周晓晨刚开始总是推脱，次数多了也有些不好意思就跟着他去了几次，倒也不算太无聊，再加上秦氏也觉得儿子该多和男娃在一块儿，总叫他跟着出去耍，一来二去两人倒熟络了。
若放在平时，周晓晨肯定是要写完字再出去的，可今天她心里惦记着刚得来的书，难得地很是爽快地点了点头：”行呀，你等我一会，我把笔收了。”
”唉，好咧，”高大山嘿嘿一笑，手拍了拍肚子：”你快些呀，我有好玩意儿送你。”
周晓晨应了一声，把东西全都收拾好，又把那本四洲志放到了怀里，这才跑去和秦氏说。
秦氏照旧是叮嘱了一通，又取了些糖让孩子做人情，就点头放人了。
”给，这是俺爹给做的，你一把我一把一人一个。”两小儿往溪边走，高大山急不可待的把他新得的宝贝拿出来与好朋友分享。
周晓晨接了过来，拿在手里试了试这弹弓做得很结实，”谢啦。”她没有拒绝收了下来，一直想要个能够护身的玩意儿，这虽比不得刀却总比没有强。又从怀里拿出了娘给的糖：”这些全都给你。”
高大山大大咧咧全都拿了过去，头一件事就是往嘴里扔一粒，边嚼边道：”你可真够朋友，我娘都不准我吃糖呢。”
”这玩意是不能吃太多，”周晓晨把弹弓插到了腰带上：”吃太多会烂牙，你记着每回吃完了都得用清水漱嘴，晚上睡前也要漱这样才不会烂。”
高大山点头：”我听你的。”说着又拿了一粒往嘴里送。
村子不大，用不了多久就能到溪边上，见平日里一块玩的伙伴都还没来，高大山抓抓头抱怨了一句：”咋都没来呢。”
周晓晨倒觉得这样挺好，走到大石头上一坐从怀里摸出书。
”咦，这是啥书？”高大山凑到边上伸脖子，虽说上面的字他半个看不懂倒也不能阻止他的好奇。
周晓晨知道这村里像她这样这么小就开蒙学字的孩子是极少的，莫要说孩子就是大人也多只是认些常见字，她虽急着看书却也不嫌烦解释道：”这是四洲志，讲的是山外头的事。”
”山外头？”高大山更好奇了连声催问：”山外头是哪儿？都有些啥，你快给我讲讲。”
”山外头就是翻过咱们这山头，离得比镇子更远的地方。”周晓晨翻开书快速地看了几段，再把书面的文字翻译成了白话说给高大山听：”这里说的是南边有个叫福州的地方，靠着大海，那里的人多是靠出海打渔为生，说海里有各样的鱼，有长着八只爪的，还有大得和小船一样的。”
”海是啥玩意儿？是不是和咱们的河一样？”高大山头一回听说海不知道那是个什么样的，不过既然里头有船有鱼那该和河差不多。
周晓晨这才想到海这样的名词莫要说高大山就是村里的大人怕是也不懂的，”比河大多了，比湖也大多了，是一眼望不到边极大的地方，里头的水是咸的有各式各样没见过的鱼。那里的鱼做出来的味道比河鱼鲜多了。”她说到处此不免生出一丝怀念。
”乖乖，那是个啥样呀，”高大山想半天也想不出那极大是个什么样，反正里头的鱼要比船还大那肯定是大得不得了的地儿，鱼还比河里的好吃，想着砸吧了下嘴：”桂月清这都是上面写的吗？都是真的吗？”
”嗯，都是真的。这书上面记的都是有人亲眼见过的事。”周晓晨肯定地点头。
高大山挨了过去，伸头凑在书前看了半天，那白纸黑字他却是一点也不认得，他着急想知道上面还有啥偏看不懂，急得抓头：”唉，我要是也能认得上面的字就好了。”
周晓晨听他这样说心思微动她开口问道：”高大山，以后我教你认字你要不要学？”
第九章
又是一年春来到，四月初，天气已经暖和了，裹了一个冬天的厚袄早已换成了夹衣。
小少年背着个竹篓子，手里拿着一本书，边看边向前走，路旁的石头将他绊了一个趔趄，这才逼得他将视线移开，抬头四下看了看，远远的田中的麦苗已经有小腿肚子那般高，地头野草早已发芽冒头，零落的垂柳伸展了细小的嫩叶。新绿之色是春天的代表。小脸上露出了一抹笑，手揉了揉眼儿，将书合上揣到了怀中，极目远眺这景让人看得舒服。
站着看了好一会儿直到绿色将先前看书的疲劳除去，少年这才掂的掂背着的篓子，里面东西不多有田里男人们吃完的空碗筷，还有他回来时顺手捡的碎枝细柴，这一年周晓晨七岁，已经能帮着家里做不少事了。
往西边走到了山角下边，那儿的猪草长得很是茂盛，周晓晨将篓子放到了一边，拿了小镰刀开始割，小小身影忙忙碌碌，直到篓子再放不下她才停手，这会儿额头上蒙了一层汗，用袖子胡乱擦了擦，这才往家去。
”小弟，回来啦。”桂月梅在院子里做针线，十岁的女孩长得很快，边上桂叶源啃着果子自顾自地玩，见哥哥回来了朝他咧嘴笑。
周晓晨过去摸了摸弟弟的小脑袋，走到柴房去卸东西，桂月梅忙起身过来帮忙。
”娘睡下了？”将猪草取出堆到边上细柴摆放好，周晓晨把碗筷交给姐姐时小声开口询问，年前秦氏又怀了一胎，结果在六个月时不小心摔了一跤导致流产，当时险些一尸二命，后来人就一直病恹恹的，药到现在都没有停。
桂月梅点了点头：”才喝了药睡下的，”母亲病了，她小小年纪就得担起家里的重任，不光要作家事，还要带幼弟，好在有婶子们帮助这才轻松些。
周晓晨默默叹了口气，失了孩子损了身子，极少能有人可以在这样的双重打击中迅速康复，恶劣的医疗条件，艰苦的生存环境，让她这个学西医靠着器械药品救人的急诊室大夫很是无力，心里不免有些懊恼，当初秦雨让她得空多看些中药的书，她却觉得这些对于她这样的急诊室大夫无用，有空还不如多练习打结，反正有秦雨钻研自己的身体由着她调理就是，当真是学到用时方恨少，若是当初能够分心学一些，也不至于如今眼看着至亲生病却无从下手。
桂月梅不知道他想了那么多，只当他和自己一样担心娘亲的病，伸手拍拍他的肩好言宽慰：”你别担心，娘会好起来的，我觉得她比之前要好很多了呢。”
周晓晨点头朝她一笑，正在此时外头传来了对话声。
”桂二嫂，我听说你家泓哥去镇子上的私塾读书了？”
”是呀，这孩子打小就爱读书，如今大了正好送他过去。”
”那可得费不少银子吧。”
”可不是，不过既然孩子有那天份，当爹娘就是饿着自己也得供他去。”
”学堂在镇子上，这一来不去的要咋整呀。”
”住在先生家，每五日回来一趟休息一天再过去，明儿就能回来了。”
”他小小年纪就在外头，你不操心？”
”哪能不操心，不过，等将来他有大出息了，操这些心也值当了。”
”呵呵，说得也是，行了不唠了我还得赶回去干活呢，回见。”
”回见。”
大嗓门的对话，隔着院墙传到了两姐弟的耳中。
”弟。”桂月梅有些难过地看着弟弟，原本他也要去私塾的，可娘病了家里的钱都用来治病供不起他读书了，说泓哥有天分，明明自家弟弟更聪明爱读书些，想来他没能去心里是难过的。
”姐，没啥呢。”周晓晨哪会不懂姐姐的心思，笑着拍拍怀里的书：”我在家看也是一样的。”
桂月梅没再说，脸上表情却是一副你不用骗我的模样，周晓晨对此也没办法，把怀里的书拿了出来交到姐姐手中：”姐，我去地里帮忙，你帮我把书放好了。”正是农忙的时候，田中庄稼需要除草、施肥、浇水，大房二房的孩子都能去帮忙了，桂老三是个极护孩子的，心里头又总觉得大儿子应该是个拿笔的人，每回见儿子过去帮忙就会赶人，饶是如此，周晓晨还是一次一次的去。