“挺好的，”林子葵有些羞涩，努力找话聊，“方才，你怎么跟猫在聊天啊。”
“无聊嘛，跟它们说说话，它们也搭理我，你别说，多沟通，能听懂的。”
“真的么？”林子葵睁圆了眼睛。
他虽有眼疾，可眼睛却并不无神，反而朦朦胧胧的很亮。
“当然是真的了，我常这样，动物是很可靠的伙伴，不像人类，擅长背叛。”萧复意识到自己说多了，转头看着他，“林郎还没用膳吧？”
“还没，”林子葵说，“我家书童还在等我呢。”
“我让元武给他送过去，你跟我回东客堂，我也想听听，你上午都怎么念的书？有人陪你么？”
“有的，灵源道长的师叔，入道前是个读书人，我给他吃鸡腿，他陪我念。”
萧复又问：“那他陪你念了什么？”
两人边走边聊，林子葵说：“我一开始认错人了，是一个叫则悟的道长，我以为他是灵泊道长，便跟他坐下交流，他很有学问。”
“怎么个有学问法？”
林子葵回答：“他懂得多，考校问我，儒生拿笔不谈兵事，没有可堪大用的将才，北方蒙古骄奢放纵，南蛮判服不常，朝廷要取得胜利，维持稳定，该当如何。”
萧复眼底闪过一丝诧异，面上不显，问他：“你是如何回答的？”
“我，我是……”林子葵一说到这些，便没有那么腼腆了，他语速放缓，娓娓道来，说了好久，等到了东客堂，才骤然反应过来——陈兄说过，二姑娘不是不喜欢这些么，便马上止住了话头。
萧复正听得仔细，一下戛然而止，出声：“怎么不继续说？”
“我说得这些，无聊得很，二姑娘……不喜欢听吧。”
“本来是不喜欢的，你们儒生的纸上谈兵，狗屁不通，”萧复斜着身子靠在椅子上，骂了一句，话锋一转，“但林郎你说得很好，我又喜欢听你讲话，你继续讲。”
林子葵点头，舔了下嘴唇，萧复看见了，端着自己茶杯递到他嘴边，林子葵下意识接过喝了，也没反应过来，跟他用了一盏茶杯。
他继续说下去，萧复听完点头：“说得不错，古之良将用兵之妙，子能言之。”
算是知道老头儿为什么跟他说话了，那人一向是惜才的。
萧复：“你口中的用兵之道，是看书学来的，还是谁教你的？”
“看书，”他老实地说，“府学教得多是四书五经，写八股文，军事策是不教的。”
萧复也猜到了，林子葵其实还停留在纸上谈兵的阶段，但有自己的想法和见解，那老道士愿意听，现如今的皇帝可不愿意。
林子葵这性子和学问，到了官场，也是要吃亏的。
萧复说：“那老道士有的学问，我也有，林郎，你怎不来找我陪你念书？”
“我……卯时便来过，二姑娘你家侍卫在练武，那会儿，你在睡觉。”
倘若他给自己念书，林子葵会担心自己无心学习。
萧复哑然，顿了顿道：“明日你巳时来，我早些起床便是！”
不就是子曰么，他也会。
“……嗯。”林子葵点头。
萧复以不浪费炭为由，将林子葵留了下来，萧复陪他念了会儿，林子葵根本没办法听进去，总是分神去想，日后二姑娘为他生了一儿半女，一家和睦，坐在炭盆前的画面。
他只好自己坐着去看书了。
萧侯爷便去跟金樽下棋，下得叹息连连，时不时的，扭头去看他，看他特别认真，两耳不闻窗外事，脸都贴在了书上，当真是读进去了。
萧复忍不住说了句：“你这样看书，有损你的双眼。”
“我知晓的，可我不这么看，就看不清这些蝇头字了。”
萧复：“那我给你念书听。”
林子葵：“可我还得写呢。”
“你说，我来写。”萧复站起身，走到书桌旁了，“我给你磨墨啊。”一边磨墨，他一边瞧林子葵写字。
因为凑得离宣纸近，他的鼻尖不小心沾了墨汁，萧复看见了，实在没忍住，食指蘸了茶水给他抹，指腹刚触碰到林子葵的鼻头，林子葵就仰起头来。
萧复嘴角是弯着的，浓烈的眉眼在下午的日光里放软了：“有墨汁，你别动，我给你擦擦。”
林子葵脸红了：“二姑娘……”
萧复一下一下地抚摸，轻轻的，林子葵的心也跟着一下一下地跳，又轻又快，他埋下头去，心道得妻如此，夫复何求。
哪怕给他擦得差不多干净了，萧复的手指还没放下来，在他的视角下，低头的林子葵垂着眼，睫毛扑簌像两把小扇子般，瓦楞帽两边露出的耳朵尖尖，也红得滴血。
他手指停顿了下，朝鼻尖往下碰了下。
这时，窗外飞来了一只信鸽，扑棱棱的动静，让萧复转过头。
信鸽被元庆单手逮住。
“主子。”元庆取下鸽子腿上的纸卷儿。
萧复只好收了手，走出去将信摊开一看。
上面只写了两个字。