赤霄粗粗地看过一眼，便拣了一边长榻坐下，开始练功。只不过，他心绪浮动，花了小半个时辰才进入状态。
等再睁眼时，赤霄发现，日头已经升到了天空正中。船只行驶在浩淼的江面上，四周都是哗哗水声，夹杂着艄公伙计整齐一致的划桨呼喝。
“喝茶吗？”晏维清正盘腿坐在另一边长榻上，看模样似乎也刚刚练完。“午饭等下就送来。”
赤霄点点头。“麻烦你了。”
晏维清略诧异地转过头，好像想说什么，但又吞了回去。等沏好茶，他手腕一振，装着满满茶水的瓷杯就飞到了半空，而且没有一点溢出来的迹象。
赤霄反手稳稳接过，抿了一口。口味清淡，温度正好。“不错。”他真心实意地夸了一句。
晏维清看着他，脸部轮廓似乎都柔和了。“喝完我有事和你说。”
“现在就可以说。”赤霄抬眼看过去。
晏维清又看过去一眼，仿佛在确定赤霄的心情。“我刚刚在渡口转了一圈，”他开口道，略有沉吟，“据他们说，前些日子，过路的外地人里，武林人士居多，还都是去戎州。渡口如此，车马行也一样。”
“戎州？”赤霄拿着茶杯的手不易察觉地紧了紧。
西南半壁古戎州，素有酒都之称。川南形胜，历史悠久。论起戎州地理位置的重要性，不仅体现在南丝绸之路由此而起，还体现在长江由此而起。
当然，这并不是说长江发源于戎州。只不过，人们惯常把戎州以下的河流称之为长江，而以上的部分则称为金沙江。
白山，就位于金沙江上游。西南之地，人口本就稀少，并无其他大门大派，那些武林人士的目标简直呼之欲出。
“金沙江沿途山峦险峻，水流湍急，想坐船溯流而上是万万不可能的。”赤霄放下茶杯，声音里已经带上了一些冷笑意味，“若想攻打我教总坛，他们只能先到戎州，再在戎州换乘车马！”
晏维清对此持有相同看法。“下花大师曾告诉我，如今白山上只有三个堂口驻扎，便有人按捺不住，想去捞点好处。”
赤霄皱了皱眉，想到了他在南少林的那一日。很显然，晏维清那时就已经知道了这件事，现在才会特地去打听情况。“既然北少林的老和尚在，武当的元一老道怕是也在吧？这两个出双入对，倒是借得一手好地方！”
听到印象中“老和尚”以及“老道”的称呼，晏维清有些失笑，也不打算费神去纠正“出双入对”这样明显有歧义的词。“确实。少林和武当的意思，他们会尽力拦住想去白山的武林人士。但现在看来，不是特别有成效。”
赤霄冷哼了一声。那几个老头的话能信，石头都会开花！“要我摆姿态，我当然也会。”他道，不无嘲讽，“他们就是怕麻烦，其他还有什么？要我说，他们最希望发生的事情，肯定是我自己收拾好这个烂摊子！”
这话每个字都对，然而晏维清无端端地感到膝盖中了一枪。“因为他们认为，由你执掌白山教才是最好的选择。”
赤霄犀利地盯了晏维清一眼。对方这么说，像是某种心虚的表现？但考虑到实打实的救命之恩，他并没把话说出口。“但我也从没指望他们，”他又哼了一声，继续之前的话题，“他们的姿态摆在那里就够了……既然少林武当都没去，那去的都是谁？”
这问题的答案并不难猜。经由巫峡的武林人士，只可能来自川中门派，或者更北之地。
“想浑水摸鱼的小门派居多，”晏维清答，神色忽而凝重下来，“不过，我怀疑里头还有华山派和嵩山派的人。”
“你怀疑？”赤霄反问。看到晏维清指了指自己身上的玄青衣物，他立刻明白过来：“你说他们也换了装扮？”
“虽然香堂和音堂确实杀了不少人，但他们只在南面活动，还没到北面。”晏维清很实际地分析。“少林武当又都不打算出面，那北边门派也纷纷往白山去，为的是什么？”
唯利而已。
两人都很明白这个答案，赤霄尤其明白。作为一教之主，他很清楚自家有什么令人觊觎的好物——钱财，秘籍，灵药！尤其是传说中能迅速提升内力修为的玄冰雪种，简直是武林中人人向往而不得的珍宝！想趁机捞一把好处的杂门杂派就算了；现在连华山派和嵩山派这样自诩武林正道的门派都加入进去，诱惑力可想而知！
“不怎么令人意外……”赤霄没忍住又哼了一声，“他们前些日子就已经出发，现在已经快到了吧？”
晏维清知道他在想什么，很快给出了答案：“最快的怕是已经到了戎州。”
“就算有熟悉地形之人带路，从戎州西上也有大半个月的路途。现在是八月上旬，最快月底登顶。”赤霄实事求是地分析，“白山九月已经开始下冰霰子，十月大雪就封山。”他勾了勾唇，嘲讽至极，“他们也不怕被冻死在上头！”
晏维清不予置评。那些人打的肯定是速战速决的主意，但到底能不能成功……白山上目前只剩三个堂口驻守，这是事实；但那些人都不知道，赤霄已经在回去的路上了！只要凌卢和百里歌接到消息，定然会率众回山，那些人的胜率又降了二分！
“话虽如此说，还是小心为上。”晏维清最后道。不怕一万就怕万一；打算攻打白山的武林人士确实不少，太过轻敌怕是要吃亏。
“这我当然知道。”赤霄正色，“多谢你的消息。”这么说的时候，他面上显出了极少见的郑重和笃定。现在若有陌生人在场，第一眼绝不是被他过于惹眼的样貌所吸引。
不过说实在话，晏维清从未在意过那些。让他心生亲近爱慕之意的，一直都不是容貌，而是那些打从心底里显现的东西——不管是灵心慧性的、活泼欢脱的，又或者是口是心非的、坚韧隐忍的。
就算他们现在重新开始，也肯定来得及！
第27章
逆行水路，船速较慢，所幸一路还算风平浪静。经白帝、奉节，过故陵、云阳，再往西南行六十余里，便能远远见着江边上一块巨大凸出的滴水岩。
“万州马上就到了。”晏维清立在船头，竹笠低低地压着。
赤霄站在他身侧，黑色斗篷依旧严严实实地遮一身。他不怎么在意地打量着那块虎头般的巨岩，轻声道：“继续坐船，怕是会赶不上。”
原先晏维清定船去万州，就是考虑到戎州目标太明显，若被凌卢或百里歌打听到，他们的真正身份就有可能被猜出来。现在，他们还得争取在九月初追上那些意图攻打白山的江湖人士，显然只能改走陆路。
晏维清当然知道这个。他提出来，就是想得到赤霄的确定。“现在下船？”他偏头示意。
此时船行江心，距离岸边一里有余。想一口气飞过去，就算有轻功，也不是件容易的事。
当然，不管对晏维清还是赤霄，这都是小菜一碟。比如说现在，赤霄就没对下船方式提出异议，他想到的是别的：“你真要上白山？”从南阳到万州，已经一千多里，晏维清还没跟够？
“怎么？”晏维清转头，正好让赤霄看见他竹笠下的眼睛，“他们上得，我上不得？”
赤霄心道，你明知道我说的不是这个意思。但再次试探被否定，他也没说什么，直接展开身形，从江面上轻点而去——
只要晏维清一直像这几日一样正常，不提某些有的没的事，那他没有意见！
晏维清看着那个急遽变小的身影，微微一笑，也跟了上去。
再过半晌，已近午时。船家撩了帘子，正想问两位客人午饭要在船上吃还是岸上吃，结果映入他眼帘的只有空空如也的船舱，以及桌上放着的银两。
……人呢？凭空消失了吗？
船家惊呆了，里里外外搜寻了一遍，自然还是什么都没发现。
与此同时，凌卢一行人已经抵达习水。因为带着必须坐轮椅的张入机，他们的速度就比之前慢了。
“报，凌堂主！”还没到县城，就有一骑飞马而来。
白山教在南面的堂口远比北面多得多，更别提现在他们离白山越来越近了。可以大摇大摆地在官道上押着个五花大绑的人不说，过路衙门捕快之类见了竟也不敢惹。
凌卢接过线报看了，脸上立即浮现出个阴冷的笑。“又让人跑了？”
“是属下失职！”来人吓得跪倒在地，抖得和筛糠一样。谁不知道香堂凌堂主心狠手辣，连圣主也敢……废手废脚都是小事，但求保住性命啊！
然而，今天他运气显然很不错，因为凌卢少见地大发慈悲了一次：“反正宫鸳鸯也要回白山，抓住她只是早晚的事。有秦堂主在总坛坐镇，守株待兔可谓十拿九稳。”
百里歌赞同地点头。“圣主令在襄阳出现的消息传出去，宫堂主必然自投罗网。”若赤霄好起来，他肯定要回白山夺回大权；若宫鸳鸯打算助他一臂之力，又能跑到哪里去？
一想到这个，凌卢就抑制不住地哈哈大笑。只是每到这时候，他身边的人都有些心惊胆战——这恨不得食其肉啖其骨的劲儿，到底是和圣主有多大仇啊？
反正百里歌只敢小心地打量对方。只有很少的人知道，凌卢看起来二十出头，实际上却比张入机还大，估摸着已近不惑。这种毒和药都用得极其叵测的人，最好还是少惹。“五哥，”他谨慎地筹措用词，“荆门分堂确定没接到人，那……”
凌卢笑够了，才阴声道：“赤霄又不是傻子！他说让人安排行程，但他说要去荆门了吗？依我看，他怕是直接从神农架走了！”
从襄阳到白山就那么一个方向，路线并不多。“确实有可能。”百里歌沉吟了一会儿，又问：“那我们怎么办？”
凌卢没有立刻回答，只偏头盯了一眼一直在瞪着他们、却不能说话也不能动弹的张入机。“带着这么个废物，你觉得我们什么时候能到戎州？”
百里歌顺着对方的目光瞥过去，但没多看。“至多四五日吧。”
“那不就行了？”凌卢说，带着点嗤笑的鼻音，“戎州是上总坛的必经之路，我们就在那里等着！”
百里歌略有踌躇。“那里恐怕已经有些自诩武林正道的门派集结，想要攻打咱们总坛。若咱们和他们动起手来，是不是会打草惊蛇？”
“不打草，蛇也已经惊了！”凌卢忍不住斥他，“我刚说了什么，你没听到吗？赤霄不是傻子，他从襄阳一路到戎州，期间两千余里路，除非瞎了聋了才会发现不了这么大的动静！若是戎州没有我们的人和那些小人干起来，那才奇怪！”
“五哥说得对，是我考虑欠周。”百里歌露出一副恍然大悟的神色。“那咱们就装作专心御敌的模样！”
凌卢这才气顺点。“就是这样！不过，戎州人多口杂，不好行事；最好是由着他上到总坛，才好动手！”
原来是个诱敌深入、瓮中捉鳖之计，百里歌心中一凛。“全听五哥的吩咐！”
两人一来一回说话时，张入机就在边上冷眼看着。凌卢给他下了药还要绑着他，就算他想自杀、不给对方留下威胁赤霄的人质都做不到。如此一来，难道只能指望……
就在此时，百里歌忽而一转眼。两人目光对上，张入机就猛地错开，一副极不愿意看到他的模样。
凌卢也注意到了，不由连声冷笑。“张堂主，你这脖子要是能硬到最后，我就敬你是条好汉！”
这明摆着是威胁。张入机听出来了，但依旧不愿认输。既然圣主已经恢复，我倒要看看，你们还能猖狂几时！
再来说万州这头。赤霄进了城，这才慢半拍地意识到，他在江边看到不少彩船的原因是，今天是八月十五。
节日的街肆总是特别热闹，尤其中秋夜没有宵禁、可以游玩到天亮，午后人流就开始越来越多。而那些彩船，则是供人通宵玩月之用——不管是文人墨客，亦或者达官贵人，都很推崇。若是花费不起的，也要在江边对月，好好玩上一晚。
“原来是中秋。”晏维清低声感叹了一句，“那咱们可得快些。若能早些备好路上所用之物，晚上咱们也能去坐一坐彩船。”
“这就不必了。”赤霄左右打量，目光很快就圈定了一家门面。“今日的客栈一定很空，落脚之地不成问题。”绝对不用和晏维清挤一个房间！
中秋是团圆佳节，在外留宿的人少，旅馆之类门可罗雀。晏维清知道这点，但知道并不能改变他的决定：“我刚刚听人说，晚上江边有烟火大会。”
赤霄刚举步欲走，闻言诧异地盯了晏维清一眼：“你喜欢看烟火？”剑神的喜好这么接地气，他真是想不到啊！而且话说回来，为啥晏维清听到了他没听到，是关注重点有差异吗？
晏维清微微一笑，没有否认。“一直在赶路，调剂一下也好。”
“那你就去吧。”赤霄道，转头想走，结果……毫无疑问地被人抓住了手臂。“又怎么？”他只能再次回头。
“你和我一起去？”晏维清问，眼睛里带着很明显的希冀。
这话的确是个问句，对方的手也没用多大力，然而赤霄竟然觉得自己走不动了。特么地晏维清这是发现了他吃软不吃硬吗？
“可我对烟火没兴趣。”他只能勉强自己这么拒绝。
烟火什么的，其实无关痛痒；问题在于，晏维清非要叫他去看，这里面一定有问题！
“我已经很久没一个人过中秋了，”晏维清毫不放弃，“就当陪我？”他说，语气里已经有些隐约的恳求意味。
赤霄瞪着剑神那张无辜、还带点小可怜的俊脸好一阵，最后还是败下阵来。“看完就回，”他生硬道，“明天还赶路。”
这程度已经够了，因为晏维清整张脸立即亮了起来。“太好了，”他高兴道，“我这就去定！”话音未落，人就不见影儿了。
赤霄站在原地，十分无奈。
晏维清跑这么快，是在担心他反悔吧，肯定是的吧？
另外，为什么他确实觉得这家伙肯定又在依靠厚脸皮，可怎么就不能狠下心拒绝到底呢！
第28章
晏维清一直都是很有行动力的人，这从他反应过来自己的喜欢心情后就采取穷追猛打策略可以看出来。华灯初上时，两人已经上了船，让船家慢悠悠地在江心处徘徊。
“岸边人太多，又嘈杂，”晏维清如此向赤霄解释，“而且视野也不好。”
这话倒是事实。岸上是汹涌的人流，临近江面船上的乐声、牌骰声、调笑声不绝于耳，确实不是什么谈情说爱的良好环境。
基于晏维清已经表明了态度，赤霄觉得他的判断十分靠谱。而对明知道这种情况还鬼使神差点了头的自己，他只能默默地在心里打了个大叉，然后指望着速战速决。“烟火大会什么时辰开始？”他问，努力压抑住心里那种仿佛又会发生什么的不妙感。
“再过一小会吧，”晏维清侧过头看他，唇边依旧是惯常的微笑，“先吃点东西？”
此时江面水流平缓，两人肩并肩地坐在船头，面前搁着茶点果盘。赤霄一边觉得目前的状态猎奇到不像是该在剑神和剑魔之间发生的，另一边却差点没法怀疑晏维清的意图——
锋利眉梢，英挺鼻梁，水光和月色交相辉映，让那双本来就诚恳正直的眼睛更显坦荡通透。
……不不，对晏维清这种人，光看脸是万万不行的！
赤霄默默地回忆了一把自己醒过来发现双臂被卸的情形，好歹把那种动摇压了下去。“我不饿。”刚吃过晚饭没多久好么！
晏维清也不强求。他拣了个金桔，细细地擦了，再慢条斯理地塞到嘴里，仿佛相当享受。
明明有远处传来的沸腾人声做背景，可赤霄依旧觉得那轻微的吞咽声像是近在耳边。晏维清修长有力的手指在他脑海里不期然地浮现出来，注意到喉结轻微上下的动作也毫无难度……
赤霄从未如此痛恨过自己——
看得那么清楚干什么！听得那么清楚干什么！最重要的是，记得那么清楚干什么！
“你真的不吃？”晏维清的声音又不失时机地响起来，“味道不错，一点也不涩！”
每到这种时候就好想说这个剑神我不认识啊……赤霄面无表情地想。然而，他现在正和自己较劲儿，连和晏维清斗嘴的心情都没有。
但晏维清显然把这种沉默理解成了另外一种意思。“怎么？”他问，语气里有点笃定，“想回白山？”
“……嗯。”打死赤霄他也不可能承认他正在想什么，干脆将错就错。
晏维清没有怀疑。“我就知道。”他长长地叹了口气，仿佛有些忧伤。“只有两件事你不会否认。”
“什么？”赤霄条件反射地接了一句，“白山？”
“白山是其一，赤剑是其二。”晏维清言简意赅地说，“其他任何东西，你似乎都不放在眼里。”这言外之意很明显，既然不入眼，就更不用提承认否认。
赤霄抿唇，不吭声。因为晏维清恰巧提起了他在意很久的问题——
他依稀记得离开白山的时候，后面传来刀兵碰撞和厮杀吼叫的动静，而前路遮天蔽日的飞雪覆盖了一切。华春水和张入机焦急带血的脸一张一张地变得模糊，最后定格在宫鸳鸯因气温过低而结了薄冰的发髻上——她背着他，用轻功飞奔，一下也不敢往后看，怕迟疑一瞬间就耽误逃走的时机。
在那种兵荒马乱的情况下，赤霄认为，能把他全须全尾地带离白山、之后又成功掩护他抵达杭州，属下们已经做到了极致。他那时已经走火入魔，其他人又无法使用赤剑，它被落下也是正常的。
也就是说，赤剑目前极可能在叛徒手里。它对他的重要性全武林都知道，没有人会主动放弃手中这么大一枚筹码；而若他想再次拿回，显然需要回到总坛。
在决定在襄阳暴露自己行踪的时候，赤霄就知道，那么做会让叛徒提高警惕，从而大幅度增加对方给他下套的可能性——包括人质，包括陷阱。但他必须那么做，为了人质也得那么做——
他还活着，华春水、张入机、宫鸳鸯也会活着，就算他们落到或者即将落到叛徒手里；若他一直没有消息，他们才会死！
再加上意图浑水摸鱼的武林人士……他现在回白山，完全是明知山有虎偏向虎山行。
现在，晏维清的态度摆明了什么都清楚，甚至有可能早就料到了这一切。照对方一贯的秉性，相比于从中作梗，陪同去白山助他一臂之力的可能更多些。毕竟，他趁手的武器不在，敌人又众多。
两人一起走了这么长一段路，这点心照不宣的默契还是有的——晏维清绝口不提帮忙，而他也不好姿态强硬地赶人走。他不太想接受那种好意是一回事（毕竟他欠下的人情已经够多了），心里却已经领了情是另外一回事，只能不咸不淡地处着关系。
但说到其他的任何东西似乎都不放在眼里……
赤霄没忍住多看了晏维清一眼。“其他任何东西”应该不是在指代晏维清自己吧？里头的哀怨难道是他的错觉吗？
晏维清也看着赤霄。“你这是默认吗？”他问，语气平静，倒映着水光月色的眼睛里却像翻涌着什么。
赤霄想点头，还想说“是”，然而他有些惊恐地发现，这回不仅他的脖颈不听使唤，连喉咙都要罢工了——这种仿佛被全身点穴、什么反应也做不出来的情况是怎么回事！
这就更像默认另一种发展。晏维清眸色一深，慢慢倾身。而赤霄眼睁睁地注视对方逼近，身体依旧僵硬地定在那里，完全无法退后。但就在两双嘴唇接触的前一刻——
“砰——！”
忽然，半空中猛然炸开一朵焰火。它上升时几乎没发出声音，一出现便是以它生命中最绚烂的姿态。
控制身体的开关被震开，赤霄猛地扭过头。“烟火大会开始了！”
“……嗯。”晏维清眼底极快地掠过一抹失望，但还是自然地转了身。“真美。”
这话是真的。在第一朵烟花升起后，更多炫目的花朵争先恐后地在藏蓝夜幕中绽放。千里明月，万家灯火，都落入这一幅金波碧落的风景里。
刚才话题转得生硬，到现在赤霄脑海里还有个声音不停叫嚣差点亲上了差点亲上了，不得不继续试图撇清那种暧昧纠缠的想法。“是不错……我好像是第一次看。”
这话也是真的。作为一个在塞外及西域长大的人，确实没什么机会领略中原的富庶繁华。
晏维清早就知道这个，他一点也不意外。“你知道它们为什么能显出不同的颜色吗？”
“确实不知。”赤霄如此表示。对不在自己领域里的东西，他承认得也很坦然。
“焰火主体都是火药和药引，剩下便可加些别的东西。”晏维清侃侃而谈，“刚刚那个红得比胭脂更深一些，显然加了白石粉。”
“哦？”赤霄顺着话头问下去，“那其他的呢？”
“若是硫磺粉，许是樱草色更多些；若是孔雀石粉，烟花边缘就是一圈青葱色……”晏维清说着，偶尔用手指点天上的焰火，竟然十分精通。
赤霄原本只是转移话题，但他现在真的开始好奇晏维清到底知道多少。焰火一阵一阵的，两人一问一答，时间竟然不知不觉地过得极快。
“……再看这个，金色调得相当之妙。”晏维清这一句话落下去，等半天没得到回应，这才注意到赤霄微微阖目，呼吸愈发轻缓绵长，竟不知何时睡着了。
以前，晏维清从没发现他的话有催眠效果。但这并不是说，他介意赤霄能在他身边彻底放松。
“我答应过你的事，我总会做到的。”他低声道，然后起身，立在扎着红绸的船舷边，极目远眺。“虽然直到十多年后，我才陪你看成这一场烟花。”
等赤霄醒过来时，时间已经到了下半夜。四周已经静寂下来，偶尔有咿咿呀呀、时断时续的丝竹声传来，竟然有种繁华落尽的凄凉意味。
……坐着坐着就睡着了？
这事很久没发生过，赤霄不禁有些恍神。晏维清就在前方，他正想道一句歉，却突然觉得现在的氛围似乎不太合适——
星垂平野阔，月涌大江流。这本该是种辽阔的天地情怀，却在冷风和孤影里平添了两分萧索。
第6节
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