百兽争鸣作者:春溪笛晓
第38节
艾琳很快敛起了悲伤。她轻声说：“你回去以后帮我告诉他，我也过得很好，每天都有忙不完的事，根本没时间想起他。”她会努力过好，她一直都在努力过好，他带她领悟的箭法，她会一直研究下去。她会不停地忙碌忙碌忙碌，不会把时间花在悲伤和怀念上。
小狮子扭过身来，看着艾琳漂亮的金色眼睛。那里蓄着的泪水已经不见了，取而代之的是一种异常明亮的光彩。它伸出爪子摸了摸艾琳柔软的脸庞，把上面残余的泪水抹掉，郑重地保证：“虽然不知道阻碍你和雅各叔叔的东西是什么，但如果我能做到的话，我一定会尽我所能把它们都搬开。”
艾琳听着小狮子稚气犹存的话，破涕为笑：“我相信你，我们都相信你，我们可爱的小科林。”
小狮子把爪子收回来，没有再多说什么。它不爱做出空泛的保证，可是不管是普里莫老头还是艾琳，都让他无法不开口。无论什么时候、无论因为什么原因，让他们这样的人呆在绝望中都是不对的，即使他们放在他身上的只是最微渺的希望，他都必须对他们作出最认真的承诺。
艾琳揉了揉小狮子的脑袋，站了起来。她抄起身上的长弓，朝着密林深处射出一箭。
即使在手札上见识过艾琳的箭法，亲眼看到时还是有种难言的震撼。并不是说她的箭法有多复杂、多难看清，而是她那流云般轻松平常的姿态。明明只是那样轻轻地搭箭，明明只是那样轻轻地拉弓，那一箭蕴含的力量却比任何箭技都要大！
所谓的登险峰如履平地，说的就是这种境界！
小狮子跳到艾琳脚边，看着那箭隐没的方向。一个人影从林中现形，他肩膀上中了一箭，伸手捂着，指缝间涌出潺潺鲜血。但他神色木然不变，冰冷的目光定定地落在艾琳身上，一字一字地念出艾琳的名字：“艾琳·泰格。”
艾琳·泰格。是的，能被允许让那么多人疯狂追捧的，当然是泰格皇室的人。艾琳是泰格大帝最小的妹妹，足足比她的兄长们少了好几十岁。泰格皇室的淫乱从来都不是秘密，老夫少妻一点都不稀奇。艾琳的母亲是泰格大帝的第七任皇后，这位年轻的皇后平时还算识趣，所以她的兄长们都很宠爱她这个最小的妹妹。
在她遇到雅各·莱恩前的人生，从来都是要什么有什么，没有碰到过半点风浪。
可是理应非常甜美的爱情，却让她这个从小备受宠爱的娇儿一下子成长起来。她后悔吗？不，她从不后悔，她生命中每一个重要的人都不曾教过她“后悔”这两个字。
艾琳说：“是的，是我，艾琳·泰格。如果我的两位兄长对科林的看重不足以让你在意，那么我艾琳·泰格以生命和尊严起誓，你若是敢再伤害科林·莱恩，下一箭会必定会射入你的心脏。”只要是他想保护的，那就是她要保护的。
泰德·霍勃特看向艾琳身边那只小狮子。
从得知这个人要来泰格帝国时，他就时刻想着该怎么杀死他，每每想到长刀砍入科林·莱恩身体的感觉，他都觉得异常兴奋。嗜血的本性仿佛深埋在他的骨子里，从第一次举起刀砍向那些软弱无能的家伙时，他就感受到了杀人的快感。是的，杀人时他很兴奋，很快乐，即使是砍向手无缚鸡之力的平民，他依然眼也不眨一下。
谁叫他们那么弱小。
现在，面临着艾琳·泰格的威胁，他依然不觉得害怕。他身上每一根血管都在兴奋地叫嚣着，来啊，来更多的敌人，来更多更强大、更可怕的敌人。他可不会害怕，总有一天，他的刀可以把他们都砍成两半。
泰德·霍勃特冷冷地看了小狮子一眼，把大刀背回背上，转身走了。
现在他比不过艾琳·泰格，所以只能先放过科林·莱恩。
将来，他会亲手杀死科林·莱恩，以及所有保护他的人。
小狮子一顿。
他开口说：“小黑。”
地狱犬与他心灵相通，听到小狮子这话后一跃而起，迅速追上泰德·霍勃特，狠狠地扑咬上去。
泰德·霍勃特震惊地回过头来。
迎接他的，却是樊冬破空而来的利箭。
在泰德·霍勃特错愕的目光中，樊冬淡淡地笑了起来：“我不是你们泰格帝国的人，没有放敌人一马的坏习惯。恭喜，你是我亲手杀死的第一个人，希望你下辈子好好投胎，别再对我和我身边的人动杀心。”这种生死大仇，讲什么“下一次”？
泰德·霍勃特不甘心地闭上眼，缓缓栽倒在地。
樊冬正了正松开的衣领，转身对艾琳说：“对不起，艾琳姐姐，我可能杀死了你们泰格帝国一员猛将。”
第一二九章道格拉斯
艾琳望向看起来乖巧听话的樊冬。
这个少年，和她遇到雅各·莱恩时的年纪差不多。得天独厚的出身、得天独厚的天赋、得天独厚的运气，让他们根本不需要对别人动手。敢对他们心生歹意的人早就被暗中保护的侍卫们处理得干干净净。
可以说，连他们的对手都是被严格筛选过的，绝对不会让他们遭遇真正的危险。
所以一直到真正的厄难到来，他们的双手都不曾染过人类的鲜血。正因如此，他们在厄难面前才会显得那么软弱无能，连坚持两个字都做不到。
眼前的樊冬已经收起了长弓，神色非常平静，甚至带着浅淡的笑意，仿佛刚才只是解决了一只再普通不过的猎物。他不是莱恩国王最宠爱的儿子吗？他有强大的未婚夫，有护短的舅舅和叔叔，还有那么多忠诚的追随者——那他为什么会落单？
艾琳心中一震，不可思议地睁大眼：“你还真是大胆。”
樊冬眨巴着眼：“什么？”
艾琳说：“你是故意一个人出来的吧？为了引泰德·霍勃特现身。要不是我突然出现，你恐怕是想一个人在丛林里解决他吧。你知道自己和他的差距吗？他可是八阶强者！”
樊冬一脸无辜，像是根本不明白艾琳在说什么。没错，他是故意的，要不然爱德华派了那么多人跟着他，怎么会让他一个人跑出来溜达。一路上他隐隐约约察觉有人在盯着自己，那目光里的仇恨实在太明显了，他想忽略都难啊！
想到盖文的手臂直接被泰德·霍勃特啃了，樊冬觉得这么个疯狂的家伙怎么都不能留了。
只要把泰德引进丛林里，他就有八分把握把泰德·霍勃特弄死。艾琳的出现确实是意外，他根本不知道雅各亲王会请求艾琳来保护他。
有艾琳在侧，他本来也打算按兵不动，享受一下艾琳的庇护。可是泰德看向艾琳的目光让他意识到这是一个疯子，这疯子眼底没有国家与荣辱，没有道德与原则——他眼里只有杀戮和仇恨。
也许泰格帝国会喜欢这样的疯子，但是他不喜欢，更不想留着这个祸患。
樊冬说：“艾琳姐姐，我和他之间的仇恨是无法化解的。他曾经是我们莱恩帝国的叛军首领，手里染了无数无辜者的鲜血。犯下这样的罪行，他本该在宣判之后就被处死——而你们泰格帝国把他们带回来，给他们最好的技法，给他们最好的武器。将来他们就是你们泰格帝国的杀戮机器，在必要的时候把他们放出来，他们就会疯狂地撕咬对手。而我，就是泰德·霍勃特最想撕碎的仇人，”他语气冷静，“那个时候，我以为他们都会被处决，所以用他们族人的尸体进行了解剖。请相信我，我无意冒犯你们泰格帝国，我当时只是想救更多的人。”
艾琳愣了愣，追问：“解剖怎么救人？”
樊冬说：“一路走来，我为一些平民做过几次手术，如果艾琳姐姐你有兴趣的话可以看看。”他递给艾琳几颗小小的幻影石，“只有对人体进行解剖，才能了解每个种族的身体构造，决定做手术时从哪里下刀、从哪里找病灶。但是泰德·霍勃特因为这一件事而憎恨着我，所以我必须杀死他，才能确保自己不会突然被他杀死。”
艾琳听完事情原委，终于理解泰德·霍勃特会离开营地来追杀樊冬的原因，也明白樊冬为什么亲自杀死泰德·霍勃特。
这份仇恨即使是放在最普通的泰格族人身上也绝对不可能化解，更别说是泰德·霍勃特那种疯子。
艾琳皱起眉头。
她说：“就这样杀了他，你会有麻烦。这件事就交给我吧，你的箭技和我相似，我对他的上官说这是我两箭都是我射的就好。”
樊冬说：“谢谢艾琳姐姐，不过那样的话你就有麻烦了。我记得泰格帝国的弓箭手公会和战士公会关系一向不太和谐，就算是为了雅各叔叔我也不能让艾琳姐姐你为难啊。”他笑了笑，“我不会有麻烦的，是他自己要来杀我，只许他杀人，不许我回击？”
艾琳说：“他的上官是道格拉斯，一个非常顽固的家伙，恐怕不会轻易放过你。”
樊冬说：“我明白的，艾琳姐姐，你不要担心，我会处理好。”
艾琳叹了口气，拧着眉头问：“爱德华不是你的伴侣吗？为什么他会把泰德·霍勃特放走？”
樊冬想到那时候的事情，觉得已经非常遥远了。他说：“那时爱德华需要聚灵草让黛娜阿姨苏醒，你们陛下派使者送了一批聚灵草来交换战俘。”
樊冬说的理由很充分，艾琳却还是敏锐地察觉到不对。泰格帝国只是为了表个姿态，不一定要把泰德·霍勃特毫发无损地带回泰格帝国，爱德华没有理由让泰德·霍勃特完完整整地离开莱恩帝国。
艾琳看向樊冬。
如果他真的是所有人宠着的莱恩小王子，怎么会想到以身为饵去杀死泰德·霍勃特？除非他的处境如同当初的雅各亲王一样，看似风光无限，实则处处危机。记得那个时候，雅各亲王在杀人的时候也是这么冷静，和她这个从小在温室里长大的人截然不同——这就是雅各亲王对樊冬不一样的原因吗？因为他们的处境那么相似……
艾琳说：“下次不要再轻易涉险，你和他的差距太大，很容易发生意外。”
樊冬笑眯眯地说：“我又没打算和他一对一地打。”他不仅有地狱犬，还有翼马呢，就是翼马太讲原则了，得到关键时刻才肯和他们同流合污——哦不，协力抗敌。
艾琳：“……”
莫名地，艾琳觉得樊冬这有点小无耻的模样挺好的，至少不用担心他会吃亏。艾琳说：“回去吧，好好睡一觉。”她看了眼泰德·霍勃特的尸体，“我把它带去道格拉斯那边吧。”
樊冬知道艾琳还是想揽下这件事，摇了摇头，对地狱犬比了个手势。
地狱犬会意地咬起泰德·霍勃特的尸体，掠到樊冬旁边。
樊冬爬到地狱犬背上，对艾琳说：“我去就好，小黑会认路的。”
艾琳不是很想让樊冬一个人去找道格拉斯。
樊冬说：“如果是雅各叔叔的话，他一定会让我自己去应对。”他笑眯起眼，“他绝对不会事事为我代劳——顶多只会跟在我后面看看我会不会有危险。”如果事事代劳的话他永远成长不起来。
艾琳点点头，目送樊冬坐着地狱犬离开。
地狱犬速度很快，没一会儿已经越过数重大山，来到了战士营地。战士营地虽然只是临时驻扎，防卫却非常森严。地狱犬早早降落地面，让樊冬翻身下地。
地狱犬身形非常巨大，很快引起卫兵们的注意。两个泰格族战士带着武器上前询问情况，樊冬礼貌地说：“请为我向道格拉斯统领通报一声，我有事要找他。”他拿出一张属于泰德·霍勃特的身份铭牌，“你和道格拉斯统领说我找他跟这个人有关，道格拉斯统领应该会愿意见我。”
两个泰格族战士看了看铭牌，又看了看地狱犬叼着的尸体，悚然而惊。他们对视一眼，其中一个人接过铭牌折返，另一个站在原地守着樊冬。
樊冬倒是泰然自若，颇为好奇地打量着泰格帝国的营地。有这样的警觉性和这样的防御能力，难怪会被称为大陆上最勇武的军队。
报信的人大概只过了一分钟就跑了回来，对樊冬说：“道格拉斯统领请您进去。”
樊冬点点头，招呼地狱犬和报信的人一起走进营地。泰格帝国的军队果然够自信，连地狱犬都没拦着，大大方方地让他们入内。周围的士兵训练的训练，站岗的站岗，连一个眼神都没施舍给樊冬和地狱犬。
纪律严明啊。
这样的军风军容，樊冬只在爱德华那边看到过，莱恩帝国各地驻军根本比不上他们万分之一。
樊冬打起十二分精神，平静地迈步走向主营。也许是因为带着他，一共花了一刻钟才抵达道格达斯所在的营地。
报信的士兵恭敬地在帐篷外说：“大人，我把人带过来了。”说完他撩开帐篷门，让樊冬进入帐篷。
樊冬抬眼望去，只见一个二十八九岁的军人站在地图前，转过身望向他。
泰格帝国的军服主要是红黑两色，比之爱德华那身黑色军装多了几分色彩，给人的压迫感却绝对不比爱德华小。这位道格拉斯更重要的一个特征是，他脸上有个从眉毛跨到脸颊的伤疤，像是被剑锋所伤。幸运的是，他并没有失去那一只眼睛，伤疤看起来也不显狰狞，反倒给他添了几分硬朗。
道格拉斯拿起放在桌上的铭牌，开门见山地问：“泰德·霍勃特被你杀死了？”如果人还活着，铭牌不会落入他人之手。
樊冬点点头。
道格拉斯看了眼地狱犬叼着的尸体，对传信的士兵说：“带下去安葬，按普通士兵的规格。”
传信的士兵一愣。泰德·霍勃特不是普通士兵啊！
道格拉斯解释了一句：“擅离营地，剥夺军职，”他摆摆手，“带下去吧。”擅离职守跑出去被人杀了，难道还想以英烈之名下葬？
第一三零章友谊
道格拉斯的决定在樊冬的意料之内。
这也是樊冬会带着泰德·霍勃特的尸体来到战士营地的原因：因为他了解这个从未见面的道格拉斯统领。
早在两年前，沈默就给他介绍过泰格帝国的重要人物，这个道格拉斯正是其中之一。这是一个非常讲原则的人，据说他因为自己的马蹄践踏了农田，亲自向农田的主人递上了马鞭，让对方抽了自己十鞭。虽然农田的主人由于太过害怕而不敢用力，道格拉斯的事迹却还是传遍了整个泰格帝国。
而这件事发生的时候，道格拉斯才六岁，刚刚获得他人生中的第一匹马驹。在践踏农田的事情发生之后，他不再像其他小孩一样天天往马房跑，而是定好自己每个月的“骑马日”，只允许自己在特定的几个“骑马日”进行骑射训练。
这样的一个人是非常可怕的，所幸他在成长的过程中逐渐学会不以强迫自己执行的标准去强迫别人，要不然那对其他人来说绝对是一场灾难！
对于道格拉斯这样的人来说，绝对不是艾琳一个“顽固”可以概括的。即使他学会不再把自己的要求说出口，他心里依然有一根不可搬移的杠杆，总而言之，他比谁都看重“规则”两个字。在他与泰德这场恩怨之中，泰德是先跨越规则的那一个。
樊冬礼貌地开口：“道格拉斯统领您好，我叫科林·莱恩，来自莱恩帝国。”
道格拉斯说：“我知道您，您是受陛下邀请而来。这次的事是我没有约束好我的部属，为您添麻烦了。”
樊冬笑了笑，说：“没有麻烦，我也很久没有活动筋骨了。”他抹去艾琳的存在，简明扼要地和道格拉斯说明事情原委。
道格拉斯听完后急不可见地皱起眉。静默数秒，他才说：“但是您的做法我也并不苟同。您是陛下的客人，既然知道他对您有杀心，您应该第一时间告诉我。如果您及早开口的话，我自然会及时将他抓捕起来。”
樊冬说：“我相信您会公正处理，但是对于泰德·霍勃特这样的人来说，除非您关押他一辈子，否则他依然会出现在我面前，杀死我或者我在意的人。”
道格拉斯是泰德·霍勃特的下属，他比谁都清楚泰德·霍勃特是个怎么样的家伙。正是因为泰德是个疯子，才会在最短的时间内激活狂战士的天赋，一跃成为八阶战士！
事实上，道格拉斯并不想接收这样的人。虽然他是泰格帝国最擅长处理这类人的将领，训练这类人对他来说也并不是什么难事，但是他这个人其实不喜欢战争，也不喜欢杀戮，他喜欢更美好的东西，比如和平，比如种植花草——对于道格拉斯来说，没有什么比种植更美妙的事情了，只要种下特定的种子，在特定的时候浇水或施肥，就能开出想要的花结出想要的果实。
所以说，道格拉斯擅长冰冷无情的做事方式，但是并不喜欢冰冷无情的事物——包括那样的人。
道格拉斯说：“科林殿下，这是您第一次杀人吗？”
樊冬一愣，在道格拉斯的注视下点了点头。他对上道格拉斯的目光，眼底带着几分好奇，像在询问道格拉斯怎么会知道。
道格拉斯说：“虽然您表现得很平静，但是您的精神力波动出卖了您。只有第一次杀人，才会有这样的精神力变化，就是一种‘我总得再做点什么才算了结了这件事’的彷徨。所以您亲自来了，亲自把泰德的尸体送了回来。”他冷静地分析，“其实您可以表现得再理直气壮一点，因为这件事错不在您，即使您有引诱泰德·霍勃特杀你的心，做出选择的依然是他自己。”
樊冬听得呆了呆。
道格拉斯这是在开解他。道格拉斯说得没错，他就是不够理直气壮，才会在已经了解道格拉斯的品性之后还亲自过来一趟。
如果他已经把杀人当成家常便饭，哪会有这种闲心一个个去处理？
樊冬平复好心情，仰起头对道格拉斯说：“谢谢您的开导。如果我的状态确实像道格拉斯统领您说的那样，那我宁愿我永远都不那么理直气壮。我希望我对生命怀有敬畏之心，不会轻易去了结任何人的生命。即使那个人罪该万死，我也不应该因为杀死他而感到兴奋或得意。”
这下轮到道格拉斯怔住。
道格拉斯静静地看着眼前的少年。
身在军队，道格拉斯见得最多的就是杀戮机器。像泰德·霍勃特那样的狂战士，他每年都会接手很多，每年也都会送走很多。他的内心深处有种很深的厌恶，但是厌恶的同时，他又得拿着尖刀在这些杀戮机器的背后逼他们前进，让他们变得更加冷酷，更加无情，更加像机器。在那些人的眼底，已经看不到这样的神采，凡是敢心生犹豫、心生怜悯的人，都已经在战场上——甚至在训练时下地狱了。
道格拉斯很矛盾，他觉得樊冬这样绝对活不久，但又不愿樊冬为了活下去而改变。挣扎片刻，道格拉斯还是说：“但愿我们还有见面的机会，科林殿下。”
这种话听起来有点像诅咒，樊冬却没有生气。正相反，他能感受到道格拉斯话里的复杂感情。这样的人生在泰格帝国，真不知是幸运还是不幸：幸运的是他可以发挥他的长处，做他最擅长的事；不幸的是他的内心并不认同他自己正在做的事，甚至隐隐有些憎厌。
这样下去的话，也许将来哪天道格拉斯会被自己逼疯——他可能会走向两个极端，要么放弃自己的忠诚，要么放弃自己的灵魂。
想想还真有点可怜，或者该说，有点可悲。
樊冬说：“我也是这么希望着的，道格拉斯统领。”他朝道格拉斯微微一欠身，以两国成员之间的最高礼仪向道格拉斯表达敬意，“感谢您对我的理解，如果这件事为您带来了麻烦，我愿意出面为您提供最真实的供词。”
道格拉斯眸色微沉，也回了一礼：“如果需要的话，我一定会向您提出请求。”
樊冬和道格拉斯道别，离开了战士营地。
道格拉斯回到地图前，静静地看了一会儿，心里突然生出一种莫名其妙的愉快。就好像一直以来孤独地坚守着某样东西——也许根本没有守住，但依然不愿放弃的东西——忽然之间出现了那么一个人，他完完全全理解你的想法，完完全全明白你的痛苦和挣扎——
在那之前，你们根本没有见过面。
在那之前，你们根本没有说过话。
甚至在见面之后，你们也没有一见如故、没有把酒言欢——甚至没有说半句多余的话。你们只是见了一面，对望了几眼，围绕着公事谈论了几句，然后简简单单地分别。
但是，世事就是这么奇妙，甘醇的友谊就这么在你的心底发酵，让你闻到了令人心醉的甜美和芳香。
道格拉斯拉动绳索，把地图收了起来，他躺倒帐篷里的床上，在这一天的记忆里写下了简单直白的一段话：今天，我道格拉斯·默克，遇到了人生中的第一个朋友。
他叫科林·莱恩。
我觉得他能理解我心中的所有的一切，即使我们只见过一面。
在脑海中记下这段话后，道格拉斯闭上眼，像拧上了发条一样准时进入梦乡。
这一段友谊的萌芽隐秘得连作为当事人之一的科林·莱恩都不知晓，直至无所不在、无所不能的玛奇族人锲而不舍地追根问底，才面前找出一点眉目。
当然，那已经很久很久以后的事情了。
这个时候，月色正好，风也正好，樊冬仰躺在地狱犬的背上看着湛蓝湛蓝的天穹，眼底映着满天星光。他舒舒服服地把手垫在脑袋后面，哼着不成调的曲子，折磨着地狱犬可怜的耳朵。
地狱犬觉得樊冬心情很好，脚步也放慢了一些，让樊冬多高兴一会儿。
等差不多回到城门时，樊冬一骨碌地翻了个身，趴在地狱犬脑袋上指挥：“小黑，跳过护城河！”
地狱犬没有一点犹豫，四条腿一蹬，凌空跃起，高高地从护城河上方掠过。
城墙上的赤甲战士们握紧了兵器，警惕地看着突然出现的一人一犬。
地狱犬稳稳地落地。
樊冬从地狱犬的背上落地。
地狱犬默契配合，一下子变回了小黑狗的形态，绕着樊冬蹦来蹦去，像个盼着家长夸奖的小孩。
樊冬笑眯眯地说：“干得不错，下次再来。走，回去睡觉了。”
小黑狗屁颠屁颠地跟在樊冬身后。
验明樊冬的身份后，城门缓缓开启，把樊冬和小黑狗放了进去。夜已深，街道上没有什么人，只有巡逻的卫兵偶尔经过。
樊冬走在宽敞的街道上，心里莫名地有些高兴。
这份高兴当然不是因为杀了泰德·霍勃特。
也许，是因为遇到了一个想法和自己相似的人吧。
虽然那位道格拉斯统领身在泰格帝国的军队之中，却仍然用自己的方式坚持着某些东西。
或许那位道格拉斯统领永远不能远离杀戮，但在他的心中仍然保留着某些十分珍贵的东西——那是即使到了生命最后一刻，他都不愿意将它们丢弃。
如果下次他们能再见面，也许会聊得很愉快。
樊冬唇边带着一抹笑意，抬脚走上公馆的阶梯。
他刚迈出一步，小黑狗就警惕地咬了咬他的裤脚。
樊冬抬起头一看，居然是爱德华到了。