“……嗯。”
萧莨欺身往前，将之拥入怀中。
申时末，贺熤来找萧莨，说有事要与他说，俩人一块去了书房。
阖上门，贺熤面露犹豫，似欲言又止。
萧莨见之微蹙起眉：“可是出什么事了？”
贺熤一脸狐疑地问他：“你可知，……怀王府与刘崇阳私下有往来？”
萧莨神色一沉：“何出此言？”
见萧莨的神情不似作伪，贺熤略松了一口气，灌了一大口茶，与他道：“我自不是怀疑你，你的个性我亦是清楚的，但无论怎么说，怀王府与你们家毕竟是姻亲，我只怕你知道了会难做，故才犹豫着要不要与你说，但事关重大……”
“你究竟知道了什么？”
贺熤讪然道：“昨日，我出门去街上溜达了一圈，找了间茶楼喝茶……”
他是个闲不住的，即便来京之前他曾祖父一再叮嘱他要低调，但在这承国公府上闷了几日着实无趣，又想着反正这里也没几个人认识他，便换了身平常的衣裳，带了个小厮，低调出了门，想去外头逛一逛。
后头他去了间茶楼，要了间临街的雅座，一边品茗一边欣赏街景，结果一盏茶没喝完，掌柜的就上来说贵客来了，要他将房间让出来。他在江南从来都是别人让着他，哪有他让着别人的道理，更何况是他先来的，他自是不服。但还没争辩上几句，那闹哄哄的一群人便踢开了他的门，为首的纨绔子弟见他衣着打扮颇不起眼，半点没将他放在眼中，直接要他滚别占着好位置，嘴里骂骂咧咧很是不干净。
掌柜的为难提醒他，对方是刘首辅的侄子，请他给个面子，别让他们茶楼被闹得开不下去。刘家人在京中一贯横行霸道，连那些勋贵世家的都要让他们三分，早先贺熤在京中求学时亦有耳闻，想起此行来京的目的，他没打算与对方正面起冲突，到底是将房间让出来，带着小厮走了。
可贺熤亦是个混不吝的，越想越咽不下这口气，后头又折回去，待到那人喝完茶出来，跟了他一路，又见他进了花柳巷，便去花钱请了几个地痞流氓，等他从温柔乡出来醉得分不清东南西北时，将人堵在刘府后头的暗巷中，一顿棒揍。
那时已近戌时，天色全黑，贺熤原本在不远处的车上，正欣赏着刘崇阳的侄子挨揍的凄惨模样，偶然间见到一辆十分不起眼的灰布马车鬼鬼祟祟地从刘府后门出来，不知要去哪里。
贺熤自觉有异，当即派人跟上去，那车在大街上绕了几圈，最后竟绕到了怀王府，从怀王府的侧门进了去，虽未看清楚车上究竟是何人，但已足够。
萧莨听罢，双眉紧拧起，神情晦暗难辨：“你确定没看错？”
“自然不会有错，”贺熤踌躇问他，“萧兄，这事你之前全不知情吗？”
萧莨渐握紧拳，他知道怀王野心昭昭，但没想到他竟连当朝首辅都拉拢了。不，他其实应当想到的，怀王府这样一个没落王府，祝鹤鸣这样一个闲散王爷，若朝中无人，他们哪里来的自信能有一争之力？
见萧莨这副阴沉不定的神态，贺熤便已知晓答案，他长叹一声道：“萧兄，如今你打算如何？”
萧莨正欲说什么，神色倏地一凛，目光陡然移至门边，大步走过去，猛地拉开房门。
长廊拐角处有人被萧莨的几名心腹推着出来，低着脑袋佝着身子抖抖索索地几要跪到地上去，是院中负责伺养花草的一个下人，亦是祝雁停从怀王府带来的人。
第44章 再起争执
傍晚。
萧莨回到房中时，祝雁停正坐在榻上煮茶，见到他进来亦未抬眼。
萧莨在榻边坐下，祝雁停将刚倒出的花茶搁到他面前，萧莨伸手接过，但未喝，手握着茶杯无意识地捏紧，祝雁停问他：“表哥怎不喝了？”
萧莨放下茶杯：“一会儿用晚膳了，别喝太多茶。”
祝雁停不以为意：“只一小杯罢了，就当是开胃。”
他说着，又轻勾唇角，似笑非笑：“先头是定国公府的郎君来了么？可惜我出不了门，不能去迎客，如今倒当真似那些大门不出二门不迈的后宅妇人了。”
“雁停……”萧莨神色犹豫，欲言又止。
祝雁停微撇嘴角，又问他：“方才我好像听到前院似闹出了什么动静来，是发生何事了？”
“没什么，”萧莨移开目光，搪塞道，“……打发了一个手脚不利索的下人罢了。”
“什么下人？”祝雁停抬眸望向萧莨，漆黑双瞳中隐有暗光。
萧莨的喉结滚了滚：“前院一个负责伺养花草的下人。”
祝雁停闻言微蹙起眉：“我记得这院子里伺养花草的，都换成了我从怀王府带来的人？他究竟犯了何事，你要将之打发出去？为何不先与我说一声，这后宅里头的事情，何须你亲自动手？”
萧莨渐收紧掌心，眸色沉沉地看向面前的祝雁停，静默片刻，他低下声音：“雁停，你一定要我说得那么明白吗？我为何将人打发出去，你不知道吗？”
祝雁停神色不动，不答反问：“表哥不说，我又怎会知晓？”
萧莨盯着他的眼睛：“……他说，是奉了你的命令，去书房探听我与人在商议什么。”
“是又如何？”祝雁停重重搁下手中茶杯，变了表情，“表哥还记得我生珩儿那日，你与我说过什么吗？时过境迁，你是打算反悔了是吗？”
“雁停！”萧莨的声音不自觉地拔高，透着些微冷意，“你一定要这般吗？我和你还有珩儿，我们才是一家人，你为何不能与我一条心，偏要事事向着你兄长？”
祝雁停一哂，像听了极大的笑话一般：“表哥，你又为何不能与我一条心呢？他日我兄长做皇帝，你我位极人臣，这样不好吗？你自己也说，有你父兄在，皇帝断不可能让你走到更显眼的位置上，一辈子庸庸碌碌青史无名有何意思？你又比你父兄差在哪里？”
萧莨强压着心头翻涌起的情绪，道：“你又如何保证你兄长做了皇帝，我们承国公府就一定能太平无事，你一定能得到你想要的？上位者卸磨杀驴的故事少过吗？你……”
“我说过了，你不喜我兄长，也别当着我的面诋毁他！”祝雁停咬着牙根截断萧莨的话。
他的脸上已再无半点笑意，只余一片带着防备的冰冷，萧莨见状疲惫地闭了闭眼睛，稍稍平复语气：“……雁停，到底要如何？你才肯放弃这样的执念？”
“不可能。”祝雁停说得斩钉截铁。
“为了我和珩儿也不行么？”
祝雁停嗤道：“你连世子都不是，我的珩儿以后又算个什么？为了珩儿，我更要争一争！”
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