百兽争鸣作者:春溪笛晓
第41节
唐纳德仰起头，对上了爱德华锐利的目光。去，就表明了整个军部的态度。他们都择定了科林·莱恩为王储，从此之后军部只承认科林·莱恩一个！
唐纳德站直了身体，正色回道：“是，爱德华统领！”
相比文森和菲尔，他更愿意选择科林·莱恩。
王都街道上不少店铺已经重新开门迎客，道旁的窗户一个个打开，悄悄地往外望去。看到身穿黑色军服的军部要员们齐齐出城，众人面面相觑，都低声议论起来：“爱德华统领他们是去哪里？”“难道是科林殿下回来了？”“噢，大地之神保佑，可爱的科林殿下一定要平安无事。”
虽然樊冬在最要紧的时刻不在国内，但他可是受泰格大帝邀请前去贺寿的，这怎么能怪他呢？谁都没想到温文尔雅的文森殿下在离开帝国两年之后，会突然带着人回来“清洗”帝国啊！
谁都不是傻子白痴，在对比文森和爱德华的做法之后，谁都明白了文森的野心和狠心。居然想借着国王陛下病重来夺权，真是太可恨了！
不少人都尾随在爱德华等人身后往城门外走去。虽然刚刚经历过一场短暂的动乱，看到爱德华几人的出现后却没有人再担心。由爱德华统领和科林殿下在，一定不会再有问题。
樊冬一行人解决了几批溃退的乱军，终于快要抵达王都。远远地，樊冬看到了几个熟悉的身影出现在他视野之内。
樊冬心头突突直跳。他感觉到有些事情正在发生，但是他不能调转马头离开，他必须回王都，必须去为国王陛下治疗——有很多事，他必须去做。
是啊，他必须去做。
樊冬拉紧缰绳，让胯下的骏马走得更快。
很快地，樊冬看清了那正在朝自己靠近的人。不是一个人，而是一队人。他们都穿着非常正式的军装，戴着军帽，戴着勋章，系着锃亮的皮带，穿着锃亮的长靴。他们动作非常整齐，速度非常统一，神色也都带着相似的郑重和认真。
樊冬勒马。
以爱德华为首的军部众人也勒马。
其他人都跟着爱德华翻身下马。
樊冬的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住了。他正要下马，却被爱德华的下一个动作弄得呆愣在马背上。
爱德华单膝跪下：“陛下昏迷不醒，帝国却仍有乱象，请殿下暂理政务，尽快平定乱局。”
唐纳德等人没有犹豫，统统单膝跪地，复述了一遍：“请殿下暂理政务，尽快平定乱局。”
樊冬看着仰头望着自己的爱德华，握住缰绳的手不由得紧了紧。爱德华是要趁机把王储人选落实下来，趁着国王陛下还没清醒，趁着人心正乱——看着爱德华身边的唐纳德等人，再看看紧随而至、相继跪地的王都居民们，樊冬突然意识到自己并没有选择的权利。这些人，都已经表明自己的立场！他可以退，他们不可以；他若是成不了王储、成不了国王，他们要么死，要么反，再也没有余地。
樊冬跳下马背，快步走上前。他在爱德华面前微微一顿，俯身拉起爱德华：“爱德华统领辛苦了。”
爱德华听到樊冬的声音竟有一瞬的恍惚，接着他的身体先他一步做出反应，伸手把樊冬拉进了怀里，重重地搂紧。感觉怀里的躯体有些僵硬，爱德华说：“殿下，别害怕，一切有我。”他知道这一切对于只喜欢吃喝玩乐、只喜欢大家高高兴兴呆在一起的樊冬来说有点难以接受，但是其实没有什么关系，樊冬还是可以和以前一样快快活活，其他的事交给他来做就好。
樊冬顿了顿，仰头看向爱德华。
爱德华松开了樊冬，替樊冬整理好一路上被风吹乱的衣领。在来的路上，他还想过要怎么才能让这只小狮子别那么天真，比如让他失去一两个重要臂膀之类的。可是在把人抱进怀里的那一瞬，他明白自己永远不会那么做——就像他明明有机会让国王陛下永远消失，却还是把秋枫白请过去为国王陛下治疗一样。
他不愿意看到小狮子伤心难过的模样，更不愿让自己成为让小狮子伤心难过的始作俑者。
爱德华转过身，示意其他人让出一条道。他朝樊冬的马招了招手，亲自把樊冬送上马背。接着他也翻身上马，和樊冬并肩骑行，折返王都。
樊冬能感觉到爱德华的微小转变。
爱德华刚醒来时那种从骨子里透出来的冷漠似乎少了许多——就好像刚才他们之间的亲密并不完全是演戏。
樊冬希望第一时间去王宫见国王陛下。
爱德华没有反对，亲自把樊冬送到国王陛下的寝殿。看到国王陛下时，樊冬整个人僵住了。一个高阶强者，居然衰老得那么快！
这怎么可能？
见秋枫白正在和沈鸣、沈默说话，樊冬上前问道：“秋先生，爸爸的情况怎么样？”
秋枫白说：“他被人暗算了。”对方在决斗时悄悄用了神器级别的武器，将国王陛下体内的精神力彻底榨干了！
樊冬听完秋枫白的判断，亲自上前替国王陛下检查。国王陛下的状态并不乐观，伤情可以治疗，衰老却不能逆转。樊冬尝试着替国王陛下梳理体内的精神力，却发现国王陛下体内的经络像是干枯的河流一样，找不到多少可以让他“整理”的精神力。
难道真的一点办法都没有了吗？
樊冬静静地坐在床前，无声地询问普里莫老头。看到樊冬像个迷途的孩子似的发问，普里莫老头叹了口气，说道：“对方用的，应该是魂鼎吧？如果是的话，那就没有办法了。你可以用丹药让他醒过来，恢复精神力大概不可能了。”
樊冬追问之下，普里莫老头才说出魂鼎是什么玩意儿。和囚神差不多，魂鼎是一种可以吸收别人精神力储存起来的法器——要不是它太邪乎，大概也可以称为神器！
不过能让国王陛下醒过来也不错了。
樊冬记下普里莫老头说的药方，站起来对爱德华和秋枫白说：“我想为爸爸调养调养。”
爱德华没有反对。他轻轻亲吻樊冬的额头，才樊冬呆愣的目光中说道：“我去处理别的事。”说完还真的转身离开。
秋枫白本来担心樊冬和爱德华之间会出问题，看到他们的相处方式之后终于放下心来。
他和樊冬一起做治疗国王陛下的准备。
经过三天的药浴之后，国王陛下终于转醒。
樊冬惊喜地喊：“爸爸！”
国王陛下眼底有一瞬的茫然，像是没明白是什么情况。过了一会儿，他的目光才渐渐凝了起来，定定地看着守在床前的樊冬。
在把所有事情串起来之后，国王陛下的神色严肃起来：“科林·莱恩。”
樊冬疑惑地看着国王陛下：“爸爸？”
国王陛下说：“到了这种时候，你还活得这么糊涂吗？”
樊冬怔怔地呆立原地。
国王陛下说：“我已经是一个废人，你守在我床前有什么用？这正是应该去安抚人心、招揽人心的时候，你居然寸步不离地守在这里，让爱德华去做那一切！你知道这代表什么吗？这代表你把整个帝国都拱手让给了爱德华！”
樊冬说：“爸爸你说过，永远不要怀疑爱德华的忠诚。”
国王陛下说：“那是因为那个时候你并不是王储——你甚至连争取王储之位的资格都没有。科林，你要学着长大了。我已经撑不下去，帝国的未来在你的身上！”这个儿子什么都好，就是太天真。
樊冬握住国王陛下的手掌。
曾经那么有力的手，这一刻显得这么软弱无力。
在国王陛下严厉的视线扫过来时，樊冬抬起头看着国王陛下：“如果人可以说改变就改变，爸爸又怎么会在明知对方有魂鼎的情况下还答应决斗？”
国王陛下被樊冬问住了。
是啊，如果人可以说变就变，他又怎么会失去理智。告诫自己再多次要冷静应对，还是无法在面对杀死自己朋友、杀死自己亲人的仇人时忍下来——尤其是，他有把握可以一战！最后他确实把对方杀死了，把那邪门的魂鼎毁了，但是他也走到了油尽灯枯的地步。这些年把面具戴得再完美，他骨子里依然是那个冲动又骄傲的彼得·莱恩。
国王陛下沉沉地叹息：“所以，我并不是一个合格的国王。”他轻轻回握樊冬的手掌，“好吧，好吧，按照你的想法去做，科林，都按照你的想法去做……”
反正，不会比现在更糟糕了。
第140章番外：记得当时年纪小
“你是什么人？”威风凛凛的小狮子站在巨石上，居高临下地看着坐在草地上的大狮子。
大狮子看了它一眼，没有说话。
小狮子一跃而下，跳到大狮子面前，小脑袋高高昂起，仰头看着大狮子。嗯，虽然觉得天底下的大狮子长得都差不多，但是它还是觉得眼前这只雄狮特别特别英俊，毛色特别特别漂亮，眼睛特别特别好看。小狮子敛起了脾气，高高兴兴地说：“我叫科林·莱恩，你呢你呢？你叫什么名字？告诉我好不好。”
大狮子终于吐出两个字：“不好。”
小狮子往大狮子身上扑。
大狮子灵敏地避开。一扑一躲一躲一扑，小狮子很快玩上瘾了，虽然连大狮子的腿毛都摸不到，它还是兴致勃勃地说：“说嘛说嘛，告诉我吧，我不会告诉别人的，就当是我们之间的秘密好不好。”
大狮子还是冷冰冰地说：“不好。”
小狮子耷拉着脑袋，看起来有点沮丧。不过到底是小孩子，高兴或难过都是一瞬间的事情，它很快又跳上了巨石，手舞足蹈地说：“看！看！月亮出来了，好大好圆！你看到没有，喂，你快看啊。”
大狮子说：“聒噪。”
月亮每天都有，有什么好看的？
小狮子兴奋完，又跑到大狮子身边喋喋不休：“我跟你说，我是偷偷跑出来的，你千万不要告诉我爸爸，要不然爸爸会骂哥哥他们的。喂喂，你别走，”小狮子屁颠屁颠地追在大狮子屁股后面，“我跟你说啊，我哥哥他们可疼我了，以前天天翻墙来陪我玩，我能翻墙出来就是他们教我的。今天是我第一次来这个地方，你喜欢来这里吗？我明天也来好不好？你是我交到的第一个朋友！我们是朋友了对吧？你不说话我就当你答应了！”
大狮子：“……”
谁和他是朋友了？
要不是他母亲非要来他陪着家伙玩，他怎么可能把时间浪费在这种家伙身上。瞧瞧，它的嘴巴整个晚上都没停过，一个男孩子怎么会这么多话？而且他太愚蠢也太天真了，对着一个连名字都不知道的人，居然敢把自己的所有事都竹筒倒豆子一样倒出来。
怎么会有这么蠢的家伙？
大狮子抱着“每天来看看你能有多蠢”的想法，定时出现在高岗上，陪着小狮子看星星看月亮看云朵变幻日月交替。小狮子永远精神奕奕，仿佛浑身都有用不完的劲，每天都把“我跟你说啊”挂在嘴边，然后把一整天发生的事都给他说一遍。大狮子觉得有点烦，所以总是听一句不听一句，基本没放在心上。
直到有一天，小狮子没有出现。
大狮子在高岗上等了很久，等到天色发白，它站在原地许久，一跃而起，前往王宫看看到底发生了什么事。
原来小狮子病倒了。
不仅个儿小，身体还弱，真是没用。
大狮子趴在屋檐上，听了一整天屋里的动静。到这一天傍晚，小狮子醒了，它一骨碌地爬起来，问：“多少点了？我睡了多久？大个子今天没看到我一定很难过，我要快点去找它！”
大狮子耳朵动了动，站了起来。
大个子？什么鬼名字！
难过？谁会难过！
大狮子冷哼一声，纵身跃离。
小狮子跳下床，马上有人拦着：“殿下，已经是第二天了。你去了它也不会在的，还是多休息一下吧。”
小狮子说：“我好了，我已经好了，我要去见大个子。我很快就会回来的，你让我去吧！”小狮子的模样实在太可爱，一双眼睛满是祈求地看着你，你根本无法拒绝它的任何要求。
小狮子得到了首肯，撒欢似的跑出王宫，去老地方找它的大狮子。大狮子趴在那里闭目养神，仿佛非常享受没有小狮子的愉快时光。小狮子蹑手蹑脚地走过去，纵身一跃，扑到了大狮子身上：“大个子大个子，对不起昨天我没有来！你没有等我吧？”
大狮子冷冷一哼：“等你？”语气里的不屑要多明显有多明显。
小狮子说：“没等就好没等就好，我跟你说，我昨天晚上突然病倒了，爸爸骂了哥哥他们一顿，差点就不许我出来了。还好黛娜阿姨帮我求情，要不然我以后就见不到你了。”
听到“黛娜阿姨”，大狮子的躯体僵了僵。在想想小狮子那个称呼，它黑着脸说：“雷蒙·爱德华。”
小狮子听得愣愣的，呆呆地趴在大狮子身上。
大狮子言简意赅：“我的名字。”
小狮子马上改口：“爱德华！”小狮子虽然不通人情，但还是知道一点点东西，比如名字是最亲密的人叫的，朋友只能喊姓氏。它现在还不能喊大狮子的名字，不过不要紧，爱德华也比大个子亲近很多啦！
小狮子兴致勃勃地上蹿下跳，口里爱德华、爱德华地喊个不停，好像把以前没喊到的都补回来一样。
等那股高兴劲过去以后，小狮子又拉着大狮子陪它玩耍。
两个人最常做的事就是趴在高岗上看月出，可要是大狮子心情不错，小狮子就可以在它的陪同下去森林玩耍。
对于一个从来没离开过王宫的小王子，森林里的一切都是非常新鲜的，小狮子不停地采摘一些花朵和蘑菇询问大狮子“这是什么”“那是什么”，有时会跳上树梢和松鼠一起扭扭屁股甩甩尾巴，有时又钻进蛇洞和美女蛇打招呼，总之什么事儿它都觉得好玩。
爱德华从来没见过这么好打发的家伙，简直好像带它去森林里逛一圈就是给了它整个世界。
有点愚蠢。
可是，这样的日子非常快乐。
以前它觉得愚蠢而可笑的事，现在它竟然习以为常了。
“爱德华，爱德华！”
熟悉的叫喊再次响起，小狮子也兴奋地朝它扑来。
小狮子趴到了它的背上，用它那欢快的小嗓儿地指挥：“月亮快出来了！爱德华，我们回去，我们快回去，回到山岗上去！”
大狮子顿了顿，一跃而起，带着小狮子往回跑。
小狮子哇哇直叫，高兴地说：“爱德华你跑得好快！”
大狮子恶劣地加速。
小狮子怕摔下去，紧紧地贴到了大狮子身上，爪子抱着它的脖子不敢松开。
那个时候，两颗心紧紧地贴在一起。它们的心脏一下一下地跳动着，扑通扑通的心跳声仿佛慢慢地重叠起来。
小狮子的脑袋在大狮子脖子上的鬃毛里蹭了蹭，嘴里喊个不停：“爱德华，爱德华，爱德华！”
就好像永远都喊不够他的名字一样。
很多很多年以后。
漫长的夏天还有七年才过去。
真的真的真的很漫长！
一只小狮子在山岗上滚来滚去滚来滚去，享受草尖水露的沁凉。
忽然，撞上两条坚硬如铁的前肢。
小狮子抬起头，对上了一双特别特别好看的眼睛，明明像所有狮子一样泛着琥珀金，却不其然地撞进了它的心脏里。
那么熟悉，又那么陌生。
小狮子呆呆地开口：“好热好热，我可以蹭着你睡一晚吗？”
见大狮子不回应，小狮子再接再厉：“你不说话我就当你答应了！”
大狮子冷冷地说：“只要你敢的话，当然没有问题。”
结果这只不知死活的小狮子还真的敢。
大狮子冷眼看着它靠过来，冷眼看着它蹭来蹭去，冷眼看着它……进入了香甜的梦乡！
大狮子把脑袋枕在前臂上，静静地凝视着小狮子熟睡的侧脸。
它知道这只小狮子叫科林·莱恩。
但是，它们以前曾经这样亲近过吗？
紧贴在自己身上的温热躯体，喷在自己胸前的灼热气息，都给他一种古怪又奇妙的感觉。
那么熟悉，又那么陌生。
第一四一章夜谈
国王陛下的情况渐渐稳定下来。
他召集军部和长老会要员开了一次漫长的会议。这一次，是他的错，他没有忍下仇恨和冲动，被人暗算也是活该。在看到樊冬和爱德华联手解决了文森带来的外敌，以最小代价取回帝国控制权之后，国王陛下心里再也没有过后悔这种情绪。
这么多年了，他也累了。他已经成为没有精神力的普通人，继续呆在国王位置上对帝国来说只有坏处没有好处。
国王陛下在会议的开场说出了自己的名字：“我要禅位于我最小的儿子科林·莱恩，由我亲自替他加冕。”
对于国王陛下这一决定，反对的声音并不小，因为樊冬看起来实在太小了，不足以挑起帝国重担。可是赞同的声音同样不小，而且很快把反对声压了下去，军部以爱德华为首，长老会以约翰长老为首，都在走过场一样劝阻完国王陛下后投下赞同票。
剩下的会议议程，就是如何安排加冕仪式、如何教导樊冬尽快成为一个合格的君王。
等商量完加冕仪式的整个流程，爱德华才开口：“应该把科林殿下请过来了吧？”
国王陛下点点头，派人去将樊冬带到会议厅。
樊冬与科林·莱恩融合了两年多，还是第一次踏足这个巨大的会议厅。明亮却不刺眼的灯光覆盖整个大厅，照亮了摆在中间的椭圆形长桌。长桌上的位置安排得非常分明，樊冬一入内就对上了坐在另一端的国王陛下。
国王陛下的两侧分别是爱德华和约翰长老，其他人按照品阶和职位次第落座。
这，就是莱恩帝国的权力中心。
樊冬往前迈出一步，依次喊道：“父王，约翰长老，爱德华统领。”剩下的人他大多不认识，但依然用目光一一扫过，面上带着恰到好处的微笑。
礼数周全，从容不迫。
看着樊冬挺拔的身姿，许多人不由想到了文森和菲尔。不知不觉，这位躲在兄长后面欢快玩耍的小殿下已经长大了。而他的两位曾经发誓要将他保护在羽翼之下的兄长，却都离开了莱恩帝国。
国王陛下让人在自己身边放了张椅子，对樊冬说：“科林，过来，到我这里来。”
樊冬回了一声“是”，然后迈步走到国王陛下身边坐下。国王陛下给他安排这样的位置，让他有种不太好的预感，可是具体哪里不好他又说不清楚。
樊冬抬头看了看国王陛下，又看了看约翰长老，最后和离自己很近的爱德华对视。
爱德华望着樊冬带着疑问的眼睛，开口为他解惑：“殿下，陛下决定禅位于你，加冕仪式定在半个月后。”要赶制礼服，要公布全国，要安排贵族们赶到王都，半个月已经是最少的时间了。