周晓晨是个极爱洁的只是受制到现实条件，即便如此她还是坚持顶多三天就要洗一回，好在秦氏本身也是个很讲究卫生的，这才不至于像村子里一些人那样十天半月才冲一次。
洗澡排队一个一个来，周晓晨特意挑选在了最后，澡就在小灶里洗，膛里火不熄水在炉上热着大冷天也不会觉得凉。仔细将门关上后她走到桶边试了试水湿，随后脱去了衣物将脖子上锦囊拿下取出石头后，这才跨入了半人高的浴桶中。
温热的水将人包裹，周晓晨没有急着洗，反将热水先把石头来回清洗了几遍，长年的摩挲石头在手中越显圆润上面的纹路依旧是那样的清晰，洗干净后她将它拿起放到了唇边轻轻一吻。
到了年三十，大清早家家户户又开始忙碌了起来，就是那几家少了孩子缺了男人的也都是该干什么就干什么，毕竟日子还是要继续过下去的。
桂家人也都凑在一起，男人女人各做各的，家里的孩子们经历了这一场变故，多多少少都变得懂事了起来，除了五房最小的两个，其他的就是一直被二嫂当作宝的涟哥也都得帮着大人们做事。
贴春联挂福字，果如桂叶源所料的那样，家里除了二房都要了哥哥写的大字，他存着小心思往二房转了一圈，回来拉着哥哥到墙角边：”哥，你的字比涟四哥的好看。”
周晓晨屈指往他头上一敲：”忘了爹娘的话了？咱们都是一家人，用不着比的。”
桂月源没能在哥哥着里讨着好，一溜烟又跑到了姐姐那儿。
周晓晨站着远远瞧见姐姐摸了摸小弟被打的地方，无奈地摇了摇头。
到了晚上就要吃团圆饭了，大人小孩分坐两桌，家里添了人口桌子就有些挤，桂老爹看着眼里满是笑意。菜没有往年的丰盛，桌子上还是有鱼有肉的，难得开荦这顿饭吃得比哪一年都要香。
吃完，放鞭炮是免不了的，周晓晨和桂月梅站在门边上，两人都捂着耳朵，桂月源却大胆了许多，这一回也拿了香跟着桂月泽后头，轮到他点时手上的香抖个不停，点了半天才燃了引线，这小子见点着了捂着耳朵头都不回地就往哥姐身后跑，引得众人一阵发笑。
老人熬不了夜，等放完了炮这阵子热闹劲过去后也就散了各回各家。
桂月源拉着姐姐一路小跑，秦氏和丈夫则走在他们后边，周晓晨手里提着纸灯笼慢悠悠跟着，嘴里哈着热气，她又往南边的天空看，那颗闪亮的星一眼就能看到，脚不知不觉地停了，静静地注视了一会，才重新迈开了步子，踏进院时看到阿爹扶着娘站在院角的小坟堆边低头像在说着什么，鼻子一下就酸了起来。没去打扰她快步走回了屋，见阿姐和弟弟两人正扒着窗缝往外瞧，趁着这个空她用手揉了揉眼眼。
”弟，你怎么了？眼睛不舒服？是不是叫东西迷了？”桂月梅转头正看到这幕，她忙走了过来。
周晓晨用力眨了几下眼：”没事，现在已经好了。”
桂月梅不放心地又瞧了瞧，”眼睛都红了呢，真没事吗？”
”没事。阿源，你快下来，一会爹娘就进来了，看见了不好。”周晓晨打岔，话题转太快话气不免就带了几分生硬。
桂月源转过头看了自家哥哥一眼后，老实关上了窗，小模小样地在心底轻叹了口气，要是弟弟没死就好了，他也能摆摆当哥哥的威风。
没一会儿，桂老三夫妻走了进来，这一晚是要一家人聚在一起守岁的，没有电视娱乐的时代，死撑着不睡确实是一件难事，桂月源最先睡了过去，桂月梅也是眼皮耷拉着头直往下点，秦氏知他们顶不住，打发了女儿回屋睡，又叫桂老三把小儿子抱回房。”你也回去睡吧，”她见大儿子坐着不动开口叫他。
周晓晨没动她笑道：”娘，让我再多陪您一会儿。”
秦氏看了他一眼，知子莫若母只需稍想一下便能猜出他的心思，招招手把人叫了到跟前，这一年过得苦男孩虽没长多少肉，个子却往上窜了不少，伸手摸了摸儿子的脸。男孩不似女孩子那般爱撒娇与娘亲近，只要长大些略懂事了就不爱叫人碰，源哥偶尔被捏还要躲着跑，唯独自家大儿子总由着自己还略弯了腰凑了脸这份体贴叫她心暖：”回去睡吧，你正长个儿呢熬夜不好，娘有你爹陪呢。”
”那我等爹回来了再去睡。”周晓晨也不拒绝。
都这样说了，秦氏自不会赶他，两母子一个站一个坐，淡淡灯光散落在她们的身边。
桂老三回来后，周晓晨很是识相地走了出去。
”源哥安置好了？”秦氏见丈夫回来挑了挑灯芯笑问。
”臭小子睡得沉着呢，半点没醒的意思。”桂老三走过去重坐到了妻子身边，见她眼睛似有些红关心道：”你是不是困了？要不你先去睡吧，这里我守着。”
秦氏轻摇了摇头，”我们哪年不是一块儿守的，”她边说边用指按了按眼角：”我这是心疼清哥呢，这孩子越是懂事越叫人心疼”
提及长子桂老三也叹了口气，那卖身的事虽过去了却始终是他心里的一道坎，不想在这个时候提那些，”爹说过咱们家清哥是个有福的人，等他长大后一定会有大福气的，”说到这里，他又嘿嘿憨笑了声：”清哥打小就懂体贴人，往后呀，也不晓得哪家的闺女能有福气嫁给咱们清哥。”说到这里又顿了下：”其实呀，我倒想着将来和大牛做亲爱的，他家施诗长得好，性子瞧着也好差三岁正好配，可惜，我看大牛不像是个甘心困在咱们这小地方的人，指不定呀等世道太平了还要走的。”
秦氏也曾跟着丈夫去过镇子一回，想到施诗她心里也是喜欢得紧，又觉得丈夫的话也有几分道理：”我也挺喜欢施诗那孩子的。”语气颇有些遗憾。
桂老三见不得媳妇如此，忙劝解道：”孩子们的事将来咋样说不定呢得看缘分，就像咱们俩当年我也没想过能娶到你，可咱们还不是在一块儿了。”
听他提及这事，秦氏瞋了一眼。
周晓晨回到了房里，小床上弟弟已经熟睡，她走到自己的床边揿了床幔，见自己的被褥也已铺好不禁心头一暖。脱了外衣松了发她钻进了被子，里面是凉的这叫她忍不住将身体蜷了起来，手依旧是捏着存放石头的锦囊，过了好一会儿被窝渐渐捂热，她这才慢慢把身体舒展开，人平躺眼向上，和过去的每一次一样，跨年的这一夜她都不会觉得困，脑子里总会出现她和秦雨曾经的点滴，打从认识之后她们的新年总是一起过的，到孤儿院后的头一年，她躲在被子里无声的哭，秦清从背后将自己搂住轻轻安慰。第二年，她仍旧是哭却是将脸埋在秦雨的怀里，第三年，她们并排躺在一处被下手拉着手，眼泪无声的流，黑暗中秦清侧身用另一只手帮她轻轻的擦。一年又一年直到她结了婚，婚后的头一个三十，她跟着东阳在婆家吃饭，人在那里心却不在，婆婆以为她是新媳妇拘谨却不晓得她心里想的全是秦雨，陪着长辈看春晚她悄悄地发短信，倒数计时之前终是忍不住，找了借口在厕所里打了电话，她们隔空一起倒数一起跨年。外头鞭炮声吵翻天，她不顾一切地对着电话大叫，'新年快乐，'只想把第一声祝福给她。
泪水又偷跑了出来，真傻呀明明动情那样的早却不知道，将石头拿了出来放在掌中，周晓晨闭上眼将石头贴到脸上轻轻的磨蹭。
仿如那人还在身边，她的手轻轻抚着自己的脸。
”秦雨，又要跨年了呢，我在这里过得很好，你也一定要和女儿一起好好的。”
第十九章
一日之际在于晨，一年之际在于春。
熬过了冬天，总算盼来了新春，刚过完年时，帝都毫无征兆地发生了一场巨变，那位传闻篡位引得天下大乱的皇帝竟被一个不起眼的太监给刺死，里应外合之下，嫡出的五王子顺利成为新帝，一上台就发布了新政，减赋赈灾，仿佛是为了证明这是顺应天道般，冬天过后，连着好几场春雨，让饱受苦难的百姓看到了新的希望。
春耕最是忙碌的时候，田地里只要是能够出力的男丁全都在干活，就连女人也不例外。去年的颗粒无收让他们憋足了劲，除草、施肥、浇水，天才亮出门太阳落山才归家，这样的日子连着几天，连周晓晨这样爱洁的人回到家后都只想不去洗澡直接躺平。
晚上一家子凑一块吃着秦氏给做的野菜饭，虽是陈粮可配上新鲜肥嫩的野菜，香喷喷的让人闻着就馋。
“亏得清哥当初叫咱们把肥继续埋地里。”桂老三虽是疲惫脸上却满满的都是笑：“今年的地那么肥，只是不闹灾到秋天一定是个大丰收。”
“正吃饭呢说这些。”秦氏白了丈夫一眼，想到能够丰收心里也是高兴的，看着又黑又瘦的大儿子也是心疼，忙又给他夹了菜：“多吃些，锅里还有许多呢。”
轻点了点头，周晓晨埋头扒饭，除去长身体下地干活的原因，半饥不饱地饿了一个冬天的她开春后胃口直线上升饭量增了一倍。
一旁桂月源也吃了不少，手摸着圆鼓鼓的肚子：“娘，我明儿再多挖些野菜回来，你能给做菜包子吃吃不？”
“行，娘给你做。”对上儿子渴望的眼，秦氏哪有不答应的。
“再忙上一阵就能好了，”桂老三吃完最后一口，把碗放在桌上手摸了摸下巴上的短胡渣：“只盼着能够一直这么好。”
就这么起早贪黑又忙了大半个月，总算是能够缓缓了，周晓晨的日子其实并没有太多的变化，她就像当年的桂月泽一样，到了年纪每天得跟着阿爹下地干活，多出来的时候也不浪费，帮着姐姐打理家后头的菜园子，在院子里写字看书教弟弟，偶尔还会跟着高大山一道去山里采些野果之类的。