与公寓里的其他人不一样，管理员知道面前的这个年轻人可不是普通人士——他见过那些沉默的装修队伍，更见到过那些堪称奢侈品的家具是如何流水一般搬运进这间公寓的。当然，最重要的是，在公寓完全整修完毕之后，那些包裹在黑色西装里的傲慢的家伙给了他足够多的钞票，让他对这间公寓的主人更加上点心。
这大概就是为什么他面对兰德时候态度要格外温柔一些的缘故了，尽管他自己并不是那么情愿地承认这一点。
“头痛？哦，不，我没有。”
兰德困惑地眨了眨眼睛，他几乎是立刻就想到了罗杰斯。
“罗杰斯，你的头痛也是今天上午开始的对吗？”
他从门后伸出头朝着罗杰斯询问道。
罗杰斯立刻走了过来，他对管理员露出了一个笑容。
“啊，是的，不过感谢兰德的阿司匹林，我现在已经感觉好多了。”
得到了答复后的管理员表情变得更加忧虑。
“哦，该死的，我想我应该去打个电话报告这件事情……啊，对了，罗杰斯先生，你最近见到过史密斯太太吗？”
他忽然想了起来，尽管这件事情并不重要，但是管理员还是顺口问道。
一抹愉快的光芒飞快地掠过罗杰斯的眼睛。
他想起了自己的那间小木屋里被浸泡在淡黄色防腐剂里的那个老人的头颅，隔着标本瓶她的痛苦似乎被永远凝固在了那里——就像是一只蝴蝶被永恒地固定在了标本盒里一样。
人们总是乐于欣赏那样的美丽。
……
“我想没有，她已经很多天都没出现了……怎么了？”
罗杰斯的声音中恰到好处地流露出了一些身为都市人的淡漠，简直是完美无缺。
“她的信箱已经满了，我想她很多天都没有出来了……我觉得我大概还要多大一个电话给她的监护人，见鬼……”
管理员最终带着不满的嘀咕离开了兰德的门口。他最后的嘱咐是在他叫人来清理水箱之前，兰德最好不要动水龙头里流出来的任何液体。
“看样子我得去一趟超市，我的冰箱已经空了，”兰德对着罗杰斯苦笑着说道，然后他的目光无意识地落在了芒斯特的水族箱上，“另外我觉得我大概会需要一个新的水族箱。”
实际上他还没想好究竟该拿那只怪鱼怎么办，可是至少他可以给它换一只新的水族箱……兰德觉得也许，仅仅只是也许，那只小怪物是因为现在的水族箱太狭小了才会想要出来，他希望能够改善这点。
在这之后他再去想想该怎么正确地出处置它。
罗杰斯勾起了嘴角。
“为了感谢你的阿司匹林，我想我可以送你去超市。”他从口袋里勾出了车钥匙对着他晃了晃。
兰德确实得感激罗杰斯的帮助。
毕竟他需要的那个水族箱可不是一个小玩意，兰德甚至只能在那个商店里预定了那个水族箱，一个星期后会有人上门安装——这多多少少让兰德松了一口气，他从来都不是很能对付那些滤水器和氧气泵。
唯一的小问题在于填写水族箱规格单时候……兰德对着表格上的鱼类品种发了一会儿呆。
最后他勾选了“其他”这个选项。
罗杰斯从背后探过头来，看着兰德手中的表格：“你究竟是从哪里弄来那条鱼就连你自己都不知道它究竟是什么品种……”
他看上去对那条小怪鱼有些感兴趣，兰德想，又一次开始犹豫要不要把它身上发生的异变告诉罗杰斯。
可是最终他还是打消了这个念头。
“呃，只是一些巧合。”
兰德含糊地敷衍了过去。
他至始至终都觉得当初自己在礁石旁边把那条鱼放在水壶里带到堪萨斯的行为有些愚蠢，在罗杰斯这个新朋友的面前，他并不想暴露自己偶尔会冒傻气的样子。（以过去二十多年的经验来看，兰德觉得自己并不是有很多机会能够结识更多像是罗杰斯这样亲切而和善的朋友，他珍视这段友情——哪怕是看在那些可爱而美味的饼干的份上。）
接着他们两人一起去了克里斯汀的日用品市场采购了一些东西，除掉有人将他和罗杰斯认为是一对之外，一切都算得上是顺利。
当然，这个“顺利”的定义仅能指他们在收银台处遇到那个疯疯癫癫的警察前的那段时间。
第24章