫老兽，已经无法亲自带领生机勃勃的部落走下去。能熬到城墙彻底建成，已经耗尽了我全部力气。
底下有隐隐约约的啜泣声传来，岩却没有再理会，他随意地摆了摆手，将视线投向了一直沉默不发的厉与凛。
接下来就看你们到了，三日后，我希望你们能决出个胜负来。
三日转瞬即逝，厉和凛注定要有一战。屋子里的厉表现如常，沈怀瑾也早不像之前那般纠结，时间很快就到了那一天。
这种大事，部落里的成员照例是都要到场的，大家聚在一起，齐刷刷地看着正中央相互对峙的两个强壮兽人。
烈日毫不留情地炙烤着大地，热气熏腾得人透不过气来，山谷里的一切都蔫蔫的，唯独厉与凛严阵以待。