饿死鬼手腕附近的沙子，最先动起来，一粒粒来回滚，像被微风吹过。
而后，沙子缓缓动了，但看不出比徐望和吴笙的强还是弱，因为他手下的沙缸不是流动，而是缓缓打出了一个不算剧烈的旋涡。
力鬼挑起长长白眉，颇为讶异：“看不出，还有点鬼力。”
饿死鬼得到肯定，立刻放松下来，但脸色更差了。
力鬼看了他半晌，像是看出了什么，叹口气，声音里难得透出点和蔼：“你这生前是受了多大苦啊。赶紧走吧，去人间多吸点鬼气。”
饿死鬼落寞下来，没再说话。
一行人走进暗道，静默地前行一会儿，徐望才试探性地叫：“小饿？”
暗道里没光，看不见彼此，看不见表情，只能听到声音。
“嗯？”幸好，饿死鬼应了。
“你生前……怎么死的？”徐望问出一直惦记的事，但很快又补道，“你要不愿意讲，就当我没问。”
“其实也没什么不能讲的，”黑暗中，饿死鬼的声音里，带着一丝苦笑，不是诉苦的苦，而是自嘲的苦涩，“我被朋友骗了，他拿走了我所有的钱，把我一个人扔在荒山野岭，最后我身无分文，又没找到回家的路，活活饿死了。”
“那你死了之后，没去找他索命吗？”徐望现在忽然很希望小饿是厉鬼。
“本来想去找的，”饿死鬼肚子忽然又咕噜噜叫两声，不好意思笑了一声，“后来太饿，没力气，懒得去了。”
徐望：“报仇还能懒得去？！”
吴笙：“报仇还能懒得去？！”
二重奏来得突然，徐望和吴笙下意识互相看一眼，然而黑漆漆的暗道里，看不见彼此身影，不过那股重叠着的“恩怨分明”的气场，还是十分强烈的。
从高中起，他俩的行事原则就是，你敬我一尺，我敬你一丈，你打我一下，我最少也得踹你一脚，很可能还补一胳膊肘利息。
所以完全不能理解饿死鬼这种“大度”。
“唉，别聊我了，”饿死鬼显然争辩不过，干脆换了话题，“等下就要见人间管事的了，你俩想好怎么对付没？”
吴笙：“你之前说他在替天界找可用之才？”
饿死鬼：“对，文的武的都行，听说是西院最近不安分，所以老大也紧张起来了。”
“西院”两个字，让徐望和吴笙心里微微紧了一下。
做贼心虚是人的本能，有人强烈，有人弱，但完全没有是不可能的。
“西院？”徐望假装没听懂。
饿死鬼不疑有他，便悉数相告：“这座宅子分为东西两院，我们这里是东院，等级分明，有秩序，西院那边就比较乱，也没个章法，全凭谁鬼力强，谁就称王……”
“本来两个院一直井水不犯河水，但西院现在的老大总觉得我们东院这边地杰鬼灵，好几次找茬挑衅，想趁乱过来……”
“其实，”徐望斟酌着用词，“让西院过来也不一定是坏事啊，你看你们现在，想去离鬼泉近点的地方，还得层层考核，其实鬼泉是大家的，没道理只能少数人靠近，对吧？”
饿死鬼又沉默了。
徐望的尾音散在暗道里，空气突然尴尬。
不知过了多久，当暗道尽头的光，微微透过来的时候，饿死鬼忽然问：“你们去过西院吗？”
徐望有片刻的犹豫。
一路走到现在，他们和饿死鬼也算半个朋友了，和朋友撒谎的愧疚感，正在一点点滋生。
狠了狠心，他才小声说：“没有。”
“你如果去过，就不会觉得那里好了，”饿死鬼幽幽道，“那里没几天，就换一个老大，谁鬼力强，谁就称王，天天打斗天天乱，弱一点的孤魂野鬼根本过不上太平日子，运气差的，可能随便晃荡一下，就被无端卷进乱斗，魂飞魄散。”
“你让我在战乱和太平里选，我肯定选太平，而且——”暗道走到尽头，月光从出口照进来，映得饿死鬼的脸，都有了点精气神，“如果这里和西院一样乱糟糟的，我可能就遇不见你们了。”
他龇牙一笑，鬼里鬼气里，却透着真诚的快乐。
徐望忽然有点不敢看他的眼睛，低着头转移话题：“你刚说人间管事的最看重什么？”
饿死鬼没察觉异样，很自然道：“听说特别惜才，最看重才干，懂兵法更好。”
……
十五分钟之后，人间，管事的考核处。
吴笙：“《三十六计》，胜战计、敌战计、攻战计、混战计、并战计、败战计，每套六计，共三十六计，具体如下：瞒天过海、围魏救赵、借刀杀人、以逸待劳……”
吴笙：“《孙子兵法》，共十三篇，分别为《始计篇》、《作战篇》、《谋攻篇》、《军形篇》……”
吴笙：“《始计篇》，孙子曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也……”
半小时之后。
人间管事的：“如果我给你一队鬼军，你有信心辅佐老大，防御西院吗？”
吴笙：“不用鬼军，两只鬼，足矣。”
人监管事的：“哪两只？”
吴笙：“我左边这个如花似玉的，和我右边这个面黄肌瘦的。”
……