白黍天生聪明，生的又白净清秀。不到十二岁的时候，就有村西的李秀才家过来提亲，想让家里的三郎长大后娶了白黍。
白老大见李家三郎也在村学里读书，长得也干净利落，只考虑了半日便答应了。
和李家口头上约定好了，等着白黍十八岁以后，就来下聘。
白老大已经想好了，等白黍出嫁的时候，就拿出十亩田产给他陪嫁过去。
有了这些田产傍身，原本白黍后半辈子也能过着不愁吃穿的生活。
只可惜天有不测风云，一场瘟疫来袭，原本好好的白老大和媳妇纷纷染病。
白老大的田地卖了一大半，全都用来买药吃了。一幅幅的好药吃下去，上百两银子花光，白老大和他媳妇还是没能挺过去。
最终丢下一个白黍和老母亲撒手人寰。
白老大死后，原本好多年不来往的白老三借着奉养老母的名义上了门。
当着村长的面，他们拿了白老大剩下的几亩田产，又占了白家的房子，承诺会奉养老母，养到白黍出嫁。
从此以后，白黍就过起了寄人篱下的日子。村学是早就不去了，每天还要下地做农活。
不到半年，一个清秀的小哥儿，变得粗手大脚，糙的快赶上村里的汉子了。
等自己老娘一死，白老三更是变本加厉，直接把白黍赶出了原本的屋子，让他住在旁边的杂物间里，不干活就不给饭吃。
要不是想着自己十八岁后就能嫁给李三郎，离开白家这个豺虎窝，白黍早就坚持不下去了。
只是白黍这最后的希望，也因为李三郎考上了秀才而破灭了。
考上了秀才的李三郎，早就看不上白黍这个一穷二白的未婚夫了。
李家还是和白家提了亲，只是提亲的对象变成了白老三的儿子白禾。
白禾也是个哥儿，长得眉目清秀，又是家里最小的孩子，平日里没少得父母的宠爱。