老头儿并不说话。
樊冬说：“下次您如果要指点我，可得把编竹篓的手艺练扎实点，您这手法也太生疏了，肯定已经忘得差不多了吧？”
樊冬取出长弓，回到村庄和凯希他们会合。
凯希一向敏锐，他发现樊冬似乎又与来时有点儿不同了。不管怎么样，总算比这几天的状态让人放心。
凯希照例带队伏击凶兽。
这些凶兽喜欢袭击村庄，喜欢鲜血。凯希以血为引把它们引向丛林，正要打个暗号让其他人都合力攻击，鲁宾突然说：“凯希，科林殿下不见了。”
凯希一顿，放大了精神力的感知范围，确实找不到樊冬的行迹。这段时间以来樊冬都负责突袭和捡漏，从来不需要他安排什么任务，少了樊冬其实也没什么大不了。只是，樊冬到底去了哪里？
凯希深吸一口气：“我们按计划行动，殿下会来和我们会合的。”事已至此，其他人也没办法反对，只能点头应是，继续严阵以待。
樊冬一个人穿行在山林之间。
他在按照森林的指示寻找兽王。这几天他的精神力达到了一个临界点，心中的苦闷一散，境界再次突破了！没错，再一次。短短数天之内，他突破了两次！现在他的实力已经到达初阶四段——这种时刻，正需要一个强大的对手来练练手！
所谓的兽王，凶兽的首领吗？
樊冬穿梭在林间。
这些年惨遭蹂躏的丛林很乐意为樊冬指路。
在樊冬的精神力感知范围内，有不少人悄然地缀在他身后。这些人要么是长老会的人，要么是爱德华的人。有他们在后保护，樊冬对这次猎杀兽王有足够的信心。
那个老头儿说的话还挺有道理，他们要是只杀几只凶兽，它们说不定回过头来报复村庄。所以既然要杀，那就把它们杀怕，杀到它们不敢再记仇——比如，一举端了他们的老巢！
弱肉强食，说的不正是这个道理吗？
樊冬紧握着长弓，身形一晃，消失在丛林之中。森林就是他最好的保护伞，在森林里他有信心战胜任何对手——自然也包括所谓的兽王。
莱恩族，才是百兽之王。
快了！
樊冬脚步一顿，在林梢立定，拉弓。
一声嗷叫响彻森林。
樊冬快速变换位置，箭也不停射出。他是个炼药师，在箭尖做了不少手脚，毒液和麻醉液都沾了不少。随着视野不断改变，他渐渐看清了那兽王的全貌，竟是只全身长着硬甲的怪物！
活物不比靶子，想要命中更为困难。樊冬用箭试探着兽王的弱点，没一会儿，他已经瞧出了门道，悄然加大了注入箭尖的精神力。
弱肉，强食！
樊冬一箭射向兽王死穴时，无数猛兽已经发现他的所在，一下子蹿了出来，齐齐袭向樊冬。樊冬最不怕的就是数量，他不断地拉弓张弦，三箭齐发，一下子把它们解决了大半。
兽王彻底被惹恼了，向天吼叫两声，竟抬手拔出身上插着的箭，凶猛地往樊冬扑去！
樊冬正要权利营镇，一个人影突然凌空闪出，拔出两把弯刀狠狠刺入兽王死穴。那人本来身形伛偻，像个老头儿，在兽王鲜血喷溅出来那一刹那，他的两只肩膀喀拉两声，来回耸动了几下，身形也随之变得笔挺，霎时间像拔高了一倍，身形足足有两米多高。
他拿起自己的弯刀舔了舔，仿佛很享受新鲜血液的味道。
即使变成了巨人，樊冬还是认出了那张苍老的面孔——这不就是那个编竹篓的老头儿吗？这些早已退出所有人视野的强者，为什么突然出现在他周围？
樊冬感受不到这巨人老头儿对自己的敌意，所以并没有后退，稳稳地站在原位看着巨人老头儿用弯刀将兽王杀死，利落地剖出晶核，扔给了樊冬。接着他把兽王的骸骨扛起来，转头对樊冬说：“晶核归你，这个归我。”
兽王骨？
和上次取蛟骨有什么联系？樊冬心头一跳，快步上前：“等等！”
巨人老头儿转头看向他，目光如炬，仿佛在灼烧着樊冬稚气的脸庞。
樊冬说：“那个……兽王很少见啊！”
巨人老头儿定定地看着樊冬，意思是让他别说废话。
樊冬露出一丝腼腆的笑容：“我还没吃过兽王的肉呢，”他相当扼腕，“上次杀蛟也是，辛辛苦苦杀完了，连块肉都不给我，多好的肉啊，肯定很好吃！天天被那么多小弟伺候着，肯定肉质鲜美，嫩滑爽口！”
巨人老头儿：“……”
他抬手用弯刀一勾，切下一大块肉砸向樊冬。
樊冬穷追不舍：“你让我看看啊，谁知道前腿肉好不好……”
巨人老头儿几下起落，迅速消失在樊冬视线之外。樊冬根本追不上，只好把讨来的肉块放进收纳戒指。周围还有人在，普里莫老头没有跳出来骂人，但他还是强烈谴责樊冬：“说过多少次了，不要把带血的东西弄进来，血淋淋的太难看了，味道也不好闻。”
樊冬瞄了眼收纳戒指内部，发现里面已经被普里莫老头收拾得井井有条，活像个巨型的大仓库，里面分出了冷冻区、生鲜区、灵植区、武器区等等。普里莫老头还调教出一个“智能机器人”，负责登记樊冬扔进来的杂物，比如这次的“兽王晶核一个，兽王前腿肉一块”。
对于这种近似于强迫症的做法，樊冬只能说：让这老头儿的强迫症再来得猛烈一点吧。
练手对象被人中途截走，樊冬只能无奈地往回走。他边搜寻着凯希他们所在的方向边和普里莫老头交流：“刚才那个家伙突然变成了巨人，到底是怎么回事？”
普里莫老头一愣，说道：“变成巨人？”
樊冬向普里莫老头描述刚才的情况。
普里莫老头低下脑袋，一个词一个词地念叨：“巨人，弯刀，饮血，兽王骨，”他面色骤然一变，“你上次说，有个老家伙引你去杀蛟？他取了蛟骨？蛟骨，兽王骨……”
樊冬说：“对啊，那也是个古怪的老先生。”
普里莫老头说：“这两个人，我可能认识。”
樊冬“啊”地一声，脚步一顿，等着普里莫老头的下文。
普里莫老头的声音有些幽远，仿佛一下子回到了百年之前：“如果他们还活着的话，确实已经老了……”
樊冬惊讶不已：“您知道他们为什么要拿蛟骨和兽王骨？”
普里莫老头说：“知道，我当然知道。”他的神色依然有些惘然，只是他体型太小，樊冬无法看见他脸上的变化。
普里莫老头说一半不说一半，樊冬被吊足了胃口，忍不住追问：“那到底为什么？”
普里莫老头苦笑一声，幽幽地说：“因为，一个玩笑。”
因为一个玩笑？
樊冬更不明白了。
普里莫老头说：“以前有人找我问过，到底有没有办法让死去的人起死回生。我看他们实力不怎么样，花个百八十年去苦练大概能有点儿小进步，就随口对他们说取异兽之骨也许可以做到——”他闭上眼睛，“看来，他们相信了。”
樊冬说：“你是骗他们的？”
普里莫老头说：“当然，世上怎么可能有起死回生这种事？要是真有可能的话，我早就让你帮我了。”
樊冬也是这么觉得的，普里莫老头可从来没和他客气过。
樊冬对普里莫老头从前的能耐又多了几分体悟。
一句随口的玩笑，居然能让人打从心底信服，并且为了它而执着苦练大半辈子——
这样的影响力，真是太让人震惊了！
樊冬忍不住问：“你经常这样骗人吗？”这么忽悠人也太恶劣了吧？
普里莫老头说：“我这不是被他们烦的吗？只能把他们打发走，”说完他又补充了一句，“说起来其实有很多材料都要靠你这种能和森林产生共鸣的人才能找到，以后也许会有更多的强者找上你，利用你去把它们挖出来。你得快点把实力提升起来，要不然总有一天你需要的东西会被人抢掉——你现在实在太弱了，别人一个指头都能摁死你。”
樊冬悟性很强：“既然很多材料只有我才能找到，那岂不是很多人都不希望我出什么意外？这些人都会变成我的免费保镖吧？”
普里莫老头：“……”
换了别人，哪个不信誓旦旦地表示一定努力修炼！这家伙居然想着把那些居心叵测的家伙变成免费保镖！太无耻了！太没有上进心了！普里莫老头恨铁不成钢地捶胸顿足起来：“瞧你这出息！”
第一零二章齐归
樊冬与凯希几人会合时，已经和平时没什么两样。樊冬一把勾住迪亚的肩膀，对迪亚耳语了一句，迪亚两眼发亮，脚步不由加快了几分。村庄那边还亮着篝火，樊冬征用普里莫老头儿傀儡来摆弄烧烤架，迪亚兴奋地带着小向导把一大块兽王肉分解。仅仅是一块前腿肉，已经堪比一整只猛兽，村民们都好奇地聚拢过来，看着迪亚两人把前腿肉切分一块块薄薄的肉片。
樊冬邀请村民们一起来尝个鲜。
在得知自己吃了什么的时候，村民们都惊呆了。兽王？那是什么概念？其实这个兽王不过是一般人的喊法，强者们都不会承认，不过兽王养着许多猛兽，可以帮它隐匿行迹，即使是十阶强者也很难找到它们！
即使兽王的前腿肉很大，全村一起吃夜市不够的，凯希几人把猎杀的凶兽叫人处理干净，招呼村民们一起来参与这个“篝火晚会”。
整个村庄洋溢着莫名的喜气。
村长就着烤肉喝得醉醺醺，第二天一早醒来，却发现樊冬一行人已经离开。他迷迷糊糊地敲打了几下脑袋，突然灵光一闪，仿佛想起了什么似的，揪着身边的人问：“你们记不记得他们报了什么名字？尤其是那个，那个个儿小小的，来的时候不怎么说话的那个。”
其他人也喝蒙了，过了好久才有人反应过来，不太确定地说：“他好像说他叫科林，那个长得特别好看的对吧，我特意听了！”
村长一激灵，整个人都清醒过来，嘴里却还念念有词：“科林，科林，科林·莱恩啊！他身边的凯希，应该就是凯希·约翰！”
樊冬已经踏上回程。
小向导依然兢兢业业地为他驾着车。
樊冬说：“这次都没来得及去你们玛奇族那边看一眼。”
小向导说：“王都那边的事要紧啊！”事实上小向导很希望樊冬第一时间赶回去，王都那边发生了太多事，他所有的好奇心都被吊起来了。偏偏樊冬不急不缓地去做任务，根本没有往回赶的意思。
樊冬没有丝毫急躁，他问道：“你叫什么名字？”
小向导只好说：“我叫巴瑞，殿下，我是第一百零一代巴瑞。据说每一百年我们家可以出一个伟大的史学家，我是第一百零一代，说不定我就是传说中那个人呢！”
樊冬笑了起来：“你这可太自私了，你这‘第一百零一代’成为了传说中的那个人，剩下那九十九个岂不是全都要绝望地过一辈子？”
巴瑞呆了呆，不禁陷入了沉思。是啊，剩下的九十九个怎么办！想到自己的儿孙连做梦的权利都被剥夺了，巴瑞觉得自己真的非常自私啊！这怎么可以？要不，他还是不当史学家算了？
樊冬一点都没有使人陷入为难的罪恶感。
他舒舒服服地靠回车内，转头看向直直望着自己的凯希。
樊冬与凯希对视一眼，开口说：“我们来说说话。”
凯希正了正身体，以表明自己要认真和他交流。
樊冬这段时间想了很多。他觉得，自己做得不够。他的努力太少，所以目前的困局还不应该让他沮丧。他有很多机会可以更积极、更主动地去改变现状，但他都因为这样或那样的原因而止步不前。
所以，他不应该沮丧——除非有那么一天，他倾尽全力还是做不到！
樊冬组织着语言，花了许久，才将自己心里的感受详细地、详尽地告诉凯希。迪亚几人自然也在一边旁听。樊冬在说的过程中并没有提到另一个时代的存在，但他提到了那个时代的思想：虽然那并不是一个绝对公平的时代，可至少每一个人，都有选择作为人来活着的权利。
而不是完全由别人决定自己的命运。
凯希听得有些呆愣。
一路上，他都在猜测樊冬为什么那么反常，从文森、菲尔猜到爱德华身上，却没想到樊冬是因为那些平民而这样！是的，樊冬说得没错，在他们眼里平民确实不算什么，就拿他接管了一部分的拍卖行来说，每件拍卖品几乎都沾着不少鲜血——为了获得有价值的东西，牺牲一些平民的性命也是值得的。
这样的做法，有错吗？
凯希对上樊冬的双眼，突然意识到这是一个非常重要的问题。他觉得这样的做法有错吗？不，他并不觉得，从小到大接受的教育告诉他，这并没有什么错，牺牲平民是不需要自责的。
可是，平民难道就不是活生生的人吗？
凯希沉默下来。
这就是樊冬一路上变得沉默的原因？
凯希静静地看着樊冬。
樊冬说：“我没有怜悯他们，因为他们其实不觉得自己的生活有多难熬。”对于从来不知道自己可以选择另一种人生的人来说，根本不会感受到痛苦。樊冬开了看看凯希，又看了看迪亚几人，“我只是在想，在有些人的眼中，我们是不是也无足轻重，可以肆意杀戮、肆意践踏。”
凯希说：“殿下你是莱恩帝国的王子，除非帝国灭亡，否则永远不会遇到那样的事。”
樊冬说：“如果帝国真的遇到了那样的强敌呢？”
凯希说：“如果真的无法反抗，那也只能接受。实力是一切的根本，不管是对于我们自己来说，还是对于我们整个莱恩帝国来说，其实都一样。”他看着樊冬，“殿下，我明白你这段时间的心情了。”
其他人不会痛苦，因为他们从来没有得到过、从来没有体会过自由与权力的美妙，樊冬不一样，他有着一颗向往快乐、向往自由的心。正是因为看到未来有可能遭受的厄难，正是因为看到未来有可能失去自己最想守住的东西，樊冬才会觉得痛苦。
凯希说：“殿下您以前说得很对，如果有人拿了你的东西，那就去抢回来。如果有想要的东西，那就抢过来！把东西抢到手，牢牢地抓着，再也不给机会让它们溜走——这不正是我们努力的原因吗？”
樊冬安静地听凯希说话。
对，他曾经就是这样的人。他曾经抓着章擎的领子，嘲讽章擎自以为是的“隐忍”其实是因为懦弱，叫章擎想要就该说出口。他一向秉承着“喜欢就要抢到手”的原则，做什么事都是按照自己的意愿来。
人活着不可能事事都如意，正是因为有太多事不如人意，他们才要更加努力地活着。
樊冬说：“凯希你说得对。”
雷象飞快地在原野间奔走。
到第二天中午，他们才离开艾尔伦平原。在平原的边缘，他们与爱德华会合了。
军队运送着五具蛟龙的尸骨，那庞大的躯体让人望而生畏。樊冬上前去与爱德华打招呼，却发现爱德华的实力似乎比来时又高了不少。虽然自己也进阶得很快，可在爱德华的飞跃式提升之前，樊冬总觉得世界太不公平！
樊冬说：“你们杀了五条恶蛟？”
爱德华自然地把樊冬带进怀里，给了樊冬一个不失礼数又格外亲密的亲吻。樊冬没有推开爱德华，反倒主动揽住爱德华的脖子，左一下右一下地还了两个吻给爱德华。
爱德华心满意足，把自己这一行遇到的事告诉樊冬。爱德华结合雷亨伯爵的名单和自己的查探结果，配合雷亨伯爵派出的高手去猎杀恶蛟，有些地方处理得很及时，基本没有人受伤；有些地方拖太久了，恶蛟已经肆虐一段时间，难免有不少死伤。
最后这些等阶极高的恶蛟都被他用来喂养囚神了。
爱德华放开樊冬，在他面前抽出“囚神”。
樊冬惊讶地发现，囚神上居然隐隐有五条游龙般的暗影在来回游动！
五条蛟龙的灵魄，都被困在了囚神里！
这是不是代表，摆在囚神之下的敌人都会成为它的一部分？
这把剑也太可怕了。
爱德华说：“别担心，它也很挑食的，不会乱吞噬灵魄。”
樊冬说：“你虽然是它的主人，但也要小心。”
爱德华点点头。
既然遇上了，两个人自然得一起回王都。
王都最近人心惶惶，爱德华必须像以往凯旋那样，带着蛟龙的骸骨在王都走一圈，让群众都看到军部雄风不改。
爱德华骑着黑马入城，黑色军帽、黑色军服、黑色军靴、黑色的马，只有身上的金属徽章熠熠闪着光。樊冬也让翼马收起双翅，与爱德华并骑入城。他们之间的婚约已经公布，但很多人对他们的关系还是持怀疑和观望的态度，骤然见到他们并骑归来，所有人都意识到有很多东西正在悄然变化。
文森殿下走了，菲尔殿下禁足了，科林殿下——科林殿下长大了。
看看，爱德华统领看向科林殿下时的目光多么温柔，简直与平时冷硬铁血的军人作派截然不同！
科林殿下多么可爱，多么英俊，虽然被爱德华统领衬得有点稚气，但两个人并肩骑行的画面莫名地和谐！
等看到他们身后跟着的五具蛟龙骸骨，早早收到消息的报纸杂志“记者”们觉得有点窒息。
天啊！这么多猛料，他们到底写哪个比较好！
当天傍晚，王都晚报第一个抢先描绘了爱德华与樊冬回归的画面。
这是他们两个人第一次一起出现于报端，可以确定的是这绝对不会是最后一次，而且出现的频率会越来越高——
快来看啊爱德华统领和科林殿下在秀恩爱
噢今天我们统领依然英武非凡
噢今天我们殿下依然英俊可爱
简直不能更相配！
第一零三章父子
樊冬行到王宫前，下马和爱德华道别。与爱德华分开之后，他的心微微一沉，抬起头看了眼沐浴在阳光中的宫殿，沉默着走了进去。
国王陛下不喜欢铺张浪费，王宫里伺候的仆从都不多，年老的礼仪官见樊冬来了，愁苦的老脸上终于出现了一丝笑容：“殿下，您终于回来了。”
樊冬朝礼仪官笑了笑，边走边询问礼仪官国王陛下最近的情况。听到国王陛下气怒之下曾经昏迷过去，樊冬顿了顿，又细细地追问国王陛下的饮食和作息。礼仪官对这些都有详细记录，脑袋里也记得一清二楚，回答时没有丝毫停顿。
末了礼仪官还说：“还好当时黛娜夫人在，要不然我们都不知道该怎么办。”
樊冬目光微凝，看了看国王陛下的书房，说道：“爸爸不会这样倒下的。”樊父当初身体也不好，在继母的陪同下去国外治疗了几年，把能换的器官都换了一遍，才勉强能像正常人一样生活——要不是他父亲病痛缠身，章擎不会赶鸭子上架一样入主樊氏，他们也不会被那么多人盯上，都觉得他们软弱可欺——以至于连在车子里动手这么愚蠢的事都敢明目张胆地做。但是，像他父亲、像国王陛下这样的人，即使承受再大的痛苦也不会轻易被死神带走。
第31节
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